То, что мы прячем от света

Глава 42. Шоколадно-шоколадный десерт

Лина

— Когда ты говорил про мороженое, я думала, ты имеешь в виду свидание, — поддразнила я Нэша, когда он опустил задний откидной борт своего грузовика, стоявшего на парковке «Холода Нокемаута»¹³, элитного заведения с мороженым.

Я целый день изучала отчёты с мест преступлений — и со стрельбы в Нэша, и со склада. Я также ответила на несколько вопросов от детектива полиции Арлингтона, который завершал отчёт по голой поножовщине братьев Бейкеров. Вдобавок я просмотрела запись видеорегистратора с покушением на Нэша, ища какие-то улики.

После первого просмотра я пребывала в раздрае, а после третьего меня настолько тошнило, что я с разбегу накинулась на Нэша практически сразу, как он переступил порог.

— Смотрите, кто научился любить свидания, — самодовольно сказал он, после чего поставил одетую в свитер Пайпер в кузов грузовика вместе с ванильным стаканчиком для собак. — Считай это двойным свиданием с пятым колесом.

Я вернула ему его рожок.

— Сложно перейти к самому интересному, когда у нас есть зрители, — я убедилась, что он смотрит в мою сторону, и затем лениво лизнула своё мороженое с солёной карамелью.

— Не надо было брать тебе рожок, — проворчал он.

Я самодовольно улыбнулась и запрыгнула на край кузова с откинутым бортом. Нэш встал между моих ног и оставил прохладный шоколадный поцелуй на моих губах.

— Гадость. Вы не лучше Нокса и тёти Наоми, — пожаловалась Уэйлей. Её окружали Нолан и Слоан (на их втором свидании), и она несла высокий рожок с мороженым.

— Сколько там шариков, Уэй? — спросил Нэш.

— Три, — ответила она.

— Наоми нас убьёт, — прошептала я.

— У вас проблемы, — пропела Слоан, пока она и Нолан подходили к его внедорожнику.

Уэйлей уселась на край кузова рядом со мной.

— Ладно. Вы, ребята, забрали меня с футбольной тренировки и купили мороженое до ужина. Я не дура. Чего вы хотите? Вирус в ноутбуке? Ибо у меня поднялись расценки, — заявила девочка, с энтузиазмом уминая шоколадное мороженое с шоколадной крошкой.

— Нам нужно поговорить с тобой о той ночи, когда твоя мама и Дункан Хьюго похитили тебя, — сказал Нэш.

— Это потому, что он всё ещё на свободе, и вы хотите его поймать? — спросила она.

— По сути да, — сказал он.

Мне нравилось, что он не подслащал пилюлю. Что он верил, что Уэйлей может справиться с правдой, даже если та уродливая и страшная. Мои родители многое пытались скрывать от меня, потому что боялись, что я недостаточно сильна, чтобы вынести плохое. Но каждый раз, когда реальная правда всплывала на поверхность, это ощущалось как ещё одно крохотное предательство.

Я это ненавидела… и срань господня, сейчас я делала то же самое с ними. Я не доверяла им в том, что они способны справиться с правдой, и поэтому врала, чтобы защитить их.

А значит, Нэш прав. Опять.

— Проклятье, — пробормотала я.

Нэш и Уэйлей обеспокоенно посмотрели на меня поверх своих рожков.

— Не обращайте на меня внимания. Отморозила мозг мороженым¹⁴, — сказала я.

Отморозила мозг, испытала прозрение, меняющее жизнь — одно и то же, верно?

— Мы поговорили с твоей тётей и Ноксом, и они разрешили задать тебе несколько вопросов о той ночи, — продолжал Нэш. — Тебя это устраивает?

Уэйлей беспечно пожала плечами и поймала языком стекающую капельку мороженого.

— Конечно. Почему нет?

— Что ты помнишь? — спросила я.

Она бросила на меня взгляд, выражающий сомнение в моих умственных способностях.

— Эм, всё? Не каждый день тебя похищает твоя мама и её чокнутый бойфренд. Это вроде как выжглось в моём мозгу.

— Давай сосредоточимся на той части, где ты была одна на складе с Дунканом, — предложил Нэш. — Он что-нибудь говорил или делал до того, как твоя мама вернулась с твоей тётей?

— Ну, он накормил меня отвратительной пиццей. Типа, она была одновременно подгоревшей и холодной. Потом, когда я попыталась вылезть в окно вместе с Уэйлоном, он привязал наш обоих.

Плечи Нэша, извечного героя, едва заметно напряглись. Я протянула руку за Уэйлей и стала поглаживать его по спине той рукой, что не держала рожок с мороженым.

— Что он делал, пока ты была связана? — спросила я.

— В основном играл в видеоигры. Много ел. В основном дерьмовую… то есть, фиговую пиццу и конфеты. Думаю, он ел от нервозности. Тётя Наоми впала бы в ужас, если бы увидела его рацион.

— Он не говорил по телефону, пока ты была там? — спросил Нэш.

Уэйлей сморщила нос.

— Я так не думаю. В основном орал, пока играл в «Квест Драконьего Подземелья», — она переводила взгляд между нами, затем добавила: — Это видеоигра, где ты стреляешь в людей стрелами и взрываешь всякую х… фигню.

— Кто-нибудь заходил в комнату, пока ты была там?

— Наверное, пара… как называются плохие парни, которые работают на главного плохого парня?

— Приспешники? — подсказала я.

— Ага. Приходила пара приспешников. Каждый раз, когда Дункану приходилось снимать наушники, он злился и орал на них за то, что они ему мешают.

Уэйлей подробно рассказала всё, что помнила с той ночи, включая то, как Наоми метнулась по воздуху, чтобы спасти её, и как Нокс раскатал их всех «как блинчики», и как дядя Нэш спас всех.

— У моей мамы худший вкус в парнях, — подытожила Уэйлей, сардонически покачав головой. — Не то что у тебя и тёти Наоми, — добавила она, взглянув на меня.

— О, ээ, мы просто… — я взглянула на Нэша. — На помощь?

— Да, мы с Ноксом весьма суперские. Ну, в первую очередь я. Нокс нормальный. Если тебе нравятся рычащие ворчуны, которые постоянно дуются, — сказал Нэш, поддев Уэйлей локтем.

Так мило было наблюдать за ним с замкнутой девочкой. Он умел обращаться с детьми. И почему, чёрт возьми, я думаю об этом? «Хорош с детьми» никогда не было для меня критерием.

— Ещё раз спасибо за День Карьеры. Не говори Ноксу, потому что он обязательно надуется, но ты и усач определённо выиграли.

— Да! Я так и знал! — явно подслушивавший Нолан выпрямился у бампера своего внедорожника и отпраздновал свою официальную победу, вскинув кулак в воздух.

— У тебя мороженое на усах, — сообщила я.

Слоан: Вопрос. Если мы сопровождали Нэша, Лину и Уэйлей на их допросе с мороженым, это считается за второе свидание для меня и Нолана? Спрашиваю для подруги, которая даёт только после третьего свидания.

Наоми: Определённо считается. Ты в одном свидании от Сексвилля!

Я: Когда ты снова увидишься с ним?

Слоан: Только после того, как сделаю восковую депиляцию, нанесу толстый слой автозагара, оправлюсь после вышеупомянутой депиляции, поменяю постельное бельё и куплю трусики.

Наоми: В смысле купишь трусики? Ты имеешь в виду купишь сексуальные трусики?

Я: Бог мой. Наша чудаковатая библиотекарша предпочитает ходить без белья?

Слоан: Я выдала слишком много.

Когда мы вернулись в квартиру Нэша, я налила Пайпер свежей водички и дала вкусняшку перед сном. Затем пошла в спальню и переоделась в сексуальную шёлковую сорочку, которая обнажала больше, чем скрывала.

Я нашла Нэша в столовой, держащим фото интерьера склада.

— Что у тебя тут? — спросила я, скользнув к нему.

— Уэйлей навела меня на мысль… Срань Господня, — сказал он, заметив мой наряд.

— На мысль о чём?

— Твои сиськи, — он покачал головой. — Нет, я не думал о твоих сиськах. В смысле, я думаю о них практически постоянно. Но не в извращённом смысле. Скорее, в благоговейном.

Я взяла фотографию из его руки и взглянула на неё.

— Это игровая консоль.

Нэш ничего не говорил, и я осознала, что он всё ещё таращится на мою грудь. Я заслонила свою грудь фотографией склада.

— Сосредоточься, красавчик. Поговори со мной.

— Игровая консоль Хьюго, — произнёс Нэш, медленно выходя из сисечного транса.

— Похоже, её расстреляли в мясо. Думаешь, кто-то получит из неё что-то стоящее?

— Возможно, нам и не понадобится.

Я посмотрела ему в глаза, и до меня дошло.

— Потому что он орал не на телик. Он орал на других игроков.

— Потому что он играл в интернете, — произнёс Нэш, медленно расплываясь в улыбке.

— И кто у нас тут Нэнси Дрю? — поддразнила я. — Это хорошо. Очень хорошо. Мы можем отследить его локацию, ведь так?

Нэш вытащил телефон и набрал номер.

— Привет. Мне нужно одолжение.

Он немного послушал и закатил глаза.

— Разве ты не должен приберечь это на первую брачную ночь?

Очередная небольшая пауза, и Нэш подмигнул мне.

— Тогда надень штаны обратно и иди спроси у Уэй, какой у Хьюго был ник в «Квесте Драконьего Подземелья», — Нэш выждал мгновение. — Да, три шарика мороженого — это моя вина.

Нэш вытянул руку и притянул меня к себе. Но вместо того чтобы сжать мою грудь, как я ожидала, он взял мою ладонь и поцеловал каждый из моих пальчиков, пока дожидался ответа своего ворчливого брата.

— Да, я тут, — сказал Нэш в телефон. — Она помнит?

Его взгляд удерживал мой. Я гадала, видела ли я когда-нибудь такие голубые глаза.

— Ага. Понял. Спасибо… Нет. Можешь снимать штаны обратно. Я вот собираюсь снять свои.

— Она помнит, да? — спросила я, когда он сбросил вызов.

— Конечно. КоролевскийШланг85.

— Гадость.

Нэш открыл свои сообщения.

— Если он использует тот же ник, то жутковатая команда Люсьена должна суметь отследить его айпи-адрес.

— Боже, ты так горяч, когда идёшь по следу.

— А ты адски сексуальна, когда ведёшь расследование в нижнем белье.

Он бросил телефон на стол и сделал шаг в мою сторону с опасным, решительным блеском в глазах.

Я подняла ладони и начала пятиться.

— Погоди. У нас только что случился прорыв. Разве мы не должны подождать, что скажет Люсьен?

— Никто не говорит, что мы должны ждать в одежде, — ответил Нэш, продолжая наступать.

Я выдвинула обеденный стул и поставила его между нами.

— Но нас ждёт работа, — напомнила я ему.

— И работа никуда не денется после того, как я стяну с тебя эту крохотную тряпочку, — дьявольски протянул он.

Я с визгом развернулась, чтобы убежать, но Нэш оказался быстрее. И я ничуть не возражала, когда он закинул меня на плечо и двинулся в спальню.

Громкий стук выдернул нас обоих из глубокого сна. В какой-то момент после впадения в кому после секса, я буквально заползла на Нэша сверху, что было мягко говоря позорным. Но хотя бы не было времени загоняться по этому поводу, когда в дверь кто-то настойчиво долбился посреди ночи.

Нэш среагировал быстрее меня. Он натянул спортивные штаны и поспешил к двери, пока я сонно тёрла глаза и надеялась, что не пускала слюни ему на грудь.

Мне удалось поковылять вслед за ним, хотя я чуть не наступила на встревоженную Пайпер, которая одновременно рычала и дрожала.

— Три часа бл*дского утра. Надеюсь, кто-то истекает кровью, — сказал Нэш, распахивая дверь.

Нолан вошёл внутрь, одетый в пижамные штаны, кеды и… ну, и всё.

— Думаю, это предназначалось тебе, — сказал Нолан, передавая мне пакет для заморозки, в котором лежал большой камень и бумажка.

— Мне?

Нэш выхватил у него пакет, но я успела прочесть записку.

«Сдай назад, сука».

— Где, чёрт возьми, ты это нашёл? — потребовал Нэш.

— Посреди славного салата из стекла на полу в её столовой, — доложил Нолан.

— Чего? — я уставилась на него, пытаясь сообразить.

Он драматично воздел глаза к потолку, когда я не догадалась достаточно быстро.

— Это прилетело в чёртово окно две минуты назад.

Нэш бросился действовать и босиком выбежал за дверь.

— Проклятье, — пробормотала я.

— Славная ночнушка, — сказал Нолан, усмехнувшись и шутливо отдав честь, затем побежал следом. — Там никого нет. Смылись через пять секунд после того, как разбили окно, — крикнул он Нэшу.

Я забежала обратно в спальню, надела обувь, спортивный лифчик и толстовку Нэша поверх сорочки, затем побежала за ними.

Ночной воздух был сырым и холодном. Фонари купали зловеще тихую улицу в золотисто-жёлтом свете, окрашивавшем сгущающийся туман. Я заметила перед зданием следы шин от резко газанувшего авто.

— Зайди внутрь, — прорычал Нэш, когда я нагнала их посреди улицы.

— Это предназначалось мне…

— И это делает тебя чёртовой мишенью. Так что убери свою задницу с улицы немедленно, — гаркнул он.

— Ну и кто теперь делает акценты на словах? — бурчала я себе под нос, возвращаясь обратно.

Я раздражённо ждала, дрожа в вестибюле, пока Нэш и Нолан прочёсывали улицу с обеих сторон.

— Ну? — потребовала я, когда они наконец-то вернулись.

— И след простыл, — натянуто сказал Нэш, проскользнув мимо меня и двинувшись вверх по лестнице.

— Похоже, шефу не нравится, когда его девушке угрожают, — сказал мне Нолан, пока мы тащились следом.

— Я не его девушка. Я… Мы… да пофиг.

— Вы живёте вместе, и ты надеваешь такую фигню в постель. Я практически уверен, что по закону некоторых штатов вы вообще считаетесь женатыми.

Мы добрались до верха лестницы, и тут распахнулась дверь миссис Твиди.

— Тут как будто пробежала рота слонов. С чего такой топот? Вы мешаете моему сну, — сказала миссис Твиди. Она была в халате и держала что-то, подозрительно похожее на мартини.

— Вы спите с мартини? — спросил Нолан.

— Это моя полночная рюмка перед сном.