Все его слова имеют одну цель — скрыть, что же он думает на самом деле.
За несколько дней до начала учёбы ребята вернулись в школу. Занятия пошли в привычном русле, и только Гарри всё ещё ломал голову над загадкой яйца.
Приближался день второго задания. Гарри стал нервным и раздражённым. Т/И не сомневалась, что именно он одержит победу.
24 февраля девушка вместе с близнецами отправилась к озеру, где должно было проходить задание.
— Ставки! Ставки! — кричали Уизли.
— Делайте ваши ставки! Не стесняйтесь, подходите!
— Трое парней.
— Одна девчонка.
— Четверо нырнут.
— Все ли вынырнут?
— Ох, и противные вы, — сказала братьям Джинни.
— Делайте ставки!
Участникам было необходимо нырнуть в озеро и спасти одного человека. Для Гарри этим человеком был Рон, для Крама — Гермиона, для Флёр — её сестра, а для Седрика — однокурсница Т/И Чжоу Чанг.
Флёр выбыла из испытания, и Гарри спас её сестру, но из-за этого он вынырнул позже дозволенного времени.
— Дамы и господа, — вещал Людо Бэгмен, — оценки чемпионам будут выставлены по 50-балльной шкале. Итак. Мисс Флёр Делакур продемонстрировала замечательное владение заклинанием головного пузыря, но на нее напали гриндилоу, и она не сумела спасти своего пленника. Мы решили поставить ей 25 очков. Мистер Седрик Диггори также использовал заклинание головного пузыря и первым вернулся со своим пленником, но вернулся на минуту позже установленного времени, мы ставим 47 очков. Мистер Виктор Крам продемонстрировал неполное превращение, что, впрочем, не помешало ему выполнить задание, и он вернулся вторым. Его оценка — 40. Мистер Гарри Поттер с успехом воспользовался жаброслями, — продолжал Людо Бэгмен. — Он вернулся последним и потратил на задание гораздо больше условленного времени. Однако предводительница тритонов и русалок сообщила нам, что мистер Поттер первым нашел пленников и задержался на дне только потому, что желал вернуть на сушу не только своего собственного, а непременно всех пленников. Почти все судьи, — тут Бэгмен неприязненно взглянул на Каркарова, — посчитали, что такое поведение говорит о высоких моральных качествах и заслуживает высшей оценки. Однако… оценка мистера Поттера — 45 очков.
Все разразились аплодисментами.
С самого утра над Хогвартсом собирались тучки, предвещая неслабый дождь. Сильный ветер грозился оторвать от земли всё, что неправильно лежит, и унести далеко-далеко за пределы горизонта. Девушка опасливо поглядывала на небо, возвращаясь из Хогсмида. Очень не хотелось попасть под дождь, особенно, если это будет ливень.
До старинного замка оставалось совсем немного, когда первые капли начали падать на землю. Одна из них угодила ей на щёку, отчего девушка встрепенулась и ускорила шаг, влетая под арку замка за секунду до того, как хлынула вода с неба.
— Ну и дождик, — под арку влетел полумокрый рыжий парень с улыбкой до ушей. — Освежает.
— М-да, позитивно мыслить не запретишь. — Т/И окинула парня взглядом, признавая в нем Фреда.
— Хэй, пошли под дождь? — парень озорно улыбнулся, смотря на девушку.
— Нет, увольте, я туда не сунусь.
Демонстративно отвернувшись, она уже хотела было уйти вглубь замка, но парень бесцеремонно потянул её за руку, вытаскивая под дождь, что сопровождалось руганью в адрес гриффиндорца.
Прохладная вода обрушилась на голову девушки, будто бы из ведра окатили. Убрав с глаз уже промокшую челку, девушка взглянула на парня, а после тот сорвался на бег, и ей ничего не осталось, как с той же руганью погнаться за ним. Под ногами скользила трава, и долго они так побегать не смогли, в итоге Фред упал, поскользнувшись на траве, а Т/И полетела вслед за ним, упав сверху.
— Здорово ведь, когда ты ещё живой душ примешь? — парень продолжал улыбаться, весь мокрый, но весёлый.
— Фред Уизли, это всё равно не повод поступать так подло! — Т/И поднялась на ноги и протянула руку парню, но они снова упали на землю, отчего и захохотали.
Совместными усилиями они поднялись с травы и, всё так же стоя под проливным дождём, начали кружиться в обычном вальсе. Идея спонтанная, но а почему бы и нет, всё равно уже промокли.
Они не раз могли упасть, вновь поскользнувшись, но даже если и падали, поднимались, чтобы продолжить танец. И даже музыка им была не нужна, ведь ритм дождя заменял её в полной мере. Дождь сходил на нет, всё реже роняя капли на землю, а они всё продолжали танцевать.
— Я была о тебе лучшего мнения.
Т/И бросила эти слова парню прямо в лицо. И можно было заметить, как Драко взволнованно переводил взгляд от девушки к стене и наоборот. А затем сжал губы в тонкую линию. Он выглядел напряжённо. Но это длилось всего пару секунд. Затем Малфой снова начал вести себя спокойно и хладнокровно. Будто ему всё равно, будто и нет никакого дела. Он привык делать именно так. А привычки становятся привычной частью жизни.
— Малфой, почему ты такой? — спросила Т/И.
Специально обратилась к нему по фамилии. Пусть знает, что она очень зла на него. Хотя это и дурак поймёт, судя по её словам и движениям.
Но Драко всего лишь пожал плечами и усмехнулся. Хочет вести себя как последний урод? Ну что же, браво. Отличная игра. Но это не делает её выгодной для них. По крайней мере для неё.
— Я помню тебя с самого первого дня в Хогвартсе, и за это время ты довольно сильно изменился, — произнесла Т/И, будто пыталась его добить.
Но Малфою нисколько не больно. Возможно, только самую малость. Задевает, но не режет по-живому. Он столько раз слышал всё это, что ему и правда должно быть всё равно. Но дело в том, что ранее он никогда не слышал этого от Т/И. Вот это самое главное.
— Я так понимаю не в лучшую сторону, верно? — опять усмехнулся слизеринец.
Т/И ничего не ответила. Издевается, да. Ну пускай. Она же знает, что он потом пожалеет об этом. Да и сам Драко это знает, но упорно продолжает сопротивляться.
— Перестань, Т/И. Я знаю, что я бессердечная тварь или как там можно меня ещё назвать, — говорил Малфой, осторожно касаясь руки девушки, дабы привлечь внимание. — Я же слизеринец, у меня это в крови.
Т/И отдёрнула руку, не позволяя Драко её коснуться, отчего парень нахмурился и отвёл взгляд.
Когтевранка выдержала паузу, а затем сказала:
— Твой факультет это не оправдание, поэтому не нужно, — покачала она головой.
Малфой знает, прекрасно это знает. Но от этого толку нет. Он уверен, что просто должен оставаться тем холодным слизеринцем, каким его всегда хотели видеть родители. Настоящего сына, как говорили они.
И эта одна из причин, почему Драко привык быть таким.
— Я надеюсь, ты подумаешь над своим поведением, — произнесла Т/И, подходя ближе к окну.
Малфой шёл вслед за ней. Это получилось как-то машинально. Просто в последнее время он привык быть рядом, везде. И это тоже вошло в привычку. Малфою хоть и кажется, что у него нет сердца, но всё же…
Всё же он её любит.
Правда, любит.
Жаль, что Т/И не понимает его любви и его самого. Всё это очень сложный механизм. И чтобы в нём разобраться, понадобится слишком много времени и сил.
А кому это надо?
Кто будет тратить нервы и время, лишь бы узнать, что из себя представляет Драко Малфой?
Какой он на самом деле?
Правда ли, что внутри у него скрывается горячее и любящее сердце?
Пока что ответов нет.
— Вы уверены, что он не зайдёт? — Т/И прислушивалась к каждому шороху.
— Мы видели, как он зашёл к Дамблдору, — успокоил девушку Джордж.
— Хорошо. Мне не хотелось бы попасться на месте преступления.
— Это не преступление, — сказал Фред.
— Мы воруем, — волшебница посмотрела на друга.
— Это называется «взять во временное пользование».
— Главное, чтобы Снейп не засёк нас за этим «пользованием», — вздохнула девушка.
— Всё, я всё взял, можем идти, — сказал Джордж.
Друзья вышли из кабинета зельеварения, надеясь остаться незамеченными, но не тут-то было.
— Т/Ф! — прозвучал голос за спиной девушки.
Т/И медленно обернулась.
— Что Вы делали в моём кабинете? — спросил профессор Снейп, прожигая студентку взглядом.
— Я…
Когтевранка обернулась, ища поддержки у друзей, но рядом никого не было.
— Я искала Вас, — решилась на ложь волшебница. Она не любила лгать, но не могла же сказать правду.
— Позвольте полюбопытствовать, для чего?
— Я не поняла тему предыдущего урока и хотела попросить Вас объяснить мне ещё раз.
— Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, на прошлом уроке Вы получили «Превосходно», — Снейп внимательно посмотрел на когтевранку.
— Эээ… Да… Но я…
— Прекратите выдумывать ерунду и ответьте, что Вы делали в моём кабинете!
Девушка вздохнула. Придётся признаваться.
— Я взяла ингредиенты, необходимые для приготовления зелий.
— Без моего разрешения?
— Да… Извините, профессор.
— Вы были одни? — продолжал выпытывать декан Слизерина.
— Да.
Т/И не из тех, кто предаёт друзей.
— Минус 30 баллов с Когтеврана и неделя отработок, — огласил свой приговор профессор.
— Да, сэр.
— Можете идти.
Девушка свернула в коридор, ведущий к башне Гриффиндора, планируя разнести своих друзей в пух и прах. Но когда она зашла в их комнату и увидела довольные улыбки на их обнаглевших лицах, подумала, что пух и прах — это слишком малая кара.
— Вы что, одурели совсем?!
— Ну вот и началось, Джордж.
— Сейчас она опять превратится в дракона.
— Пора вызывать Чарли.
— Я вам сейчас так Чарли вызову по головам вашим пустым.
— Почему пустым-то сразу? — театрально обиделся Фред.
— Как это называется? Вы бросили меня там одну!
— Но всё же хорошо? — спросил Джордж.
— Хорошо? Мне теперь неделю на отработки ходить из-за вас. Что это за подстава?
— Ты любимица Снейпа, поэтому мы подумали…
— Что тебе легче будет всё разрулить.
— Вы неисправимы, — улыбнулась девушка. Её злость куда-то улетучилась при виде улыбок этих рыжиков. — С вас поход в Хогсмид.
— Замётано.
— Т/И! — выкрикнул Джордж, появляясь откуда-то из-за угла. — Ну как отработка со Снейпом?
— Живая вообще? — раздался вдобавок и голос Фреда.
Т/И усмехнулась. Ну близнецы как всегда, прямо в своём репертуаре. Иначе они не могут.
— Да вот, вроде в целости и сохранности, — ответила весело когтевранка. — Знаете, не всё так ужасно.
Близнецы весело переглянулись. Они делали это слишком часто. Будто договаривались, кто и какую фразу должен сказать.
— Что? Снейп сжалился и не пустил тебя на ингредиенты для зелий? — протянул Фред.
— Нет, Фредди, — девушка с улыбкой покачала головой. — Представь себе.
— Похоже своих червей у него достаточно. В скляночках. — развел руками Джордж.
— Похоже, да.
Рыжеволосые внезапно засмеялись, а затем крепко обняли подругу. Девушка обняла их в ответ.
— Какие же вы… — пробормотала она, но не договорила.
— И какие же? — спросил Фред, подняв голову. — Давай, мы ждём.
— Просто прикольные, — весело заявила волшебница.
Близнецы хлопнули друг другу по плечу. А затем в один голос произнесли:
— Пока ты была на отработке, мы не проверяли свои изобретения… Но теперь… Пора проверить наш фейерверк!
— Уверена это будет нечто, — улыбнулась Т/И.
Близнецы закивали головой, а затем взяли девушку за руки. Они бросились вперёд, навстречу новым приключениям.
Эх, какие же они высокие и взрослые, но в душе всё те же малые дети. Но разве с возрастом должно что-то меняться? Веселье должно продолжаться.
Холодные камни царапали ноги, но Т/И это не особо волновало. Последняя ступенька, и вот уже открывается вид на Запретный Лес. Мрачные силуэты многовековых деревьев явно контрастируют с серебрящейся поверхностью Чёрного Озера. Своеобразное небо на земле.
Прохладный ветер заключил девушку в свои объятия, но ей не холодно. Абсолютное чувство блаженства и гармонии согревает изнутри.
Слишком прекрасно, чтобы существовать. Наверное, и не существует. Просто сон. Определённо.
Так тихо, что можно различить удары своего сердца. И осторожные шаги сзади. Кому пришло в голову ходить по хогвартским башням ночью? Ну, кроме Т/И, конечно.
— Чего не спишь? — она, не оборачиваясь, поняла, кто стоит позади.
— В Хогвартсе невозможно спать, — ответила когтевранка Седрику, скрещивая руки на груди. — Всё слишком волшебно.
Он не ответил. Лишь стал рядом и следил за взглядом подруги. Они очень сблизились в последнее время.
— А ты почему пришёл? — Т/И первая нарушила молчание и повернулась к парню, изучая черты его лица в свете луны.
— Не спится, — пожал плечами он. — Слишком волшебно.
Седрик отвернулся, а его улыбка потеряла прежнюю лукавость.
— Из-за Турнира, да? — девушка сразу догадалась, в чём истинная причина. — Ты храбрый, справишься.
— Спасибо, — ответил он. — Честно, это казалось куда менее безумным поступком, пока Кубок не выбрал меня.
— А когда человек не был безумным?
Т/И опустилась на холодный пол, и Седрик пристроился рядышком. Они болтали всю ночь, и девушке очень хотелось, чтобы эта ночь не кончалась.
— Окей, что если… — начал Фред.
— Нет.
— Тогда может… — предложил Джордж.
— Нет.
— Т/И, ты подавляешь нас как творческих личностей, — с театральной горечью вздохнул Фред, запрокидывая голову назад, в то время как девушка скользнула по нему слегка удивлённым взглядом.
— Это я-то? Между прочим я всегда вас поддерживала. Что ещё за предъявы?
— Что тогда значит «нет»? — Джордж последовал примеру брата и завалился на диван рядом с ним.
— Всякий раз, когда вы начинаете предложение с «что если…», всё заканчивается огромными проблемами как для вас, так и для меня.
— Ты скучная.
— Я предусмотрительная.
— Сегодня третий тур, Т/И, ты идёшь? — спрашивали Уизли.
— Нет. И так понятно, что победит Гарри. Не хочу идти. Всё равно мы не сможем наблюдать за самим ходом задания.
— Чем займёшься тогда?
— Прогуляюсь с Луной. Она тоже не идёт.
— Как хочешь. Мы пойдём.
— Расскажете мне потом всё, — улыбнулась девушка.
Т/И сидела возле озера, когда к ней подошли близнецы.
— Ну что, Гарри победил? — спросила когтевранка.
Уизли не ответили.
— В чём дело?
— Седрик… Там так получилось… Он…
— Да не томи же, Фред! Что он?
— Он… П-погиб…
— Что?.. — глаза Т/И расширились в ужасе.
Девушка прижала руку ко рту. Осознание случившегося накрыло её с головой. Волшебница пошатнулась, и Фред вовремя подхватил её. Т/И уткнулась носом в плечо парня и заплакала. Фред гладил подругу по голове и бормотал слова утешения, но когтевранка не слушала.
В голове была только одна мысль: «Погиб…».
Эта мысль отдавала жуткой болью в груди. Т/И не могла дышать. Ей хотелось плакать и кричать одновременно, но воздуха было слишком мало.
Седрик Диггори…
Для кого-то он был лучшим в мире другом, старостой, для кого-то — соперником, а для кого-то — сыном. Кем он был для Т/Ф? Никем, по сути. Но она действительно любила этого парня. Как друга, конечно, но любила. Она всегда могла обратиться к нему за помощью, Седрик никогда бы не отказал.
Дружить с Седриком Диггори было правильно.
Солнечный и добрый парень, он ворвался в её жизнь жёлто-чёрным вихрем.
Седрик был её счастливым воспоминанием. Такой тёплый и родной. Их отношения были примером самой чистой и искренней дружбы.
Дружить с Седриком Диггори — правильно.
Лишь одно было ошибкой.
Седрик Диггори был мёртв…
— Закончился, — произнёс Дамблдор, оглядев присутствующих, — ещё один учебный год.
Он замолчал и посмотрел на стол пуффендуйцев. За этим столом было тише всего, а лица студентов были самыми грустными и бледными во всём Большом зале.
— Многое я хотел бы сказать вам сегодня вечером, — продолжил Дамблдор, — но прежде всего я должен признаться, что мы потеряли очень хорошего человека, который должен был сидеть здесь, — Дамблдор махнул рукой в сторону стола пуффендуйцев, — и вместе с нами радоваться Прощальному пиру. Я хотел бы, чтобы все сейчас встали и подняли стаканы в честь Седрика Диггори.
И они это сделали. Заскрипели отодвигаемые скамьи, и все присутствующие встали, подняли кубки и по залу прокатилось: «За Седрика Диггори».
— Седрик обладал многими достоинствами, которыми отличаются студенты Пуффендуя, — снова заговорил Дамблдор. — Он был хорошим верным другом, любил труд, высоко ценил справедливость.
Т/И притулилась к Фреду, ища поддержки, и парень обнял её.
— Смерть его подействовала на всех вас, независимо от того, знали вы его или нет. Поэтому я думаю, вы имеете право узнать, как это случилось. Седрика Диггори убил лорд Волан-де-Морт. В Министерстве магии не хотят, чтобы я сообщал вам это. Но я уверен: правда в любом случае предпочтительнее лжи, а пытаться представить смерть Седрика несчастным случаем или заявить, что он сам в этом виноват, было бы оскорблением его памяти. Цель Турнира Трёх Волшебников — укреплять взаимопонимание среди волшебников всего мира. В свете случившегося — то есть возвращения лорда Волан-де-Морта — такое взаимопонимание становится, как никогда, важным. Каждый гость этого зала будет с радостью встречен здесь всегда, в любое время. Различия в наших традициях и в наших языках несущественны, если у нас общие цели, а наши сердца открыты навстречу друг другу. Я уверен — и никогда ещё я не хотел бы так сильно ошибиться, — что впереди нас ждут мрачные и тяжёлые дни. Некоторые из присутствующих в этом зале уже пострадали от рук лорда Волан-де-Морта. Многие семьи были разрушены. Неделю назад погиб ваш товарищ.
Помните Седрика. Если настанет время делать выбор между лёгким и правильным, вспомните, что случилось с честным, добрым, смелым мальчиком только потому, что он случайно встал на пути лорда Волан-де-Морта. Помните Седрика Диггори.
Т/И вновь заплакала, как и многие сидящие здесь студенты.
— Так вы скажете нам, кого вы шантажировали? — обратился Гарри к Джорджу, когда они сидели в купе поезда.
— А, — мрачно ответил Джордж. — Это…
— Неважно, — нетерпеливо качнул головой Фред. — Это не имеет никакого значения. Во всяком случае, сейчас не имеет.
— Мы бросили это дело, — пожал плечами Джордж.
Но Гарри, Рон и Гермиона наседали с вопросами, и наконец Фред сказал:
— Ладно, ладно, если вы уж так хотите знать… это был Людо Бэгмен.
— Бэгмен? — насторожился Гарри.
— Вы хотите сказать, что он был связан с…
— Нет, — мрачно сказал Джордж.
— Ничего такого. Он болван. У него мозгов бы не хватило.
— А что тогда? — спросил Рон.
Фред, поколебавшись, ответил:
— Помните пари, которое мы заключили с ним на Чемпионате мира по квиддичу? Насчёт того, что Ирландия выиграет, но Крам поймает снитч?
— Н-ну — протянули Гарри с Роном.
— Ну, он и заплатил нам лепреконским золотом, пойманным на стадионе.
— И что?
— То, — нетерпеливо ответил Фред. — что золото исчезло! Испарилось к следующему утру!
— Но… это, конечно, случайно, да! — сказала Гермиона.
Джордж горько рассмеялся:
— Да, мы тоже сначала так подумали. Мы решили, что напишем ему, объясним, что случилось, и он вернёт деньги. Ничего подобного! Он просто не ответил на письмо. Мы сто раз пытались поговорить с ним в Хогвартсе, но он постоянно сбегал от нас под каким-нибудь предлогом.
— А потом, — добавил Фред, — он решил показать зубы. Сказал, что мы слишком молоды для азартных игр, и что он ничего не собирается нам отдавать.
— Поэтому мы попросили вернуть нам деньги, — сердито добавил Джордж.
— Но не отказал же он вам! — воскликнула Гермиона.
— Именно, что отказал, — ответил Фред.
— Но это были все ваши сбережения! — возмутился Рон.
— Ты ещё нам об этом рассказываешь! — сказал Джордж. — В конце концов мы выяснили, что произошло. Отец Ли Джордана тоже с трудом вытряхнул деньги из Бэгмена. Оказалось, что у него большие проблемы с гоблинами. Он занял у них кучу золота. Гоблины взяли его в оборот в лесу после финального матча, и забрали у него все, что было, но этого все равно не хватило покрыть долги. Они приглядывали за ним и в Хогвартсе. Он потерял все деньги на азартных играх, все до кната. И вы представляете, как он решил расплатиться с гоблинами?
— Как? — спросил Гарри.
— Поставил на тебя, дружище, — ответил Фред. — Огромную сумму на то, что ты выиграешь турнир. Заключил пари с гоблинами.
— Так вот почему он всё время пытался помочь мне! — воскликнул Гарри. — Ну… я же всё-таки выиграл, так? Значит, он должен был отдать вам ваши деньги!
— Ничуть, — покачал головой Джордж. — Гоблины такие же жуки, как и он сам. Они заявили, что победили вы вдвоем с Седриком, а Бэгмен ставил на тебя одного. В итоге Бэгмену пришлось попросту сбежать. Он исчез сразу после третьего тура.
Т/И попрощалась с друзьями и пообещала приехать погостить в Нору.