Трофейная жена для лорда-дракона (СИ)

Глава 35

Ведьма замерла на месте и как-то странно посмотрела на девушку. А потом вдруг ни с того ни с сего цветущий сад вокруг них наполнился её заливистым хриплым смехом.

— Ой, не могу!

Смеялась ведьма, хватаясь за живот. Так, словно никогда в жизни не видела ничего смешнее, и мука, будто снежные хлопья с ели, потревоженной порывом зимнего ветра, опадала с неё в ярко-зелёную траву.

Тамила смотрела на неё во все глаза, совершенно не представляя, как реагировать. Потому наверно начала виновато оправдываться:

— Мне сказали, что она заговорённая. Я… я… не хотела испортить ваше платье… и причёску. Я просто испугалась…

— Кто? — Спросила женщина, не переставая смеяться. — Ох… ха-ха-ха-ха! Ох, кто же мог додуматься до такой глупости?!

Девушка опустила взгляд, мысленно проклиная негодяйку Фелицию. А ведь казалась такой доброй, участливой… и почему только она ей поверила? Зачем взяла чёртов “заговорённый” мешочек?!

— Простите. — Сказала Тамила искренне. — Я правда виновата… Давайте я вам помогу.

Она быстро подошла к ведьме и потянулась к её перепачканному плечу, но та лишь отмахнулась, сказав вполне добродушно:

— Ох, да что ты, брось. Ещё я муки не боялась! Ну и дурында ты, Тамила!

Девушка замерла, где стояла, во все глаза смотря на ведьму.

— Как… Вы знаете моё имя?

— И не одно. Держи.

Женщина ловко подхватила с земли “зачарованный” мешочек и с усмешкой вложила его в руку растерянной девушке.

— Я не понимаю…

— Я очень рада, что ты понимаешь хоть это. Признание собственных слабостей — первый шаг к обретению силы, моя девочка. Так мой пятый муж говорил, он владел борделем в столице… ой… — ведьма задумчиво прищурилась, — или он был седьмым?

Девушка с облегчением вздохнула. Вот так, ещё мгновение назад она уже готовилась к смерти… ну, или обращению в какую-нибудь бородавчатую жабу, а теперь смотрела на беззаботно улыбающуюся женщину, которая, несмотря даже на прибавившуюся из-за муки седину в волосах, стала казаться на десяток лет моложе.

— Вы расколдуете Арвольда? — осторожно, не веря собственной смелости, спросила Тамила. Ведьма прищурилась, посмотрев на неё с явным интересом, а у девушки ойкнуло сердце. И без всяких хрустальных шаров и предсказаний, ей сейчас стало ясно, что ведьма что-то задумала.

— Хм… не забесплатно. Чего пригорюнилась?

— У меня ничего нет.

Женщина картинно всплеснула руками и уселась на чурбак, кокетливо закинув ногу на ногу, пока Арвольд ушёл складывать на место новую охапку дров.

— Какого же ты низкого мнения обо мне, Тамила, если считаешь, что меня устроил бы обмен на побрякушки или золотые петы. У меня этого добра столько, что прознай о том кто-то из королей, объявил бы войну моему болоту! Знаешь ли, военные походы на соседей начинали и из-за меньшего.

— Тогда чего вы от меня хотите?

Ведьма чуть наклонилась вперёд, впившись в девушку пронзительным колдовским взглядом.

— А что ты готова отдать? Насколько сильно он нужен тебе, девочка?

Тамила вновь почувствовала, как краснеет. Опять эти вопросы с намёками! Кажется, что ведьма действительно знала больше, чем другие. Больше даже чем сама Тамила знала о себе или в чём готова была себе признаться.

— Он… и совсем он не нужен…

Сказала она путанно, а женщина разочарованно развела руками и поднялась с места, уступая его новому бревну, готовому быть располовиненному сильной рукой Арвольда.

— Ну, раз так…

Мгновение замешательства, в которое, кажется, целый мир упал на плечи Тамиле, погребя под собой и всю её гордость и всю неуверенность… и она крикнула ведьме вслед, заставив ту снова к ней обернуться:

— Нет! Постойте… Очень нужен. Я… я просто даже не знаю, что буду делать без него.

— Хм… а что, к жениху своему уже обратно не хочешь? — С сомнением переспросила плутовка. — Как его бишь там…

— К Эвлину? Нет… я не люблю его.

— Эвлин… Шмэвлин… всё Грэйны в папочку и на одно лицо. А этого ты, стало быть, любишь?

Растерявшись от такого напора Тамила опустила взгляд себе под ноги и пробормотала, едва слышно. Щёки её при этом нещадно пекло и это ещё хорошо, что Арвольд её сейчас не слышал. В противном случае девица от смущения, пожалуй, и вовсе бы чувств лишилась.

— Нет… но… он не плохой. Кажется, он даже хороший. Арвольд сказал, что не хочет войны. У него благородные цели. Я бы хотела… очень хотела, чтобы король послушал его и всё закончилось мирно. Он нужен мне, без него кто знает, что будет дальше…

Внимательно выслушав её, женщина сказала без тени улыбки.

— Король уже давно никого не слушает, моя девочка. Потому что его ушами владеет твой дядя. Что Маркус Грэйн сочтёт нужным, то в них и попадает. Ни больше, ни меньше. Мирно не будет, Тамила. Готова ли ты к этому?

Девушка подняла на неё испуганный взгляд и не ответила. Можно ли вообще было ответить, не подумав, на такой серьёзный вопрос?

Ведьма кивнула ей и задумчиво продолжила, сложив руки за спиной и обратившись ко всему безучастному Арвольду.

— Последний дракон. Хоть и так, а драконы — страшная сила. Один стоит целого легиона воинов, а то и больше. Огонь, в котором плавится камень, когти и зубы, способные играючи разбить телегу в щепу, и, конечно же, толстая шкура, которой не страшны ни стрелы, ни копья… ни магия.

— А как же вы тогда…

Женщина лукаво улыбнулась.

— Ну, я старая ведьма и знаю слабые места. Драконы уязвимы в человеческой ипостаси. Все люди уязвимы. И ведьмы тоже люди. Я стара, Тамила, пусть и выгляжу значительно моложе своих лет. Не настолько, чтобы уж прямо очень, но осталось мне куда меньше, чем хотелось бы. Бездетность — моя плата за то, что когда-то перешла дорогу судьбе. Мне некому передать свой дар.

Девушка оторопело уставилась на ведьму и воскликнула:

— Вы хотите отдать его мне?!

— Тьфу на тебя, дурочка! Чтобы передать дар, нужно помереть, а я ещё хоть разочек замужем побывать намерена. А вот, кому-нибудь из детей твоих, с радостью бы передала. Скажем, какой-нибудь девочке. Самой младшенькой… такой же ладной, как ты и норовистой, как он…

— Нет! — выпалила Тамила не думая.

— Считаешь, настаивать стану? Вот ещё. — Недовольно фыркнула ведьма. — Просто Арвольд твой останется со мной.

Такой ответ Тамилу не устроил. Дыша часто и переводя взгляд то на ведьму, то на дракона, она выпалила едва осознавая, что именно спрашивает:

— Что вы… будетес нейделать?

— Ишь, ещё не родила никого, а уже глаза на мокром месте. Я не людоедка какая-нибудь, я ребёнка не обижу. Пришлёшь ко мне, лет шестнадцати от роду. Я её всему научу, да обратно отправлю. Если захочет.

— Если захочет?

Женщина мечтательно вздохнула.

— Ведьминская сила и драконья кровь… Вот это будет эксперимент! Об Илате Наэль даже после её смерти будет гудеть весь шабаш!

Тамила решила спросить ещё раз, ей вдруг показалось, что она утаивает что-то важное намеренно.

— Это как-то повредит ребёнку?

— Всё лучше, чем уроки вышивания и скорое замужество за каким-нибудь смазливым лордиком, не считаешь?

Девушка прикусила губу и задумалась. Пообещать этой… Илате Наэль то, чего и в помине нет, это всё равно, что продать душу. Но не велика ли цена?

— Вы так говорите, словно наперёд знаете всё обо мне.

— Знаю. — Кивнула та и подошла к ней ближе, с усмешкой заглянув в глаза. — Хочешь спросить меня о чём-то?

Тамила опасливо отступила.

— Нет. Лучше не спрашивать у ведьмы о своей судьбе.

— Правильно. С судьбой шутки плохи. Уж я-то знаю. Так что ты решила, милая? По товару ли цена?

Женщина хитро улыбнулась ей, а Тамила замерла, забыв, как дышать. Казалось бы, пообещай она ей то, чего нет, могла бы просто уйти, добившись своего… вот только сердце её было сейчас не на месте. Колотилось, как сумасшедшее, словно коварная ведьма действительно заставила её выбирать между тем, чтобы выручить возлюбленного и собственного ребёнка подвергнуть неизвестно каким испытаниям.

“Но ведь… я не люблю Арвольда… ведь нет? А значит, у нас с ним никогда не будет дочери, разве это не так?”

— Я… согласна.

— Хорошо! — Радостно воскликнула Илата и вдруг добавила совсем уж немыслимое. — Иди тогда, поцелуй его.

Тамила растерянно уставилась на неё, сокрушённая одной рвущей сердце на части задачей за другой.

— Поцеловать? И всё? Что… как в сказке? Вы смеётесь надо мной, да? Это мне за муку?

Ведьма расхохоталась и беззаботно похлопала себя по плечам, заставив облачко белой пыли взвиться вокруг неё.

— Целуй, говорю! Да с чувством! Скажи ещё, что это будет для тебя так просто, что мне непременно следовало придумать что-то посложнее. Не трать моё время, девочка, а то ведь придумаю!