Трофейная жена для лорда-дракона (СИ)

Глава 58

Эра Черного Дракона

Год 567, месяц Рыси

В настоящее время…

Арвольд хотел дать Тамиле время подумать, но и занимаясь делами до поздней ночи, и пытаясь уснуть перед самым рассветом, всё равно не находил себе места. После всего, что успело случиться с момента их последней недолгой разлуки, разговор с Тамилой вышел вовсе не таким, каким он его ожидал. И всё же, казалось, всё прошло не так плохо, как могло бы…

Так думал Арвольд, пока наутро следующего дня не решился отправиться к ней, чтобы в качестве перемирия предложить позавтракать вместе. Он чувствовал, что должен ещё раз извиниться перед ней. Без спешки, искренне… извиниться и предложить начать всё сначала. С совершенно белого листа. Правильно, так как и должно было быть в их истории, если бы никто не вмешался в неё тогда, семь лет назад. Арвольд хотел сказать ей о своих чувствах и том, что ничто в этом мире не имеет больше для него значения. Ни месть, ни власть… только она.

Неладное он заподозрил, едва свернув в галерею, из которой вела дверь в отведённые Тамиле покои — она была пуста. Ни один страж не дежурил у её двери, хотя Арвольд просил Старшего позаботиться об этом, чтобы её же саму уберечь от необдуманных поступков.

С сердцем, как сумасшедшее бьющимся где-то под самым кадыком, он ворвался в её покои, едва не сорвав с петель тяжёлую, окованную железом дверь. И замер на пороге, не чувствуя земли под ногами от нехорошего предчувствия.

Покои были пусты. Кровать застелена, словно её и не касались, а красивая смена платья так и осталась ждать свою хозяйку на сундуке в углу. Арвольд был здесь, когда служанки готовили комнату к прибытию леди, и видел, как одна из них аккуратно положила его туда.

“Может быть, она просто куда-то вышла?” — метнулась в сознании полная надежды мысль, но тут же погасла, когда взгляд мужчины зацепился за разбросанные по полу листы и нетерпеливо разорванный конверт. Он вспомнил его.

Лишь только дрожащие пальцы коснулись смятых, исписанных убористым почерком листов, глаза Арвольда с сумасшедшей скоростью побежали по написанным строчкам.

Милая моя Тами…

Тяжкий груз лежал на моём сердце с тех пор, когда я впервые встретилась с тобой…

…Ты должна знать, что судьба всех нас сейчас находится в твоих руках.

Ты не дочь Блэйну и Верее Келеспи…

…урождённая Дэйн, дочь короля Фэррика и его второй жены…

Маркус силён. В его руках вся власть и золото королевства и просто так её он не отдаст…

…Сможет ли тот дракон, который насильно заставил тебя стать своей женой, смиренно слушать твои приказы и повиноваться?

И мне видится лишь одно решение, которое позволит нам всем избежать самого страшного…

Ты должна стать женой одного из моих сыновей…

Народ пойдёт за тобой, и все соседние королевства поддержат твои притязания…

На миг тёмная пелена обращения заволокла мир перед его глазами и Арвольд зарычал. Истошно, громко, от боли и разочарования, так как смог бы только зверь, а не человек. Но в последнее мгновение сдержался, оставшись собой. С яростью смяв и отбросив в сторону листы со слезливым признанием Ирмы Грэйн, он выбежал из покоев Тамилы и что есть сил бросился наверх, к старой сторожевой башне. К той, в которой со всем свойственным ему аскетизмом обосновался Старший.

“Твоя вина… это твоя вина!” — снова и снова с яростью и злостью крутилась в голове Арвольда обличительная речь.

“Не могла исчезнуть без твоего ведома… ты знал! Знал! Как мог предать?!”

У кабинета Старшего, к его удивлению, как обычно, дежурил стражник. Аджаец и слова не сказал своему господину и только испуганно отступил в сторону, пропуская его в обитель командира.

И тот оказался на месте.

Не сбежал, как ожидал Арвольд. И даже не поднялся с вопросом, увидев в дверях разъярённого дракона. Только посмотрел на него сосредоточенно и как-то устало. Медленно отложил в сторону письмо с донесением, которое до того держал в руках и замер, с полным спокойствием ожидая того, что скажет ему ворвавшийся сюда ураганом мужчина.

Тяжело дыша Арвольд прошёл в кабинет и с шумом захлопнул за собой тяжёлую дверь.

— Что ты наделал? — спросил он обманчиво тихо.

Весь его вид говорил о том, что дракон хотел бы прорычать, прокричать это ему в лицо и неизвестно где черпал силы, чтобы сдержаться.

— То, что должен был. — Сухо ответил Старший и медленно поднялся из-за стола. — Пути назад больше нет и не может быть.

— Пути назад? — изумился Арвольд.

На его напряжённом от гнева лице проступили алые пятна. Атмосфера в кабинете Старшего ощутимо накалилась, как если бы тот вошёл в клетку со зверем, готовым к нападению. Стала густой, душной, пронизанной явной угрозой.

— Ты предал меня… это ты помог им забрать её у меня… за что?

Мужчина недовольно поджал губы, казалось, обвинение в предательстве ранило его самолюбие. Прикрыв на миг глаза, как если бы собирался с мыслями после долгой бессонной ночи, он вдруг повернулся к Арвольду спиной и отошёл к раскрытым настежь дверям. За ними, как на балкон, был выход на крепостную стену. Старший сосредоточил взгляд на виде окрестностей, открывающихся за ними. Словно подчёркивая контраст с настроением наполнявшем кабинет, там ярко светило утреннее солнце и беззаботно пели птицы. А после, набравшись сил, он заговорил. Медленно, вкрадчиво, будто пытаясь донести свою мысль неусидчивому мальчишке, а не разъярённому дракону и оскорблённому предательством лорду.

— Помнишь, однажды ты сказал мне, что все люди кому-то служат, но ты не они. Потому что ты — дракон. Я поверил тебе, Арвольд. Даже больше, я отказался от своих прежних клятв, чтобы последовать за тобой. Потому что ты отказался служить кому-либо. Ты предпочёл простому служению высшую цель, ты нашёл в себе храбрость ступать первым там, где никто до тебя не ступал, разве нет?

Старший обернулся к нему, впившись холодным взглядом глаза в глаза, а Арвольд поджал губы, не желая отвечать ему.

— Но что же стало с твоими стремлениями, когда мы ступили на эту проклятую землю? Ты хотел справедливости, а теперь где это всё? Думаешь, я затем последовал за тобой, чтобы спокойно наблюдать за тем, как ты всё отдаёшь за один только грустный взгляд какой-то девчонки.

— Тамила моя истинная пара. — прорычал в ответ Арвольд, а в глазах Старшего на миг проскользнул испуг.

— Ах… вот оно что… — тихо протянул он и, опустив глаза в пол, усмехнулся. — Значит, ты не просто сошёл с ума при виде красивого личика… вот только это ничего не меняет. — Мужчина снова посмотрел ему в глаза и, приосанившись, сказал жёстко. — Они забрали у тебя всё, а ты решил простить их, чтобы довольствоваться малым. Если ты читал то письмо, которое отдал Тамиле, то должен понимать, что они бы тебе не позволили.

— Читал. — сипло ответил Арвольд. — Но это всё ещё не объясняет твоих мотивов. Ты ведь помог сбежать не только ей, но и этому… Грэйну. Ты же должен понимать, что тем самым развернул реку, чтобы она стала литься на мельницу врага? В чём твой интерес?

— В том, чтобы ты не вздумал останавливаться, пока не достигнешь поставленной цели.

В ледяных глазах Старшего при этих словах словно зажглось синее пламя. Они заблестели безумным блеском, а сам он бесстрашно шагнул ближе к дракону, прекрасно понимая, что тот едва сдерживает себя от того, чтобы не наброситься на него.

— Не смей обвинять меня в предательстве… Я сделал это для того, чтобы ни она, ни кто-либо ещё больше не встал между тобой и тем, ради чего я пересёк вместе с тобой это чёртово море! — Лицо Старшего скривилось от гнева. — Вчера ты написал письмо… Грэйну… с предложением примириться, да? Я видел его… чёрт побери, я разорвал то письмо в клочья, чтобы не позволить тебе совершить величайшую глупость! Ты что думал, я не узнаю?! Хотел вернуть ему его сына? Хотел всё закончить?! Как у тебя рука поднялась протянуть её врагу?!

Арвольд зло усмехнулся.

— Я сделал это ради Тамилы. Ты думаешь, Грэйн принял бы моё предложение? Ха-ха-ха… Я сделал это, чтобы она не смотрела на меня, как на безжалостного убийцу тех, кто несмотря ни на что оставался ей дорог. Я должен был протянуть ему руку, чтобы он плюнул в неё, подписав себе смертный приговор. Думаешь, мне легко было это сделать?

— Вот! — обличительно воскликнул Старший, ткнув в Арвольда пальцем. — Всё из-за неё… она изменила тебя, сделала мягче, сбила тебя с пути! Чёртовы Грэйны должны подохнуть! Чёртов Фэррик Дэйн должен подохнуть! Всё это их крысиное гнездо… ты должен был сжечь его до основания! Разве не за этим ты здесь, Арвольд?! Ты и теперь будешь утверждать, что я был не прав, когда сказал, что она сбила тебя с пути?

— Ты не прав. — Неожиданно спокойно ответил дракон. — Потому что с пути сбился ты, решив, что мы идём одной дорогой.

Они замерли друг напротив друга. Арвольд, чей гнев стихал миг за мигом, уступая место холодной решимости и Старший, раскрасневшийся, дышавший тяжело и яростно, впервые на его памяти вышедший из себя и повысивший голос.

— Но теперь… тебе придётся пойти со мной до конца. — Сказал дракон, и тёмный туман обращения завертелся вокруг него, заставив лысого мужчину в ужасе попятиться к балкону.

Но уйти далеко ему не удалось. Мгновение спустя он, безвольно следуя воле огромной чёрной тени, с криком взвился в небо, зажатый в когтистой драконьей лапе.