Трофейная жена для лорда-дракона (СИ)

Глава 36

Тамила посмотрела на Арвольда так, словно только что увидела его впервые. Мужчина стоял к ней спиной. Всё ещё обнажённый по пояс. Всё ещё самозабвенно рубящий для ведьмы запас дров на долгую зиму…

— И что, вот так просто, подойти к нему и поцеловать? — спросила девушка вслух, скорее у самой себя, чем у ведьмы.

— Ну, можешь допрыгать до него зайчиком, если хочешь! — рассмеялась та в ответ.

Вот только чего уж тут было смешного, и тем более простого?!

Первый и единственный их поцелуй случился при таких обстоятельствах, которые сложно было назвать романтичными. Скорее пугающими, страшными, такими, которые не пожелаешь никому.

А теперь она сама, добровольно пошла выручать Арвольда, не задумываясь, отдавая всё, что у неё было и чего не было… да ещё и поцеловать его должна была сама?! Что за безжалостная шутница, эта судьба и как ей не стыдно так беспечно играть людскими чувствами!

Ощущая, что дрожит от волнения и буквально не может ровно дышать, Тамила сделала в его сторону несколько неуверенных шагов и замерла, задрав голову вверх. Арвольд, разумеется, всегда был высоким, но сейчас казался ей особенно недосягаемым.

— Эй… эм… Арвольд, послушай… кхм…

— Да что ж ты такая неуверенная в себе? Неужто думаешь, что ему не понравится?

— Что? Да я… да не в этом дело! Он же… он же голый! Хоть бы рубашку надел в самом деле!

Илата театрально закатила глаза и, всплеснула руками. В несколько быстрых шагов она оказалась рядом с Тамилой и Арвольдом, после чего развернула мужчину и буквально толкнула девицу ему в руки.

…а он неожиданно поймал её в объятья. Своим затуманенным взором Арвольд посмотрел на неё сверху вниз, и Тамила сдавленно охнула.

Её ладони теперь лежали на его груди, она кожей ощущала его напряжённые мышцы под своими дрожащими пальцами, могла на ощупь сосчитать все удары его сердца. Оно билось ровно, размеренное и сильно. А её собственное в этот миг колотилось так, словно вот-вот готово было выскочить!

Тамила нехотя перевела взгляд с его пугающих мутных глаз на губы… чётко очерченные, они вдруг показались ей такими манящими.

Нет, не показались — она знала, какие они на ощупь и вкус. Насколько они горячи и жадны, когда дело касается поцелуев. Насколько сладко, головокружительно может быть касаться их и принимать в ответ эту тайную, ласку, недоступную девицам вроде неё… тем, которые обещаны другим, а не тем, кого желают.

Закрыв глаза, чтобы запретить себе всякие сомнения, девушка решительно поднялась на цыпочки и обхватила руками сильную шею мужчины, чтобы притянуть его к себе. И он покорно поддался. Так, словно желал этого поцелуя, и всё это время на нём не было никакого заклятья.

Тамила почувствовала, как жадно сжались на её талии его пальцы. Как они смяли юбку её платья и спустились чуть ниже, сильнее прижимая к себе дрожащую от волнения девушку. Его губы, горячие, нежные в одно мгновение перехватили инициативу, сделав поцелуй куда менее невинным и робким.

Чувствуя, словно тает в его руках, и теряет опору, Тамила нехотя отстранилась от мужчины, к своему удивлению, обнаружив, что сердце Арвольда под её ладонями, бьётся уже не так размеренно и ровно. Оно колотилось, так же быстро, как и её собственное, а дыхание участилось и стало рваным.

Девушка испуганно распахнула глаза и посмотрела на дракона.

— Арвольд…

Их взгляды встретились. В карих глазах мужчины больше не было и намёка на белую пелену. Он смотрел на неё прямо и в глубине его чёрных зрачков Тамила ясно видела бушующее пламя.

— Тамила, я…

То, как хрипло, рвано его губы прошептали её имя, то как от волнения дрожали его руки на её бёдрах — это всё так заворожило девушку, что она сама почувствовала, как перед глазами встаёт пелена… Лишь только не белая, а тёмная. Притупляющая чувства и лишающая возможности осознавать…

Какой-то краткий миг и она обмякла в его руках, упав на грудь Арвольду и закатив глаза.

— Тамила? Тамила?!

Он поймал её, подхватил на руки и прижал к себе, пытаясь привести в сознание. Кажется, всё повторилось точно как тогда, в храме. С той только разницей, что до её поцелуя, Арвольд не помнил почти ничего.

Растерянно оглядевшись вокруг, мужчина вдруг обнаружил себя полуголым в неизвестном ему месте. Вот только компания показалась ему смутно знакомой.

Арвольд прищурился. Кажется, зрение его ещё восстановилось не полностью или просто женщина, увивавшаяся за ним вчера весь вечер сегодня выглядела как-то иначе.

— Ведьма… — выдохнул он, зло поджав губы, — что ты с ней сделала?!

Илата недовольно фыркнула, сложив на груди руки.

— Не я, а ты. Что, не видишь, девица от радости чувств лишилась!

Арвольд внимательно посмотрел на девушку в своих руках и бережно перехватил её, чтобы поднять выше.

Тамила не проснулась. Она и в прошлый раз провела на его руках без сознания изрядно времени. Столько, что ему хватило вынести её из храма и самому отнести в её покои в противоположном конце замка.

— Что? Не в первый раз, да? — ухмыльнулась женщина.

Арвольд с недоверием смерил назойливую ведьму взглядом. Как они расстались и почему он теперь здесь, с Тамилой на руках… ах, главное, что с Тамилой на руках…

— Думаю, на ней какие-то чары.

Сказал он свои мысли вслух. А ведьма вдруг всплеснула руками и рассмеялась.

— Ха! Ча-ары… Смотрите, думает он!

Арвольд недовольно поморщился и вжал голову в плечи — совсем рядом с ним оглушительно закричал павлин. Мужчина ненавидел этих бестолковых крикунов ещё с дворца шаха Тазара, где павлинов было, кажется, больше, чем наложниц в гареме Мудрейшего. Но тут к этой нелюбви примешалось что-то ещё… похмелье?

— Где мы? Что это за место?

— Вы у меня в гостях.

— Я же сказал тебе, что никуда с тобой не пойду!

— Уже пришёл. Спасибо, за дрова кстати. ДОбро нарубил, на всю зиму бабушке хватит.

— Что с тобой? Почему ты так выглядишь?

Женщина растерянно оглядела своё выбеленное мукой платье и неловко улыбнулась.

— О… это, мой дорогой, можно сказать, неудавшееся колдовство за авторством дилетантки.

Арвольд инстинктивно прижал к себе ближе Тамилу, и зло прохрипел:

— Чёртова ведьма…

— Но-но-но! Кто на бабушку ругается, тот всегда потом извиняется. Разве я тебе вчера этого не говорила?

— Скорее луна на землю упадёт, чем я извиняться перед тобой стану.

— Ста-анешь. — Уверенно протянула Илата. — Если хочешь лисицу свою найти, то станешь.

Он подумал, что ослышался, но его сердце, чуткое ко всему, что было связано с его незаживающей раной, всё равно пропустило удар.

— Стой. Повтори.

— Что? — хитро улыбнулась ему ведьма.

— То, что сказала!

— А ты извинись, может, и повторю.

— Не надо меня за дурака держать!

— Зачем тебя держать? Никто тебя не держит, дурачок. — Фыркнула она и кокетливо поправила сбившийся на лицо локон.

В памяти мужчины ещё свежи были её вчерашние странные расспросы и назойливые приставания. Точнее, все они словно происходили для него лишь мгновение назад. Подобравшись и чувствуя, как свирепеет, он прорычал ей в ответ:

— Хватит этих игр! Говори немедленно…

Свободная рука мужчины по привычке скользнула к поясу, но того не оказалось. Так же, как и кинжала, и ножен с мечом, притороченных к нему.

— Что? Рыцарь меч свой потерял? Ай-яй-яй! И что, наставил бы его на бедную безоружную женщину?

— Ведьма… не играй со мной, не надо!

Хитрая негодяйка трагично вздохнула и развела руками.

— Все вы мужики одинаковы. Уж сколько у меня вашей породы не было, а всё одно — дрессировке поддаётесь плохо, в еде привередливы, да ещё и чувствительны донельзя, чуть что — сразу хватаетесь за свой символ мужественности. Ты хоть за меч, а вот мой восьмой муж…

— Ох, прекрати… Только не снова! Я больше не выдержу этих рассказов о десяти твоих мужьях!

— Одиннадцати! — назидательно воздев палец к небу, поправила его женщина.

— Да какая к чёрту разница? Ты что же, не знаешь, кто я? Надо будет, я тебя и голыми руками…

— О, смотри, твоя лисица, кажется проснулась. — Радостно воскликнула ведьма, указав на поморщившуюся от шума девушку. Видно угрозы Арвольда всё же возымели своё действие. — Ну надо же, ещё несколько поцелуев и чары совсем ослабнут…

— Лисица… как… как ты её назвала?!

Арвольд растерянно посмотрел на девушку в своих руках. Кажется, просыпаться она всё же не собиралась.

— Ну-ну, тише… Что, в пустыне своей совсем от солнца ослеп? Чары чарами, но неужели ты ничего даже не почувствовал? Присмотрись, это она и есть…

Странно, не эти её слова… в них будто заключалась магия. Мгновение до того он не видел очевидного, просто смотрел на Тамилу, девушку которую впервые увидел в день своей свадьбы с ней, всего пару дней назад… Но стоило ведьме назвать её лисицей, стоило указать ему на их сходство, как будто пелена спала с его глаз.

У Арвольда подкосились ноги, он прижал к себе девушку крепко и упал, шумно ударившись коленями о землю. Смотря на Тамилу так, словно от того, отведёт ли он от неё взгляд, будет зависеть растает ли она в его руках.

— Лисица… — прохрипел он, чувствуя, как горячие слёзы побежали по его щекам.

И как же раньше он не мог разглядеть этого сходства?! Маленький вздёрнутый нос, пухлые губы цвета спелой вишни, даже веснушки там же! Может быть, стали чуточку светлее, а черты лица по-взрослому заострились, избавившись от детской припухлости, но это точно была она… Лисица. Его лисица… навсегда… навсегда потерянная! Но вновь обретённая!

Он прижал её к себе, как сумасшедший, уткнулся лицом в её шею, зарылся пальцами в волосы, вдыхая её запах… Её родной, дурманяще-вкусный запах! Его лисица, как в детстве, пахла цветами. Лотосами, ландышами, лилиями — не важно! Он узнает о том после, чтобы рассказать ей… как сильно он любил её всё это время. Как звал её в бреду болезней и просыпаясь от ночных кошмаров, в которых её пальцы снова и снова выскальзывали из его руки!

Натешившись, позволив себе, наконец, поверить, что она не мираж, не сон и не морок, а настоящая, Арвольд вдруг понял одну важную вещь — ничего и никогда не бывает просто так.

— Это ты с ней сделала, да? Что это было? Какие-то чары, из-за которых мы не должны были встретиться, не должны были найти друг друга?

— Да.

Легко ответила ведьма. Всё это время она с каким-то странным, хищническим интересом наблюдала за метаморфозами, творящимися с Арвольдом.

— Это, в общем-то, обычный морок. Я отвела тебе глаза. Сделала так, чтобы как бы ты ни смотрел на неё, всё равно что видел, а узнать в ней свою истинную не мог. Необычным было только то, сколько сил я вложила в то, чтобы его сотворить.

Арвольд почувствовал, как сердце его сжалось от боли. Она всё время была жива, была так близко, что ему под силу было дотянуться. Если бы он только знал тогда, что его истинная не умерла, разве же не развеял бы он пустыню, чтобы вернуться к ней?

— Грэйны… — прорычал он свирепо, зная, что прав.

— А кто ж ещё?

— Как ты сотворила такую сильную магию? Разве можно разорвать связь между истинной и драконом?

— Нельзя. Я и не рвала, как видишь. Я спрятала. Знала бы во что мне обойдётся этот спор с судьбой, ни за что бы не взялась. Но что теперь о прошлом плакать? Неопытна я тогда ещё была, до денег жадна… но жизнь меня с тех пор очень многому научила, поверь.

— Тамила… она знает?

— Нет. И никто ей говорить не должен.

Услышав такое, Арвольд вскинулся.

— Что это значит?!

Ведьма испуганно подняла вперёд руки, словно признавая его право на ярость.

— Чары ещё на ней! Что я сделаю, если так?

— Сними! Расчаруй немедленно!

Огонь в глазах дракона, густота его эмоций и их близость к границе спонтанного обращения, заставили Илату попятиться. Ведь нет ничего опаснее дракона, полного ярости.

— Не могу. — Она отрицательно мотнула головой. — Могла бы, давно уже исправила свои ошибки! Думаешь, мне от вашей разлуки что-то хорошее, кроме золота, досталось? Поверь, судьба швыряла меня на все камни и била, за то, что я посмела влезть в её планы! А я проклинала себя за дурость! За то, что так ослепла от жадности, что даже не удосужились подумать, с кем и с чем имею дело!

— И что ты мне предлагаешь делать? — раздражённо прорычал дракон, прижимая к груди свою истинную, словно величайшую в мире драгоценность, — Я не стану ждать, я расскажу ей!

— Нет, если не хочешь, чтобы она осталась вот такой! — Ведьма глубоко вздохнула, пытаясь привести в порядок собственные чувства. — Никто до меня не делал такого, не скрывал истинную от дракона. Моя магия вступила в противоборство с драконьей и сплавилась с ней так, что насильно не разрушить. Она должна сама вспомнить тебя.

— Но как, если ты заставила её забыть?

Ведьма шумно выдохнула, пытаясь не сорваться вновь на крик. По всему было видно, что она сейчас боялась Арвольда. Только в человеческом своём виде он был относительно безопасен для её. Если же драконья ипостась возьмёт своё от переизбытка чувств, то ей придется ой как непросто…

— Для начала будет достаточно и того, что ты теперь будешь знать об этом. Это будет не просто, знаю, но ты сможешь вернуть ей память через чувства.

— Ты не знаешь, о чём просишь… — опасно прорычал мужчина. — Она ненавидит меня за то, как я вёл себя с ней! Та Тамила, перед которой я предстал при нашей новой встрече, меня ни за что не простит!

Чувствуя, что ещё одно неверное слово, и она точно потеряет контроль над ситуацией, Илата опасливо улыбнулась.

— Ну… она могла сбежать к своей прошлой жизни, но пришла сюда ради тебя. Может быть, она и будет это отрицать, но моя магия не уничтожила связь между вами, она её только скрыла. От Тамилы, от тебя, от всех на свете. Но не от ваших сердец! Просто напомни ей, что она любит тебя… и чары развеяться без последствий. Это то тебе по силам? А, свирепый дракон?