Трофейная жена для лорда-дракона (СИ)

Глава 60

Тяжёлые дождевые капли без умолку барабанили в окна. Тамила шла по галерее, заглядывая в них и, словно пытаясь разглядеть в тех окнах что-то кроме своего едва заметного отражения. Но только снова и снова ловила в тех окнах свой взгляд.

Смотреть на себя ей было больно; красиво убранные в высокую причёску тёмные локоны, богато украшенное белое платье и фата из тончайшего кружева… Она и вполовину не выглядела так красиво в тот день, когда в её жизнь ворвался дракон.

И всё же, Тамиле казалось, что сейчас она отдала бы всё, чтобы вернуться в тот страшный миг в храме Единого, чтобы у алтаря сказать Арвольду Фэррэйну “да”. Ведь это было бы так легко… если бы она только не знала о том, что будет ждать её впереди. Не знала страшной правды о себе и своей семье.

Вот только та Тамила из прошлого, ещё не знала и самого Арвольда. Для неё он был самозванцем и жестоким захватчиком.

Но что же теперь? Кто он для неё? Вполне возможно, что враг. И дело не только в короне, которая в скором времени должна была опуститься на её голову. Дело в обиде, которую она нанесла ему, сбежав без объяснений. Но разве же она могла иначе?

Стражники в серо-голубых сюрко, сопровождавшие её от покоев к главному залу дворца, резко остановились, расступившись в стороны. Тамила обернулась. Позади, быстро чеканя шаг, их нагонял тайных дел мастер.

Девушка давно не видела своего опекуна и, казалось, с их последней встречи в его длинных тёмных волосах появилось куда больше седины, но вот взгляд остался прежним. Жёстким, холодным, требовательным. Таким Маркус Грэйн смотрел на всех, и даже на собственную жену, когда вёл её в танце на балу или делал комплимент. Из-за него ещё маленькая Тамила всегда боялась смотреть ему в глаза и лишний раз старалась избегать встречи.

Но то было давно… так давно, словно в прошлой жизни. Сейчас же Тамила знала правду о себе и о нём, и больше не собиралась прятать взгляд.

Развернувшись к тайных дел мастеру, девушка слегка присела в реверансе, не склонив при этом голову. Как и полагалось по этикету наследной принцессе. Маркус же, не в пример обычного, поклонился ей низко, явно признавая её новый статус, который был куда выше его собственного.

— Рад, что вы не стали задерживаться.

Мужчина окинул её холодным, почти безразличным взглядом и, оставив при себе комплименты, которые бы стоило произнести, быстро добавил:

— Придворные ждут. Всё готово к церемониям. Поторопимся.

Тамила нахмурилась и на шаг отступила.

— Церемониям? — спросила она с удивлением.

— Да. К вашей свадьбе и последующей коронации.

Девушка невольно охнула и обернулась на высокие распашные двери в тронный зал, оставшиеся за её спиной. За ними едва уловимо угадывался гул человеческих голосов. Кажется, там собралась целая толпа. А может быть, это просто эхо огромного тронного зала с высокими потолками играло со слухом злую шутку.

— Почему так скоро? И к тому же… коронация? Как я могу быть коронована при живом короле? — поражённая внезапной догадкой, Тамила со страхом вгляделась в непроницаемо-холодные глаза своего опекуна. — Или… с ним что-то случилось? Он ведь не мог так сразу отказался от трона? Или мог… Но как… разве… я хотела бы увидеться со своим отцом, прежде чем…

Сказала девушка путанно и тут же замолчала, стоило Маркусу сделать шаг в её сторону и бесцеремонно подхватить её под руку.

— На всё это нет времени, миледи. — Сказал он жёстко, заставив её посмотреть себе прямо в глаза. — Разве вы ещё не поняли? Королевство в опасности и враг не станет ждать, пока вы всё обсудите со своим родителем. Да и что тут обсуждать? Нам нужен легитимный правитель, чтобы справиться с нависшей угрозой, а ваш отец, как вы, вероятно, слышали, не смог справиться с горем от многих потерь.

— Но чем же я смогу помочь? Я ведь даже не воспитывалась как будущая наследница… я ничего не смыслю ни в политике, ни в…

— Это не важно. — Оборвал её тайных дел мастер. — Ведь у вас есть советники. Есть я. И, кроме того, очень скоро будет муж. Вы обязательно всему научитесь, а пока мы всё будем рядом, чтобы дать вам для этого время.

Сказав это, Маркус потянул Тамилу за собой, зашагал вперёд, быстро. Пожалуй, даже слишком — заставляя девушку быстро семенить, пытаясь поспеть за его широким шагом.

Учтиво склонившись, слуги в бело-голубых ливреях, стоявшие у дверей в тронный зал, низко склонились и распахнули перед ними настежь тяжёлые, покрытые позолотой створы.

Против относительного сумрака коридоров замка, из-за них в глаза Тамилы ударил яркий свет от тысяч свечей в огромных канделябрах и гигантских люстрах под самым потолком. Где-то далеко, в самой глубине зала, за высоким стрельчатым окном, располагающимся прямо за троном, ярко сверкнула молния и девушка под руку со своим опекуном ступила в тронный зал под оглушительный раскат грома.

— Её светлость принцесса Тамила Дэйн, в сопровождении лорда Маркуса Грэйна! — торжественно огласил герольд, заставив девушку покрыться мелкими мурашками и испуганно оглянуться.

В тот же миг, отовсюду, словно нахлынув на неё волной, послышались шёпот, несмелые аплодисменты и восторженные вздохи.

— Сколько людей… — едва слышно сказала девушка, ошарашенно разглядывая заполняющую зал толпу.

Нет, здесь, в тронном зале, людей могло бы поместиться и куда больше, но всё же нарядно одетые и не очень, её встречали не меньше сотни людей, а в самом конце зала, у трона замер высокий, худощавый священник в расшитой золотом робе и, так же как и она, одетый в белое Румо. Против обычного, его светлые волосы не падали юноше на лицо, а были аккуратно убраны назад, открывая его хмурое, похожее на отцовское лицо. Однако сегодня Грэйн младший пытался держаться прямо, не сутулился и даже пытался непринуждённо улыбаться, хоть то и с непривычки не очень-то и хорошо ему давалось.

Слегка сжав локоть девушки, тайных дел мастер потянул её за собой вперёд, по длинной алой ковровой дорожке, оканчивающейся у самого трона.

— Даже вполовину не столько, сколько стоило бы. — С недовольством выдохнул Маркус, сильнее вцепившись в руку Тамилы, когда та невольно оступилась из-за его неожиданного напора. — Здесь всё, кого я успел собрать. Часть дворян отсутствует по уважительным причинам или в силу удалённости их поместий от дворца, но некоторые, узнав о вашем появлении, принцесса, решили направиться в другую сторону.

— Куда? — не поняла девушка.

Грэйн смерил её холодным взглядом и, казалось, хотел ответить чем-то хлёстким, но передумал.

— Не беспокойтесь. Мы разберёмся с предателями, как только решим более важные вопросы. Для того, чтобы всё было по закону, ваш брачный союз с моим сыном и восшествие на престол должны засвидетельствовать представители всех знатных домов.

— Я не могу… на престол. Только не прямо сейчас… — шёпотом взмолилась Тамила, задыхаясь от волнения, — Пожалуйста, позвольте мне перед этим, по крайней мере, поговорить с отцом. Ведь я же сама вернулась к вам, вы должны мне верить…

— Подумайте вот о чём, Тамила — ваш отец безумен. — Отрезал мужчина, явно не желая развивать эту тему, но и не имея больше возможности просто и резко отказать принцессе в её просьбе. — И все эти люди знают об этом. Даже крестьяне в самых удалённых деревнях давно знают об этом. И это всех их пугает. Они не хотят, чтобы их мир разрушился, именно поэтому пришли сюда сегодня, сейчас. Королевству нужна сильная монархия и правитель, находящийся в здравом уме, потому что наши добрые соседи, словно коршуны ожидающие когда наконец достаточно ослабнет их добыча, внимательно следят за всём, что происходит в королевстве. А в королевстве, благодаря нашему общему огнедышащему знакомому назревает раскол и бунт. И какое же счастье, что вашему отцу сегодня хватило рассудка подписать отречение в вашу пользу.

— Так вы рассказали ему обо мне? — воодушевилась девушка, из-за молчания Маркуса она уже начала подозревать худшее, — Где он? Неужели он не захотел присутствовать… Пожалуйста, пусть он и не в себе, но поймите, я должна его увидеть… до всего. Я рассчитывала на то, что вы позволите мне поговорить с ним.

— И что же вы хотите от него услышать, миледи? — Грэйн тяжело вздохнул, продолжая неумолимо вести её вперёд, к трону и Румо со священником, замерших в ожидании возле него. — Его Величество в своих покоях, вы увидитесь с ним только после коронации. Поймите, со смерти вашей матери он практически их не покидает. Боюсь его разум настолько затуманен, что он просто не поймёт кто вы и что ему говорите.

Тамила обвела задумчивым взглядом толпу. Эти люди, десятки обличённых властью и богатствами незнакомцев, учтиво кланялись ей при приближении. Некоторые улыбались. Некоторые даже вполне искренне… но сейчас их искренность или лживость не имели для Тамилы никакого значения, ведь она просто не была готова к тому, что всё случится так быстро. Слишком быстро. Подозрительно быстро…

— Я вам не верю. — Тихо сказала девушка, вглядываясь в лица придворных вокруг. Сама того не осознавая, она словно искала в толпе кого-то… кого-то одного… — Вы не договариваете. Мой отец… он либо мёртв, либо ничего не подписывал. Как мог он, узнав обо всём, не явиться сюда? Вы говорите, что он не покидает свои покои из-за пережитого горя, но вот она я, его дочь. Живая часть того, что он потерял. Но его здесь нет. Я честна с вами, Маркус и в ответ прошу только одного — хватит лжи. — Тамила обернулась к мужчине и уверенно поймала его взгляд. — Скажите мне правду, хоть раз в жизни. Как вы заставили его подписать отречение?

Лорд Грэйн кисло улыбнулся и отвёл взгляд, сделав вид, что кивает кому-то в толпе вельмож. Сказал, как будто бы между делом:

— Король давно подписывает всё, что я приношу ему не читая…

— Не читая? Значит вы обманули его! Да как вы…

— Тише, Тамила. — Он успокоительно похлопал её по руке и засмеялся, сделав вид, что принцесса сказала ему какую-то шутку, а затем добавил тише, практически перейдя на шёпот. — Вы же не хотите напугать гостей? Они и так не в своей тарелке. Только посмотрите, как дуют щёки и таращат на вас глаза, всё никак не могут поверить в то, что вы настоящая.

— Как вы можете… поступать так и жить с этим? — Возмущённо выдохнула Тамила. — Вам от себя не противно?

Тайных дел мастер непринуждённо пожал плечами.

— Цель всегда оправдывает средства, неужели вы так и не поняли этого?

— Вы не правы.

— Да? Тогда почему вы здесь, как не ради своей благородной цели? Вы ведь, как и я, желаете спасти наше королевство, наших людей от ненужной войны и раскола? Так? Не пожалели никаких средств, даже решились разбить дракону сердце…

— Не нужно, Маркус. Не шутите так легко о том, чего не знаете. — Тихо, но с угрозой ответила ему Тамила.

— Простите, порой я бываю жёсток даже с самыми близкими мне людьми. Не намеренно, просто это часть моей природы…

До короткой лестницы, ведущей к пьедесталу, на котором стоял высокий, обитый алым бархатом и покрытый позолотой трон, остались едва ли пара шагов, когда позади раздался странный шум и топот, из-за чего вельможи взволнованно загомонили, позабыв обо всех нормах приличия и этикете. А сразу после, за спиной Тамилы раздался оглушительный грохот от распахнувшихся настежь дверей тронного зала.