Трофейная жена для лорда-дракона (СИ)

Глава 57

Она была беспечна. Слишком. Писала их и сжигала в камине, снова и снова. А он знал, о чём были все эти письма, потому что оттиск их оставался на нижних листах, которые после просто оставались на её письменном столе. А ещё иногда обличающие их с отцом слёзные признания к девушке, которая никогда не должна была их услышать, не до конца сгорали в камине…

И каждый раз находя эти обрывки, эти доказательства вины его родителей, Румо оставлял их себе, аккуратно складывал в маленький железный ящик для перьев, который хранил под неприбитой паркетиной в углу своей комнаты. Он не знал, зачем именно делает это, но чувствовал, что когда-нибудь они ему пригодятся.

Но и это не всё. Временами, оставаясь наедине с собой и размышляя о том, как изменить всё в свою пользу, он доставал заветный ящик и брался переписывать их. Не просто, а раз за разом копируя почерк матери. В какой-то момент его увлечение этим зашло так далеко, что его собственный почерк стал терять прежние очертания, всё больше и больше становясь похожим на чужой.

Пару раз он был застукан за этим странным занятием слугами, но хуже всего, что однажды одно из таких писем чуть не попалось на глаза Тамиле.

Она сильно изменилась после болезни. И не только потому, что забыла так много из своей жизни в Грэйн-холле. В первую очередь она стала другой потому, что после разговора, подслушанного Румо в её комнате под кроватью, Эвлин перестал травить её и подначивать. Запретил он это делать и Таэлю, наотрез отказавшись объяснять причину.

Тамила раскрылась. Из забитой тихой девочки превратилась в весёлую и открытую хохотушку, которую, несмотря на все проказы обожали слуги. И Эвлин… потому что вместе с открытостью набирала силу и её невероятная, нежная красота.

Румо до зубовного скрежета раздражало то, каким вдруг добрым и покладистым он стал с девчонкой, которую совсем недавно предлагал если не придушить в постели, то унизить. А когда Тамиле исполнилось шестнадцать, стал к тому же ухаживать за ней и писать любовные стихи самого нелепого содержания и прятать их в местах, где только она могла их найти.

“Моя любовь к тебе, как речка,

Всегда течёт, не замерзает,

Моя любовь к тебе, как солнце,

Лучами греет, обнимает!”

Или

“Роза — для сада,

Солнце — для дня,

Месяц — для ночи,

А ты — для меня!”

Румо почти буквально тошнило розовыми лепестками каждый раз, когда ему удавалось находить их вперёд Тамилы. Разумеется, он делал это только для того, чтобы они не достались ей. Сжигать потуги старшего брата в любовной поэзии ему было приятно. Очень приятно! Это хоть немного утоляло его раздражение от воодушевлённого лепета Тамилы, с таким детским восторгом терявшейся в догадках, кто же это пишет ей все эти стихи.

Потому, должно быть, увидев однажды Румо, старательно выводившего что-то на бумаге, спрятавшись ото всех в самом дальнем углу зимнего сада, она сочла хорошей идеей подкрасться к нему и вырвать из его рук исписанный убористым почерком лист.

— Отдай сейчас же! — рявкнул он на неё, потянувшись за листком, но Тамила, игриво хохоча, развернулась вокруг своей оси, не дав ему поймать себя за руку.

— Нет-нет! Дай посмотреть… что у тебя там?

— Не твоё дело! — взревел Румо, толкнув её, чтобы не дать разглядеть ни строчки.

— Эй! Это было грубо…

— Отдай, сказал! — прорычал юноша, дёрнув на себя бумагу так, что в руках у Тамилы остался лишь маленький кусочек с обрывком фразы.

– “Прости меня, Тамила…” — С улыбкой зачитала его девушка и тут же сникла, растеряв всю прежнюю весёлость. — Простить за что?

— Тебе показалось, там не это написано. — буркнул себе под нос Румо, с раздражением запихивая в свой кожаный портфель оставшуюся бумагу, перья и чернила.

— Но как же? Вот, держи.

Она протянула ему оставшийся у неё обрывок и юноша вырвал его из её руки с особой злостью.

— Я сказал, тебе показалось!

— Ладно… — растерянно пролепетала она, вдруг густо покраснев. — Я только хотела сказать тебе… хотела сказать, что это ничего, если ты пишешь все эти письма.

Румо поднял на неё испуганный взгляд. О каких таких письмах она говорит? Ведь не может же она знать…

— Я о стихах. — Развеяла она вмиг все его тревоги, но в то же время подняла из недр души целую бурю гнева. — Они… милые. Но я должна сказать тебе, что ты должен перестать их мне писать.

Румо нахмурился и поджал губы, но решил не давать волю своему возмущению её подозрениям в том, что те незамысловатые слащавые четверостишия — его рук дело.

— Я давно знаю, что нравлюсь тебе. Очень сложно не заметить то, как ты смотришь на меня, когда думаешь, что я не вижу…

Теперь пришла очередь Румо краснеть, что было ему совершенно не к лицу, в отличие от Тамилы, во многом из-за огромного количества прыщей, покрывших его лицо с началом взросления.

— Что ты несёшь? Придумала себе что-то и…

— Не надо, грубость тебя не красит. — Сказала она строго, почему-то заставив его замолчать.

Румо смотрел на неё прямо, не отводя взгляда, наверно впервые за долгое время. С некоторых пор он отчего-то даже заговорить с ней не решался, хотя и раньше, не сказать, что после инцидента с панно из бабочек у них были хоть сколько-нибудь долгие беседы. Но сейчас что-то такое было в её взгляде такое, что заставило его остаться и послушать, что она скажет, вместо того чтобы тут же уйти, как он и планировал.

Тамила прошлась от одного розового куста к другому, словно для того, чтобы незаметно сократить расстояние между ними, и снова обернулась к Румо, уверенно поймав его взгляд.

— Я очень тронута твоим вниманием Румо. Те стихи были чудесными. Но я должна сказать тебе… что мы никогда не сможем быть вместе, потому что я обещана другому.

— С чего ты это взяла… — скривился юноша, поздно опомнившись, что эти слова выдают его истинное отношение к ней с головой.

— Я слышала разговор леди Ирмы с лордом Маркусом. Они обсуждали мое приданое к свадьбе с Эвлином.

— Тебе только шестнадцать! — сам от себя того не ожидая громко и с возмущением воскликнул Румо.

— Пока да. Но как только исполнится восемнадцать, я стану женой твоего брата.

— И ты… хочешь этого? — хрипло спросил он.

— Не имеет значения, чего я хочу. — Удивительно серьёзно ответила Тамила. — Я должна. У каждого из нас есть долги и обязанности. Если мы будем отказываться от них, то что мы будем за люди? В сущности, только звери делают то, чего хотят.

Юноша недовольно скривил губы.

— Короли и королевы делает то, чего хотят.

Тамила вздохнула и опустила взгляд на свои руки. Задумчиво огладив пальцем тонкое золотое колечко с маленьким сапфиром, которое Эвлин подарил ей на минувший день рождения, она спокойно ответила.

— Ты ошибаешься. Они в первую очередь должны делать то, что велит им их долг. Потому что от всех их деяний зависят тысячи жизней, а не только их собственные. Если бы я была королевой, то совершенно точно никогда бы не поставила нужды моего народа выше, чем свои собственные.

— Какая же ты глупая. — Презрительно фыркнул Румо, не сводя с неё тяжёлого взгляда.

До чего же сильно ему в тот момент захотелось залезть рукой в свой портфель и достать одно из тех недописанных писем матери. Чтобы сунуть его в руки этой наивной дурочке и посмотреть, как вспыхнут в ней злость и отвращение ко всей его семье, которые погребут под руинами все их планы на свадьбу Тамилы и Эвлина. Как знать, может, если именно он, Румо, откроет ей правду, она станет смотреть на него иначе, чем с жалостью и, возможно, наградит, наконец, своим вниманием?

— Если твои родители хотят, чтобы я вышла за Эвлина, я выйду за него. — Решительно сказала девушка. — Он не плохой человек, а я в бесконечном долгу перед вашей семьёй.

Румо не сдержал едкой усмешки.

— Да? И никаких сожалений? А что, если бы они сказали бы тебе выйти за меня? Вышла бы?

— Вышла. — Не думая, ответила она, чем заставила его нелепо раскрыть рот вдруг позабыв, как произносятся слова. — И именно поэтому я прошу тебя, больше не писать те стихи. И… я скажу Эвлину, это ты мне их писал, но мы поговорили, и ты больше не будешь. Я не хочу, чтобы между вами были из-за меня какие-то ссоры. Он поймёт твои чувства и не осудит, я уверена.

— Не осудит…

Растерянно повторил Румо вслед стремительно удаляющейся Тамиле, а в голове у него тем временем всё отчётливее формировалась мысль, что заполучить её себе, как оказалось, будет куда проще, чем он думал…

Нужно было всего лишь оказаться достаточно беспринципным для того, чтобы, например, подговорить оруженосца старшего брата в нужный момент подсечь сухожилия его коню во время битвы. А потом на всякий случай своими руками задушить и среднего, когда вокруг не будет свидетелей. Просто для того, чтобы у отца не возникло лишних мыслей о том, что безвольный и послушный Таэль на месте короля-консорта при королеве, был бы удобнее, чем предприимчивый младший сын, у которого мало ли что на уме…

Повернувшись к девушке, задумчиво разглядывавшей быстро сменяющийся пейзаж за окном экипажа, Румо довольно улыбнулся и уверенно положил свою руку на её. Тамила вздрогнула, но руку не убрала. Только обернулась к нему и пристально посмотрела ему в глаза. И он ответил на её взгляд, заставив растерянно отвернуться, пряча блестевшие в их уголках слезы.

Грэйн младший беззвучно усмехнулся. Когда-то давно, в зимнем саду, она сказала ему, что сделает всё ради долга, и осталась верна своему слову. А он оказался достаточно умён, для того чтобы запомнить это и своевременно использовать.

Пусть так. Пусть она не любит его и, как знать, может быть, даже возненавидит, когда поймёт, какую роль он сыграл в истории её восхождения на трон, но это всё будет потом и уже ничего не изменит. А у него всё сложится. Ведь он был достаточно терпелив и покорен судьбе, за что она теперь столь богато его наградила удачей.