Твоя кровь в моих венах

Глава 19

— Подготовку второго челнока начала, — деловито сообщила Джейн. — Через пятнадцать минут будет готов. А тебе, я думаю, нужно встретить командира корабля. Максим Берсар пришел в себя.

— Это хорошо, теперь я со спокойной совестью могу покинуть корабль. Введи его в курс дела, а я пойду готовиться.

— У тебя есть несколько минут. Будет лучше, если после комы его встретит живой человек, а не бортовой компьютер.

Джойс вздохнул, признавая правоту Джейн, и направился в сторону медицинского отсека.

Бледа уже самостоятельно выбрался из аппарата восстановления, и сейчас сидел на краю ложа, растерянным взглядом обводя остальные аппараты, в которых неподвижно лежали тела его товарищей. Когда в медицинский отсек стремительным шагом влетел Джойс, Бледа облегченно вздохнул и саркастически заметил:

— Никогда не думал, что буду так рад тебя видеть. Мне уж показалось, что я остался на корабле в одиночестве.

— Плохо соображаешь после комы, — усмехнулся Джойс. — Кто-то же уложил вас в аппараты.

— Ты? — Бледа ядовито прищурился. — Всегда ты! Если мне скажут, что какой-то корабль погиб, но один член экипажа выжил, я буду точно знать, кто это.

Джойс сжал челюсти так, что, казалось, зубы начнут крошиться.

— Ладно, — Бледа качнул головой, словно не заметив реакции помощника. — Что вообще произошло? Я ничего не помню.

— Предлагаю отложить разговоры, — холодно отозвался Джойс. — За время твоего отсутствия много чего произошло, но у меня сейчас совершенно нет времени для рассказа. Соль запускала исследовательские зонды на первую планету заданной нам системы, и… с девчонкой что-то случилось. Похоже, что у нее галлюцинации, моих приказов она не слышит. Ее нужно срочно оттуда вытаскивать. Джейн уже готовит челнок для меня. Она и введет тебя в курс дела, пока я…

— Отставить! — гаркнул Бледа, резко встал с ложа, покачнулся и непременно упал бы, не подхвати его Джойс. — Если у нее проблемы, почему ты уверен, что их не будет у тебя? Надо принимать взвешенное решение! Быстро рассказывай!

— При всем уважении к субординации… — покачал головой Джойс. Он отпустил руки, почувствовав, что командир уже самостоятельно держится на ногах. — Можешь меня разжаловать, но сейчас я отправлюсь за ней.

— Я не хочу потерять последних людей, — тихо сказал Бледа. — Ведь вас осталось только двое, так?

Джойс нехотя кивнул:

— Все живы, но… все в коме и придут ли они в сознание, неизвестно. Ты первый.

— Кант, так не похоже на тебя — действовать под влиянием эмоций, — задумчиво произнес капитан. — Что произошло, пока я был в отключке?

— Это не эмоции, — нахмурился Джойс. — Это моя, как ты говоришь, хваленая интуиция, а она вопит о том, что я должен поторопиться. Один зонд исчез, скорее всего, разбился, зарегистрировав перед этим всплеск усиления гравитации. Соль может не успеть припланетиться. И… делай, что хочешь, а я пошел.

Джойс уже развернулся в сторону выхода, как в этот момент ожил голос Джейн:

— Челнок возвращается на орбиту Первой.

— Соль успела сесть на поверхность и подняться? — удивился Джойс.

— Нет, видимо, она передумала. Изменила траекторию и снова вышла на орбиту. Запрашивает тебя.

— Я бегу! — и Джойс действительно понесся в сторону командного центра.

Бледа последовал за ним, медленно передвигаясь с опорой на стены.

— Отличные новости, — влетая в рубку, Джойс услышал голос Есении. — По крайней мере, теперь можно не беспокоиться, что Энджел останется один.

Видимо, Джейн успела сообщить девушке, что Бледа очнулся.

— Соль, это Аттила, — он рявкнул в переговорное устройство неожиданно громко и поморщился, — доложи обстановку.

— Бледа нас слышит? — поинтересовалась девушка.

— Он еще не добрался до рубки, но через пару минут будет здесь, может, раньше.

— Ты ему уже что-нибудь объяснял?

— Нет, не было времени. Соль, что случилось? Ты слышала мой приказ вернуться? Почему ты не отзывалась?

— Нет, я тебя не слышала. Вернулась, потому что… Передумала садиться. Дай знак, когда появится Макс. Я постараюсь коротко изложить суть дела, а ты уж потом сам решай, что нам с этим делать, и что из этого можно сказать капитану. Итак, я думаю, что либо планета обитаема, либо мы столкнулись с какой-то неизвестной нам силой. Опиши, какой ты видел поверхность Первой?

— Застывшая лава, потеки от нее на каменистых плато красно-бурого цвета. Их прорезают каналы строгой геометрической формы.

— Да-да. Я потом уже поняла, что из твоих слов можно сделать вывод, что ты видишь совершенно другую картинку Я видела леса с оранжевой листвой, реки с темно-фиолетовой водой, в которой отражались плотные золотистые облака. Это было потрясающе, эпически величественно. Чем ближе я приближалась к поверхности, тем больше мне казалось, что пейзаж начинает напоминать поверхность моей родной планеты. Меня буквально тянуло выйти наружу и пробежаться по высокой траве. А голос, который просил о помощи… Сначала он мне показался женским, потом детским, а потом… я услышала голос человека, которого там не могло быть. Уж в этом-то я была уверена. Вот тогда до меня дошло, что кто-то или что-то забралось глубоко ко мне в голову и выдает мне то, что я хочу увидеть и услышать. То, что может меня привлечь. Да, к этому человеку я очертя голову бросилась бы на помощь, невзирая ни на что. Но… я просто знала, что там его быть не может. Это была их ошибка.

— Их? — переспросил Джойс.

— Просто так выразилась. Я не знаю, кто или что там есть. Но ты же видишь, я подверглась неизвестному воздействию, похожему на внушение. Это была ловушка с приманкой в ней. И я не уверена, что я теперь не представляю опасности для… всех. Джейн сказала, что ты собирался лететь за мной. А вдруг я теперь тоже… приманка? Вдруг тебе это тоже внушили.

«Бледа в десяти метрах от командной рубки», — всплыла надпись на экране.

— Бледа на подходе, — сообщил Джойс.

— Наверное, меня придется оставить здесь, — сказала Соль. — Тебе решать.

Джойсу буквально за несколько секунд нужно было сообразить, какой путь выбрать.

Если они принимают Соль на борт, они обязаны проинформировать командное управление игры о том, что член их экипажа подвергся не изученному ранее воздействию. Им прикажут вернуться домой, посадят в карантин и, условно говоря, начнут препарировать.

«Золотая галактика» уплывет к Нерону.

Или же они могут оставить Соль на орбите Первой, а сами продолжат исследовать остальные планеты системы, выполнят задание, вернутся домой, а потом доложат о ситуации, и за Соль отправят спасательный корабль. Месяц она сможет продержаться. Это несладко — чувствовать себя затерянной в космосе, находиться в полнейшем одиночестве и знать, что на многие миллионы парсеков ни одного живого существа. Несладко, но продержаться вполне реально. Он же продержался.

Если выбрать этот вариант, у них есть шанс выиграть приз.

«Не забывай, — холодно напомнил себе Джойс, — что это ты продержался. А она — не ты. К тому же, если планета продолжит воздействовать на Соль, может так статься, что спасать уже будет некого и незачем».

И третий вариант — принять Соль на борт и скрыть ото всех то, что произошло. В принципе, информации, переданной зондами, достаточно — теперь им известны химические, температурные и биологические условия этой планеты. Но если исключить из отчета упоминания о необычной ситуации, есть риск, что неизвестному воздействию подвергнутся планетные строители, которые придут на смену им. Особенно, если будет принято решение подготавливать планету к переселению.

Что, если, это не просто воздействие, как в гиперпространстве, и случайная реакция человеческой психики, а, скажем, гипноз? Перепрограммирование? Соль была на орбите, в нескольких сотнях километров от поверхности планеты, но не расстояние, не экранированные стены челнока не помешали этой силе. И что это? Излучение? На какое расстояние способно распространяться это воздействие? Насколько сильно оно может подчинять своей воле?

Створка двери отъехала в сторону, и вспотевший Бледа на дрожащих ногах шагнул в командный центр.

— Кант, доложи обстановку, — стараясь придать голосу солидности, прохрипел капитан.

Джойс повернулся к нему, скользнул взглядом по осунувшемуся лицу Бледы, его нервным подрагивающим рукам и ответил:

— Связь восстановлена. Я как раз собирался приказать Соль возвращаться на «Дракона». Ее миссия на Первой планете закончена.

— Ты уверен? — переспросил Бледа, пристально посмотрев на Джойса.

— Уверен, — твердо ответил тот, не отводя глаза.

— Ну тогда…

— Максим, если ты не хочешь проиграть, меня нельзя пускать на корабль, — послышался голос девушки. — Я подверглась неизвестному воздействию и обязана находиться в карантине, пока не будет уверенности, что я не представляю опасности.

Джойс на секунду прикрыл глаза, мысленно пообещав себе, что придушит Соль, как только до нее доберется.

— Вот как? — саркастически приподняв бровь, спросил Бледа, взглядывая на Джойса. — Старший помощник решил утаить от меня информацию?

— Нет, он не знал! Я не успела ему доложить, — тут же отозвалась Есения.

— Я знал, — холодно ответил Джойс сразу двоим, а потом повернулся в сторону переговорного устройства. — Я знал. И если бы ты, Соль, была хоть немного последовательна в своих действиях, то раз предоставила мне решать, то и не ломала бы мне игру.

— Я не хотела, чтобы вы… мы проиграли, — виноватым тоном ответила девушка.

— Само собой, и я этого не хотел. И я выбрал наиболее приемлемый вариант, при котором были бы и овцы целы, и волки сыты. Но раз ты такая умная… — Джойс оборвал сам себя и какое-то время стоял, чуть покачиваясь на носках. — Я умываю руки. Твою судьбу будет решать капитан, и я догадываюсь, какое решение он примет. А я пальцем не пошевелю, чтобы тебе хоть как-то помочь. Ни сейчас, ни в будущем. Джейн, со мной помощника второго штурмана Есению Полонскую не соединять ни при каких обстоятельствах.

— Да и черт с тобой, Джойс!

— Аттила! Сколько раз можно повторять! Ты даже элементарную субординацию не можешь соблюдать! — рявкнул Джойс и снова повернулся к Бледе. — Ну что? Я нарушил Устав, скрыл от капитана важную информацию о вероятной опасности, представляющей угрозу членам экипажа и нашей миссии. Что ты теперь сделаешь?

Не дожидаясь ответа, он в несколько шагов пересек рубку и вышел, с грохотом задвинув за собой створку двери.

Бледа с трудом уселся в кресло и устало пробормотал:

— Соль, оставайся на орбите до выяснения обстоятельств. Я еще не готов принимать решение.

— Есть оставаться.

— Джейн, отключи связь и расскажи мне наконец, что же тут произошло.

Джойс хотел пойти к себе в каюту, но как только представил, что ему придется сидеть в тесном помещении без возможности движения, изменил решение и отправился вдоль по коридору, как в прошлом говорили, куда глаза глядят.

Он сам не понимал, что на него нашло. Соль взбесила его. Он терпеть не мог дураков, но раньше его антипатия не проявлялась так бурно. Возможно, слишком много всего накопилось. Предательство девушки выбило его из колеи, но он держался, стараясь ради общего дела вести себя в рамках приличия. Но сейчас..! Вот кто ее тянул за язык?

«Женщины!» — фыркнул мысленно Джойс и приказал себе выкинуть Соль из головы. Потому что, честно говоря, теперь ей помочь нельзя. Да и, если уж на то пошло, и не хочется. Придется ее вычеркнуть из уравнения. Потеря члена экипажа, конечно, нежелательна, но выполнение миссии важнее. Сейчас судьба девушки в руках капитана, а его, Джойса, теперь это совершенно не касается.

— Аттила, позволь дать тебе совет, — прозвучал над ухом женский голос.

— Нет, Джейн, заткнись, — отмахнулся от невидимой собеседницы Джойс.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда меня затыкают, — миролюбиво заметила Джейн.

— Считай, что и тебя я стремлюсь настроить против себя.

— Что с тобой, Кант? Ты всегда был один против мира. Уже много десятков лет. Ты никому не мог довериться. Даже лучшие друзья, которые появлялись у тебя время от времени, не знали про тебя всей правды. Но ты отлично справлялся. Казалось, что тебе вполне комфортно в этом состоянии. Что произошло сейчас? Ты словно ощетинившийся ежик.

— Отлично! Ты еще и на поприще психологии подвизаешься, — саркастически отметил Джойс.

— Ну да, это мое хобби, — тихо засмеялась Джейн. — Всегда было интересно понять причины поступков людей. Вы такие забавные.

— Я счастлив, что удалось тебя порадовать, — хмыкнул Джойс.

— А если серьезно? Чего ты хочешь? К чему стремишься? Твое желание спрятаться ото всех понятно, но, согласись, это желание того маленького испуганного мальчика, которым ты был когда-то. Это не может быть целью для взрослого мужчины.

— Я прятался и убегал, потому что вы меня преследовали. Последнее время стало поспокойнее, и я подумал, что вы решили оставить меня в покое. В кои-то веки я начал мечтать о том, что пора остепениться, пора устроить свою жизнь. Я решил получить официальное образование, чтобы иметь легальную возможность быть дальним космонавтом и делать то, что я умею, то, что у меня получается лучше всего. Что вам стоило подождать пять лет? Почему было не дать мне спокойно доучиться? — Джойс в сердцах рубанул по створке двери бассейна и вошел внутрь.

— Сначала ты вел себя тихо, и тебя не трогали. Но потом твое имя зазвучало. Ты удивлял — студент младших курсов бросает вызов старшекурсникам! Почему ты перестал притворяться обычным?

— Во-первых, это было чертовски сложно — вечно изображать из себя малолетнего придурка. А во-вторых… Я решил, что это не имеет никакого смысла. Если я могу дать что-то всем этим мальчикам, покажу им новые способы взаимодействия с реальностью, то почему я должен запрещать себе это делать? Неужели плохо, если все они станут на ступеньку выше уже сейчас, а не через десять, двадцать, тридцать лет?

Джейн промолчала.

— Я мог бы спокойно доучиться. Так нет же! Вы начали подсылать ко мне… агентов. — Джойс горько рассмеялся. — Даже неловко произносить это слово. Агенты! Мальчишки и девчонки против меня! Вас ничего не смущало?

— С преподавателями ты отказывался контактировать, — невозмутимо ответила Джейн.

— Еще бы! — фыркнул Джойс, стягивая с себя футболку. — И знаешь, наверное, у любого человека наступает какой-то предел. Мне просто надоело убегать и прятаться. Мне все равно. Делайте теперь, что хотите.

— Почему бы тебе просто не начать с нами сотрудничать? Почему бы не открыть результаты экспериментов, которые были проведены на «Полуночном солнце»?

— Потому что это не то, что стоило бы знать человечеству. Есть такие знания, которых лучше бы не было, — Джойс отшвырнул ботинки и остался босиком.

— Почему ты считаешь, что вправе решать, что лучше для человечества? Как там у вас говорят? Ты не бог!

— Ой, Джейн, не начинай! — поморщился Джойс. — Эти разговоры мне уже набили оскомину. Потому что все погибли в тех экспериментах. Значит, это не те исследования, которые стоило бы повторять.

— Ты остался жив, — словно между прочим заметила Джейн.

— Считайте, что умер, — ответил Джойс, стягивая штаны и оставаясь в одних плавках. — Там же и тогда же.

— Есения права, ты красивый мужчина.

— Что? — от неожиданности Джойс закачался на краю бассейна и не прыгнул в воду.

— Док, говорю, очнулся, — усмехнулась Джейн. — Думаю, тебе стоит вновь одеться и пойти ему помочь. Бледа вряд ли справится — ему самому помощь нужна.