Твоя кровь в моих венах

Глава 3

— Плачет, — услышал Джойс бесстрастный констатирующий голос Умника в наушнике.

— Аттила, пора прекращать это, — встрял Фрейд, парень, которому было поручено следить за психологическим состоянием Соли.

Или ее прозвище не склоняется? Если это нота, а не пищевая добавка.

Джойс тряхнул головой и попробовал сосредоточиться на том, что говорил Фрейд:

— У нее истерика. Не дай бог будет нервный срыв.

Все ребята находились сейчас по месту своего проживания, и только Джойс единственный сидел в авиатакси в непосредственной близости от дома Соли. Он не видел ее напрямую, стены защищали ее от его взгляда, а никакой специальной аппаратуры он не применял. Но на его планшете возникали ее образы в инфракрасном, звуковом и прочих диапазонах, которые посылал ему Умник.

— Прекращаем? — уточнил он, и так как Джойс не отвечал, окликнул его: — Аттила?

— Нет, — ответил Джойс. — Я не чувствую ее истерики, а своей интуиции я привык доверять. Так что продолжаем.

— Я предупредил, — сухо произнес Фрейд. — Если что, я умываю руки. Мне второй Ник не нужен.

— Ответственность беру на себя, — привычно сказал Джойс. — Не переживай.

— Как скажешь.

— Давай, Умник.

Дом задрожал, один угол его стал приподниматься над землей. Соль внутри чуть не упала и ухватившись за косяк, круглыми от ужаса глазами смотрела, как мимо нее сыплются, катятся, съезжают предметы. Теперь даже на полу улечься спать будет невозможно.

Джойс не видел этого, но очень живо представлял себе картинку.

Дом еще раз отчетливо вздрогнул и начал подниматься, медленно вращаясь вокруг своей оси. Метр. Два. Три. Скорость вращения возрастала.

Входная дверь открылась, и Соль чуть не вывалилась наружу, но все же удержалась, цепляясь за створку двери и глядя вниз.

— Умник, почему не заблокировал дверь? — рявкнул Джойс.

— Не думал, что она рванет к выходу. Она же видела, что дом высоко поднялся.

Четыре метра.

— Останови подъем!

— Окей.

Кажущийся светло-серым в сгустившихся сумерках куб завис на одной высоте, хоть и продолжал довольно быстрое вращение. Девушка-то появлялась в поле зрения Джойса, то исчезала. Она смотрела вниз, словно изучая что-то, и Джойсу показалось, что она выбирает момент, чтобы спрыгнуть.

— Умник, силовое поле!

Что она делает? Переломает ноги, а то и шею!

— Уже начал формировать, но, если она сейчас спрыгнет, не успею, — по-прежнему бесстрастно отозвался его друг.

Девушка у входа отступила назад и закрыла дверь, оказавшись в относительной безопасности.

— Поле доделай, — спокойнее сказал Джойс, переводя дух. — Вдруг опять соберется выскочить. По всему периметру.

— Делаю.

— Она пытается войти в туалет, а дверь не открывается, — прокомментировал Маск, которому, видимо, Умник поручил следить за девчонкой, пока был занят. — Ругается и плачет.

— Умник, зачем ты ей дверь в туалет заблокировал? — удивился Джойс.

— Ничего я не делал, — голос друга звучал недоуменно. — Может заклинило при наклоне дома?

— Открыть можешь?

— Показывает, что открыто. Если реально заклинило, дистанционно ничего не сделаю.

— Ладно. Пусть так. Дополнительная сложность. Силовое поле?

— Готово.

Джойс вздохнул. Дополнительных, не планируемых им проблем, сегодня хватало. Звонок ректора его озадачил и в то же время многое объяснил, в частности, почему Соли все же позволили перевестись в КосмоСтар.

И все же, откуда она прибыла? Умник, как ни старался, не нашел нигде данных о ее прежнем месте учебы, и это было невероятно. Друг не смог бы взломать только данные со статусом «особой важности», но не подозревать же ее в том, что она из отделения секретных организаций?

Потом Бледа. Голос звонившего Джойс не узнал, но про Ника мог сказать только он. Чего добивается? Нет, чего этот засранец добивается от него, Джойса, понятно. Непонятно, чего он хочет от Соли? Перетянуть ее на свою сторону? А он-то думал, что придется ее от Бледы защищать.

— Что она делает? — раздался в наушнике удивленный голос Маска.

— Что делает… По веревке лезет, не видишь? — недовольно пробурчал Умник. — Силовое поле ослабил, чтобы не почувствовала, — это уже предназначалось Джойсу.

— Принял.

Босая, растрепанная, в футболке и шортах Соль спускалась по импровизированной веревке, похоже, связанной из разорванных простыней. Как будет казенное имущество возвращать?

Когда до земли оставалось около метра, девушка спрыгнула в траву, осмотрелась и двинулась в сторону леса.

— Куда она? — удивился Маск.

— Дверь в туалет она ведь так и не открыла, — бесстрастно ответил Умник.

— Не следите за ней, — приказал Джойс.

— Да мы и не можем следить. Она с собой ничего не взяла, ни планшета, ни жетона, маячков на ней нет, а на деревья мы датчики движения не сажали, — снова отозвался Умник.

— Ладно, подождем.

Джойс никому не сказал, что будет контролировать процесс, так сказать, в полевых условиях. Умник, наверняка, догадывался, но никак не комментировал, а остальные думали, что он так же, как и они, находится у себя дома и командует оттуда. Зачем это ему понадобилось — прилететь к ее дому, он и сам не смог бы объяснить. Может быть, опасался. Все-таки она была девушкой, а он никогда раньше не устраивал проверок представительницам женского пола. В каком-то смысле это была проверка и для него.

— Ее нет уже пятнадцать минут, — констатировал Умник.

— Заблудилась? — тут же отозвался Маск.

Какой-то он разговорчивый сегодня.

— Туман спускается, — опять Умник. — И температура падает.

— Подождем еще десять минут, — ответил Джойс, но в глубине души он уже чувствовал, что появилась новая «дополнительная сложность».

Когда и через десять минут девушка не появилась, он сказал в микрофон:

— Все, кроме Умника, свободны. Всем спасибо и спокойной ночи. Умник, а ты вызывай поисковиков.

Сам же выпрыгнул из такси и побежал к тому месту, где девушка зашла в чащу.

— Соль! — он крикнул и прислушался. Эхо разнесло его голос по темному лесу, многократно отразило от стволов деревьев, но ответного возгласа не последовало. — Соль! Есения!

Тишина.

— Умник, я пока тут порыскаю. Как поисковики будут на подходе, дай знать, я исчезну.

— Сделаю, — лаконично отозвался друг, не выказывая удивления тем фактом, что командир оказался возле дома проверяемой.

Джойс бросил последний взгляд на дом Соли, который прекратил вращаться, выровнялся и начал медленно опускаться, понял, что Умник запустил программу отката, и углубился в лес.

Туман сгущался.

Было сложно отслеживать следы в темноте и тумане, к тому же оставленные легким босым человеком. Их Джойс потерял практически сразу же, и дальше шел, ориентируясь лишь на свое чутье, периодически останавливаясь, выкрикивая имя девушки и прислушиваясь. За полчаса она могла уйти настолько далеко, что кричать смысла не было, но он на всякий случай продолжал это делать — если она все же находится где-нибудь неподалеку. Например, ждет, когда они решат прекратить проверку. В этом случае она, конечно же, тоже не отзовется, но оставался еще один вариант, о котором думать было неприятно, но сбрасывать со счетов было нельзя — она заблудилась, куда-нибудь провалилась, что-нибудь себе повредила или попала в какую-нибудь иную переделку, и тогда ей срочно нужна его помощь.

Что ни говори, а этой ее реакции он не предусмотрел. Ему не пришло в голову, что она решит покинуть относительно безопасный (даже при условии вращения и наклона) дом и просто сбежит. Бежать ей было некуда и не к кому. Друзей у нее здесь не было, а к ректору, несмотря на явную близость их отношений, она не пойдет. По ее разговору с Петром Игоревичем было понятно, что она хочет скрыть от него свое плачевное положение. Это добавляло ей очков в глазах Джойса, но исключало ректора из круга лиц, к которым она могла бы обратиться за помощью. Таких лиц не было вовсе.

Куда бы он сам мог пойти на ее месте? Без средств связи, мокрый, полураздетый и босой, в темноте через незнакомый лес? Никуда. Он бы никуда не пошел. Он остался бы в доме и просто перехватил бы управление у Умника, отключил бы автоматику и перешел на ручное. Заэкранировал дом от вмешательств извне и спокойно наслаждался бы вечером.

Понять ход мыслей и действий Соли у Джойса не получалось.

Он знал, что женщины мыслят иначе, чем мужчины, и раньше считал, что способен понимать женский способ мышления. Не сказать, чтобы ему это слишком было нужно или что он часто практиковался, но таких проколов, как сегодня, не возникало. А ему, как командиру, нужно уметь понимать и женскую реакцию. Кто знает? Может, Соль — первая ласточка, и вскоре экипажи в дальний космос станут смешанными.

Почему она не осталась в доме и не перехватила управление? Не умела? Вряд ли. Судя по тому, как она лихо расправилась сегодня с задачками по космонавигации, предложив альтернативные и более эффективные способы решения, такой проблемы, как неумение осуществить перехват, для нее не могло существовать.

Хотя, конечно, нельзя сбрасывать со счетов психологическое состояние. Одно дело — решать задачи теоретически, в спокойной обстановке, и совсем другое, когда вокруг все сыплется, горит, льется на голову и путает мысли. Джойс хорошо помнил, каково это, когда ты в панике и страхе мечешься, не в состоянии сосредоточиться и принять правильное решение. Или хоть какое-нибудь.

То состояние ему дорого стоило, и впоследствии он понял, что нужно полностью исключить эмоции при принятии решений. Осуществить это было сложно, но он много работал над собой. Теперь многие его считали бездушной машиной, но, по его мнению, такой подход окупался и был наиболее эффективным.

Хорошо. Тогда что? Она просто испугалась и в панике сбежала, не думая о последствиях?

Нет. Что бы там ни говорил Фрейд, как ни потрясал ее показателями давления, частотой сердечных сокращений и уровнем адреналина в крови, вещая о страхе, истерике и нервном срыве, Джойс не чувствовал этого. Да, конечно, она была испугана, разозлена, раздражена, она была уставшая, не выспавшаяся и растерянная, и испытывала еще массу самых разнообразных чувств и эмоций, но он не чувствовал в ней отключения рационального мышления и ослабления волевого контроля, как бывает, когда страх затмевает разум. А значит, ее уход из дома был продуманным. Она пыталась добиться какой-то своей цели, но какой?

— Джек, Кук, Беринг и Сталкер выдвинулись на поиски, — раздался голос Умника в наушнике. — Будут на месте минут через семь.

— Спасибо. Ухожу, — ответил Джойс и повернул в сторону своего такси. Внезапно пришедшая ему в голову мысль заставила его спросить: — Мэттью, если Соль придет к тебе, ты мне скажешь?

После секундной паузы Умник ответил, и голос его звучал как обычно бесстрастно, хотя и прорезались едва заметные хриплые ноты:

— Не доверяешь?

«Я никому не доверяю», — вспомнились Джойсу слова Соли. Почему-то тогда они его зацепили, но анализировать было некогда.

— Это не вопрос доверия. Я признаю за тобой право на самостоятельность принятия решений. Ты можешь посчитать, что будет правильным спрятать ее от меня и дать возможность отдохнуть от проверок. Я просто уточняю, скажешь или нет?

После паузы Умник откашлялся и ответил:

— Скажу.

— Спасибо.

Джойс запрыгнул в свое такси и бесшумно взмыл в воздух, включая режим невидимости, потому что к лесу уже приближались четыре других летательных аппарата.

Едва увидев свой дом, Джойс сразу понял, что с ним что-то не так. Вроде бы все на первый взгляд было обычным, но Энджел привык доверять своей интуиции. Может быть, трава рядом с входом была примята не так, как всегда? Может быть, какая-то ветка зависла под другим углом, отведенная чужой рукой? Может быть, незнакомый запах, не проанализированный мозгом, но отмеченный подсознанием?

Как бы там ни было, но Джойс миновал входную дверь, обогнул дом и, цепляясь за архитектурные элементы здания в стиле фьюмизм, которые он сам старательно создавал в свое время, забрался на второй уровень.

В отсеке, который он облюбовал под свою спальню, было открыто окно.

Джойс задержал дыхание и, стремясь двигаться как можно медленнее, чтобы не создавать воздушные потоки, бесшумно скользнул в комнату.

Она спала в его кровати. Спала прямо в одежде поверх покрывала. Ей было холодно, и она свернулась в клубок, как кошка. В лунном свете ее лицо, сейчас утратившее упрямое выражение, выглядело немного печальным и бесконечно доверчивым.

Джойс понял, что даже не удивился, увидев ее. Кажется, уже там, возле входа, почувствовав изменения, он знал, что или, точнее, кого, увидит, попав внутрь.

Спасаясь от их натиска, она искала убежище — и нашла его. В его доме. Она пришла к нему. К человеку, который все это устроил, который был источником всех ее неприятностей, и который сознательно их ей причинял.

Джойс, замерев, стоял возле своей кровати и смотрел на девушку, которая решила, что именно его дом окажется тем местом, где она будет в безопасности.

Это было неправильно. Это было нелогично. Это было так… по-женски.

Джойс бесшумно вздохнул и, едва касаясь экрана, набрал сообщение Умнику:

«Отзывай поисковиков. Я нашел ее. Вопросы потом. Спасибо за работу».

Потом ухмыльнулся и начал раздеваться.

Есения проснулась от движения и прикосновения. Открыла глаза, попыталась вскочить и бежать, но была задержана чем-то тяжелым, лежащим на ней.

— Привет! — насмешливый голос прозвучал так близко, что дыхание говорившего коснулась ее лица.

Джойс полулежал рядом с Есенией под одеялом (под одеялом?), нависая над ней. Она почти не видела его лица в темноте, лишь угадывала блеск глаз. Парень опирался на локоть, а другой рукой… можно было бы сказать, обнимал девушку, если бы это объятие не было таким крепким и не напоминало хватку.

Есения автоматически попыталась оттолкнуть Джойса, но, почувствовав, как ее ладони уперлись в гладкую обнаженную грудь парня, смутилась и отдернула руки.

Он раздет? Совсем? А она? Скосив глаза, она убедилась, что по крайней мере футболка все еще на ней.

Как он здесь оказался? Почему она не проснулась от шума, который обязательно должен был произвести Джойс, входя в дом? Есения же все предусмотрела и наставила возле дверей кучу различных предметов, о которые невозможно было не споткнуться. И пока он там пытался бы разобраться, что к чему, она успела бы улизнуть через окно.

Но ее план почему-то не сработал, и вот она лежит в его кровати, а он рядом, успевший раздеться и накрыть их обоих одеялом. Да уж, Джойсу она не противник, он всегда на шаг впереди.

— И что теперь? — спросила она, стараясь говорить холодно и спокойно, но в конце фразы голос слегка дрогнул.

— Зависит от того, чего ты пыталась добиться, придя сюда, — Есения не видела, как Джойс произносит эти слова, его голова по-прежнему выглядела темным силуэтом на фоне освещенной лунным светом стены, но по голосу было понятно, что он от души забавляется. — Я правильно понял намек? Девушка в моей кровати ночью…

— Нет, неправильно! — воскликнула Есения и тут же мысленно отругала себя за то, что показала ему свой испуг. Спокойнее нужно, безразличнее. — Я просто очень устала, я хотела спать, а вы не давали бы мне это сделать всю ночь. Я пыталась решить, куда мне можно пойти, чтобы хоть немного вздремнуть.

— И ты решила, что моя кровать — самое подходящее для этого место? — удивился Джойс.

— Твой дом — самое последнее место, где меня стали бы искать. Так ведь?

— Да, но я ведь мог оказаться дома? — возразил Джойс.

— Мог. Но тебя не было, — улыбнулась девушка.

— Но как ты узнала адрес? Как ты вообще добралась?

— Адреса всех студентов можно найти на сайте университета. Я распечатала карту, чтобы можно было проложить маршрут — на всякий случай, если вдруг мой планшет прикажет долго жить, — она подмигнула Джойсу. — И я оставила такси недалеко от дома в лесу, включив режим невидимости.

— То есть ты заранее спланировала отход? — Есении показалось, что его голос прозвучал уважительно.

— Да. Я всегда так делаю. На всякий случай.

— Другими словами, ты знала о проверке сегодня вечером? И кто тебе сказал?

Есения решила промолчать про Умника. Вдруг все-таки Мэттью предупредил ее по собственной инициативе, и ему может попасть от Джойса. Вместо этого она сказала:

— Ты же подслушивал мой разговор с ректором, верно? Он сказал, что скорей всего меня сегодня же вечером начнут проверять.

— А ты, вместо того, чтобы бороться с неприятностями, предпочитаешь сбегать?

Нет, ей показалось насчет уважения в его голосе.

— Почему я должна с ними бороться? — с недовольством сказала она. — Только потому что ты решил: «Дай-ка мы проверим эту девчонку?» Я устала, я хотела спать, и я нашла способ достичь своей цели.

— А если бы мы находились в дальнем космосе, и наш корабль терпел бедствие, и все системы отказывали бы по очереди, ты тоже просто легла бы спать, потому что устала? Или бросила корабль с экипажем погибать и улетела на спасательной шлюпке?

— Но сегодня никакой корабль не терпел бедствие. И я не бросала никого погибать.

— Ты действительно настолько глупа, что не понимаешь аналогии? Как можно определить, как поступит человек в тяжелой ситуации, если не смоделировать эту ситуацию и не посмотреть на его действия? Или ты предлагаешь непроверенных новичков брать в серьезный полет, чтобы они там облажались и подставили остальных?

Есении совершенно не хотелось сейчас выяснять отношения. Она была слишком уставшей для этого. А близость Джойса, его горячее тело, его рука, обхватывающая ее, не добавляли ей уверенности в своих силах. Слава богу, он хотя бы в штанах — своими обнаженными ногами она почувствовала ткань, когда он в запале спора придвинулся к ней.

— Ладно. Я ничего не хочу доказывать. Если ты хочешь считать меня трусихой, твое право. Убери руку, я отправлюсь домой.

— Никуда ты не пойдешь.

— Почему?

— Не догадываешься? — Джойс склонился к ее лицу и хищно ухмыльнулся.

Его вопрос заставил ее сердце бешено заколотиться. Он же не имеет ввиду..? Хотя, вполне возможно, что имеет. Теперь слова Бледы о том, что она согревает постель Джойса, не казались странными. Наверное, для старосты курса было настолько естественным такое поведение, что никого не удивляло, если новая появившаяся рядом девушка тут же должна была оказаться в его постели. И самого Джойса ее появление в его доме не удивило тоже.

— Мне… — голосовые связки выдали какой-то писк, и Есении пришлось откашляться и попробовать еще раз, — мне нравится другой парень.

— И что? — искренне удивился Джойс. — Зачем ты мне это говоришь? В моих планах не значился пункт тебе понравиться.

Конечно. А она-то подумала! Секс еще не повод для каких-то там чувств.

— Для дальнего космонавта привязанности — недопустимая роскошь, — продолжал Джойс. — Так что если ты действительно собираешься стать настоящим дальним космонавтом, а не просто решила поразвлечься, то тебе придется забыть о своем парне.

— А с тобой сексом, значит, заниматься можно? — возмутилась Есения и уперлась руками в грудь Джойсу, пытаясь его оттолкнуть и игнорируя предательское тепло, моментально начавшее распространяться по ее телу и сконцентрировавшееся внизу живота.

Джойс в ответ прижал ее к себе еще крепче и от души захохотал.

— Так вот что ты подумала! — смеясь, сказал он. — Не льсти себе. Я воспринимаю тебя только как еще одного студента, которого мне нужно сделать полноценным членом отряда. Ты для меня… бесполое существо, если можно так выразиться.

Чувствуя себя глупой и одновременно раздосадованной, Есения прекратила вырываться и пробурчала:

— А что еще я должна была подумать после слов Бледы и твоих намеков? — и добавила: — Очень хорошо, что ты не видишь во мне женщину, потому что ты совершенно не в моем вкусе, и лишние проблемы мне ни к чему.

Есения лукавила, произнося эти слова. Конечно, она не планировала заводить какие-то отношения с Джойсом, но его признание, что он считает ее бесполым существом, очень ее задело. Все же, понимая, что так будет лучше для всех, она сделала вид, что ее все устраивает.

— Но тогда почему ты меня не отпускаешь?

— Серьезно, не догадываешься? — усмехнулся Джойс. — Где твое хваленое умение выбирать наиболее эффективный способ решения проблем? Ты хотела выспаться, так? Так зачем ты будешь тратить время на полет домой, где, кстати, полная разруха и спать, скорей всего, просто негде.

— Хорошо, — нахмурилась Есения. — Давай я пойду в другую комнату. У тебя же есть гостевые спальни.

— Другими словами, ты знала, что у меня есть гостевые комнаты с кроватями, но выбрала мою собственную? — усмехнулся Джойс.

— Я выбрала первую попавшуюся, — запротестовала девушка, в ответ на что Джойс снова рассмеялся, демонстрируя, что не верит ей.

— Все, хватит, — отсмеявшись, сказал он. — Я тоже устал, и тоже хочу спать.

И начал устраиваться возле нее, не убирая, однако, руки с ее тела.

— Тебе же будет неудобно, — попробовала отговорить его Есения.

— Мне? — усмехнулся Джойс. — Да я мог бы спать даже в твоем доме, под наклоном и с вращением. Дальний космонавт должен уметь засыпать в любых условиях. Так что считай это еще одной проверкой. Или ты боишься? — лукаво спросил он.

— Чего? — с подозрением спросила Есения.

— Не знаю, может, меня. А может… себя? — он снова усмехнулся.

— Вот еще! — возмутилась девушка. — Ты думаешь, ты такой неотразимый, что я только и думаю о том, как затащить тебя в постель?

— Не знаю, что ты там думаешь, но затащить меня в постель тебе удалось, — и он снова захохотал, забавляясь тем, как она с негодованием попыталась повернуться к нему спиной.

Джойс на самом деле был не так хладнокровен, как пытался изобразить. Близость женского тела не могла не оказать влияния, особенно если учесть, что общение с женским полом для всех студентов далькосма было сведено к минимуму. Ему пришлось чуть отодвинуться от девушки, чтобы не прижиматься пахом к ее вызывающе отставленной пятой точке, когда она, демонстрируя возмущение, повернулась к нему спиной. Впрочем, Джойс решил, что это будет для него хорошей тренировкой на умение держать себя в руках. Командиру это необходимо.

Соль какое-то время крутилась под его рукой, испытывая его выдержку, а он все это время равномерно и тихо дышал, притворяясь спящим. Все же усталость не преминула сказаться, и девчонка наконец отрубилась, а за ней заснул и Джойс.

Было, наверное, часа три ночи, когда его планшет замигал зеленым, сообщая о вызове. Натренированный мозг сразу включился в режим бодрствования. Джойс беззвучно чертыхнулся, медленно, чтобы не потревожить Соль, выполз из-под одеяла, взял планшет и бесшумно ступая по деревянному полу, быстро выскользнул из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Привет! Что-нибудь случилось? — тихо сказал он, ответив на вызов.

— Привет! Почему ты думаешь, что должно было что-нибудь случиться? — женский голос прозвучал с оттенком лукавства.

— Три ноль семь, — озвучил он, взглянув на часы.

— И что? — искренне удивилась девушка. — Ты утверждал, что тебе не мешает, если тебя будят в неурочное время.

— Я удивился, что ты не спишь в такое время, поэтому и предположил, что у тебя что-нибудь случилось.

— Ты невозможен, — пожаловалась девушка. — Тебя ничем не проймешь. Ты хоть когда-нибудь выходишь из себя?

— Безусловно, — ответил Джойс. — Особенно когда мое время тратят на пустую болтовню. Элери, переходи ближе к делу. Что ты хотела?

— Тебя.

— Если это шутка, то неудачная. Если ты всерьез, то я тебе уже объяснял, что студенты далькосма могут потратить на женское общество определенное количество времени в месяц. За этот месяц наше время уже вышло. И я думаю… объяснял тебе это не только я.

— А как же ваш новый студент, м? — голос девушки изменился. — На общение с ней ограничение не распространяется?

— Ясно. Бледе не спится.

— Причем тут он? — возмутилась Элери.

— Сказать тебе про новую студентку мог только он. Я буквально вижу, как в его изощренном мозгу начала загружаться программа новой военной кампании против меня.

— Да ему нет до тебя дела!

— Тогда почему он не дает тебе спать? — хмыкнул Джойс. — Неужели думаешь, что он просто хочет тебя вернуть, поэтому позвонил среди ночи и начал рассказывать про то, что тебя никак не касается.

— Не касается? — возмущенно воскликнула девушка. — То есть ты считаешь, что я должна спокойно относиться к тому, что ты спишь с другой?

— Элери, — терпеливо начал Джойс. — Я не занимался сексом с новенькой. Не занимался и не собираюсь. Но хочу тебе напомнить то, о чем уже предупреждал: у наших с тобой отношений нет будущего. Нет и не может быть. Космонавты дальнего космоса не заводят семей. Уходя в космос, не оставляют любимых, потому что этих любимых у них просто нет. Я не хочу никому причинять боль, и тебе в том числе. Поэтому не жди от меня больше того, что я мог бы тебе дать. И я говорил, что лучшим вариантом было бы, если бы ты нашла себе кого-нибудь не с нашего факультета.

— Конечно, как удобно! — фыркнула девушка. — Новенькая всегда будет под боком, и ограничения будто и нет.

— Послушай, будь же разумной, — продолжал уговаривать Джойс. — Она появилась только сегодня. Да у меня еще и времени не было бы с ней переспать, даже если бы я и хотел. И потом, нас на курсе почти тридцать человек. Почему ты думаешь, что она решит прыгнуть в постель именно ко мне? Умник вон гораздо красивее меня.

— Не заговаривай мне зубы! Любой дуре сразу будет видно, кто лучший.

Невольно Джойс улыбнулся:

— Ты мне льстишь, Элери. Как бы там ни было, новенькой я совсем не нравлюсь, и не в последнюю очередь из-за проверок.

— Ох, уж эти твои проверки, — пробурчала девушка, успокаиваясь. — Ты точно не будешь с ней спать?

— Я не буду с ней заниматься сексом. И ни с кем не буду до тех пор, пока не начнется новый месяц.

— А потом?

— Ревность тебе не идет, — улыбнулся Джойс. — Потом я буду с тобой, если ты этого все еще будешь хотеть. Но помни…

— Да-да, не ждать от тебя большего, чем ты можешь дать.

— Вот и умница, — подытожил Джойс. — Спокойной ночи?

— Спокойной ночи, — вздохнула девушка, и Джойс нажал отбой.

Отношения с женским полом всегда были тягостными для Джойса. В идеале надо совсем завязывать с ними. Секс, конечно, дает определенную разрядку, но не стоит вот таких ночных звонков, обид и прочего. Элери он жалел, поэтому и пошел в свое время у нее на поводу. Но как он давно выяснил, жалость не самое лучшее чувство, и на самом деле оно не приносит ничего хорошего никому. С другой стороны, рвать по живому и делать девушке больно он не хотел, поэтому надеялся, что странные отношения с ним ей вскоре надоедят, и она сама переключится на кого-нибудь более подходящего.

Джойс тихо зашел в спальню, одинаково опасаясь увидеть и пустую постель, и сидящую в ней девушку, буравящую его ненавидящим взглядом. Но Соль продолжала мирно лежать в той же позе, в которой он ее и оставил. Крепко спит. Сейчас это, конечно, ему на руку, но вообще надо в ней развивать чуткость сна. В условиях дальнего космоса необходимое качество.

Он слегка посомневался, снять ли ему штаны или оставить, потом все же решил не раздеваться. Так же медленно и аккуратно залез под одеяло к Соли и снова обхватил ее. Девушка вздохнула во сне, обняла его руку и доверчиво прижалась к ней щекой, уютно устроившись в его объятиях.

Знать бы, кто снится ей сейчас?

Джойс мысленно тряхнул головой. Глупости! Ее отношения его уж точно не касаются. Он закрыл глаза и натренированный длительными упражнениями, сразу погрузился в сон.