Улoв на миллиард долларов

24

Белла

— Ого, — выдыхает Уилма. Изумление на ее лице тоже не кажется притворным — неужели она и правда находит снимок таким же завораживающим, как и я?

— Потрясающе, да?

— И правда потрясающе, — она кладет снимок на пол между нами, так как я до сих пор лишена дивана, и мы обе вглядываемся в черно-белую сонограмму. — Я все еще в шоке, Беллс.

— О, я тоже! До сих пор не могу уяснить, что эта маленькая девочка внутри меня, — говорю я. — Ну, или парень, полагаю. И ведь еще так рано. Гинеколог сказала, что позже это будет гораздо больше похоже на ребенка.

— Я даже не знала, что узи делают так рано, — говорит Уилма. — Ну, если честно, я вообще ничего не знаю о беременности. Знаю, что живот становится большим, и знаю, что это длится девять месяцев, но на этом все.

— Ты права по всем трем пунктам, вообще-то. Для узи рановато, но, думаю, все дело в страховке Итана, — его имя лишь слегка обжигает горло на выдохе. — Новая клиника, в которой я наблюдаюсь, просто фантастическая.

— Он видел снимок?

— Нет. Я думала отправить, но также просила пойти на осмотр, а он не пришел.

Уилма откидывается на пол с драматичным вздохом.

— Этот мужчина — идиот.

Я вздыхаю.

— Проблема в том, что это не так. Он, вероятно, прокручивал в голове все наши разговоры и искал закономерности, подтверждающие теорию.

— Можно быть умным идиотом.

— Знаешь по собственному опыту?

Уилма на мгновение приподнимает голову, чтобы показать мне язык, а затем снова укладывается.

— Ты не можешь говорить, что не злишься на него, Белла. Ты не могла бы справляться с этим так безмятежно, как кажется со стороны. Я тебя знаю — ты не из тех, кто уклоняется от борьбы. Ого, а трещина на потолке серьезная.

Я бросаю взгляд вверх.

— Я звонила домовладельцу, но он сказал, что это часть очарования старого здания.

— Ну, не так уж это очаровательно, когда старые здания рушатся и тебя заваливает обломками.

— Не смей хаять мой дом.

— Называть это домом — явное преувеличение, — замечает Уилма. — И не увиливай. Ты злишься на него?

Я не отрываю глаз от широкой расщелины в штукатурке и пытаюсь удержать собственные трещины под контролем.

— Он перечеркивает все, что у нас было, из-за этой беременности. Словно видит то, что хочет видеть, а не правду. Конечно, я на него злюсь.

— Вот и хорошо, — голос Уилмы звучит решительно. — Лучше злиться, чем грустить.

— Я и то, и другое делаю.

— И то, и другое — тоже хорошо.

— Ты что, начала изучать психологию и не сказала об этом?

— Нет, я просто диванный эксперт. У тебя есть какие-нибудь сны? Я могла бы их истолковать.

— К сожалению, они закончились.

— Проклятье, — она смотрит на часы. — Трина скоро должна появиться с едой навынос.

— Здорово.

— Я должна буду указать ей на трещину в потолке.

Я стону, потому что Трина — студентка архитектурного.

— Ты же прекрасно знаешь, что она скажет.

— О да, — говорит Уилма, и в голосе слышится предвкушение. — Скажет, что конструкция ненадежна. Но посмотри на это с другой стороны — она, возможно, сможет заставить твоего домовладельца снизить арендную плату на этом основании.

— Ура. И еще, что мне, черт возьми, говорить родителям? Можешь смело предлагать варианты.

— Они приезжают в город в следующем месяце, верно?

— Да.

— Скажи правду, — говорит Уилма, ухмыляясь моей реакции. — Да, их может хватить кондрашка, но что еще ты можешь сделать?

— Скрывать это восемнадцать лет, никогда не навещать, стать...

Звук звонящего телефона эхом разносится по все еще почти пустой гостиной. Я тянусь к сумке, брошенной у входной двери.

— Десять баксов, что это Трина, которая не может вспомнить, что мы заказали, — говорит Уилма.

Я усмехаюсь, и пальцы смыкаются на телефоне. Но имя на экране вовсе не имя нашей подруги.

— Это Итан.

Уилма выпрямляется.

— Дерьмо.

С сердцем, подступившим к самому горлу, я отвечаю.

— Алло?

— Это я.

— Привет.

— Нам нужно о многом поговорить, — говорит он. — Ты дома? Я могу подняться?

— Сейчас? В смысле, прямо сейчас?

Глаза Уилмы расширяются, а затем она кивает. Да, беззвучно шепчет одними губами.

— Да, сейчас, — голос Итана — само воплощение вежливого, холодного профессионализма. — Если только ты не занята, в таком случае я могу зайти позже.

Ты не занята, беззвучно произносит Уилма, уже поднимаясь, чтобы схватить сумочку. Я машу ей рукой. Останься. Но она качает головой.

— Белла?

— Хорошо. Да, хорошо. Ты внизу?

— Я неподалеку. Скоро буду.

— Ладно.

Он вешает трубку без лишних слов. Я сижу, уставившись в телефон, сердце бешено колотится. И только когда Уилма направляется к двери, я прихожу в себя.

— Он хочет поговорить.

— Я слышала, — говорит она. — Белла, это здорово.

— Наверное, речь о контрактах. Я не подписала их в прошлый раз.

Она кладет руку мне на плечо.

— Что бы там ни было, просто помни, что ты имеешь право злиться, беситься, грустить — на что угодно из этого и на все сразу.

— Спасибо.

— Удачи, детка. И позвони сразу после.

Она исчезает в коридоре, и стук низких каблуков сапог звучит уверенно. Куда увереннее, чем биение моего сердца.

Я выхватываю сонограмму с пола и прижимаю ее к груди. Она кажется броней — моей силой. Забавно. За такое короткое время жизнь полностью переориентировалась вокруг этого ребенка, словно планета, сменившая центр гравитации.

Итан, должно быть, совсем рядом, потому что я все еще сижу на полу, когда он стучит. В его руках — пластиковый контейнер с маленькими, неровными шоколадными квадратиками.

Они сбивают меня с толку — я даже не здороваюсь.

— Ты принес брауни?

— Мы с девочками испекли их сегодня утром, — и затем, возможно, потому что не может удержаться, он добавляет: — Мария не помогала.

Я забираю контейнер у него.

— Впечатляет.

— Совсем чуть-чуть, пожалуй, — глаза Итана скользят с моего лица на снимок, который я сжимаю в руках, и слабая улыбка исчезает с лица.

— Это...?

— Да.

— Можно посмотреть?

Я протягиваю снимок, и долгое мгновение он просто изучает его, прослеживая пальцем маленький контур. По какой-то причине вид того, как Итан сжимает крошечную картинку, заставляет меня хотеть плакать. Я подавляю это чувство.

— Ее пока очень трудно разглядеть, — шепчу я. — На следующем узи будет понятнее.

Итан кивает, и я понимаю, что забыла: он уже проходил через это, и из нас двоих именно у него больше опыта.

— Девочка?

— О, я не знаю. Слишком рано говорить наверняка, но просто думаю о ребенке как о девочке, — в голове у нее уже медово-каштановые волосы и зеленые глаза Итана, и она идеально вписывается в компанию старших сестер.

Итан просто смотрит на изображение, склонив голову. Я покачиваюсь на пятках и не могу не заметить круги под его глазами, необычайно взъерошенную густоту волос.

— Белла, — говорит он наконец, и его взгляд встречается с моим. — Я не знаю, с чего начать.

Я сглатываю.

— Почему бы не начать с самого начала?

— Как прагматично.

— Студентка инженерного факультета, — говорю я, и старая шутка сама собой слетает с языка.

Его губы кривятся.

— Инженер.

Надежда взмывает внутри меня.

Итан возвращает снимок, но в этом жесте чувствуется неохота.

— Я могу прислать копию, — говорю я.

— Я бы этого хотел.

Звуча более уверенно, чем себя чувствую, я засовываю руки в карманы своих чуть слишком тесных джинсов.

— Значит, начнем с самого начала?

— Да.

— Насколько далеко назад мы заглядываем?

Он потирает затылок.

— Я промотаю все со времен Большого взрыва, но все же начну довольно издалека.

— Ого.

— Я правда очень жалею, что у тебя нет дивана.

— Будет один из таких разговоров, да?

— Боюсь, что так, — Итан смотрит в потолок, выдыхая, словно собираясь с силами. А затем: — Ты знаешь, что у тебя на потолке гигантская трещина?

— Это не важно.

— Мне это кажется очень важным.

— Здесь безопасно. Иначе бы они это не сдавали.

Фырканье говорит о том, что он считает меня идиоткой.

— Домовладельцы вытворяют и куда более сомнительные вещи. А ты отказалась позволить найти место получше?

Я скрещиваю руки на груди.

— Ты не можешь просить меня принять милостыню. Особенно зная, что ты обо мне думаешь? Категорически нет.

— Белла, я не...

— Это была практически милостыня.

— Ты права. Я вел себя как придурок, — Итан широко разводит руками, и, как и фигура, как и голос, они заполняют все маленькое пространство. — С той самой секунды, как Лайра позвонила и сказала, что у Гарднеров нет никакой племянницы, я вел себя как придурок.

Я моргаю.

— Это и есть «начать с самого начала»?

— Нет. Я отвлекся, — он качает головой. — Долго после Лайры я был закрыт. Я не... я не искал любви. Я и до нее не искал ее активно, а после, ну... Были женщины, но ничего не длилось долго, потому что я никогда этого не позволял. А потом пришла ты с этими чертовыми помадными брауни. И я захотел тебя, хотя и знал, что не должен себе этого позволять.

Мне приходится сглотнуть, прежде чем нахожу в себе силы заговорить.

— Потому что думал, что не можешь предложить мне отношения?

— Да. И дело было не в нехватке времени или в девочках, — он прикладывает руку к груди. — А в том, что я бы тебя не впустил. Не по-настоящему. Но ты не ушла. Продолжала приходить, такая же неотразимая, какой была в первый раз, и я решил, что риск того стоит. Потому что знал, что риск есть, и где-то в глубине души всегда ждал, когда же все пойдет прахом.

Я обхватываю себя руками.

— И в итоге пошло.

Он кивает.

— И в итоге пошло. И это стало словно подтверждением всего, что я и так знал: что отношения не для меня, что женщинам нельзя доверять. Но, погрузившись в это осознание, я оставил тебя одну со всем этим, и мне жаль больше, чем могу выразить. Этому нет оправдания.

Я облизываю губы.

— Ты прав. Это разговор для дивана.

Его смех короткий, удивленный.

— Я же говорил.

— Итан, то, что ты подумал обо мне, тоже было довольно непростительно.

— Ты снова слишком добра, — говорит он. — Я был придурком. Злись на меня.

— Я злилась.

— Хорошо.

— Но не только на тебя. На себя тоже. На твою бывшую жену за то, что она вложила в голову эти мысли.

— Это я их слушал. Но больше не буду, по крайней мере, в том, что касается тебя.

Я качаю головой.

— Не говори так.

— Не говорить?

— Нам придется заново учиться доверять друг другу. Это не случится за одну ночь, но мы должны, — и затем, потому что не говорила этого раньше и не могу удержаться: — Мы ведь будем родителями, понимаешь.

И ответная улыбка на его лице заставляет узел внутри меня ослабнуть.

— Будем.

— И я планирую принимать в этом очень, очень, очень активное участие, — добавляю я. — Если сравнивать, сам понимаешь.

— С моей бывшей женой?

— Да.

— Я бы и не хотел иначе, — Итан делает шаг ближе, и монолитная стена его тела теперь в считанных сантиметрах от меня. — Это не все, что я пришел сказать.

— Не все?

— Нет. Но следующая часть может прозвучать немного отчаянно.

Я смеюсь, убирая волосы со лба. Мои эмоции в смятении, а защита полностью разбита.

— Я постараюсь не осуждать.

— Спасибо, — говорит он с напускной серьезностью, а затем уже по-настоящему серьезно протягивает руку и ловит пальцами выбившийся локон моих волос. — Правда в том, что я скучал по тебе, Белла. То, что ты сказала о необходимости снова научиться доверять, — это правда. Нам нужно заново узнавать друг друга. Нужно... ну, мне нужно, чтобы ты была рядом.

Тысяча ответов проносится в голове. Добрые, сентиментальные, какие-то... ну.

— Еще бумаги, которые нужно подписать?

— Боже, нет, ни сейчас, никогда.

— А я бы подписала. Все, что тебе нужно, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Рука Итана скользит к моему подбородку, приподнимая голову. Пространство между нами словно оживает, гудя от предвкушения и близости. Прошли недели с тех пор, как мы касались друг друга в последний раз.

Недели.

— Как думаешь, ты сможешь меня простить, Белла?

— Нет, — шепчу я. — Потому что ты опоздал. Я уже простила.

Тень улыбки пробегает по его губам.

— У меня сердце чуть не остановилось после первого же слова.

— Извини. Это опасно для мужчины в твоем возрасте?

Теперь он улыбается во весь рот.

— Дразнить меня, пока ведем такой разговор, — крайне неспортивно. Я не могу нанести ответный удар, пока нахожусь в роли просителя.

— Извини. Я буду вести себя прилично.

— Пожалуйста, постарайся, — его большой палец поглаживает мою нижнюю губу, шероховатость кажется мягкой на коже. — Переезжай ко мне, Белла. К нам.

Мой вдох вырывается с удивленным всхлипом.

— Я знаю, что прошу о многом, — говорит он. — То, что говорил о том, что мне мало что есть предложить, было ведь не только самозащитой. В комплекте со мной идут двое энергичных детей, сложная, занозистая бывшая жена, склонность к трудоголизму и куча проблем с доверием.

— И очень симпатичный домик на дереве, — шепчу я. — Ты идешь в комплекте с ним тоже.

— Это решающий аргумент?

— О да, — я облизываю губы. — А как же девочки? Что скажут они?

— Они любят тебя, — говорит он, лаская мою щеку. Я борюсь с желанием прильнуть к этому теплому прикосновению. — Любят с тех самых пор, как впервые встретили. Но мы будем двигаться медленно, ради всех нас.

Я вцепляюсь в его рубашку, словно хочу убедиться, что Итан настоящий. Все, что он говорит... это то, что я мечтала услышать неделями.

— Итан, мне нужно знать. Это только из-за того, что я беременна? Все в порядке, если так. Я бы поняла. Но мне нужно знать, что происходит между нами.

— Я заслужил этот вопрос, — шепчет он. — Признаю, малыш заставил меня пересмотреть определенные вещи. Без этого не знаю, разобрался бы я во всем так же быстро, как сейчас. Было бы... легко, так сказать, оттолкнуть тебя и не открываться. Но даже если бы ты не была беременна...

— Да?

Он отводит взгляд, и на лице проступает что-то вроде смущения.

— Я разозлился на Марию за то, что та поменяла простыни — те, на которых спала ты.

— Правда?

— И я не мог съесть ни одной выпечки, не подумав о тебе. Искал во время утренних пробежек. Возможно, потребовалось бы больше времени, чтобы прийти в себя без ребенка, но я бы пришел, Белла. Я слишком сильно по тебе скучал.

Мои ладони ложатся на его грудь, впитывая ощущение близости.

— Оу.

— И это все? Мое торжественное признание удостоилось лишь «оу»?

Я постукиваю указательным пальцем по его груди.

— Терпение, Итан.

Он издает многострадальный вздох, но в глазах читается что-то другое. Робкое счастье — надежда.

— Я никогда не отличался терпением.

— Я тоже по тебе скучала, — говорю я. — Сильнее, чем ожидала, и гораздо сильнее, чем следовало бы.

— Эгоистично признаюсь: я очень рад это слышать, — его вторая рука поднимается, запутываясь в моих волосах. — А как насчет моего вопроса? Я получу на него ответ?

Я облизываю губы.

— Я уже сказала, что прощаю тебя.

— Нет, детка. Насчет переезда.

Это нечестно — спрашивать об этом, когда его губы так близко к моим.

— Со временем, — шепчу я.

— Хмм. Пока что я согласен и на такой ответ.

— Вот и хорошо, — я приподнимаюсь на цыпочки. — Потому что это все, что ты получишь. Пока что.

Он наклоняет голову, обжигая мой рот теплым дыханием. Эта короткая пауза — нечто восхитительное. Я сама прерываю ее, прижимаясь своими губами к его. Они теплые и мягкие, и когда Итан целует меня, это похоже на возвращение домой.