Узник ночи

Глава 5

АМАРИ ПОПЫТАЛАСЬ сделать еще один шаг назад, забыв, что уже стоит, прижавшись к каменной стене. Мужчина с густой бородой оказался именно тем, кем, по ее мнению, должен был быть Чэйлен — массивным, покрытым боевыми шрамами животным с длинными волнами мокрых темных волос, ниспадающих на его тяжелую грудную клетку, с мускулистыми руками, длинными и мощными ногами. Сквозь разделявшие их прутья решетки его голубые глаза светились угрозой, а рот приоткрылся, как будто через несколько секунд ее кровь окажется у него на языке.

И он был голый.

Боже милостивый, единственное, что на нем было — это мигающий ошейник на толстой шее…

Когда запах темных специй достиг ее носа, она была потрясена этим. Учитывая всю эту угрозу, запах несвежего пота и запах плоти его жертв, больше подходившие ему, она должна была задержать дыхание, но вместо этого, она обнаружила, что глубоко вдыхает этот аромат, а тело ее отзывается на него. Она не могла этого осознать и уж, тем более, оценить.

Когда его ноздри раздулись, она поняла, что он учуял ее запах, и мурлыканье, которое он издал, напомнило ей звуки, издаваемые львами.

— Где охрана? — прозвучал низкий рык.

— Я пришла за оружием, — ответила Амари, перекрывая шум воды. — Здесь нет охраны.

Она усилием воли заставила себя говорить и не сводила с него глаз, хотя ее сердце бешено колотилось, а мысли путались. Ей нужно было двигаться дальше. Пути назад не было, и, несомненно, где-то за этим едва сдерживаемым бойцом было оружие, которое Чэйлен обещал ей дать.

Ей нужно было взять его и найти дорогу к машине, а также выяснить, куда, черт возьми, она направляется.

— За оружием? — спросил мужчина.

— Да, предполагаю, что это пистолет.

«Почему она тратит время на разговоры с ним?» — спросила она себя. Но она знала ответ на этот вопрос. Она не могла отвести от него глаз. В другое время, в параллельной вселенной, где она не была бы в подземелье, а он не был бы в клетке, как зверь в зоопарке, … она была бы очарована им. Не только из-за его тела или глаз, а из-за грубой силы, которой веяло от него.

Брови мужчины опустилась еще ниже, и он подошел ближе к решетке. Он был весь мокрый и его тело блестело в пламени факелов, и она хотела бы не замечать, как его мышцы перекатываются под кожей. Было что-то бесспорно чувственное в том, как он двигался: обещание того, что он может сделать с ней, как мужчина… и это были бы стоящие вещи…

— Я, должно быть, сошла с ума, — пробормотала она.

— Они позволили тебе спуститься сюда одной? — он огляделся по сторонам, словно искал что-то на потолке или за решеткой. — Ты сбежала?

— Я ищу оружие. Чэйлен сказал мне, что здесь есть оружие, которое я могу использовать, и когда я найду его, я уйду отсюда.

Когда он протянул руку, она метнулась назад и снова ударилась плечом о камень, но он только схватился за один из прутьев, его кулак был в три раза больше ее собственного, когда он проверил решетку с лязгом.

— Значит, ты не для меня? — спросил он.

— Боже, нет.

Мужчина выглядел одновременно злым и эротичным, когда смотрел на нее, опустив бородатый подбородок и сверкая голубыми глазами. «Какое облегчение».

«Облегчение? Почему? Что, черт возьми, с ней не так?» — ладно, она явно сошла с ума. Покачав головой, Амари пошла дальше, держась поближе к стене, вне досягаемости. На всякий случай.

— Что еще он тебе сказал? — мужчина говорил с акцентом старого света. — Скажи мне точно.

— У меня нет времени на разговоры.

Она вытянула факел, пытаясь разглядеть в темноте стеллажи с оружием.

— Нет, есть, — он следил за ней, как хищник, которым он и был, из-за решетки. — Что еще?

Амари остановилась снова. Что-то свисало с крюка на стене. Приблизив факел, она рассмотрела черное портативное устройство размером с ладонь с единственной кнопкой. «Детонатор? Это и было то, что она искала?»

«Чертов Чэйлен!»

Она взяла штуковину за шнур и поразилась, какая она тяжелая…

Раздался грохот, и она обернулась. Центральная часть решетки поднималась, дюжина прутьев исчезала в каменном потолке.

Мужчина шагнул вперед. И теперь, когда между ними ничего не было, он казался еще более огромным.

Она вытянула факел перед собой: «Не подходи ближе. Стой там».

Она выхватила второй факел из настенного кронштейна. Штуковина качнулся на шнуре и ударилась о стену…

Мужчина заворчал и схватился за ошейник, колени его подогнулись, и он рухнул на каменный пол. Перекатившись на бок, он свернулся калачиком и попытался вздохнуть, его голова запрокинулась назад, гримаса боли исказила его черты.

Амари посмотрела на черную коробку. Затем сосредоточилась на ошейнике, в который он вцепился скрюченными пальцами…

Снова послышался громкий лязг цепей, пропускаемых через шестерни. Свежий воздух, неожиданно ворвался в коридор, говоря о том, что проход из подземелья был открыт и находился недалеко.

Мужчина обмяк, хотя продолжал тяжело дышать.

Она взглянула на черную коробку на шнуре. Снова посмотрела на мужчину у ее ног. «Я ищу ненаглядную Чэйлена, — тихо сказала она. — Ты знаешь, где она?»

— Да, — последовал ворчливый ответ.

Закрыв глаза, она молилась, чтобы заключение, к которому она пришла, оказалось неверным. «Сукин сын».

— Что еще сказал тебе Чэйлен, — прохрипел мужчина.

Амари повернулась навстречу к влажному ветру. «Он сказал, что я должна найти его ненаглядную, иначе он убьет моего брата. И очевидно, это ты собираешься отвести меня к его женщине и помочь мне вернуть ее сюда. Так что давай, вставай. У меня мало времени».

Она обмотала шнур вокруг руки, так чтобы устройство легло в ладонь, а большой палец оказался на кнопке.

Глаза мужчины с трудом сфокусировались на ней. Теперь они были невероятно бледными, радужки крошечными, как будто тусклое освещение факелов вызывало такое же напряжение сетчатки, что и яркий лунный свет.

Может быть, ошейник содержит в себе нечто большее, чем просто электрический заряд, подумала она, глядя, как он мигает.

— У меня мало времени, — сказала она. — Нам надо спешить.

Когда мужчина уперся руками в твердый пол, она чуть не бросилась ему на помощь, но ее лучше держаться от него подальше, даже несмотря на его ошейник.

Он был огромен, когда поднялся в полный рост.

— Ты пойдешь впереди меня, — она указала факелом. — Так чтобы я точно знала, где ты.

— Я не причиню тебе вреда.

— Это не имеет значения для меня, даже если бы ты думал, что сможешь. Мы оба знаем, что я могу бросить тебя, как мешок с песком.

— Что он тебе сказал? — произнес, как заклинание, мужчина.

— Не здесь. Мы не будем разговаривать здесь, — она обвела рукой вокруг. — Держу пари, он как-то следит за нами и, возможно, слышит. У меня машина снаружи. Я чертовски надеюсь, что мы найдем ее, там, где я ее оставила.

Порыв ветра принес в подземелье влажный июльский воздух.

— Иди, — приказала она.

Через мгновение мужчина двинулся вперед, и она двинулась за ним, удерживая дистанцию. Вскоре пол начал подниматься. Она убеждала себе, что отслеживает каждое движение его мускулов, взмахи рук, шаги, чтобы понять, не собирается ли он развернуться и напасть на нее. Но это не было единственной причиной…

Его тело все еще было мокрым, блестящим, полным смертельных обещаний…

«Не сейчас», — сказала она своему проклятому либидо. После трех лет абсолютного игнорирования противоположного пола, сейчас было совершенно неуместно садится в этот поезд. Во всяком случае, он не был подходящим мужчиной. И, она, черт возьми, была не такой женщиной…

Но у него была такая шикарная задница. Ши-кар-на-я.

«Твой брат умрет, — напомнила она себе, — если ты все испортишь или будешь убита из-за того, что потеряла бдительность рядом с этим мужчиной».

Возвращение к мрачной реальности было, как раз тем, что ей нужно, чтобы сосредоточиться, и через двадцать метров они вышли к дощатому мосту, который был опущен через ров.

Сверкнула молния, свет рикошетом отразился от мокрых каменных стен, как шальная пуля, и мужчина прикрыл руками голову, пригнулся, словно ожидая удара, мышцы на его спине сильно сжались. И тут она заметила, что его ноги дрожат так сильно, что она засомневалась, в состоянии ли он идти.

Амари подошла к нему: «Все хорошо. Ты, как… в порядке?»

Мужчина отпрянул от нее, закрыв лицо ладонями, как будто его собирались ударить. И тут она заметила свежие раны на его руках, как будто он защищался от хлыста и было это недавно, не далее двенадцати часов назад.

Когда никаких ударов не последовало, он медленно опустил руки. Он тяжело дышал, его глаза остекленели и застыли, как будто он ожидал каких-то ужасов от этой новой реальности.

— Я не причиню тебе вреда, — грубо сказала Амари.

Странно было повторять его слова. Еще более странно было осознавать, что именно это она и имела в виду.

Мужчина смотрел на мост с явной опаской, словно не был уверен, не будет ли то, что ждет его на той стороне, хуже того ада, в котором он побывал. Но он начал двигаться, осторожно ступая босыми ногами по деревянным доскам. Она держалась за ним, не отставая. Дождь хлестал, и она промокла, ветровка не спасала, а он… он стал еще мокрее.

На полпути через мост небо зигзагом разорвала еще одна молния, и тогда она увидела свой Эксплорер у главного входа. Мост подняли, и у нее не было ни малейшего желания возвращаться к Чэйлену.

— Это моя тачка.

Внезапно мужчина остановился и замер на месте: «Я не могу…»

Он, казалось, был ошеломлен до такой степени, что не соображал: буря, частичная свобода, все-что-происходило-с-ним явно заставило отключиться его мозг.

Она посмотрела на устройство в своей руке. «Если ты не пойдешь дальше, мне придется воспользоваться этим».

Он не потрудился даже взглянуть на то, о чем она говорила, а ей не хотелось ему угрожать. Все, что она знала, — это то, что она должна затащить его в свой Эксплорер, и она была чертовски уверена, что недостаточно сильна, чтобы тащить его на себе.

Ей нужно было спасти брата, а Чэйлен дал ей оружие.

Ну, и карту, очевидно.