В поисках Авалона

Глава 15

….Дрожа от страха и бессилья,

Тогда шепнешь ты: отпусти…

И, распустив тихонько крылья,

Я улыбнусь тебе: лети….

Блок (Демон)

Джейн проснулась от того, что кто-то грубо и настойчиво тряс ее за плечо. Все еще в объятиях сна, она пыталась отвернуться, переползти на другой край кровати, но ее и там достали.

— Что же это такое! — хрипло пробормотала она, разлепляя глаза. Перед ней склонилось взволнованное лицо Брайана Дугласа. Он прижал палец к губам, призывая ее к молчанию. Бросив ей в руки голубой свитер и джинсы, Брайан знаками попросил ее одеться. Джейн терялась в догадках, но выполнила его просьбу, недоумевая, что он задумал. Склонившись к ее уху, Дуглас едва слышно прошептал:

— Я нашел незащищенный выход. Джон не знал, что он есть. Пошли. Обувь неси в руках. У нас мало времени.

Джейн изумленно захлопала глазами, поднимая с пола туфли. Брайан схватил ее за руку и бесцеремонно потащил к дверям. Инстинкт самосохранения, наконец, сработал, и Джейн добровольно последовала за ним, стараясь ступать очень осторожно. В коридоре девушка спохватилась и, показав Брайану безымянный палец без кольца, развернувшись, вернулась в спальню. Когда кольцо вернулось на свое место, они продолжили путь. Дрожа от страха за себя и Брайана, решившегося на столь безумный шаг, как побег, она почти не запомнила, какими путями они добрались до самой дальней комнаты дома. Дуглас медленно открыл дверь и запустил Джейн внутрь. В темноте она смогла разглядеть только бесконечные полки с книгами и закрытую чехлами мебель. Брайан бесшумно подошел к одному из стеллажей у самой стены и, пробежавшись пальцами по корешкам книг, надавил на невидимый рычаг. Раздался скрип, и полка начала двигаться. Джейн отшатнулась в сторону, и в следующее мгновение увидела зияющее темное отверстие в стене за выдвинувшимся стеллажом. Не дав ей времени на сомнения, Брайан толкнул ее в спину, и девушка сделала первые неуверенные шаги к кромешной тьме. В лицо ударил затхлый, пропитанный сыростью и пылью запах. Но поверхность под ногами была твердой, скорее всего потайной ход представлял собой что-то вроде бетонных катакомб. Когда оба оказались внутри, вход за их спинами закрылся, и Брайан включил фонарик.

— Одень туфли. — приказал он спокойным уверенным голосом. Джейн кивнула, и чуть не вскрикнула от ужаса. Стены и пол были покрыты плесенью, на которой кишили омерзительные насекомые. Быстро надев туфли, она обхватила себя руками, чтобы случайно не задеть локтем стены. Проход был узким, с потолка капала вода, дурно пахнущая, как и все здесь. Брайан снова взял ее за руку и повел за собой. Сердце девушки оглушительно билось, от нехватки кислорода голова начала кружиться, но ноги сами вели ее вперед, к свободе. К полной неизвестности.

Весь путь занял у них не больше пяти минут, но эти минуты показались Джейн Браун самыми длинными в ее короткой запутанной жизни. Выбравшись из каменного лабиринта, они оказались в незнакомом уголке улицы, точнее сада. Джейн расцарапала щеку об сухие ветки кустов, пока они выбирались из зарослей.

— Быстрее. Там за углом моя машина. — Брайан перешел на бег, и Джейн пришлось его догонять. Лишь один раз она обернулась на окна, на темные защищенные магией окна, за которыми спал Джонатан Крейн. Она проглотила подступившие к горлу слезы. " Я так люблю тебя, — сказала она про себя. — Но я не хочу умирать, не хочу блуждать между мирами. Не хочу. Прости. Прости меня"

— Эй, садись. — окликнул ее Брайан, распахивая перед ней дверь машины. Он действовал молниеносно, но как-то на удивление слаженно и уверенно.

— Как тебе удалось найти выход? — спросила Джейн, когда автомобиль рванул с места. Если серый спортивный Порше и принадлежал Дугласу, то раньше он на нем не ездил. Его эксцентричное поведение настораживало и смущало Джейн. Но с другой стороны, она никогда не видела его в экстремальной ситуации.

— Просмотрел чертежи этого проклятого дома. — ответил он, изо всех сил нажимая на педаль газа. Джейн нахмурилась, разглядывая его профиль.

— Не думаю, что Джон не сделал этого до тебя. Хотя бы при покупке дома.

— Черт, Джейн. Откуда ему было знать, что ты решишь бежать.

— Но я уверена, что он закрывает входы и выходы не только из-за моего возможного бегства. Например, от незваных гостей, типа Карла.

— Он никого не боится, Джейн. Брось, я тебя вытащил. Ты должна меня благодарить. У меня есть план.

— Да? И какой? — Браун подозрительно прищурила глаза.

— Я знаю, как можно убить Креймона. — выпалил Брайан, круто выворачивая руль. Автомобиль резко затормозил. Ошарашенная Джейн выглянула в окно. Она узнала величественное здание, возле которого они остановились. Это был собор Святого Павла.

— Боже, что все это значит? — закричала Джейн. — Ты спятил? Или решил помолиться? Я не собираюсь убивать Джона. И ты не станешь, даже, если есть такая возможность. Он тебя создал. Убьешь его — погибнешь сам.

— Мне плевать, я хочу освободить тебя. Но я не погибну, Джейн. — Брайан обернулся и схватил ее за плечи. — Я существую вечно благодаря магии Креймона. Но в отличии от Роуз и Лили, он обратил меня в то, кем я сейчас являюсь, когда я еще не собирался умирать. У меня была чума, но в этом времени она излечима. Я снова стану смертным, когда погибнет Креймон со всей его дьявольской силой, и с помощью современных лекарств излечусь. Мы проживем с тобой долгую и счастливую жизнь, а потом вернемся в Авалон вместе, держась за руки.

— Брайан, ты не спросил меня. — слабо запротестовала Джейн. — Я не хочу ничьей смерти. Джон должен вернуться, и он найдет способ сохранить мне жизнь.

— Он даже пытаться не станет, Джейн. — Брайан встряхнул ее, как тряпичную куклу. — Да опомнись ты, наконец. Креймон — бездушное чудовище. Он убил тысячи людей. Он — зверь, жаждущий мести. И он, не раздумывая, убьет тебя, чтобы добиться осуществления своих демонических планов.

— Нет никаких планов. Он не станет выпускать Эдреда. — яростно воскликнула Джейн, пытаясь вырваться из его хватких рук.

— Это он тебе сказал? — насмешливо скривил губы Брайан. — Он мастер обмана. Ему нужна твоя покорность и любовь, в противном случае, ничего не выйдет.

— Но ты говорил. Ты говорил….

— Забудь, все, что говорил Брайан — раб. Я больше не поклоняюсь Джону Креймону. Ты очистила меня от его скверны. Для тебя нет никакого выхода Джейн. Если ты с ним — смерть. Со мной — жизнь. Выбирай, черт бы тебя побрал. — Дуглас перешел на крик. И Джейн испугалась. Испугалась, что он прав. Но убежать от Джона — это одно, а убить его — совсем другое.

— Послушай меня. — Дуглас взял себя в руки и ослабил хватку, теперь его голос стал спокойным и размеренным. — Я понимаю. Тебе кажется, что ты любишь его. Но это магия. И пока он жив, ты не найдешь покоя, куда бы мы не сбежали. Мы попытаемся, если хочешь. Я готов провести полжизни в бегах, но, если он нас найдет, нам придется его уничтожить, чтобы выжить. Понимаешь? Выжить. Ну? Что ты решила?

— Мы убежим, но никого убивать не будем. — упрямо ответила Джейн. Слезы застилали ей глаза. Она понимала, что произошло. Она предала Джона, сбежала от него, а теперь планирует его убийство. Точно также поступила Элизабет. Никто, никто не верит в Джонатана Креймона, несчастного, заблудившегося, уставшего жить.

— Хорошо. — кивнул Брайан. — Будь по-твоему. Пошли. — Дуглас открыл дверцу машины.

— Куда?

— За Орденом льва, Джейн. Это реликвия смертных, дарованная богами, спрятанная от чужих глаз великим освободителем Британии от сил тьмы, верховным богом Нуддом, отцом повелителя Авалона. Орден здесь в соборе. Только им можно поразить существо с силами Креймона.

— Это католическая церковь. — сказала пораженная Джейн. — Что здесь делать реликвии языческих Богов.

— Собор воздвигнут на месте древнего языческого капища, на этом месте в древние времена поклонялись Нуду и приносили жертвы. Орден спрятан в подвале под плитами. Я знаю, где он зарыт, но взять его не могу, пока бессмертен. Орден льва обладает такой же силой, как и твое кольцо, но он может не только защищать владельца, но и смертельно ранить представителя темных сил.

— Откуда ты узнал, что он там? Почему раньше никто не пытался его достать?

— Никто не знал. Кроме той, что смогла проникнуть в мир богов и подслушать их тайны.

— О чем ты говоришь? — Джейн часто заморгала.

— Расскажу по дороге. У нас мало времени. Креймон не сразу поймет, где нас искать, но рано или поздно…. - он тяжело вздохнул и вышел из машины, потом почти волоком вытащил Джейн. Дальше она шла сама. Девушка почти не чувствовала ног. И не понимала, как они смогут войти столь поздний час сквозь закрытые и хорошо охраняемые двери храма. Но Брайан не повел ее к воротам. Опять тайные ходы?

Возле северной стены, Дуглас резко остановился и присел на землю, хаотично шаря по траве руками. Джейн апатично наблюдала, как он роет землю, окидывая в сторону грязные комья вместе с корнями и травой. По торжествующей улыбке на его лице, девушка поняла, что он что-то нашел.

— Помоги мне. — приказал он, хватаясь за что-то руками и пытаясь тянуть на себя. Подойдя ближе, Джейн увидела, что он держится за кольцо люка.

— Откуда… — снова начала она.

— Потом. Помоги.

Джейн встала рядом и вместе они открыли люк. Крышка находилась под землей, не менее чем на двадцать сантиметров. Пришлось попотеть. От напряжения у нее заныла спина, но Брайан не дал ей времени на передышку и заставил лезть вниз первой. Она испуганно закричала, приготовившись к долгому падению, но обошлось без травм. Глубина колодца составляла метра два с половиной. И снова тьма и затхлый запах окружили ее. Брайан сбросил ей фонарик.

— Там несколько ходов. Тебе нужен самый крайний справа. — сказал он ей сверху. Джейн подняла голову и посмотрела на него.

— А ты со мной не пойдешь?

— Зайди в проход, и я спущусь, вместе мы не уместимся.

Он был прав. Тоннель был еще уже, и в гораздо худшем состоянии, чем тайный выход в доме Креймона. Она посветила фонарикам, уже не пугаясь насекомых и паутины, но когда темная тень мелькнула у нее под ногами, а потом еще и еще одна, она закричала. Это были крысы, много серых страшных огромных голодных крыс. Они в рассыпную бросились прочь, и Джейн слегка успокоилась, сообразив, что есть ее они не собираются. Осторожно ступая на неровную каменную поверхность она неуверенно двинулась в указанном Дугласом направлении. По глухому звуку за спиной, Джейн догадалась, что Брайан спустился за ней. Стало спокойнее.

Она долго шла вперед, управляемая твердым уверенным голосом своего спутника. И чем дальше они углублялись, тем уже становился лабиринт. Джейн заметила странные рисунки и надписи на мокрых слизких стенах. Языческие письмена и изображения Богов. Значит, они близко.

— Это Лондон, Брайан. Неужели никто не был здесь до нас? Исследователи или археологи, например. Даже Тутанхамона откопали, а языческое капище в центре Лондона осталось не замеченным.

— Тут полно лабиринтов. Под Лондоном целая сеть подземных ходов и пещер, а это особенное место. Оно охраняется Богами.

— Ну, конечно. А ты случайно узнал о нем. — иронично отозвалась Джейн.

— Стой. Мы пришли. Видишь этот железный щит на земле?

Джейн присела, направив свет фонарика вниз. И действительно ее взгляду предстал металлический потемневший и покрывшийся грязью…. Обломок железа. Она протерла его краем рукава. То, что она увидела было поразительно. Очертания были размытыми временем и сыростью, но она готова была поклясться, что видит на щите изображение молодого юноши с длинными кудрями. У него были четкие и правильные черты лица, а мудрые глаза смотрели прямо на нее.

— Какой красивый. Это Нудд? — восторженно прошептала Джейн.

— Да. Все Боги совершенного мира прекрасны. — кивнул Брайан. — Нужно его поднять.

Джейн принялась шарить по омерзительно-скользкому каменному полу в поисках краев щита, за которые можно было бы зацепиться. Наконец-то ей это удалось.

— Боже, тяжело. — воскликнула она, напрягая все свои мышцы.

— Я не могу помочь. Щит защищен.

— Да, звучит прикольно. — усмехнулась Джейн, скрипнув зубами. Оттолкнув в сторону железный артефакт, она упала прямо на задницу. Но ей уже было не до мелочей. Покрытая с ног до головы грязью, паутиной и фекалиями крыс, с расцарапанным лицом и засосами по всему телу, она старалась не думать о парочке новых синяков, которые, в общем-то, не изменят в целом печальной картины.

— Где орден? Как он выглядит?

— Это кинжал. У него рукоятка украшена головой льва.

Джейн резко подняла голову и посмотрела на Брайана. Кажется, она знала, что искать, и как выглядит кинжал. Она видела его раньше. В музее, много лет назад, когда ездила с Элис в Гластонбери.

Она не стала спрашивать, пока не убедилась, что это он. Не тронутый временем драгоценный кинжал лежал в небольшом углублении и сверкал изумрудными львиными глазами, так потрясшими когда-то Джейн.

— Откуда он здесь. — благоговейно пробормотала девушка — Я видела его в музее в Гластонбери. — добавила она, вертя в руках прекрасное смертоносное оружие с дремлющим хищником на усыпанной драгоценностями рукоятке.

— Орден льва покидал это место только один раз. И лишь для того, чтобы уничтожить Эдреда. Тот кинжал, что выставлен в музее — подделка.

— Его брала Луиза? Как она нашла его? И в дневнике ничего не было…. Постой, она писала, про орден льва, но как-то вскользь.

— И правильно сделала. О таких вещах не пишут, и даже не говорят. Нам тоже придется его вернуть, когда все закончиться. Все дискуссия закончена. Нам пора выбираться и дергать отсюда.

Джейн не могла идти, держа в руках столь ценный предмет. Выругавшись и нервно рассмеявшись, девушка со всей силы рванула рукав своего свитера, раздался характерный треск, и Брайан, устремившийся к выходу, быстро обернулся.

— Что ты делаешь?

— Ничего. — пожала плечами Джейн, заворачивая сверкающий кинжал в оторванный рукав. — Не могу поверить, что я так спокойна. Мир успел сойти с ума за какой-то год, а я все пропустила.

— Нет, милая. Ты не пропустила, ты эпицентр изменений. — в тон ответил ей Дуглас. В темноте их глаза встретились, Джейн готова была поклясться могилой Мадлен, что увидела золотые искры в глубине голубых глаз Брайана.

— С тобой что-то не так, Дуглас. — выдохнула она.

— Мы все меняемся, рано или поздно, Джейн. Тебе здорово повезло, что ты начала узнавать мир раньше, чем успела повзрослеть.

— И это обидно, Брайан. Умереть, не успев начать жить.

— Твоя жизнь — в твоих руках. Человек рождается свободным, и он — единственный хозяин своей судьбы. Есть обстоятельства, которые влияют на возможные повороты, но и ими тоже можно управлять. В мире, в котором живу я, нет будущего. Я живу настоящим, но помню прошлое, а заглядывать вперед, все равно, что прыгать с обрыва в бездну. А теперь идем, не подходящее место для дискуссий.

— Это точно. — усмехнулась Джейн.

Они снова стали двигаться вперед. Она старалась молчать, но слишком нервный хаотичный день сказался на ее психическом состоянии.

— Ты живешь без будущего, потому что оно пугает тебя, потому что оно не определено и непредсказуемо, но, если, я тебя цитирую: прыгнуть с обрыва в бездну, итог однозначен — смерть.

— Не всегда, Джейн. — покачал головой Дуглас. — И не для всех.

— Но, если ты не птица.

— Ты уже подыскиваешь варианты. Брось, я понял, о чем ты. Не нужно так много думать. Если нервничаешь, спой, или расскажи стихотворение.

— Джон рассказывал мне про сказку Уайльда о "Великане — Эгоисте". В чем ее смысл?

— Для каждого он свой. — неоднозначно ответил Дуглас. — Ты сама почитаешь и решишь, что за истину для себя нашел в ней Креймон.

— Ты думаешь, он любил Элизабет?

— Я думаю, что он никого не любил, кроме самого себя.

— Я в это не верю.

— Спой песню, Джейн. Это поможет. Отвлекись. Не стоит постоянно говорить о том, что болит. Рана не затянется, если ее бередить.

— Я не хочу забывать.

— " Истинная любовь страдает молча."

— Не согласна. Язык дан нам, чтобы говорить.

— Есть вещи, которые не выразить словами.

Джейн замолчала, но не потому что поток ее хаотичных разрозненных мыслей иссяк. Их путь по тоннелю подошел к концу. Спускаться было гораздо легче. Брайан помог ей забраться, но во время подъема девушка почувствовала каждую ноющую мышцу своего тела.

— Как же я устала. — призналась она, оказавшись в машине. Ее больше не смущала ни грязь, ни рваная одежда, ни расцарапанное лицо, ни торчащие во все стороны волосы, покрытые путиной и мусором.

— Поспи, нам долго ехать. — мягко сказал Дуглас, заводя авто. Джейн покорно кивнула. Сон сморил ее мгновенно.

Джонатан Креймон резко захлопнул окно, и повернулся к Роуз, застывшей на пороге его спальни.

— Что тебе нужно? — холодно спросил он, скользнув по женщине равнодушным взглядом. Роуз Кристен стянула на груди отвороты темно-бордового шелкового пеньюара. Она нервничала.

— Что происходит, Джон? — спросила она, из-за всех сил стараясь сохранить напускное спокойствие.

— О чем ты?

— Ты отпустил ее? Почему?

— Я не отпускал. Джейн нашла не защищенный выход и ушла. — пожав плечами, небрежно ответил Креймон.

— Как ты мог пропустить….

— Я сделал это специально. Я знал, что она уйдет.

— У тебя какой-то план?

— У меня всегда есть план, Роуз. — ледяным голосом отчеканил Креймон, неспешно приближаясь к застывшей женской фигурке. — Но я не обязан посвящать всех. Я найду ее, куда бы она не пошла. Домой Джейн не вернется, а здесь на нашей территории, она будет играть по моим нотам.

— Но какой смысл? Она в твоих руках, покорная и согласная на все, и ты вдруг отпускаешь ее.

— Так нужно. — Джон широко улыбнулся. — Не стоит забивать свою хорошенькую головку вещами, которые ты не понимаешь.

— Я думала, что мы в одной лодке, что ты откровенен с нами. — обиженно протянула Роуз.

— Ты знаешь достаточно. Пусть и не все.

— Хорошо, я согласна с тем, что по каким-то непонятным причинам, ты отпустил Джейн Браун, но не понимаю, почему она ушла?

— Неужели не понимаешь? — Креймон подошел вплотную в Роуз, и посмотрел в ее глаза ироничным насмешливым взглядом. — Ей был предложен выбор. И она его сделала. Женщины так предсказуемы.

— И что же выбрала Джейн?

— Жизнь, милая Рози. Никто не станет жертвовать своей жизнью, единственным, что ценно здесь и сейчас ради кого бы то ни было.

— Разве она не любит тебя?

— Разве человек способен любить так, как ты хочешь, чтобы она любила меня? Больше жизни? Так можно любить лишь Бога. Но я не Бог.

— Для меня ты Бог.

— Потому что ты не видела другого….

— А она видела?

— Она чувствует, что он есть. И этого достаточно.

— И что ты собираешься делать?

— Ждать.

— Чего?

— Когда она найдет то, что нужно мне. Я — тот камень судьбы, о который ей придется запинаться каждый раз, когда она решит сделать шаг. Джейн еще не поняла, что все ее дороги ведет ко мне. Я — единственный ключ от двери, которая навсегда останется закрытой для непосвященных слепых душ.

— Я думаю, что ты недооцениваешь их силы. — тряхнула головой Роуз. Темные волосы рассыпались по бордовому шелку. Джону нравился такой контраст цветов. Джейн ошибалась, его никогда не притягивал белый цвет. Темнота объединяет, стирает границы и очертания.

— Их? — не сразу сообразил Креймон.

— Я видела с ней Брайана. — Роуз удивленно вскинула глаза на хранящее спокойствие лицо Крейна.

— Не беспокойся. Брайан спит в своей спальне. — Креймон загадочно улыбнулся, и прошел мимо ошарашенной Роуз в коридор.