В твоё доверие. По рукоять

Глава 17

Грейс

Сердце переполнилось благодарностью к Норду. Оно чувствовалось тонким, хрупким кружевом по всей грудной клетке.

Я стиснула обнимающую меня ладонь своею.

– Там слишком много всего, – рвано выдыхая слова и тщательно пытаясь не разреветься, начала я. – Что-то произошло еще задолго «до», на Материке, в доме отца, что-то…

– Расскажешь тогда, когда захочешь сама, – шепот убаюкивал и успокаивал, словно направляющим светом выводя из фантомной панической атаки. – Когда будешь готова. Либо это останется твоей тайной, Грейс, которая не изменит моего отношения в любом случае…

Порывисто повернув голову, я поймала губы Норда своими. Пылко приникла к ним, не углубляя поцелуя, и мы оба ощутили соленую влагу слёз, которые так и не сумела сдержать. Налетевший ветер растрепал мои волосы, накидывая пряди на посерьезневшее лицо Норда, и его это ничуть не беспокоило.

Он даже будто наслаждался невольными прикосновениями.

– Но и это не всё… Не только от этого я пыталась убежать, уехав на Остров Бурь… – проговорила я в его губы, всё ещё вблизи, и вкратце пересказала то, что со мной произошло во времена нашей подготовки.

Ведь это оказало не меньшее влияние на пролом внутри меня. Несмотря на службу, на Ким, на новую жизнь, я всё ещё чувствовала себя сломленной.

Вряд ли Норд знал о нападении: остальным новобранцам инструкторы об этом не рассказывали. И навряд ли тогда он замечал мое отсутствие из-за лазарета.

Когда я принялась описывать то, как шла по коридору к Крису, чтобы узнать о причине их конфликта, и на меня накинули сзади ткань, Норд как-то подобрался и напрягся. Я не видела, но чувствовала натянутые мышцы на руках под формой, обнимавшие мою талию; то, как он неестественно выпрямил спину, будто окаменев. Да и дыхание моего командора участилось.

Я запнулась, не зная, продолжать ли откровения, тема которых открылась так случайно. И только собралась с духом спросить, что не так, как Норд жестами и движением дал понять, что сидеть на краю мы больше не будем. Сначала молча помог подтянуться мне и перелезть обратно на ровную поверхность, затем, отряхнувшись, встал сам.

– Что-то не так? – обеспокоенно всё-таки спросила я, наблюдая, как Норд словно места себе не находит, нервозно шагнув несколько раз рядом со мной и запустив в волосы пятерню.

– Думаю вот… Как найти тех ублюдков, напавших на тебя, и воткнуть им ножи в глаза. Или отрезать, к примеру, руки, – звенящим от ярости голосом проговорил он, остановившись, и я вздрогнула.

От озвученной угрозы и одновременного ощущения спокойствия из-за его запоздалого желания меня защитить.

– Эй, – как можно ласковее сказала я, взяв Норда за свободную ладонь и притянув к себе: – Не стоит. Забудь. Я зря, наверное, тебе это рассказала. Всё это. Обошлось же, теперь в прошлом… Только жалею, что так и не узнала, кто были те офицеры, которые вовремя оказались рядом и спасли меня.

– Офицеры? – чуть севшим голосом переспросил он, и я краем глаза успела заметить какую-то неясную для меня тень, пробежавшую по привлекательному, мужественному лицу.

– Дерек, ну ты знаешь его, сказал тогда, что проходящие мимо офицеры привели меня в чувство и донесли до лазарета, – спокойно пояснила я, решив, что его реакции – просто тревога за меня.

– Ясно, – в низком голосе проскользнула нотка холода.

Совершенно для меня непонятная…

– Умею я портить свидания, да?.. – расстроено и нервозно хмыкнула я, приняв это почему-то на свой счет, и хотела было расцепить наши ладони и отойти.

Но Норд не дал этого сделать.

Привлек меня к себе, крепко прижав, и уткнулся лицом в мои волосы. Мы замерли, впитывая в себя это утро, вовсю вступившее в свои права.

Новый день, а значит придется возвращаться в привычный уклад жизни и думать теперь о том, как вписать в неё свои отношения с командором. Ох… Через сколько еще сплетен и дотошных расспросов теперь нам обоим придется пройти…

– Когда в следующий раз будем здесь, обязательно искупаемся в озере внизу, – Норд наклонился, с нежностью заправляя прядь за моё ухо.

Игриво вильнув бровями, он кивнул вниз, туда, где водопад успокаивался, переходя в обрамлённый буйной растительностью водоем. То, как он мягко перевел тему, каким многообещающим был взгляд серых глаз… При всей своей внешней неприступности, Норд обладал одним из самых важных качеств, которое я ценила в мужчине – чуткостью.

– Думаю, это будет прекрасно… – закусив губу, улыбнулась я, окончательно отпустив то, что тяжестью терзало сердце в последние полчаса.

***

Норд хранил какое-то странное, таинственное молчание, пока мы спускались обратно, а я не смела нарушить его задумчивость. Нам было что переварить, было о чем сделать выводы.

– Тебе обязательно оставаться на Острове Бурь?

Он спросил, когда мы уже выходили из джунглей обратно. Я заприметила поодаль одиноко ждущий нас мотоцикл, залитый лучами солнца. На дороге никого не было, не предвиделось в такую рань и проезжающего патруля.

Я нахмурилась, посмотрев перед собой.

– Там мой дом… И Ким. Я так привыкла к полигону, что чувствую себя его частью. И ведь занимаюсь тем, в чём хорошо разбираюсь… Что хорошо умею.

– Твой дом – «Тиррария», – возразил мой командор. – Полигон лишь место временного пребывания.

– Хочешь разжаловать меня и назначить обратно в Штаб? – я усмехнулась и опустила взгляд, чтобы не оступиться о кочку, которую запомнила. – Придётся договариваться с Томом. Он так просто не отдаст одного из своих лучших снайперов.

Я сказала это, совершенно не подумав, какая реакция может последовать. Позабыв, что имя командора внешней разведки для Норда как красная тряпка для быка. Он обернулся, остановился, от чего я еле успела спохватиться, чтобы не врезаться в широкую грудь.

– Вот как… – с неприкрытой опасностью в голосе пробормотал Норд, пристально осматривая растерянную меня: – Договариваться, значит…

Я сделала шаг назад, непроизвольно, скорее инстинктивно, не ощущая страха по-настоящему.

– Ты же понял, что я имела в виду…

Норд двинулся ко мне с беспощадной решимостью в глазах. Я вновь сделала шаг и зачем-то выставила руки. Он же упёрся в них рёбрами. Но дрогнувшая на губах улыбка выдала его истинные намерения.

– Один из лучших снайперов, говоришь…

– Я…

Вдруг он молниеносно поймал мои запястья, безболезненно заламывая их за спину и дергая моё обездвиженное тело на себя. Я тихо пискнула, не ожидав такого напора, и уткнулась взглядом в шею Норда, умолкнув.

– Если я захочу забрать тебя в Штаб, Грейс, я просто приеду и заберу, – полутона в его, казалось бы, совершенно спокойном голосе возбуждением выбивали меня из колеи… – И мне нахер не нужно чье-либо согласование или одобрение.

А затем он неспешно склонился к моей шее, одарив ее ласковым укусом, и отпустил мои прижатые руки. Развернулся и, как ни в чем не бывало, двинулся дальше по тропинке к дороге.

Чёрт…

Непредсказуемый. Властный. Бескомпромиссный мужчина.

И то, что между нами теперь – целый аттракцион, с множеством мёртвых петель, резких подъемов, стремительных падений и… совсем малым количеством спокойных отрезков. Ненормальная импульсивность вкупе с какой-то необъяснимой незыблемостью.

Но билет на эти горки обмену и возврату не подлежал, и я прекрасно знала, на что подписывалась.

Поспешив за Нордом, я уже почти остановилась рядом с ним у мотоцикла, как вдруг услышала трель из кармана. Звуки моря, поскрипывания песка на дороге и шелест леса неожиданно нарушил сигнал коммуникатора.

Я чертыхнулась про себя, потому что за всеми этими событиями и эмоциями совсем забыла о его существовании. Норд медленно осматривал байк, словно намеренно тянув время, и многозначительно взглянул на меня, когда услышал звук. Я дошла по краю дороги до него, на ходу доставая устройство.

Там светилось два непринятых вызова от Ким – совсем забыла о подруге, неблагодарная – и новое сообщение от Уиллсона, пришедшее пару секунд назад.

Норд склонился над коммуникатором вместе со мной, касаясь щекой виска:

«Я получил приказ от Тома вернуть тебя обратно, хоть и обещал выходной на сутки. Не знаю, что на него нашло, но тебе пора возвращаться. Ким на дежурстве сегодня».

Я тяжело вздохнула, быстро набрав в ответ: «Принято, сэр», и осторожно посмотрела на Норда.

– Приказ – значит приказ, – язвительно произнёс он, с обманчивым спокойствием проведя ладонью по моей спине.

На секунду мне показалось, что мой командор просто возьмёт и украдет меня прямо сейчас, спрятав в каком-нибудь неприметном здании в далеких частях Островов, так сильно его глаза метали молнии.

– Я не могу нарушить его, ты же знаешь, – мягко сказала я и добавила, чтобы умерить его раздражительность: – Считай это приказом Уиллсона.

– От этого легче не становится, – озлобленно отмахнулся Норд, вернув внимание мотоциклу.

В воздухе чувствовалась его нарастающая агрессия. Мужчины иногда действительно ведут себя, как обиженные дети. Подумав об этом, я тут же спрятала кроткую улыбку.

– Мне всё равно нужно было бы завтра возвращаться, – посмотрев на часы, успокаивающе проговорила я и, преодолев увеличившееся между нами расстояние, взяла своего командора за руку. – Скорее всего, что-то случилось. Мало ли, вдруг что-то с фильтрами или снова нужно пойти на задание в лес…

– Да, случилось, блять: он не может смириться с тем, что ты уехала со мной. Что ты не там сейчас, – перебил меня Норд, до боли сжимая мои пальцы, окончательно убедив меня в том, что я и есть то самое «кое-что не поделили».

Я решительно преградила путь Норду, не дав сесть на мотоцикл, и положила ладони на его плечи. Ощутила, как под подушечками перекатываются мышцы от напряжения:

– Послушай. Я обещаю тебе, что со мной всё будет в порядке. Мы придумаем… какой-нибудь способ видеться чаще, но пока мне нужно вернуться на полигон, так или иначе. Как бы сильно ни хотелось остаться с тобой подольше, – одной рукой я провела по лицу Норда, который тут же впился в меня горящими глазами: – Ты сомневаешься во мне?

– Я сомневаюсь в нём. Ты не видишь, как он смотрит на тебя.

– Норд, я всё вижу. Я знаю. Мы обсуждали это с Ким, которая, чтоб ты знал, была его без пяти минут невестой когда-то, – я заметила удивление в глазах напротив и закивала. – Да, да. Но это её секрет, подробности которого я не хочу раскрывать. Поверь мне, в том числе благодаря влиянию Ким, я приняла для себя решение, что Том, даже если бы ты не появился в моей жизни, ни за что не прикоснулся бы ко мне и не получил бы меня. Как бы он ни пытался.

Норд шумно выдохнул, поджимая губы. Всё никак не успокаивался, но морщины между его бровей разгладились – он был явно доволен моими последними словами.

– Всё ещё веришь в чужие истории? – с иронией хмыкнул он, щекой прижимаясь к моей ладони.

– Там, знаешь ли, было такое, что в любом случае поверишь. Ким мне – как сестра. Она не стала бы лгать.

Он промолчал, снова нахмурившись и обдумывая что-то. Я же в этот момент применила свой последний аргумент:

– Я теперь – твоя, – тихо и ласково прошептала я, пытаясь поймать его блуждающий, гневный взгляд. Получилось, кажется: – То, что я должна буду уехать, не отменяет этого… Ничего не поменяется. И ведь… Не только я принадлежу тебе. Ты тоже никуда от меня не денешься…

Теперь он не сводил с меня своего острого, как метательный нож, взгляда. В таком полюбившемся мне наглом жесте приподняв ту самую бровь со шрамами, Норд сглотнул и сипло произнёс:

– Повтори. Ещё раз.

Я не заставила себя ждать, но уже другими словами:

– Ты тоже мой… – но последние звуки тут же утонули в порыве, с которым он набросился на мой рот, с яростной настойчивостью раздвигая языком мои губы.

Я, наверное, никогда к этому не привыкну.

В первую очередь потому, что категорически не хочу привыкать…

***

Норд

Найти бы какой-нибудь повод, чтобы безнаказанно послать этого Тома к праотцам.

Зачем мне, блять, такие выделенные Максом полномочия, если я даже не могу повлиять на простейший приказ «вернуться на полигон»?

Не могу сказать, что я злоупотреблял положением командора, но сейчас мне как никогда хотелось бы это сделать. Мы вернулись обратно в Штаб, чтобы Грейс смогла отдать ключ от квартиры обратно этой слишком болтливой, сука, Шайло и забрать свои оставленные вещи.

Я никак не мог смириться с тем, что ей нужно уехать.

Как только представлял, что она снова попадёт на территорию Томми, ярость кровавыми волнами застилала глаза. Слишком свежи воспоминания о том, как он увел её тогда, после церемонии.

И слишком мало мы провели времени вместе сегодня…

Я хотел снова и снова разговаривать с ней часами, отодвинув все важные, срочные, нужные дела далеко в задницу. Видеть, как сосредоточенно и структурно она что-то описывает мне. Как хмурится иногда каким-то своим собственным мыслям. С какой готовностью отвечает на мои касания и поцелуи.

Моя покорная.

Пообещав себе сразу же продумать действия по её возвращению обратно в Штаб, ко мне под бок, где я точно найду для Грейс должность по душе, я кое-как настроился и успокоился. Главное сейчас – выяснить, кто этот ублюдок, сливший оружие, а после… Всё улажу после, немного нужно потерпеть.

Оставив мотоцикл в ангаре Штаба, я взял в этот раз бронированный джип – ехать до Острова Бурь полностью открытым для стрельбы не очень прельщало. И дело не во мне, а в Грейс – я не хотел подвергать её лишний раз опасности.

Знал бы я, в какую передрягу она попадёт из-за меня позже, точно взял бы любой, первый попавшийся транспорт, наплевав на броню, и свалил бы с ней сейчас же в закат. Навсегда с Островов…

Мы договорились встретиться у входа в Штаб, и когда я туда подкатил, то обнаружил своё светловолосое наваждение, хмуро стоящую у дверей, со скрещенными руками на груди, в компании… Криса.

Вот так, блять, встреча.

Они что, эти мужики вокруг неё, мать твою, все сговорились?

Я остановил внедорожник и, с силой хлопнув дверью, подошёл к ним.

Тугой узел в горле чуть ослаб, когда я почувствовал царящую атмосферу холода и напряжения между Грейс и Крисом.

– Вот тебе и вечеринка с бывшими одногруппниками, – я коротко подмигнул Грейс, которая тут же зарделась, опустив руки, и взглянул на явно не понявшего мои слова Криса. – Как оно, инструктор?

– Нормально, – невозмутимо промолвил этот смазливый засранец, который изводил мне все нервы на тренировках из-за жалости к новобранцам. – Куда-то едете, командор?

– Да, – кивнул я ему и сощуренно посмотрел в сторону, параллельно пытаясь найти сигареты в кармане. – Отвезу нашу Тихоню-снайпера обратно на полигон.

Грейс сердито свела брови, не сводя с меня глаз. Ах да, просила же так не называть… Я хмыкнул и лишь подвинулся к ней чуть ближе, будто заслоняя собой от стоявшего перед ней уже бывшего друга.

– О, – только и выдал Крис, переводя свой слегка удивленный, но спокойный взгляд с неё на меня, и обратно. – Тогда не буду задерживать.

– Была рада встрече, – без лишних эмоций негромко произнесла Грейс и, не дожидаясь меня, с выпрямленной спиной пошла к машине.

Бесится. Отчего, интересно?

Мы с Крисом проводили её взглядами, и я, затянувшись обнаруженной в кармане последней сигаретой, первым нарушил молчание. Фразой, которая больно уколола инструктора в далёком прошлом и могла сейчас при другой, миролюбивой интонации дать ему кое-что понять:

– А сейчас… Каково это – знать, что она никогда не будет твоей?

Он отстранено посмотрел на меня, затем снова на внедорожник, в котором скрылась Грейс, и с лёгкой обреченностью в голосе произнёс:

– Больно, но терпимо. Береги её, Норд.

Не дождавшись моего ответа, Крис отвернулся и скрылся за дверью в Штаб.