Верни мне любовь. Журналистка

25

В буфете сегодня почему-то царил неприятный, кисловатый запах, исключающий даже у людей с нормальный аппетитом желание хоть что-нибудь съесть. И я ничуть не удивилась, что здесь, вопреки обыкновению, почти половина столиков пустовала. Но уж если я сюда заявилась, следовало взять для приличия хоть что-нибудь: все веселее, чем ожидать Корнета в одиночестве, да еще в кабинете, где поминутно раздаются звонки Милкиных друзей и знакомых. Подумав, я остановила свой выбор на чашечке кофе и порции бисквита, не вызывавшего никаких малоприятных ассоциаций.

— Мариночка, иди сюда!.. — Я вздрогнула и едва не пролила напиток, с которым как раз двигалась в сторону одного из пустующих столов. Окликнувший меня голос принадлежал моей тезке — Марине Ивановне, возглавлявшей стаю юных сплетниц из отдела рекламы… Сама она юной не была уже довольно давно и успела настолько закоснеть в своем грехе, что большинство наших корреспондентов, заведующих и просто авторов старались не говорить с Мариной Ивановной даже о погоде… Иными словами, мне, учитывая ситуацию, здорово «повезло». Придумать на ходу причину, по которой я вдруг возжелала посидеть в полном одиночестве, да еще с чашкой кофе, я не сумела. И, сдавшись на милость судьбы, направилась к столику Марины Ивановны — в отличие от меня, просиявшей радостью охотника, узревшего дичь.

— Что-то ты бледненькая, — сообщила она для начала. И сама же выдвинула в этой связи вполне законченную версию: — Конечно, ничего удивительного, если учесть, что находишься под следствием…

— С чего вы взяли, что я нахожусь под следствием? — как можно спокойнее возразила я. — Под следствием находятся преступники, а таковых в нашем отделе на сегодняшний день не обнаружено!

— Ну да, ну да… — немедленно согласилась Марина Ивановна. — Я так хорошо понимаю, так понимаю… Кстати, ты должна знать: куда это исчез Григорий Константинович?..

Вот тварь! Больше всего на свете мне захотелось немедленно, не сходя с места выплеснуть ей в рожу остатки моего напитка, который я, оказывается, уже наполовину выдула, даже не ощутив его вкуса.

— Занят, должно быть, — ухмыльнулась я, взглянув в маленькие, горящие любознательностью глазки своей собеседницы и взяв себя в руки в очередной раз. Господи, ну неужели мне и впрямь придется подыскивать себе новое место работы?! Долго я подобный артобстрел наверняка не выдержу. Между тем надежды на то, что обстоятельства в ближайшие месяцы изменятся, с каждым днем оставалось все меньше — особенно если Оболенский снова упрется рогом относительно Кати Крымовой… Хотелось бы знать, почему он так вцепился в Катю и ее мать, почему так упорно не желает посвящать в эту ситуацию Потехина? Оставил ведь он в покое после первого же визита Милкиного киношника, между прочим вполне женатого человека?.. Почему-то по поводу калининской жены подозрения у Оболенского мелькнули. А по поводу режиссерской — нет…

Я задумалась, отключившись от болтовни Марины Ивановны, автоматически дохлебывая свой кофе. Действительно ли жена режиссера, с точки зрения Корнета, находится вне подозрений? Если тетя Валя и была в чем-то права — так это в том, что в истории с «дамой в шляпе» и впрямь присутствует некая театральность. Между тем супруга знаменитого Милкиного любовника — я это знала точно — была как раз актрисой. Пусть не театральной, но актрисой…

— Извините, мне пора! — Я поднялась из-за столика, очевидно прервав свою соседку на половине какой-то не услышанной мной фразы, потому что на ее физиономии проступили одновременно обида и разочарование. Но мне уже было все равно, какую именно очередную сплетню пустят по конторе на основе парочки фраз, вылетевших у меня в процессе общения с этой каргой: идея, посетившая мою головку, требовала воплощения. Времени до появления Оболенского, если он действительно явится вовремя, для ее реализации вполне хватало… Хотя бы раз за сегодняшний день мне повезло.

В известном смысле мне действительно повезло: супруга Владимира Константиновича сняла трубку сама, сразу после первого гудка.

— Да? — У нее был слегка задыхающийся голос, словно актриса долго мчалась к телефону бегом.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я и представилась, услышав в ответ тоже вежливое «Очень приятно», после чего сообщила о своем горячем желании сделать с ней интервью для нашей газеты.

— Как — прямо вот так, с порога?! — Удивление, прозвучавшее в ее голосе, меня насторожило.

— То есть? — поинтересовалась я в свою очередь. — Вас это удивляет?

— Конечно! — немедленно согласилась актриса. — Я, разумеется, понимаю, насколько нынешние папарацци информированы, но чтоб настолько…

— Что вы имеете в виду? — Мы с ней никак не могли понять друг друга.

— Только то, что даже муж не знает пока о моем приезде, — рассмеялась супруга режиссера. — Дома меня ждали не ранее чем через пару недель, никто не думал, что съемки завершатся так скоро…

До меня наконец начала доходить ситуация.

— Ну и ну, вот так совпадение! — Я тоже сочла необходимым хихикнуть. — Я и не знала, что вы были на съемках… Долго, видимо, да? И где, если не секрет?..

— Три месяца… — В ее голосе неожиданно прозвучала обида. — Странно, что вы не знали, об этом писали сразу в нескольких изданиях, тем более что за много лет это первый российско-польский фильм…

— И съемки проходили конечно же в Польше… — разочарованно произнесла я.

— Не только, частично в Германии… Вы что, уже начали меня интервьюировать?

— Простите меня, пожалуйста, — сказала я. — Конечно, я не собираюсь мучить вас, как вы выразились, прямо с порога. С вашего позволения, перезвоню через пару дней… Всего доброго!

Мое счастье, что Оболенский так никогда и не узнал, что мне пришло в голову его перепроверить. Наверняка обиделся бы на всю оставшуюся жизнь!

А в конторе он в тот день появился куда позже, чем обещал, в начале шестого вечера. Мое терпение иссякло минут за десять до появления бледного и хмурого Корнета в родной редакции. Еще пара минут — и я наверняка отправилась бы домой несолоно хлебавши. И кто знает, как бы в этом случае повернулась моя судьба и повернулась ли бы она как-нибудь вообще?..

— Извини… — Виталий возник за моей спиной как раз в ту секунду, когда я запирала свой кабинет. И, не дожидаясь ответа, тронул за плечо: — Пойдем?

— Куда?

— В кабинет к Грише… Мы приехали вместе, потому и задержался…

Я беспрекословно двинулась вслед за Оболенским в сторону приемной.

Мой бывший муж действительно находился в своей обители, — по-моему, еще более мрачный, чем Корнет. Судя по его небрежному кивку в мой адрес, Григ прекрасно знал, что Виталий отправился за мной. Никакого удивления или, скажем, волнения, как у меня, на его хмурой физиономии не просматривалось. Но вид в целом был какой-то уж очень утомленный.

Я вспомнила о загадочной акции, которую упоминал Виталий и которую они якобы осуществляли вместе, и невольно вздохнула. Количество тайн и загадок вокруг меня в последние недели явно превысило критическую массу… Так и не дождавшись особого приглашения, я самостоятельно уселась на самый дальний от Грига стул и вопросительно уставилась на Оболенского.

— Вот что, Мариша, — произнес он. — Давай-ка попробуем вместе вспомнить то, о чем ты говорила…

Григорий бросил в мою сторону короткий острый взгляд и тут же с безразличным видом уставился в окно. Вот чего бы мне не хотелось — так это подвергаться психологическим тестам в присутствии бывшего супруга… Но куда деваться? Если я сейчас не соглашусь, жить мне и дальше в изматывающей неизвестности, да еще под несмолкаемый зуд сплетничающих о нас обо всех языков… Хрен с ним, пусть тестирует! Но со своей стороны я решила не покидать кабинет Грига, прежде чем мне не удастся убедить Оболенского раскрыть карты Потехину…

— Давай свои тесты, — смиренно пробормотала я.

— Почему ты решила, что это тесты? — Виталий посмотрел на меня с искренним удивлением.

— А что тогда? Гипнозу меня, что ли, подвергнешь? Так твой дружок Потехин уже пробовал. Но я, видимо, какая-то неподдающаяся…

— Так уж и гипнозу! — оскалился Корнет в якобы доброжелательной улыбке. — Просто порассуждаем вместе…

— О чем?

— Ну хотя бы о том, в какой момент ты могла подсознательно что-то такое важное отметить, какую-то деталь, которая стала в твоих глазах важной позже, чем имела место…

— То есть?

— Ну что тут неясного? — неожиданно вмешался Григ почти нормальным тоном. — Впервые ты напряглась по этому поводу в момент, когда, тоже впервые, зашел разговор о незнакомке в шляпе.

Я кивнула.

— Следовательно, — подхватил Корнет, — что-то такое, связанное с ней, имело место раньше… Верно?

Я опять кивнула, словно китайский болванчик.

— У тебя, — вдохновенно продолжал Оболенский, — возникло ощущение, что ты что-то запамятовала… Что-то, что и сейчас маячит на грани сознания и подсознания… Хватит кивать, это раздражает! Идем дальше. Когда у человека стирается грань между сознанием и подсознанием?

— Откуда я знаю? — рассердилась я. — Психология — твой бзикунчик, а не мой, во всяком случае — пока…

— Ага! — обрадовался чему-то Оболенский. — Отвечаю: эта грань становится зыбкой в стрессовые моменты.

— Логично… И что?

— Ближайший к «даме в шляпе» стрессовый момент — Милкины похороны, кладбище… Вот на этом и сосредоточимся.

— Господи! — расстроилась я. — И это все? Тогда это мартышкин труд, из меня Потехин на последнем допросе и так вытянул каждую деталь чуть ли не по секундам, и ничего такого я не вспомнила!

— Так то — Потехин, а то — я! — произнес этот хвастун. — А от тебя, детка, не убудет, если постараешься припомнить все еще раз.

Это заявление Корнета из всего им сказанного как на тот момент, так и позже оказалось единственным ошибочным, поскольку в итоге от меня как раз очень даже «убыло»… Но лучше расскажу по порядку.

— Итак, начнем. — Оболенский уселся напротив меня по другую сторону стола и уставился на мою физиономию ничуть не хуже своего друга Потехина, словно действительно собирался провести сеанс гипноза. — Начнем с того момента, как вы с тетей Валей встретились на «Бауманской», чтобы идти к моргу.

— Ну встретились и пошли… Дорогу я не запомнила, потому что она какая-то путаная…

На этом месте Григ не выдержал и фыркнул:

— У нее любая дорога путаная, — сообщил он Корнету ядовитым голосом. — Марина Петровна страдает топографическим кретинизмом, так что насчет дороги…

— Григ, сделай милость, заткнись! — Корнет стрельнул в него колючим взглядиком, и, вопреки моим предположениям, бывший муж действительно заткнулся, придержав остатки мнения о бывшей супруге при себе… — Меня, детка, интересует не дорога, а ты и все, с кем ты в тот день пересекалась! Попробуй сосредоточиться на моменте встречи с Валентиной Петровной: кто из вас появился у метро первой?

— Я.

— Дальше?..

Я задумалась, перед моим мысленным взором всплыла узенькая улочка перед входом в метро с трамвайной линией посередине, какие-то нарядные домики напротив… Наконец вынырнувшая из-за одного из этих особнячков фигурка тети Вали в ставшем уже привычным черном платье, традиционные гвоздики в руках…

— Ну? — мягко поторопил меня Корнет.

— Я ее недолго ждала и немного удивилась, кажется…

— Чему?

— Ну… Во-первых, я думала, что она тоже из метро выйдет…

— Ага… Ты, значит, не знала, что Валентина Петровна живет рядом с «Бауманской»?

— Да?.. А-а, ну тогда… — Я нахмурилась.

— Ты сказала «во-первых», значит, было и во-вторых?

— Только я совершенно не помню что… Вроде бы да, а может, и нет… Что-то недостающее или, наоборот, лишнее… Слушай, Корнет, ты чего к ней пристал?!.. — неожиданно сообразила я.

— Не к ней, а к тебе! Пытаюсь настроить твое внимание, только и всего… Ладно, поехали дальше!

— А что дальше? Дальше почти и ничего, шли себе и шли, пока не пришли… Если тебе интересно, у меня страшно башка кружилась и я едва поспевала за тетей Валей, она шла впереди, потому что там улица уже переулка, а уж переулки… Еще помню, как она свой платочек, когда мы уже подходили к… Ну туда… с плеч на голову накинула…

— Ну ладно, — вздохнул Корнет, очевидно уже понимая бесполезность своей затеи. Но я неожиданно вошла во вкус.

— Рядом с нами во дворе морга Анечка оказалась, тоже с цветами… В отвальном черном платьице, между прочим, и с красными, как у сороки, глазами… От слез! — сочла необходимым пояснить я. — Тетя Валя ее приобняла свободной рукой, но та все равно подплакивала, пока не подали автобусы…

— Стоп! — скомандовал Корнет. — Дорогу пропускаем, переносись мысленно на кладбище, с той минуты, как все выгрузились у входа…

— А тебя и… Григория там не было, — вспомнила я.

— Верно! Мы приехали прямо в Домодедово, и ждали там, у ворот. Итак, слушаю… Можешь пропустить момент, когда ребята помогли этим вымогателям могильщикам поставить гроб на каталку…

— Мы же следом пошли… Только Анька сразу же куда-то потерялась, а мы с тетей Валей все время оставались вместе.

— Давай с этого места подетальнее! Что значит — вместе, если вокруг вас еще куча народа была? Я стоял по другую сторону могилы и видел, как с вашей стороны толпились и чуть ли не толкались… Даже запомнился момент, когда ты едва не соскользнула с насыпи, благо тебя кто-то подхватил…

— Господи… — прошептала я, — пакет… Нет!..

Прошептала? Скорее, выкрикнула, хотя и шепотом, если такое возможно… Потому что в этот момент Корнет, сам того еще не зная, добился-таки своего: недостающий кусочек мозаики хлопком вылетел на поверхность моей памяти, за мгновение высветив, словно при вспышке молнии, ужасную картину преступления!..

— Нет… — продолжала то ли бормотать, то ли выкрикивать я. — Нет!..

Мне вдруг сделалось душно, тяжело, густая волна тошноты накатила, заставив схватиться обеими руками за горло, вскочить с места.

Кабинет Грига качнулся и поплыл, закатный свет, заливавший комнату сквозь огромные окна, начал стремительно меркнуть.

Последнее, что я сумела увидеть, прежде чем хлопнуться в обморок, было лицо Григория, искаженное тревогой и страхом, пытающееся пробиться ко мне сквозь наступающую темноту. Но у него это так и не получилось.