Вкус волчьих ягод

Глава 37

В доме пахло теплым воском. Трофим зажигал толстые как березовые поленья свечи. В кухне я насчитала девять штук. В большой комнате, где я собиралась спать, стояло по две свечи на каждом подоконнике.

Потопталась по дому, подошла к дивану, взбила подушку, расправила принесенное Егором одеяло. Огляделась. Спать ложиться еще рано. Чем же заняться? В комнате было прохладно. Я посмотрела на черную пасть камина.

– Трофим! – позвала домового, копошащегося на кухне.

Лохматая голова заглянула в комнату.

– Чего тебе?

– Может, камин затопим? Будем и теплее, и уютнее, – предложила я.

– А свечи и запах можжевельника уюта не создают?

– Камин красиво, да и прохладно здесь…

– Хочешь, я тебе еще одно одеяло принесу? – артачился домовой.

– А что с камином не так? Объясни нормально, – я не понимала, почему домовой отказывается. По виду камина им часто пользовались, может, и не в последнее время, но раньше – точно.

– Дымоход давно не чищен, – Трофим смутился и потупил глаза.

– Разве ты не должен следить за такими вещами? – я удивленно приподняла бровь.

– Ну, ты мне еще расскажи, что я должен, а что нет! – вскинулся тот, – Якубу камин без надобности, Егор так и вовсе здесь гость редкий. Зимой мыпечку топим, электрические обогреватели тоже имеются. А камин, так… баловство одно. К тому же грязи от него много.

– Лентяй ты, Трофим.

– Вовсе нет. Но лишней работы не люблю. А кто любит?

– К тому же камин все равно не зажечь, – обрадовался домовой, внезапному озарению. – Дров-то в хате нет, а на двор я не пойду и тебя не пущу. Так что всё… Обойдемся без камина.

– Ну как скажешь, ты же здесь хозяин.

– Вот именно! – Трофим расправил плечи и гордо задрал вверх подбородок.

– Тогда развлекай гостью, хозяин. Что делать будем? Спать еще рано. А осенью вечера длинные…

– Ну, пойдем, что ли, чай пить… – неуверенно предложил Трофим, – с бубликами.

– Пойдем.

Мы перешли на кухню. Я присела за стол, а домовой открыл шкафчик, возился там с баночками и кастрюльками.

– Чай пить будем мой любимый, липовый. С медом. Любишь липовый?

Я равнодушно пожала плечами:

– Отчего же нет. Давай липовый.

– Его, главное, правильно заварить, – объяснял Трофим, – Нам на двоих понадобится примерно две столовых ложки.

Он демонстративно зачерпнул сушеный цвет из банки и высыпал в маленькую эмалированную кастрюльку. Туда же добавил пол-литра воды, взяв ее ковшиком из ведра.

– Для чая воду лучше брать родниковую. У нас в лесу есть крыница хорошая. Якуб, если в добром настроении, то бывает сходит, а если нет, так шикает на меня, чтобы воду из-под крана брал.

Я понимающе кивнула.

– Далее… На быстром огне доводим до кипения, как можно скорее, а как забулькает, так огонь надобно почти совсем убрать и ждать еще минут десять, чтобы цветы заварились. Потом полученный отвар выливаем через ситечко в чайничек, предварительно сполоснутый кипятком, туда же добавляем две ложки меда и оставляем под крышкой, чтобы чай еще чуть притомился. И тогда уж можно пить.

– Я читала, что мед нагревать нельзя.

– Отчего это? – Трофим удивленно уставился на меня.

– Не помню, вроде при добавлении меда в кипяток, он теряет свои полезные свойства.

– Ерунда, – беспечно махнул рукой Трофим, – главное, чтобы вкусовые не терял. – А липовый чай без меда, что бутерброд без масла…

Так переговариваясь о всякой ерунде, мы дожидались пока заварится чай, разливали его по кружкам и пили вприкуску с баранками.

На кухне, окутанной теплым светом свечей, было уютно. Чай распространял приятный аромат. Мы говорили о жизни в деревне, о ее прелестях и трудностях.

– А кроме тебя, сколько в поселке домовых? – спросила я, отставляя в сторону пустую кружку.

– Еще двое. И у Томки воструха живет.

– Кто?

– Воструха. Тоже домовой, только женщина. И если мы скорее за хозяйство отвечаем, то у нее специализация более узкая. Имущество стережет. Назвали вострухой, потому что слух у нее такой острый... куда твое дело! Живет под печкой, но любой шорох слышит. Грабители еще только к дому приближаются, а Воструха уже чует их и знает про намерения. Тогда она либо опрокинет бутыль с маслом на пол, воры поскользнутся и поднимут шум, либо начнет выть из-под печи так, что у чужаков мороз пойдет по коже, и они сбегут. На подобные выдумки Воструха шустра. А что?.. Томка одна живет, еще и на особицу, хоть и ведьма, а все одно старая… А когда защищать добро не от кого, то воструха берет на себя другие обязанности по дому. Те же, что и у домовых.

– А вы с ней дружите?

– Еще ничего не хватало! – возмутился Трофим. – Вредная баба, как и хозяйка ейная…

– Правильно говорить «еёная» – отметила я.

Домовой уставился на меня с недоверием, потом увидел, что я еле сдерживаю улыбку, и фыркнул:

– Университетов не заканчивали…

Вдруг за окном промелькнули странные тени, и мы замолчали. Обернулись и посмотрели в окно, потом друг на друга. Тени от свечек плясали на стенах, словно живые существа, и вмиг это стало не интересным эффектом, создающим атмосферу уюта и загадочности, а тревожным и опасным признаком.

– Трофим, что там?

– Может и ничего. Ветер усилился, ветки деревьев во дворе колышет. Иди в комнату, я сам посмотрю.

Я недоуменно глянула на Трофима, но тот жестом маленькой ладошки показал: «давай-давай, иди уже…».

Я вышла из кухни, оглянулась по сторонам. Комната тонула тенях. Свечей, горящих на подоконнике, было недостаточно, чтобы осветить ее всю.

Подошла к окну и посмотрела на костер, пылающий во дворе. Ветер и правда усилился. Он нещадно рвал пламя и пытался раскидать дрова. Мне это не понравилось. Выйти, что ли, поправить? Или Трофиму показать.

Внезапно во дворе мелькнул темный силуэт. Один, другой… Что это?

– Трофим, иди сюда! Тут что-то происходит.

Я обернулась и в дверной проем увидела домового. Тот прильнул к стеклу кухонного окна, пытаясь рассмотреть, что происходит во дворе. Головой примял занавеску так, что она коснулась оранжевого лепестка свечи.

Ткань почернела по краю и загорелась. Маленький огонек разрастался и лизал штору, поднимаясь все выше. Все произошло так быстро, что я даже не успела среагировать. Трофим увидел, что происходит. Сорвал занавеску с карниза и принялся затаптывать огонь ногами.

В это время в окно возле меня сильно постучали. Я глянула сквозь стекло и увидела Егора. Вернулся! Слава богу! И очень вовремя!