Властелин Хогиоку

Глава 17. Жила-была принцесса…

Он болтался в тёмной пустоте. Нельзя понять, где вверх, а где низ. Наверное, так и должна выглядеть бесконечность. Место созданное лишь для одного, для него. И больше никого. Нет?

– Ичиго…

Кто зовет его?

– Услышь меня… Ичиго…

– Оставь меня незнакомец, – пробормотал Куросаки, ведь так хорошо было до этого.

– Я… Ты должен назвать моё имя, – голос из темноты был очень настойчивым.

– Я тебя не знаю. Уйди, – не сдавался Ичиго.

– Если не услышишь моё имя… останешься без завтрака!

Куросаки едва разлепил глаза. Он бы с удовольствием поспал ещё чуть-чуть, но его бесцеремонно расталкивала Рукия. Ичиго потёр лоб. Что за странные сны стали ему сниться? И ещё такое чувство, что он упускает что-то важное. Может, если полежать ещё немного, то он поймёт?

– Вставай! А то завтрак пропустишь! Нам уходить скоро! – крикнула Рукия ему в ухо.

– Да проснулся я, хватит так орать, – заворчал Куросаки.

Понимая, что девушка дольше полежать не даст, Ичиго с большим сожалением поднялся. Как оказалось, остальные уже встали и приступили к завтраку.

– Нам стоит поторопиться, потому что ночью волки вернутся, – сказал Урахара.

– А что они такое? – спросил Исида.

– Ну что ж, пока вы едите, я расскажу вам эту историю, краткий вариант, потому что полная версия это эдак страниц на пятьсот. Давным-давно на том месте, где сейчас Руконгай, было совсем другое королевство. Своим могуществом оно могло поспорить даже с Сейретеем, когда тот был в самом расцвете. Так вот последнего короля той страны звали Старрк. И была у него дочь Лилинет. Как раз незадолго до того как Айзен, не к ночи он будет помянут, похитил хогиоку, она отправилась в гости к своей бабушке, что проживала в другом королевстве. Не буду я вам все родственные связи перечислять Старка и Лилинет, оно вам не к чему. Продолжаю: а путь принцессы лежал через эти земли. В то время здесь ещё жили эльфы, но мало их оставалось потому, как древнее зло поразило это место, и никто не мог с ним справиться.

– И нашёлся герой, у которого это получилось? – с надеждой спросила Орихиме.

– Нет, – покачал головой Бьякуя. – Древнее зло всё ещё в этих землях. И вчера мы с ним столкнулись. Я знаю эту историю. Это легенда о девочке и волке.

– Она самая, – кивнул Урахара.

– Не может быть! – изумлённо посмотрел на них Исида. – Это ведь всего лишь сказки, которые детям рассказывают.

– Как видишь, нет, – улыбнулся Урахара. – Так вот, отправилась принцесса через эти земли, не одна конечно, со слугами. Но в пути у них сломалась карета. А так как по близости не оказалось никакого жилья, они вынуждены были заночевать прямо в поле. Отец послал со своей дочерью своих лучших людей, потому Лилинет, ничего не боясь, спокойно уснула. А средь ночи её разбудил жуткий вой. Когда принцесса открыла глаза, то она увидела перед собой страшную волчью морду. К сожалению для её врагов, Старрк подарил ей пару пистолетов и упаковку серебряных пуль, которые она всегда клала на ночь себе под подушку. Лилинет не растерялась и выстрелила в волка. Промахнуться с такого расстояния даже новичку не сложно, а принцесса была снайпером. Ей удалось смертельно ранить врага, попав тому прямо в сердце. Но, умирая, волк начал превращаться в человека и, перед тем как окончательно испустить дух, он произнёс: «Проклинаю тебя человеческий детёныш. За то, что убила меня, быть тебе бессменно на моём месте. Больше никогда ты не сможешь вернуться к своим родным и не бывать тебе среди людей. Принцесса в волчьем обличье, вечная охота тебя ждёт»… Он там ещё что-то говорил, но я запамятовал, что именно, – продолжил Киске после эффектной паузы. – Неважно. А утром путешественники случайно нашли сломанную карету и окровавленные трупы слуг. А принцесса исчезла, оставив один пистолет, второй она забрала с собой.

– И откуда всё это стало известно, если все погибли? – поинтересовался Абарай, ковыряясь вилкой в консерве.

– Готей-13 проводил специальное расследование по этому делу, – пояснил Урахара.

– А что это такое? – спросила Иноуэ.

Она давно проглотила свою порцию и теперь жалобно смотрела на Урью, у которого почему-то вдруг пропал аппетит.

– Собрание тринадцати великих мудрецов, — прикрываясь веером, ответил Киске. – Как Ичиго уже знает, совсем недавно туда входил и Гин Ичимару, но после того как он предался злу, его исключили из Готея-13. Но история про девочку и волка на этом не заканчивается. Так что лучше я продолжу, а то времени у нас мало. Когда Старрк узнал об исчезновении дочери, то разослал по всюду своих людей на поиски. Он не верил, что его Лилинет могла умереть или что её утащил в своё логово оборотень. И даже, когда король узнал правду, он всё ещё не оставил надежду, что дочь можно спаси и вернуть ей человеческий облик. Вот тогда к Старку и пришёл Айзен, не к ночи он будет помянут. Соуске сказал, что может помочь, но как всегда обманул. Хотя нет, не совсем. Когда Старрк стал всадником он, наконец, смог увидеться с дочерью, ведь в проклятье было сказано, что Лилинет не может быть среди живых людей.

– Но в легенде говориться об одном волке, а на нас напала целая сотня их, – Исида всё ещё не мог поверить, что сказка, которую рассказывала ему мама на ночь, была правдой.

– Дочь Старрка ещё при жизни обладала большой реяцу, – ответил Киске. – А после проклятья её духовная сила только увеличилась. И, как предсказывал маг-оборотень, она стала принцессой волков и смогла наделять своей силой обычных животных, создавая призраков. Это они и напали на нас прошлой ночью. А сама Лилинет ещё не показывалась.

– Я вообще-то видел какую-то девочку со странными зеленоватыми волосами и в рогатом шлеме, – вспомнил Ренджи.

– Да, это была она, – кивнул Урахара.

– Так значит, Айзену служат ещё и волки? – возмутился Абарай.

– Нет, – ответила Йоруичи. – Лилинет никому не подчиняется, но иногда она помогает Старрку. И нам надо отправляться в путь. Солнце уже высоко. А до гор дорога не близкая. Хм, вот только Орихиме доест порцию Исиды, и мы сразу отправимся.

Конечно же, затемно они до гор добраться не успели. Поэтому они постарались набрать как можно больше хворосту, который добыть было очень не просто, кустарники и деревья здесь почти не росли. Но к вечеру им все же удалось набрать изрядную охапку дров. Когда стемнело, все устроились у костра и стали ждать, когда нападёт стая Лилинет, а что это произойдет, они не сомневались. И волки не заставили себя ждать.

Как и в прошлый раз, словно из ниоткуда, стали появляться сотни врагов, только на этот раз среди них была девочка в шлеме с обломанным рогом. И, несмотря на темноту, её отчего-то было хорошо видно. Она стояла молча, не двигаясь.

– Что-то мне жуть пробрала от одного её вида, – пробормотал Исида.

– Не дрейфь эльф! Я же тут, всё будет нормально, — обрадовал Урью Зараки и хлопнул того по плечу.

Исида сразу же резко отскочил в сторону.

– Гном… – процедил эльф сквозь зубы.

Но продолжить он не успел, так как волки, повинуясь молчаливому приказу, начали свою атаку. Только на этот раз всё было намного серьезней. Так легко убивать врагов, как прошлой ночью, не получалось. Враги словно стали сильнее и от простой раны не сгорали в красном пламени. И даже, когда Урахара и Бьякуя активировали свои шикаи, их всё равно оставалось изрядное количество.

Ичиго, Рукию и Садо должны были защищать Орихиме, что в свою очередь, как и прошлый раз, должна была следить за костром. Куросаки отбивался из последних сил, но он уже начинал уставать. Слишком много было врагов и сколько их не руби на их место вставал новый. В какой-то момент Ичиго пропустил атаку волка. Тот сразу воспользовался оплошностью и вцепился в руку. Кто-то из друзей пришёл на помощь и зарубил врага. Куросаки даже не заметил кто, потому что ему пришлось отбиваться сразу от троих пылающих животных. А рука нещадно болела и кровоточила. И удары становились не такими сильными.

– Ичиго…

Опять этот голос. Не к месту он.

– Услышь меня…

Но почему именно сейчас?

– Назови моё имя…

— Я как бы немного занят, – пробормотал Куросаки. – Может потом?

– Посмотри…

Лапа волка, занесенная для удара, застыла в воздухе. А потом Ичиго накрыла тьма.

***

Здесь хорошо, спокойно. Здесь можно висеть, как ему вздумается, потому что тут нет ничего, ни верха, ни низа. Очень знакомое место.

– Открой глаза Ичиго, – донёсся до него голос. – Посмотри, где ты стоишь.

– Но здесь ничего нет, — удивился Куросаки.

– Открой глаза, тебе говорю!

И тут всё изменилось. Не было больше темноты. Как и поле боя. Он оказался в каком-то неправильном месте, словно кто-то наклонил весь мир, и теперь небо было слева, а земля справа. А кроме этого только многоэтажные дома и ничего более.

– Ичиго…

Теперь Куросаки понял, кто его звал, какой-то странный незнакомый тип. Это был мужчина средних лет, тёмноволосый, в очках.

***

Рукия видела, как Ичиго вдруг замер, а потом упал, теряя сознание. И она бросилась на выручку, понимая, что не успевает ни спасти его, не сама уклониться от удара.