Властелин Хогиоку

Глава 22. Древние легенды: именем Луны

Как оказалось, Зараки Кенпачи просто решил пойти короткой дорогой. Нет, он не заблудился. Просто этот путь почему-то оказался длиннее, чем тот по которому он ходил изначально. Обрадовался ли он, что теперь у него будет компания?

— Зараки, — сказал Урахара, радостно улыбаясь, — ты ведь понимаешь, что если пойдешь с нами, то высока вероятность, что опять встретишься со стаей Лилинет?

— Ха! — ухмыльнулся гном. — Это как раз то, что нужно. А то этот короткий путь оказался таким утомительно скучным.

Ичиго как раз стоял недалеко от Исиды и поэтому услышал, как тот сказал:

— Так просто попасться на такую примитивную уловку? Этот гном ещё больший идиот, чем я думал. Но зато я теперь смогу этому Кенпачи доказать, что зря он меня игнорировал.

Куросаки лишь пожал плечами. Он не понимал, почему этот эльф так упорно жаждет боя с этим ненормальным гномом.

Теперь их опять стало десять, и они отправились в путь. После небольшого петляния Киске, наконец, нашел то, что искал — эльфийскую дорогу. Это свидетельство того, что кто-то когда-то тут жил, но уже почти исчезло под песками времени. Когда-то этот путь был выложен плиткой, Ичиго так и не мог понять, из какого материала она сделана, но точно не камень. Но теперь сквозь щели между ними пробилась трава. И было удивительно, что вообще хоть что-то сохранилось.

— Тут всё пропитано древней магией, — тихо сказало Рукия, что шла рядом с ним. — Эта дорога была построена так, что бы по ней можно было пройти больше чем по обычному пути. Здесь не так устаешь. Урахара потому и искал её.

— А откуда ты знаешь это? — вяло поинтересовался Ичиго, лишь бы что-нибудь сказать в ответ.

Из его головы не выходил сон, что привиделся ему этой ночью. Вот только он не мог вспомнить его содержание. Знал лишь, что это почему-то важно.

— Идиот, ты, что забыл… — прошипела Рукия, оглядываясь, нет ли по близости Бьякуи и Садо, а потом с гордостью добавила: — я ведь наполовину эльфийка! И я училась читать по магической книге. Там была глава про это.

— Дура, помню, конечно, — ответил хоббит, даже не понимая на кого он злиться больше — на себя или на неё.

Следовало ожидать такой реакции и от Рукии, даже не на то, что он сказал, а как.

— Куросаки Ичиго, у тебя нет никого права употреблять такие слова по отношению к дочери Шунсуя, — раздался позади голос Кучики.

Черт, а он-то как там оказался? Но теперь понятна заминка в словах Рукии.

А его бывший садовник с ухмылкой на губах и гордо поднятой головой ускорила шаг. Ну и что за детское поведение?

Но, да, она дочь Шунсуя, не просто эльфа, а владыки «Восьмого отряда». И почему его это так бесит?

— Куросаки Ичиго, я надеюсь, ты понял, что такое поведение не допустимо. Я не хочу больше слышать такие слова о Рукии, — между тем продолжил Кучики.

Теперь рядом с ним шёл Бьякуя. Вот только этого и не хватало.

— Угу, — ответил Ичиго, но прозвучало это как «да-да, я всё понимаю, наверное».

— Надеюсь, — холодно ответил Кучики.

Ичиго почти ничего не слышал. Он смотрел на идущую впереди Рукию.

«Между нами целая пропасть. И чем дальше, тем она будет шире. Но почему же я не хочу отпускать тебя?»

Ближе к вечеру они стали подыскивать подходящее место для ночлега, где им будет легче обороняться от Лилинет. Но не успели. Солнце только коснулось горизонта, когда путники остановились. По дороге на встречу к ним шла девочка в шлеме с одним обломанным рогом, а за её пояс был заткнут пистолет.

— Раньше, чем мы ожидали, — сказала Йоруичи.

— Значит у неё уже достаточно сил, что бы победить нас, — спокойно ответил Урахара. — Приготовьтесь к тому, что сейчас начнётся.

— Наконец-то! — кровожадно ухмыльнулся Зараки.

— Сейчас даже лучше: светло, по крайней мере, — согласился Абарай, доставая меч.

Исида ничего не сказал, лишь поправил очки. У него был очень серьезный вид. Орихиме нахмурилась, наверное, считала, что так она выглядит так более грозной. Чад просто стоял, молча, и по выражению его лица ничего нельзя было что-либо понять. А Рукия опять находилась рядом с Ичиго. Рука её лежала на рукояти меча. Девушка была готова в любой момент вытащить катану, и броситься в бой.

Кучики, Урахара и Йоруичи уже по обыкновению стояли впереди, и их лиц Ичиго не видел.

— Наша задача продержаться до полуночи, — сказал Киске.

— А что потом? — поинтересовался Куросаки.

— Увидите, — ответил Урахара и добавил весёлым голосом: — И чуть не забыл, сегодня огонь нам не поможет.

— Он что всегда такой? — немного удивлённо спросил Абарай. — Так сообщать о таких вещах?

— Ещё не привык? — равнодушным тоном осведомился Ичиго. — Хотя я-то его с детства знаю. Он частенько захаживал в Каракуру к моему отцу.

Тем временем Лилинет остановилась. Она ничего не сказала, но Куросаки отчего-то стало жутко. Казалось, что природа замерла в ожидании, и даже ветер стих.

— Ичиго, я… — начала Рукия.

— Не надо, — остановил её хоббит. — Скажешь после боя.

Эльфийка сначала нахмурилась, а после вдруг улыбнулась:

— Хорошо, Ичиго.

А потом Куросаки заметил то, что поначалу как-то упустил из виду. Со всех сторон к ним бежали волки. Много. Хоббит впервые видел их при свете, пусть и заходящего, солнца. Круг. Волки словно пересекали какую-то границу и только потом вспыхивали. Охваченные белым пламенем враги бежали прямо на них. От этого зрелища становилось не по себе. От него нельзя было отвести взгляда.

— Становимся спина к спине! — скомандовал Урахара.

Да, здесь иначе нельзя. Это открытое пространство, а деревья, что росли по сторонам дороги, не могли служить надёжной защитой.

Первый волк прыгнул на Зараки, но гном сразил врага всего одним ударом.

— Слишком легко, — произнёс Кенпачи.

Дальше Ичиго не слушал. Ему самому пришлось отбиваться от наседавших врагов. Сколько ещё до полуночи? Больше четырёх часов. А они столько продержаться? Должны.

— Маэ, Соде, но Шираюки! Цуги, но май, хакурен! — сказала стоящая рядом Рукия.

И Ичиго увидел, как снежная волна похоронила под собой добрую часть волков, находящихся перед эльфийкой.

Это что-то напомнило. Сон.

Но сейчас не время отвлекаться от битвы. Несколько врагов всё же увернулись от удара Рукии. Взмах меча и вспышка красного пламени, говорящая, что он не промахнулся. Теперь главное повернуться и отразить атаку второго волка. Успел. Странно, что крови нет. Ведь до того, как они пересекли тот невидимый круг, враги казались вполне живыми. Ещё один удар достал до цели. И слова Рукии, но на этот раз:

— Сомэ, но май: цукиширо!

Нет, в этом есть что-то знакомое. Луна! Не так. Как-то по-другому. Его сон. Это было там. Клыки луны, пронзающие небеса!

— Гетсуга теншо! — выкрикнул Ичиго.

С кончика его меча сорвался голубоватый серп, сметая всех врагов на своём пути. Ичиго победно улыбнулся. Да! Теперь и он может использовать магическую силу своего оружия.

Но до полуночи ещё было далеко.

***

В поместье «Восьмого отряда» уже давно никто не слышал звона мечей, криков раненных и умирающих. Уже много лет битвы обходили стороной это место. Вот только и здесь уже чувствовалось тень надвигающейся угрозы. И имя ей было — Айзен. Нет-нет, а промелькнёт какой-нибудь эльф с катаной на поясе. И площадка для тренировок почти никогда не пустовала. Обитатели этого места готовились к войне, которая обещала быть кровавой.

Вот только в библиотеке сидели две эльфийки, которых эта подготовка не касалась. Они слушали рассказ Киораку о девочке и волке.

— … Стала Лилинет принцессой волков. И во всем мире не могло найтись ничего, что могло убить её, — читал Шунсуй толстую книгу.

— Не может такого быть! — прервала его Нанао. — Что-то должно быть.

— Да, — улыбнулась Хисана. — Там дальше про короля. Я помню.

— Ну, так не интересно, — вздохнул Шунсуй. — Зачем же я вам это читаю, если вы и так всё знает?

— Нет-нет! Я хочу послушать, что же там дальше, — ответила Хисана, прижимая руки к груди. — Что-то неспокойно мне сегодня. А когда слушаю эту легенду легче становиться.

— Да, отец, хватит придуриваться. Читай дальше, — очень серьёзным тоном сказала Нанао.

— Кхе, кхе, что-то у меня горло пересохло, — закашлялся Шунсуй. — Пойду, водички хлебну. Я быстро. Одна нога там, другая здесь.

— Я сама принесу, — поднялась Нанао.

— Ну, что ты дочка, не стоит себя так утруждать, — покачал головой Шунсуй.

Хисана некоторое время слушала их спор, а потом тихо выскользнула из библиотеки. Через пять минут она вернулась, держа в руках стакан с водой.

— Ну, что там дальше? — мило улыбнулась Хисана.

Шунсуй так посмотрел на стакан, словно кто-то нечаянно подсыпал туда яду.

— Пей, папа, — раздался очень спокойный голос Нанао. — Ты, кажется, хотел воды.

Шунсуй осторожно сделал небольшой глоток.

— А дальше там так, — сказал владыка «Восьмого отряда, ставя стакан подальше от себя. — И во всем мире не могло найтись ничего, что могло убить её, кроме той самой пары пистолетов, которые ей подарил её отец. Но только добыть это оружие совсем не просто. Ведь один пистолет забрала себе сама Лилинет, и теперь никогда с ним не расстаётся. Отобрать его у принцессы волков никому ещё не удалось. Второй же оставил себе Старрк, как память о своей дочери, а он сильнейший среди всадников, потому и считается, что Лилинет нельзя убить. Но есть и ещё одна древняя легенда. Говорят, что если Койот и Лилинет однажды встретятся в полнолуние и соединят свои пистолеты её именем, то заклятье рассеется, и Лилинет станет обычной девочкой. Но как это сделать никому не известно. Потому, что это единственное время, когда Старрк не может увидеть свою дочь. Да и как соединить то, что изначально было разъединено?

— Может, это просто аллегория? — предположила Нанао.

— Как знать, — кивнул Шунсуй. — Но история на этом заканчивается. Ой! А пойду-ка я проверю своих эльфов-бойцов.

Киораку быстро поднялся и вышел из библиотеки.

— Отец! — побежала вслед за ним Нанао. — Ты думаешь, я не знаю, куда ты направился?!

И Хисана осталась одна.

— Бьякуя, почему же сегодня мне так тревожно за тебя, — прошептала девушка.

Солнце уже почти село.