Властелин Хогиоку

Глава 3. Встреча с призрачным всадником или путешествие начинается

Лето было в самом разгаре. Куросаки не сильно беспокоился об отсутствии Урахары. Пока Киске нет, можно было хоть немного пожить спокойно, даже несмотря на постоянные придирки садовника Рукии. О хогиоку он почти не думал. Ну, лежит этот странный шарик в его кармане и пусть его. И всё же кое-что изменилось. Ичиго стал замечать, что ночами в лесу стало гораздо больше эльфов, чем раньше. Причина этого Куросаки была неизвестна. Звездный народ сторонились хоббитов и никогда не подходили близко. В принципе, только из-за этого эльфы считались в Каракуре сказкой. Но время шло, а Урахара как сквозь землю провалился. Ичиго начал заметно нервничать.

— Явится он, дай время, — успокаивала его Рукия. Но Куросаки видел, что и она начинает переживать.

***

В конце августа Мидзуиро Кодзима пригласил друзей в свой загородный дом. Ичиго подумал и решил согласиться. Киске в случае чего найдёт его и там. А дом Мидзуиро как раз недалеко от границы Каракуры. Там и до Инузури рукой подать. Если бы Куросаки мог предположить к чему приведёт такое решение, то остался бы дома и выкинул хогиоку куда подальше. Но он не знал и со спокойной душой стал готовиться к путешествию по Каракуре. Мидзуиро, Тацуки и Садо отправились к дому Кодзима на несколько дней раньше. А Куросаки задержали неотложные дела. Компанию Ичиго решили составить Кейго, Орихиме и, конечно же, Рукия. Ранним утром, когда ещё и светать не начинало, друзья встретились у ворот поместья «Клиника». Только Кейго запаздывал.

— Ну, где его носит? — не выдержал Куросаки.

— Ичиго! — раздался голос Асано, совсем не с той стороны, где его ждали.

— Он так всю округу перебудит, — пробормотал Куросаки. — И что ты делал в моём саду?

Вместо ответа Кейго вознамерился подбежать и обнять Ичиго, но на полпути споткнулся о любимые грабли Рукии и упал.

— Решил напрямик пойти. Меня сестра задержала, — объяснил Асано, поднимаясь с земли. — О, вспомнил! Тебя твой друг искал, ну, такой с голубыми волосами. Меня тогда дома не было, а сестра думала, что ты отправился вместе с Мидзуиро. Но не беспокойся, вы обязательно встретитесь, если не в пути, то дома у Кодзимы.

Ичиго нахмурился. Среди его знакомых не было голубоволосых типов. Это мог быть посланник от Урахары или же враг, прознавший, что хогиоку теперь у него. В любом случае нужно быть осторожным.

— Идем! — сказал Куросаки. — Топать нам ещё долго!

Вскинув на плечи свои рюкзаки, друзья отправилось в путь. Они, не таясь, пошли по главной дороге посёлка, но дальше свернули на неприметную тропку в лес.

— Так будет гораздо быстрее, — произнесла Иноуэ. — И мы изрядный крюк срежем.

Все согласились с её предложением. Асано было всё равно. А Ичиго и Рукия боялись погони. Слова Кейго о голубоволосом парне не давала им покоя.

Несмотря на то, что уже начинало светать, в лесу было темно и тихо. Идти было довольно неудобно. Путешественники то и дело натыкались на какие-нибудь коряги.

— Надо было фонарик прихватить, — ворчала Рукия.

— Это ненадолго, — успокаивала всех Орихиме. — Скоро совсем рассветет. Тогда идти станет намного приятнее.

И Иноуэ пошла вперёд, напевая какую-то песенку. Казалось, что её совсем не волнует, что из-за своей природной неуклюжести, она спотыкается почти на каждом шагу. Вскоре к Орихиме присоединился Асано. И теперь они на пару пели походную песню. Ичиго и Рукия шли позади. Молчали. Каждый из них был погружен в свои мысли, которые почему-то вертелись вокруг хогиоку.

***

Рассвело и идти действительно стало приятней, если бы не рюкзаки. Но теперь они хотя бы видели, что у них под ногами. Внезапно Рукия толкнула в бок Ичиго.

— Эй, ты ничего не чувствуешь? — шёпотом спросила она.

— А что должен? — буркнул Куросаки.

И тут он остановился. Ичиго пронзило странное ощущение, словно тысячи булавок стали покалывать кожу. Стало даже не страшно, а как-то неуютно на душе.

— Быстро прячемся в кусты! — скомандовал он, хотя и сам ещё не знал что происходит. Решил довериться интуиции.

Друзья Ичиго последовали за ним, хотя и не понимали, что происходит. Разве, что Рукия догадывалась. Им повезло. Рядом с дорогой рос большой раскидистый куст. За ним друзья и затаились.

— Что происходит-то? От кого прячемся? — шепотом поинтересовалась Иноуэ.

Ответить Куросаки не успел. Послышался топот копыт. И в то же мгновение странное ощущение покалывание стало сильнее. Ичиго словно что-то тяжелое придавило к земле. Стало трудно дышать. Куросаки посмотрел на друзей. Те не двигались, и, казалось, были без сознания, даже Рукия. Ичиго с трудом приподнялся и выглянул из-за куста. По дороге на бледном коне ехала женщина в белом. Больше он разглядеть не смог, перед глазами всё поплыло. Ичиго вспомнил про хогиоку.

«Интересно, а сделать так, что бы оно больше не давило этот шарик может? А то мы перед врагом как беспомощные котята. Если сейчас нас обнаружат мы не то, что сражаться, даже убежать не сможем. Чёрт! Я ведь даже не знаю, как работает эта штуковина!». Сколько они так пролежали, не известно, но постепенно давление ослабло. Первым пришёл в себя Ичиго.

— Что это было? — спросила Рукия, которая тоже понемногу стала отходить.

— Это случайно не тот голубоволосый тип, про которого говорил Кейго?

— Нет, — покачал головой Ичиго. — Это была женщина.

— Ты уверен? — не отставала от него Рукия. — Может, все-таки ошибся?

— Уверен. У неё были такие большие... — тут Ичиго запнулся, а потом выпалил, — достоинства!

— Как у Орихиме, что ли? — видимо девушка решила добить его до конца.

— Рукия, отстань! Женщина это была! Женщина! — не выдержал Ичиго. — Наградил бог садовником!

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — встрял в разговор Кейго. Он только, что очнулся и теперь ошалело оглядывался по сторонам.

***

В конце концов, друзья решили идти прямиком через лес, минуя даже тропинки. Мало ли что или кто по ним ещё может проезжать? Ичиго и Рукия так и не объяснили друзьям что происходит. А те не особо и настаивали.

Через несколько часов плутания среди сосен и ёлок наша компания поняла, что заблудилась.

— Это я виновата, — расстроилась Иноуэ. — Если бы я не предложила срезать через лес...

— То ещё неизвестно, что с нами приключилось, — остановила её Рукия. — На дороге сейчас может быть опаснее, чем здесь.

— Пойдем! Рано или поздно этот лес кончится, — поддержал её Ичиго.

Но только когда начало темнеть впереди показался просвет. Друзья оказались на обширном поле, сплошь засаженном капустой. Ичиго стало неуютно, всё это слишком напоминало...

— Дон Каноджи! — закричали разом Кейго и Орихиме. — Король капусты и грибов! Самый известный экзорцист среди хоббитов, перед которым даже неприкаянные духи из леса Пустых не могут устоять.

— Вот только не надо мне его рекламировать! — пробурчал Ичиго.

— Я, конечно, понимаю, что у тебя детская травма после того, как он попытался изгнать духов из «Клиники», — тихо шепнула Рукия Куросаки. — Но у нас нет другого выхода. Призрачные всадники наверняка уже поджидают нас на дороге.

— Ладно, — вяло согласился Ичиго.

Немного посовещавшись, друзья решили, в который раз за сегодня, пойти напрямик, то есть по полю прямо к дому дона Каноджи. Солнце уже почти село. Но света ещё хватало, чтобы не натыкаться на капусту. Ичиго тихо ругался про себя, дабы Рукия и Орихиме не услышали. Воспоминания о той призрачной женщине уже немного поблекли, а вот после посещения его дома Доном Каноджи ему ещё долго снились кошмары. Вскоре друзья оказались у огромных ворот с большими буквами «К» на створках. Во дворе залаяла собака.

— Кто там? — послышался немного истеричный голос. — Убирайся отсюда! Сейчас Дон Каноджи покажет тебе одну из своих величайших техник! Я не боюсь никаких призраков!

— Это всего лишь мы! Мирные хоббиты! — крикнула Иноуэ.

— Да? — голос за воротами звучал немного недоверчиво. — Ну, ладно, тогда можете войти.

Одна створка ворот стала медленно открываться. В возникшей щели показалась голова дона Каноджи. Он внимательно осмотрел путников и выдохнул с облегчением. И ворота открылись полностью.

Ичиго осторожно ступил во двор. Сначала он надеялся, что Дона Каноджи не окажется дома, потом, что он им не откроет. А вот теперь... Может все-таки лучше вернуться к призрачным всадникам?

— Извините, что я так долго вам не открывал! — затараторил Дон Каноджи. — Но тут недавно объявился какой-то странный призрак с голубыми волосами. Я, конечно, прогнал его с помощью одной из своих великих техник! А потом пришли вы, и я подумал, что он вернулся.

Призрак? С голубыми волосами? Ичиго и Рукия переглянулись. Значит, они не ошиблись, это все-таки был слуга Айзена.

— А может вы голодные? — тем временем продолжил дон Каноджи. — У меня как раз есть грибы в шоколаде.

Живот Иноуэ предательски заурчал.