Властелин Хогиоку

Глава 7. Девочка на холме

С погодой четверым хоббитам определённо везло. Этот день тоже был солнечным. Но друзья торопились. Осенняя погода непредсказуема. В любой момент могло нагнать тучи и зарядить дождь. А ещё были призрачные всадники. Пусть они потеряли след четверых хоббитов, но это пока. Отыскали же они хогиоку в Каракуре. Правда, сейчас друзья чувствовали себя в относительной безопасности, даже не смотря на то, что быстро идти не получалось. Холмы были не высокими, но постоянные спуски и подъемы утомляли. И все же хоббиты упорно шагали по еле заметной тропке. Возможно, она когда-то была дорогой, но сейчас от неё мало что осталось.

Местность, по которой шли друзья, была немного необычной. Почти каждую вершину холма украшали черные камни: один или несколько. И не смотря на то, что сейчас ярко светило солнце, они создавали немного жутковатое впечатление.

— Прямо кладбище какое-то, — сказал Ичиго, ни к кому собственно и не обращаясь.

Повисло напряженное молчание.

— Да, нет же! — весело улыбнулась Орихиме, пытаясь сгладить напряженную атмосферу. — Слишком большие эти холмы для могил. Да и эти камни никак не могут быть памятниками. Хотя, может, здесь великаны похоронены?

Орихиме замолчала, обдумывая эту идею.

— Эй! Гляньте! — крикнула Рукия, показывая куда-то в сторону от дороги.

Ичиго присмотрелся и у одного из камней увидел маленькую черноволосую девочку в светлом плаще. Она не двигалась, то ли просто наблюдала, то ли боялась подойти ближе.

— Ребёнок? Здесь? — спросил озадаченный Ясутора.

— Может ей нужно помощь? — предположил Ичиго. — В конце концов, не можем же мы оставить её здесь одну.

И друзья свернули с тропинки. Холм, на котором стояла девочка, ничем не выделялась среди других. Вершину его украшали два высоких чёрных камня.

— Не бойся! Мы не причиним тебе вреда. Но что ты здесь делаешь? — крикнул Ичиго, подходя поближе.

Девочка ничего не ответила. Только лишь шевельнулись полы плаща, словно под ветром. Друзья решив, что ребенок просто боится, стали взбираться на холм. Они надеялись, что она не убежит, когда они поднимутся. Их страхи не оправдались. Девочка все ещё была там. Только теперь она стояла между двух камней.

— Мы уведём тебя отсюда. Пойдем, — улыбнулась Орихиме, протягивая ребёнку руку.

Девочка отступила. Молча.

— Чего же она так боится? — спросил Ичиго.

— Тебя может? — ответила Рукия. — Ты вечно с таким видом ходишь, что не только дети шугаются при встрече. Сделай лицо попроще.

— Кто бы говорил! — насупился Куросаки, но на всякий случай отступил подальше от девочки.

Тем временем Орихиме решила ещё раз попробовать подойти к ребёнку и прошла между двух камней. На этот раз девочка не стала убегать.

— Хм… — только и смог выдавить из себя Ичиго.

И друзья направились к Орихиме.

Куросаки не понял, что произошло, но, когда они прошли между двух камней, всё изменилось. Поднялся густой туман. Слишком быстро. Всего несколько мгновений и Ичиго уже не мог разглядеть стоящих впереди друзей.

«Но ведь так не бывает. Хотя чего это я. Если вспомнить злобную тентаклю, и парящего над землёй странного парня в черном плаще. Но тогда…».

Ичиго вдруг понял, что странное чувство, которое вот уже несколько минут не даёт ему покоя, слишком похоже на ощущения от всадников, только в несколько раз слабее. Неужели он успел привыкнуть к этому давлению?

«Но ведь и при битве черного плаща с тентаклей было тоже. Просто я не обратил тогда на это внимание».

Короткий возглас Иноуэ вывел Ичиго из ступора. Куросаки побежал, выкрикивая на ходу:

— Орихиме, что случилось? Рукия! Чад! Да где вы все?!

Тишина. И густой туман. Вскоре Ичиго остановился. Он не знал, что стало с его друзьями и куда бежать, чтобы прийти им на выручку. А что помощь нужна Куросаки в этом и не сомневался.

— Рукия! — опять крикнул Ичиго и побежал. Просто стоять и ничего не делать он не мог.

Не успел Куросаки сделать и пару шагов, как что-то острое вонзилось в его левое плечо. Парень оглянулся, но ничего не увидел. Неизвестный успел скрыться в тумане. Теперь Ичиго был настороже. Но ничего не происходило. Только рана нещадно болела и кровоточила.

— Ичиго! Идем со мной! — раздался из тумана до боли знакомый голос.

Куросаки резко остановился.

— Нет. Не может быть, ты же… — прошептал Ичиго.

— Ичиго! Это я. Идём со мной! — и из тумана вышла женщина в белом плаще. Её золотистые волосы слегка развивались, словно от ветра.

— Мама! — крикнул Ичиго внезапно охрипшим голосом.

— Идем сынок! — сказала женщина, подходя поближе протягивая к нему свои руки.

Ичиго сделал шаг к ней на встречу, всего один, но этого оказалось достаточно, чтобы оказаться в её объятиях. И в то же мгновение Куросаки накрыла темнота. Но это не важно, мама здесь, жива.

***

Потолок обширного помещения терялся во тьме, как и всё тут. Несколько чадящих факелов давали слишком мало света. Каменные стены, пара черных колон впереди и что-то похожее на алтарь, на котором Ичиго себя и обнаружил, когда очнулся, вот и всё, что можно было разглядеть. Куросаки осторожно слез со своей «кровати». Плечо всё ещё болело, но хотя бы кровь перестала идти. Не долго думая, хоббит решительно направился в сторону колон. Он был намерен выяснить, что случилось с его друзьями и действительно ли там, на холме, была его мама.

Вскоре Ичиго вышел в короткий и широкий коридор, что привел парня в обширную залу, копию той, в которой он очнулся. Но только здесь на алтаре лежала Рукия, неподвижная и намного бледнее обычного. Куросаки тут же подбежал к девушке, собрался уже было её растормошить, но отчего-то передумал и осторожно взял за руку. Холодная.

— Рукия! — перепугался Ичиго, схватил девушку за плечи и стал её трясти. — Очнись же!

— Не ори, идиот! Спать мешаешь, — она попыталась оттолкнуть Куросаки, но слишком слабо.

— Вставай, а то съем весь завтрак без тебя, — прошептал Ичиго, наклонившись к уху девушки.

Рукия открыла глаза, попыталась сесть и упала, если бы Куросаки не успел её подхватить.

— Ты… — начала она, но потом её лицо помрачнело. — Я там на холме увидела… Нет, не важно. Где это мы?

— Если бы знал, — нахмурился Ичиго. — Но с тобой точно всё в порядке?

— Конечно. А что это у тебя такое лицо? Неужели волновался? — немного кокетливо спросила Рукия.

— А как же! — ответил Ичиго улыбаясь. — Кто же ещё будет подстригать мои несчастные кусты под зайцев?

Рукия не ответила. Почему?

— Может, уже отпустишь меня? — наконец сказала девушка. — Я уже пришла в себя и терять сознание не собираюсь.

Рукия освободилась из объятий Куросаки и отвернулась. Парень усилено пытался придумать, что бы ей такое сказать, но все слова почему-то вылетели из его головы.

Девушка вздохнула и посмотрела на Куросаки. Её лицо было очень серьёзным.

— Это моя вина, Ичиго. Я должна была сразу догадаться, что за девочка была на холме, — снова заговорила Рукия. — Это монстр, который может создавать облик родных людей, тех, кого ему удаётся проткнуть когтями. Так он заманивает своих жертв в ловушку. Поэтому его называют Большим Удильщикам. И ещё одно ты должен знать Ичиго. Твоя мать не утонула в реке, это тот монстр убил её. Нет, Ичиго, постой, дослушай. Когда твой отец узнал об этом, то попытался убить это чудовище. Но Большой Удильщик оказался слишком хитрым и смог удрать. Прости, не думала я, что он обосновался в этих холмах. Хотя, я и не понимаю, почему он не сожрал нас сразу, а затащил сюда.

Ичиго стоял не в силах пошевелиться. То, что он видел на холме, на самом деле чудовище? И этот монстр убил его маму? Как же так? Отец знал и ничего не сказал?

— Я убью его, — как-то уж очень спокойно сказал Ичиго. — Не знаю как, но убью.

Рукия невольно сделала шаг назад. Такой решимости в его глазах она ещё не видела.

Где-то совсем рядом закричала Иноуэ.

— Бежим! — крикнул Куросаки.

И они поспешили на помощь. Хотя Рукия не совсем понимала, что они вдвоём смогут сделать с этим монстром. У них нет оружия кроме её содовых ножниц. А одних её навыков в Хадо может оказаться недостаточно. Ичиго… Позволит ли он ей вмешаться в бой? Может, не надо было ему всё рассказывать? Нет. Он должен знать.

Женский голос, еле различимый, отвлёк Рукию от размышлений. Нет, это не Орихиме. Кто же? Рукия остановилась. Звук шёл из-за стены.

— Ты чего? — раздался голос Ичиго у неё над ухом. — Опять плохо?

— Нет. Тише, — ответила Рукия, пытаясь говорить спокойно.

«Он не спорит. Почему? Видно ведь, как ему не терпится в бой! Дурак! Монстр просто проглотит его и не подавиться!».

— Рукия… — опять позвал голос, но девушка видела, что Ичиго его не слышит.

— Хватит уже пялиться на стену! — наконец не выдержал Куросаки. — Там Орихиме в опасности! Мы должны ей помочь!

Рукия его словно не слышала, она протянула руку и нажала на камень. Заскрежетал какой-то механизм, и часть стены отъехала вверх, открывая потайную комнату. Ичиго и Рукия осторожно вошли внутрь. И в то же мгновение вспыхнуло сотни факелов, ярко освещая два меча на белом пьедестале.

— Там какая-то надпись, — заметил Ичиго, указывая на каменную дощечку, прикрепленную к стене.

— Это на эльфийском. Сейчас переведу, — пояснила Рукия. — Эти два меча — близнецы. Но только один из них истинный. Имя ему — Соде но Шираюки. Только в руках настоящего владельца он обретёт силу.

Мечи действительно были похожи и отличались только размерами. Ичиго вдруг ухмыльнулся и схватил тот, что побольше.

— Ну, что, монстрятина, теперь ты получишь по заслугам!