Вопреки рассудку (ЛП)

Глава 24

Несмотря на недостаток сна ночью, на следующий день Карли поехала на работу. Ее сопровождал Фрэнк Марино, а Линк на вертолете полетел в Даллас. Если они хотят разобраться с Эль Хэфе, обоим предстоит много сделать.

Вернувшись из города, Линк заехал за Карли и отвез ее в Гринвилл навестить Зака. По дороге они остановились у местного книжного магазина и купили несколько детских книг. Когда они с Линком вошли в комнату для посещений, Зак так просиял, что у Карли чуть сердце не разорвалось.

— Как дела? — спросила она.

Зак пожал плечами:

— Нормально, наверное.

Он поднял глаза на Линка, который сел за столик напротив него.

— Когда мне страшно, я вспоминаю твои слова о том, что если знаешь, что дальше будет лучше, то можно вытерпеть. Мне просто нужно потерпеть еще немного.

— Совершенно верно, — сказал Линк. — Я горжусь тобой, Зак.

Карли погладила мальчика по светлым волосам.

— Тебя хочет навестить бабушка.

Она не знала, что скажет Зак, и до сих пор пыталась свыкнуться с новостью, что в жизни мальчика есть кто-то еще. Хотя Карли и была счастлива за него, она еще не поняла, что это значит для нее.

Зак заинтересовался.

— Правда?

Карли кивнула.

— Почему ты не сказал мне про нее?

Зак завозился с верхней книгой в стопке.

— Я давно ее не видел. Решил, что она меня забыла.

— Она сказала, что твой папа не разрешал ей навещать тебя. Она не знала, что с тобой плохо обращаются, пока ей не позвонили из органов опеки.

Зак открыл обложку и принялся листать страницы.

— Временами, когда становилось совсем плохо, я думал разыскать ее. Но беспокоился о последствиях. Бабушка Уэллер очень хорошая леди, и я не хотел, чтобы папа сделал ей больно.

У Карли сжалось сердце. Она пожелала, чтобы полиция поскорее нашла Рэя Арчера и посадила его за решетку.

— А бабушкин муж? — спросил Линк. — Том тебе тоже нравится?

— Я помню, как он купил мне на Рождество модель самолета. Мы хотели собирать ее вместе, но потом умерла мама и все стало сложно.

— Они хотят тебя навестить, — сказала Карли. — Если ты не против.

— Правда? — просиял Зак.

Карли улыбнулась и кивнула:

— Не знаю точно когда, но скоро.

— Может, они смогут забрать меня отсюда?

— Может, — согласилась Карли.

— Мы все этого хотим, Зак, — сказал Линк.

Зак уставился на книгу перед собой.

— Папа никогда не любил их. Он даже злился на маму, когда мы ходили к ним в гости. Я не хочу, чтобы они пострадали.

— Полиция этого не допустит, — сказала Карли.

Зак поднял глаза на нее.

— Что, если они его никогда не поймают?

Карли подумала о мужчине, который бил своего сына и сожительницу, о мужчине, которого настолько переполняла ярость, что он разгромил ее дом.

Она посмотрела на Линка и произнесла слова, в которые верила:

— Тогда тебя защитит Линк.

Карли вернулась в «Дрейк Тракинг», поскольку ей нужно было поработать еще несколько часов, а Линк поехал на ранчо, поручив Фрэнку сопроводить ее домой.

Вечером Карли вела «Форд» домой, а Фрэнк сидел на пассажирском месте, готовый к любым неожиданностям. В наплечной кобуре под цветастой рубашкой с короткими рукавами у него был большой черный полуавтоматический пистолет. Рыжему и веснушчатому Магнуму[5] было далеко до симпатичного Тома Селлека, но он определенно серьезно относился к своей работе. На самом деле Карли даже полюбила его. Она была уверена, что сейчас ей не угрожает серьезная опасность. Она считала, что после ночного телефонного звонка Эль Хэфе объявится только через несколько дней, а может и на следующей неделе, что давало им немного времени.

Как он узнал об участии ФБР? Но похоже, у него шпионы повсюду, так что вряд ли получится выяснить.

Карли молилась, чтобы наркобарон не позвонил вообще, но она была реалисткой. Эль Хэфе твердо решил заставить ее сотрудничать, хотя она понятия не имела, почему он так зациклился именно на «Дрейк Тракинг». Почему не принудить другую компанию?

Но, учитывая затею с хищением денег, убийство Мигеля и ее похищение, Эль Хэфе уже вложил много усилий, чтобы прижать ее. Для человека вроде Эль Хэфе это может быть всего лишь демонстрацией его власти. Она продолжала упрямиться, а он этого не терпел.

К тому же и в глазах его людей отступление будет выглядеть не лучшим образом.

Какова бы ни была причина, Карли не могла поставить жизнь на паузу в ожидании его звонка. Ей нужно было управлять бизнесом, как и Линку.

Она вспомнила разговор за завтраком и план, который они придумали.

— Рано или поздно Эль Хэфе тебе позвонит, — сказал Линк. — И потребует, чтобы ты забрала груз и доставила его туда, куда он хотел в четверг.

— Знаю, — мрачно ответила Карли.

— Маккинли не мог надеть микрофон, но что, если установить аппаратуру в сам прицеп? Что, если камеры и прослушивающие устройства спрятать внутри и снаружи? Мы сможем записать все, что произойдет.

Карли просияла.

— О, да, это мне нравится.

— Хорошо. Тогда я все организую, пока буду в Далласе. Я знаю, кому позвонить, чтобы это устроить.

Не удивительно. И хотя оборудование фуры дорогой аппаратурой для наблюдения несомненно будет стоить целое состояние, Карли не стала возражать. Ей ни за что не переспорить Линка в вопросах денег. Он может себе это позволить, а на кону стоят их жизни.

Она глотнула кофе.

— Установка будет проходить в Далласе, верно?

— Верно. Мы обставим все как обычный рейс, но фура поедет не в указанное место погрузки, а в «Тексам Транспорт». Там мы сможем все провернуть.

— Как мы узнаем, кому из водителей можно доверять?

— Легко. Я поведу. Возьму фуру завтра поздно ночью. Составь расписание так, чтобы все водители вернулись из рейсов до полуночи. После этого приду я, отвезу фуру в гараж «Тексам», и на следующий день ребята все установят, пока я буду работать. Вечером я пригоню фуру обратно сюда.

— Звучит неплохо. После возвращения я не буду ставить эту фуру в рейсы, пока не позвонит Эль Хэфе. — Карли еще раз обдумала эту идею. — Думаю, это может сработать.

— Сработает. Возможно, нам придется сделать несколько рейсов для Эль Хэфе, прежде чем мы соберем нужные доказательства, но со временем у нас их будет достаточно, чтобы передать в ФБР.

Тревога вернулась. Эль Хэфе ждал, что во время этих рейсов за рулем будет именно Карли. Линк никогда не согласится. Она вздохнула про себя. Спорить будем, когда придет время.

— Мы получим доказательства контрабанды, — сказала она, — но как поймать Эль Хэфе? Его там не будет, и мы понятия не имеем, кто он такой.

— Узнаем. Те деньги, которые он платит своим информаторам, могут работать в обе стороны. За достаточно большую сумму рано или поздно появится человек, который знает, кто он.

— Я правильно понимаю? Ты хочешь объявить награду за его голову? Если Эль Хэфе узнает...

— Это рискованно, признаю. Но у меня есть друзья, которые готовы помочь. Им этот парень нравится не больше, чем нам.

— Кто?

Линк жестко улыбнулся.

— «Демоны асфальта». Сегодня вечером мы поедем в закусочную. Никогда не знаешь, кого там встретишь.

Перед самыми сумерками Линк позвал начальника охраны ранчо, Дика Логана. Ему было за сорок, раньше он служил в спецназе, по совместительству работал телохранителем и был отличным парнем. Линк предупредил Логана, что они с Карли поедут на «Харлее» по объездной дороге. Он не хотел, чтобы вооруженные, тщательно отобранные люди Логана приняли их за нарушителей и начали стрелять.

Для предстоящей встречи он надел черный кожаный жилет и чапы, мотоботинки и прошел по коридору в гостиную, где его ждала Карли. Она подняла голову и оглядела его своими большими голубыми глазами с головы до ног.

Ему был знаком огонек желания в женском взгляде, и когда эта женщина так смотрела на него, Линку требовалась вся сила воли, чтобы не утащить ее обратно в кровать, напрочь позабыв о «Джубале».

— Ого, — только и сказала Карли, но горящий взгляд не отвела.

Линка накрыло желание, и член под ширинкой джинсов превратился в камень.

— Сможешь приберечь эту мысль до нашего возвращения домой?

Она очаровательно покраснела.

— Не понимаю, о чем ты.

Линк засмеялся, он правильно прочитал ее. Ему нравилась ее чувственность, нравилось, что ее потребности отвечают его собственным.

— Готова?

Широкая улыбка на ее лице заставила и его улыбнуться.

— Еще как.

Линк бросил ей запасной шлем, который хранил в тренажерном зале. Карли поймала его и сунула подмышку.

— Я в восторге, — сказала она. — Не каталась на мотоцикле со времен учебы в колледже, да и то это был пожиратель риса, а не «Харлей».

Линк усмехнулся. «Пожиратели риса» — кличка японских моделей, вероятно придуманная обладателями «Харлеев».

— Дороги, выходящие на задворки ранчо, довольно плохие, так что нам придется ехать медленно, пока не окажемся на шоссе. Я не такой глупый, как в детстве, так что если ты предвкушаешь дикую скорость, то этого не будет.

— Я тоже больше не такая глупая. Предпочитаю добраться туда и обратно живой и здоровой.

Она выглядела милой с заплетенными в длинную косу золотистыми волосами, в обтягивающих джинсах, заправленных в те же красные ковбойские сапоги, которые Линк увидел на ней в первый вечер в закусочной.

В нем вспыхнуло желание, такое же, как тем вечером, когда он увидел ее в этих сапогах. Линк сумел подавить его и взглянул на часы на кожаном ремешке у себя на запястье.

— Пора.

Он уже вывел «Харлей» из гаража и припарковал его перед домом. Сделанный на заказ черный с серебром «CVO Street Glide» воплощал в себе все, что Линк любил в байках.

Он перекинул ногу через сиденье и подождал, пока Карли сядет сзади. Ее мягкая грудь прижалась к его спине, а бедра к бедрам, когда Карли обняла его за талию, и его стояк вернулся, что было не слишком-то удобно для поездки.

Линк вздохнул. Как бы сильно ему ни хотелось оказаться на дороге, поездка будет чертовски долгой.

— Готова? — спросил он, надевая черно-серебристый шлем.

— Конечно.

Карли надела шлем и затянула ремень под подбородком. Линк сделал мысленную пометку купить ей более подходящий. А заодно и кожаную одежду для езды. От этого образа снова стало жарко, и Линк мысленно застонал.

Он поднял подножку ботинком, завел двигатель, нажал на газ и покатил по грунтовой дороге.

Ветер засвистел в ушах, свет фары разрывал темноту впереди. Линку нравилась дрожь мощного мотора под ним почти так же, как прижимающееся к спине мягкое женское тело.

Несмотря на кочки грунтовки, которая вилась вдоль ручья, они довольно быстро добрались до асфальтовой дороги у дальней границы ранчо. Линк свернул на асфальт и поехал на восток, затем свернул на шоссе на юг, к закусочной.

Поездка оказалась вовсе не долгой. Линку хотелось проехать дальше, остановиться где-нибудь, расстелить одеяло, которое хранилось в кофре, и провести следующие несколько часов, глядя на звезды и занимаясь любовью с женщиной, что сидела за спиной.

Вместо этого, завидев освещенную вывеску «Джубала», он сбросил скорость. Несмотря на середину недели, больше половины стоянки было занято. От внимания Линка не ускользнул ряд байков, припаркованных справа от входа.

Он узнал «Харлей» Рика Дугана и байки Дела Эймса и Джонни Бандуччи, стоявшие рядом. Его друзья здесь, а также, похоже, полдюжины «Демонов». «Не бывает бывших «Демонов» — таков их девиз. Это относилось и к друзьям вроде Линка.

Пока они поднимались по деревянным ступенькам и шли по старым доскам крыльца, Линк приобнял Карли за талию. А когда они вошли внутрь через вращающиеся двери, он прижал ее еще ближе. Эти мужчины — друзья, но они остаются мужчинами. Линк не хотел, чтобы у кого-то возникли сомнения в том, что Карли принадлежит ему.

Музыкальный автомат играл песню Вилли Нельсона. Линк проводил Карли к барной стойке и совсем не удивился, увидев Ровену. Наряду с работой в «Дрейк Тракинг» та планировала работать барменом несколько вечеров в неделю просто ради удовольствия.

— Привет, Ро, — помахала ей Карли.

— Привет, босс, — улыбнулась Ровена.

Карли усмехнулась, услышав это обращение, и Ро усмехнулась в ответ.

— Твои друзья ждут, — сказала Ро Линку и кивнула на сидевших в дальнем углу бара суровых на вид, татуированных мужчин в коже. Серебром сверкали сережки и штанги пирсинга.

— Налей мне «Шайнер Бок», а для Карли «Лон Стар» и запиши на мой счет, — сказал Линк.

— Сделаю.

Ро открыла крышки пары ледяных бутылок и поставила их на стойку. Они забрали пиво и начали пробираться вглубь бара.

— Кейн, привет! Сюда! — Дел Эймс пинком выдвинул свободный стул. — Садись, девочка.

— Привет, Дел.

Карли села, а Линк развернул соседний стул и сел рядом с ней.

— Этих трех хулиганов ты знаешь, — сказал он, указывая на своих друзей, затем повернулся к остальным мужчинам. — Парни, это Карли Дрейк. Она владелица «Дрейк Тракинг». Карли, познакомься, это Тэг, Болди, Вульф, Ленни, Спейсмен и Бэт.

— Приятно познакомиться, — сказала она.

Мужчины кивнули в знак приветствия. Судя по порядку представления, Тэг был главным, метр восемьдесят восемь, мускулистый, с темным загаром и густыми темными волосами до плеч.

— Мы слышали, у тебя проблемы, — сказал Тэг. — Что мы можем сделать?

Следующие полчаса Линк рассказывал им про Эль Хэфе, угрозы, про необходимость найти его и положить конец ему и его организации.

— И что нужно от нас? — спросил Болди, сверкая бритой головой.

— Мне нужно, чтобы вы пустили слух, — сказал Линк. — Двадцать пять тысяч тому, кто назовет мне имя. Пятьдесят за имя и местоположение. Настоящие. Если так, назвавший получит награду.

Ленни, светловолосый парень с собранными в хвост волосами, присвистнул.

— Пятьдесят штук. Это расшевелит народ.

Линк сделал долгий глоток пива.

— Фишка в том, чтобы никто не узнал о нашем участии. Если это всплывет, скорее всего, один из нас или мы оба покойники.

Тэг выдохнул.

— Мужик, ты правильно понимаешь. На улицах говорят, что этот чувак жестокий сукин сын.

— Он занимается серьезными делами, — сказал Болди, — но похоже, никто не знает, чем именно.

— Если вы за это возьметесь, — предупредил Линк, — то вам нужно быть осторожными. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас погиб.

Тэг взял свой шот и выпил текилу.

— Мы все обсудим, разработаем план. Мы не забыли услуги, которые ты оказывал нам все эти годы.

— Да, например, когда ты оплатил больничные счета Вульфа, когда он сильно разбился на автостраде.

— Или когда ты помог нам отремонтировать клуб, когда этот гребаный торнадо сровнял его с землей, — сказал Ленни.

— Нам потребовалось бы много лет, чтобы заработать деньги на восстановление, — согласился Вульф, — даже с учетом выплаченной страховки.

— Это было взаимно, — ответил Линк. — Вы были хорошими друзьями все эти годы. Я ценю это и ценю вашу помощь сейчас.

За столом раздались утвердительные возгласы. Линк наклонил бутылку и допил пиво, Карли сделала то же самое, затем они оба встали.

— Держите меня в курсе, — сказал он. — Тэг, у тебя есть мой номер?

— Есть, — ответил Тэг. Номер одноразового телефона, который никто не сможет проследить и связать с ним. Рик, Дел и Джонни тоже знают, куда звонить.

— Не рискуйте слишком сильно, — сказал Линк.

Тэг хохотнул.

— Мы рискуем каждый раз, когда садимся на байки. Некоторые риски стоят того.

Линк просто кивнул. Эти мужчины живут дорогой. Свобода необходима им, как другим людям — дыхание. Он это понимал, и даже некоторым образом завидовал, изредка наслаждаясь коротким глотком этой свободы, когда выводил свой «Харлей» на дорогу.

Дойдя до выхода, Линк осмотрел стоянку, но не заметил ничего необычного. Всего несколько людей знали о том, куда он уехал сегодня вечером, и он доверял им безоговорочно.

Он сел на байк, Карли устроилась сзади. Все шло как по маслу. Завтра он возьмет фуру и напичкает ее наблюдательной аппаратурой. Потом они станут ждать звонка Эль Хэфе.

А до тех пор он будет держать друзей близко, а Карли еще ближе. Поднимая подножку ботинком, он почувствовал, как ее руки скользнули вокруг его талии. Линк улыбнулся, представляя, что сделает, когда затащит ее в кровать, завел двигатель, и байк с ревом помчался по шоссе.