Вопреки рассудку (ЛП)

Глава 8

Карли переоделась в джинсы и симпатичную блузку с оборками, которые принесла с собой из дома. Рабочий день близился к концу, когда раздался вежливый стук в дверь. На этот раз не Донна.

— Войдите.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Ровена. На ней были обтягивающие джинсы и топ без бретелек, темно-рыжие локоны рассыпались по плечам.

— Я проезжала мимо и поняла, что почти конец рабочего дня. Решила остановиться и узнать, не хочешь ли ты по дороге домой заглянуть куда-нибудь выпить.

Карли вздохнула.

— Было бы здорово, но я не могу. У меня работы еще часа на два как минимум. Но я очень рада, что ты зашла. Было что-нибудь интересное после того, как я ушла из закусочной в субботу? Вы с Джонни Бандуччи, кажется, хорошо проводили время.

Ро села на стул рядом со столом.

— Джонни хороший парень, но не в моем вкусе. А что насчет вас с Кейном? Он ушел через несколько минут после тебя. Я подумала, может, вы все-таки переспали.

От мысли о том, чтобы оказаться в постели с Кейном, внизу живота стало горячо. Карли вспомнила его вес на себе, о том, как его дыхание согревало ее шею.

— Я... эм-м-м... той ночью столкнулась с какими-то парнями на стоянке. Линк меня спас.

— Ого! Кроме шуток? Ты в порядке?

— Сейчас — да, но тогда меня трясло.

— Меня бы тоже трясло. Так что насчет Кейна? Он тебя спас. Ты провела с ним ночь?

— Конечно нет. Он угостил меня кофе, и мы говорили о случившемся. Он вел себя очень здорово.

Ро подняла рыжую бровь:

— Он выглядел очень заинтересованным в тебе. Он пригласил тебя на свидание?

Карли разглядывала подругу, против воли задаваясь вопросом, была ли Ровена одним из завоеваний Кейна.

— Мне казалось, ты говорила, что он не связывается с местными женщинами.

Ро уловила ее взгляд.

— Не связывается... включая меня, если тебе интересно знать, — понимающе улыбнулась Ро. — С другой стороны, в том, что касается тебя, полагаю... Кейн из тех мужчин, которые считают, что правила созданы для того, чтобы их нарушать.

Карли не должна была испытывать такое облегчение.

— Не стану отрицать, что он меня привлекает. Боже, он самый мужественный парень из всех, что я встречала.

— А тело. Я как-то видела его у закусочной без футболки, и чуть не испытала оргазм. Этот мужик просто ходячий секс. Если тебе выпадает шанс попробовать его, ты обязана это сделать. А потом вернуться и рассказать нам с Бритт все, чтобы мы косвенно тоже пережили это.

Карли рассмеялась:

— Он великолепен, но совершенно ясно разбивает сердца. Мне это не нужно.

— Ты прикалываешься? Тебе не обязательно влюбляться в парня только потому, что у вас был секс. Ты женщина. У тебя есть потребности. Ты просто позволишь Кейну позаботиться о них.

И, боже милостивый, Карли не сомневалась, что он отлично справится с задачей.

— В данный момент спорить бессмысленно. Он не звал меня на свидание, и не думаю, что позовет.

Ровена вздохнула.

— Очень жаль. Хотя бы одна из нас должна его попробовать.

Карли хохотнула и покачала головой.

Ро встала со стула.

— Мне надо идти. Позвони, если случится что-то волнующее, ты понимаешь, о чем я.

Ровена открыла дверь, взмахнула пальцами над плечом и вышла.

Ро ушла, но ее слова все еще звучали в ушах Карли. «Ты женщина. У тебя есть потребности. Ты просто позволишь Кейну позаботиться о них».

Карли мысленно захлопнула дверь к этой идее и решительно вернулась к работе.

К тому времени как она закончила, офис опустел. Некоторые водители еще были на месте, сидели в комнате отдыха, потягивая «Колу» или кофе. Курить на территории запрещалось. Слишком много топлива и прочих горючих веществ. Некоторые ворчали по этому поводу, но таких было немного. Береженого Бог бережет.

Карли помахала Питу и Горди, села в свой пикап и завела двигатель. На землю упали первые капли дождя. Нужно добраться до дома, пока гроза не разыгралась не на шутку.

Мгновение она сидела, размышляя. Когда в субботу вечером она отправилась в закусочную, за ней следили. Кто-то наблюдал либо за офисом, либо за ее домом.

Карли осмотрела стоянку, огороженную высоким забором из металлической сетки, но никого не увидела. Было уже поздно и темно из-за густых туч. Включив передачу, она выехала со стоянки на дорогу, проследив, не выехал ли кто следом за ней.

Со стоянки выехал Пит и повернул в противоположную сторону. Впереди Карли машин не было, позади тоже. Она расслабилась и поехала по шоссе.

Она проехала всего пару миль, когда заметила в зеркале заднего вида две фары. Она сказала себе, что это совпадение, просто кто-то едет в ту же сторону, возможно домой, как и она, но ее пульс участился.

Вероятно, это ерунда. Карли не хотелось поддаваться паранойе, но она сбросила скорость, просто чтобы убедиться. Фары сохраняли ту же дистанцию. Карли поехала еще медленнее, вынуждая водителя приблизиться. По мере того как другая машина подъезжала ближе, свет фар становился ярче.

Наконец машина обогнала ее и поехала дальше по шоссе. Темный «Шевроле Малибу» не походил на машину наркодилеров, к тому же внутри сидел только один человек.

Со спокойной душой Карли поехала домой. Неплохо бы поесть супа. Может быть, она приготовит свой любимый картофель с луком. Но тут она вспомнила, что дома нет молока.

«Stop and Shop», небольшой местный магазинчик, был как раз по дороге. Карли съехала на стоянку и припарковалась. Она купила молока и упаковку суфле в шоколаде. Не самая здоровая пища, к которой она привыкла после того, как уехала из Техаса, но у нее был длинный день, а иногда можно себя побаловать.

Она расплатилась за покупки и пошла к выходу, но вдруг подумала о темно-коричневом «Шевроле». Понадобится меньше минуты, чтобы выглянуть сзади и посмотреть, нет ли поблизости этой машины. Карли прошла по ряду с крупами и толкнула дверь служебного входа, обрадовавшись, что не зазвенела сигнализация.

Небо затянули тучи, но дождь шел с перерывами, косой ливень сменялся легкой моросью. С боковой улицы вывернула какая-то машина, и на мгновение ее фары осветили плоскую, заросшую травой лужайку вокруг магазина. По спине Карли пробежал холодок, когда она заметила припаркованный на улице коричневый «Малибу» с выключенными фарами. Водитель сидел за рулем и ждал, пока она вернется на шоссе.

Карли даже не поняла, испугалась она или рассердилась, и решила, что и то, и другое. В машине сидел только водитель, а не три головореза, которые напали на нее раньше, так что ей стало немного лучше.

Она подумала позвонить 911, но как только парень увидит мигалки, он уедет, а потом рано или поздно вернется.

Вместо этого Карли вернулась к своему пикапу, оставила пакеты с продуктами на полу, достала из-под сиденья «Глок» и положила его в сумочку.

Через несколько мгновений она уже вернулась в магазин и шла к служебному входу. Парень за кассой был занят с покупателем и не обратил на нее внимания.

Карли достала пистолет, направила его стволом вниз, приоткрыла дверь, выскользнула в темноту и начала тихо обходить «Малибу» сзади. Дождь пошел сильнее, что помогло ей оставаться незамеченной.

Наконец она подобралась достаточно близко к автомобилю, чтобы разглядеть сзади номерной знак «BVX 72W».

Низко пригнувшись, она обогнула задний бампер, прошла вдоль бока и заметила, что стекло с водительской стороны опущено. Мужчина откинулся на спинку сиденья, положив голову на подголовник, его руки расслабленно лежали на руле. Продолжая пригибаться, Карли прошла вдоль машины и, резко выпрямившись, сунула дуло пистолета в лицо мужчине.

— Не двигайтесь или я стреляю!

Мужчина подпрыгнул на шесть дюймов.

— Боже правый! — Его взгляд метнулся к ее лицу, и в глазах мелькнуло узнавание. — Какого черта вы творите?

— Это вы какого черта творите? Почему вы меня преследуете?

Мужчина вздохнул.

— Успокойтесь, ладно? Вы меня напугали. Опустите оружие. Я не причиню вам вреда.

— Я задала вопрос. Почему вы меня преследуете?

— Господи, из-за вас меня уволят. — Он провел рукой по лицу. — Меня зовут Фрэнк Марино. Росс Таунсенд нанял меня и еще пару ребят, чтобы обеспечить вам круглосуточную защиту, следовать за вами и обеспечивать вашу безопасность.

Кусочки мозаики встали на места, и Карли охватил гнев.

— А Таунсенд работает на Кейна.

Она убрала «Глок» обратно в сумочку, достала мобильник и набрала номер Кейна. Он ответил после первого же гудка.

— Кейн слушает.

— Ты с ума сошел? Из-за тебя мог умереть человек!

— Карли, успокойся. О чем ты говоришь?

— Я говорю о парне по имени Фрэнк, которого ты нанял, чтобы следить за мной. Несколько минут назад я целилась в него из своего девятимиллиметрового «Глока».

Кейн вздохнул.

— Ладно, послушай, я должен был тебе сказать. Я знал, что ты закатишь истерику. Я надеялся, что он окажется достаточно хорош, чтобы ты его не засекла. Кстати, передай ему, что он уволен. Если ты смогла к нему подобраться, то и плохие парни сумеют.

Карли не могла спорить с его логикой. Она повернулась к мужчине в машине, заметив, что у него рыжие волосы, бледное веснушчатое лицо и слегка искривленный нос.

— Кейн говорит, вы уволены.

Фрэнк тяжело вздохнул.

— Мне не нужна охрана, — сказала она Кейну. — Я уже подала документы на разрешение на скрытое ношение оружия. В выходные у меня занятия.

— Проклятье, Карли. Помнишь, что случилось у «Джубала»? Те парни не шутили.

По коже поползли мурашки. Она вспомнила, как гадкая лапища обхватила ее грудь. Поскольку она не хотела об этом думать, то сменила тему.

— Получается, ты уже говорил с Таунсендом? Твой детектив что-нибудь нашел?

— Мы разговаривали по телефону. Он отрабатывал пару вопросов, но пока ничего.

Карли помахала Фрэнку и пошла к своему пикапу, прижимая телефон к уху.

— Я не знаю, что еще мы можем сделать. Я еду домой. Спокойной ночи, Линк.

— Послушай, Карли, дай людям Таунсенда делать свою работу, хотя бы пока мы не получим больше информации. Хуже не будет, если один из них подежурит перед твоим домом. Это может отвадить тех, кто подумывает побеспокоить тебя.

— Мужчины сказали, что они позвонят. Я думаю, так и будет. Когда они позвонят, я тебе сообщу. Спокойной ночи.

Карли нажала отбой и пошла к своему пикапу. В ее жизни и так достаточно сложностей, чтобы переживать еще и о нанятых сторожевых псах.

Линкольн Кейн — огромная заноза в заднице. И все-таки приятно знать, что он волнуется за нее. За много лет мало кто, кроме Джо, хоть немного волновался за нее.

Ведя машину в сторону дома, Карли улыбалась. И лишь покачала головой, заметив фары в паре миль позади. Старина Фрэнк не сдается. Какого хрена? Пусть сидит снаружи дома, если ему так хочется.

Затем машина ускорилась, приближаясь к ней слишком быстро. Рядом взревела еще одна машина, большой черный внедорожник. Карли прошиб страх. Она знала, кто это, знала, что это те же самые мужчины, которые напали на нее около закусочной. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в ушах. По венам побежал адреналин.

Она нажала на акселератор, и пикап рванул вперед, вильнув на скользком асфальте, затем набрал скорость. Машина сзади словно приклеилась к ее бамперу, а внедорожник сбоку продолжал прижимать к обочине.

Все три машины с ревом мчались по шоссе. От дворников не было никакого толка. На такой скорости ее может убить любая выбоина. Впереди поворот. Ей ни за что не вписаться на скорости девяносто миль в час, особенно в дождь.

Перед Карли стоял выбор: слететь с дороги на бешеной скорости и погибнуть в лучах славы или сбавить скорость и позволить им выдавить ее на обочину двухполосного шоссе.

Карли подумала про пистолет в сумочке, затормозила и съехала на обочину.