Вопреки рассудку (ЛП)

Глава 7

— Нам нужен кредит, — сказала Карли вслух, хотя и была одна в кабинете. За последние несколько недель она часами страницу за страницей просматривала счета на компьютере в поисках решения, но кредит казался единственным возможным выходом.

Было утро понедельника. Она уже сделала кучу звонков, сумела привлечь нового клиента, но партия деталей для бурильной установки будет готова к доставке только через две недели. Карли была убеждена, что сможет сделать «Дрейк» прибыльным предприятием, но ей необходимо время. Ей нужно достаточно денег, чтобы оставаться на плаву, пока не начнут поступать платежи.

Днем она собиралась в банк Джо. Он много лет был клиентом «Айрон-Спрингс Кредит Юнион». Она подаст заявку на кредит и получит его.

Раздался короткий стук, и дверь сразу же распахнулась.

— Только что заезжал помощник шерифа Роллинс. Он оставил для вас это, — сказала Донна.

Карли встала.

— Это материалы по делу Эрнандеза. На самом деле я не думала, что шериф разрешит мне их увидеть. Он не слишком обрадовался.

— Наш ненаглядный шериф Хаулер. — Донна положила папку на стол. — Думает, что знает все на свете.

— Если он так много знает, то почему никак не поймает убийц Мигеля?

— Хороший вопрос.

И правда. Может, шериф действительно на содержании у Эль Хэфе? Маловероятно, но все-таки...

Донна вышла из кабинета, и Карли открыла папку с документами: рапорты техасского дорожного патруля, отчет помощника шерифа округа Хаулер, рапорт судмедэксперта, показания пары, обнаружившей тело.

Карли подумала о Кейне. Он хотел увидеть рапорты. Она позвонит ему, как только закончит читать. К тому времени он, наверное, вернется в Даллас. Она очень на это надеялась.

Этот мужчина ходячее сексуальное искушение. После его ухода вчера она вернулась и погуглила его еще раз, навела справки о его похождениях, о красивых моделях и молодых актрисах, с которыми он встречался. Он был женат на финалистке конкурса «Мисс Америка» — «Мисс Колорадо». Их брак продлился всего три года.

С тех пор никаких серьезных отношений, по крайней мере согласно таблоидам. Очевидно, он усвоил урок и больше не хотел жениться. Но ведь и ее брак не интересует.

На нее и так навалилось слишком много. Слишком многого нужно достичь, сдержать слишком много обещаний, заплатить слишком много долгов. К тому же она на самом деле не верила в «долго и счастливо». Ее мать забеременела еще подростком. Карли даже не знала имени отца.

Джо был женат дважды и имел двоих детей. Оба брака закончились разводами. Кроме матери Карли, от второй жены у него была еще одна дочь, но между ними была пропасть. Джо перестал общаться с дочерью за много лет до того, как ее убил пьяный водитель.

Карли подумалось, что, возможно, ей стоит просто переспать с Кейном и успокоиться. Она взрослая женщина и дико неравнодушна к нему. Она много лет имела дело с мужчинами и не сомневалась, что Кейн тоже ее хочет.

Может, пары ночей будет достаточно, чтобы удовлетворить ее любопытство, а также сильную страсть, что она испытывала к нему. И для Кейна тоже.

Но что, если нет? Что, если притяжение станет только сильнее? По крайней мере с ее стороны.

Она не готова идти на такой риск.

Карли открыла папку. Сверху была приколота записка: «Никаких отпечатков пальцев на записке из Вашего дома и на подоконнике в спальне».

Она перешла к документам, перебирая страницы. Может, она найдет ниточку, которую упустили из вида.

Спустя час она так ничего и не нашла. От жутких деталей убийства скрутило живот. Мигелю выстрелили в затылок, как будто казнили. Одного взгляда на копии фотографий с места преступления было достаточно, чтобы Карли затошнило.

Было похоже, что Мигель боролся с нападавшими, но, согласно рапорту, недолго. Почему он не попытался сбежать? Мог ли он их знать? Карли не хотела так думать, но, как сказал Росс Таунсенд, им необходимо выяснить правду.

Скорее всего Мигель не понимал, что угонщики действительно собирались его убить. Может быть, он решил, что если послушается их, то они просто заберут фуру и уедут.

Супружеская пара, мужчина по имени Энди Гранжер и его жена Мария, оба написали заявления. Они остановились на обочине, чтобы выпустить щенка. Животное уловило запах и рвануло через дорогу, где прямо возле дорожного покрытия лежало тело Мигеля. Супруги увидели дыру от пули в его черепе и лужу подсохшей крови и немедленно позвонили 911.

Карли стало больно за жену Мигеля, она понадеялась, что той не рассказали ужасные подробности. Надо ли кому-нибудь связаться с Гранжерами, на случай если они вспомнили что-нибудь позже? Кейн будет в Далласе. Может, он захочет побеседовать с ними.

Она закрыла папку, достала из верхнего ящика стола визитку Кейна и вышла из кабинета.

— Сделайте копии этих документов, — попросила она Донну, — и отправьте их в «Тексам» в Даллас. Его контакты на визитке. Это дороговато, но, думаю, лучше передать их с курьером.

— Я прослежу, чтобы он сразу же получил их, — сказала Донна.

Теперь, просмотрев материалы дела, Карли могла ехать в Айрон-Спрингс на встречу с банкиром. После возвращения в Техас она большую часть времени носила джинсы, но до переезда в Сан-Франциско в прошлом году, она жила в Нью-Йорке и летала по маршруту Нью-Йорк—Париж.

Каждый лишний цент она тратила на великолепные дизайнерские наряды, как ультрамодные, так и классические вроде этого. Эй, это же Париж! И она научилась вычислять все возможности для торга.

Сегодня она надела красно-коричневый костюм с кремовой шелковой блузкой, яркий платок от «Живанши», на который она разорилась на улице Фобур-Сент-Оноре в Париже, и туфли на каблуке от Джимми Чу.

Поскольку классика остается в моде годами, а она умеет сочетать вещи, ей вполне хватит, по крайней мере на какое-то время.

Захватив бежевую сумочку от «Шанель» и подготовленные документы, Карли отправилась подавать заявку на получение кредита.

Линк покинул заседание, призвав все свое самообладание, чтобы не взорваться. Он вышел из большого красно-серого каменного здания и принялся протискиваться сквозь толпу протестующих к своей машине. Небо потемнело и затянулось тучами. Похоже, позже пойдет дождь.

Ему хотелось, чтобы тучи разверзлись прямо сейчас, обрушив ливень и прогнав этих идиотов прочь.

— Сохраним Плезант-Хилл зеленым! — выкрикнул худой мужчина в очках с роговой оправой.

— Забирай свою грязную резину и возвращайся в Даллас! — Миниатюрная черноволосая женщина потрясала в воздухе табличкой с надписью: «Берегите Землю! Остановите загрязнение!»

Линк стиснул зубы и продолжил идти. Он не видел ни одного знакомого лица. Ему говорили, что почти все протестующие не местные. Чужаки, которые ни хрена не знают о том, что нужно здешним жителям, а только мельтешат вокруг, как сердитые пчелы.

На собрании он узнал, что их беспокоит процесс восстановления шин, резиновая пыль, хранение самих шин, растворяющее вещество, пары цемента, дополнительная нагрузка, которую завод может создать добровольцам пожарного отряда Плезант-Хилла.

Никто из них не видел пользы, которую завод принесет местным жителям, рабочие места, которые он создаст, деньги, которые придут в город в виде налогов и расходов. К тому же завод будет работать настолько чисто и исправно, насколько позволяют современные технологии.

Черт, он и сам присоединился бы к их делу, если бы они были правы. Он жертвовал многим организациям по защите окружающей среды. В данном случае они ошибались.

Если бы он знал, что разговор будет таким непростым, он отправил бы сюда команду ребят, натренированных успокаивать опасения защитников окружающей среды. В отличие от Линка, который едва подавил порыв ударить одного или двух наиболее назойливых членов группы.

Добравшись до машины, он сел в нее и завел двигатель. Он как раз выезжал задом со стоянки, когда зазвонил его сотовый. На экране появился главный номер «Дрейк Тракинг».

— Мистер Кейн? Здравствуйте, это Донна из офиса Карли. Вы еще в Айрон-Спрингс?

— Пробуду еще пару часов. А в чем дело?

— Я просто хотела сообщить вам, что шериф прислал материалы дела. Карли уже просмотрела их. Она попросила меня отправить их вам завтра с курьером, но я подумала, если вы еще в городе, то могли бы забрать их.

— Я недалеко. Буду через десять минут.

Он завершил звонок и посмотрел на часы. Вертолет должен прилететь на ранчо через два часа. Ему хватит времени, чтобы взглянуть на документы до возвращения в Даллас. А заодно он сможет проверить, как там Карли.

Он подумал, что она будет счастлива увидеть его, и улыбнулся собственному сарказму.

Он проехал через город, свернул с шоссе и через несколько минут въехал на двор «Дрейк Тракинг» и припарковался на стоянке. К сожалению, когда он вошел в здание, Карли там не оказалось.

— Боюсь, она на встрече в банке, — сказала Донна. — Я думала, что к этому времени она уже вернется. Сейчас принесу вам папку.

— Спасибо.

Он знал Донну Мелендез, офис-менеджера Джо. Она очень пригодится Карли. Если только он не убедит ее продать компанию. Он все еще не до конца оставил эту идею, хотя перспектива того, что Карли передаст бразды правления, таяла с каждым часом.

Донна передала ему папку:

— Вот.

— Думаю, я просмотрю их здесь. Можно, я воспользуюсь кабинетом?

Донна улыбнулась. В свои пятьдесят она все еще была привлекательна и абсолютно боготворила Джо.

— Да, конечно.

Линк занес папку в кабинет, сел за стол, смирившись с тем, что высота стула не подходит для мужчины его роста, и принялся за работу.

Прошел час, но он так и не заметил ничего полезного. Хотя стоило бы побеседовать с парой, обнаружившей тело. И он хотел еще раз пройтись по рапорту с описанием места преступления.

Он как раз закрывал папку, когда распахнулась дверь и вошла Карли. Большие голубые глаза удивленно распахнулись.

— Что ты здесь делаешь?

Как видно, Донна ее не предупредила.

Линк встал со стула и позволил себе окинуть долгим внимательным взглядом дорогой красно-коричневый костюм и туфли на каблуках, не упустив красивые ноги и плавные изгибы под одеждой.

— А вы отлично прихорошились, мисс Дрейк. И не скажешь, что вы водите фуру.

Она посмотрела на себя, словно забыла, что на ней надето.

— Спасибо. Наверное.

— Донна позвонила. Она сказала, что ты получила материалы дела. Я решил, что будет быстрее, если я взгляну на них до отъезда из города.

— О, нашел что-нибудь?

— Нет, но Росс Таунсенд должен приехать на ранчо. Я передам папку ему, посмотрим, может, он что-нибудь найдет.

Карли кивнула.

— Это твои копии. Я тоже ничего не заметила.

Он задержал на ней взгляд.

— Так что за повод? Горячее свидание?

Это должно было прозвучать в шутку, но, стоило словам сорваться с губ, Линк обнаружил, что ему совсем не смешно.

Карли засмеялась.

— Горячее свидание с банкиром, и он не впечатлился. — Она плюхнулась на свой стул и сняла туфли. — Как и другие четверо, с которыми я разговаривала в разных банках.

— В чем проблема?

Она подняла глаза на него.

— В деньгах. Тебе не понять.

— Было время, когда я прекрасно это понимал. И я не забыл. Я так понимаю, ты пытаешься взять кредит.

— Точно.

— Сколько тебе нужно?

Она наклонилась и размяла уставшую стопу. Линку потребовалась вся сила воли, чтобы не предложить свою помощь.

— Если хочешь правду, на прошлой неделе я едва смогла выплатить зарплату. Если мы не получим кредит немедленно, я не наскребу достаточно, чтобы выписать следующие чеки. — Она выпрямилась. — Знаешь, я думала, что получить деньги будет легче. Джо ни разу в жизни не задерживал выплаты. Он всегда возвращал свои долги. Я считала, что банк предоставит мне такую же возможность.

— К сожалению, ты не Джо.

Она вздохнула.

— Дело в том, что я знаю, что могу восстановить бизнес. Я делаю много звонков. Я уже вернула одного из старых клиентов Джо и подписала договор с новой компанией, с которой мы раньше не сотрудничали. Мне просто нужно время.

Он мог дать ей время.

— Вот что я скажу. Я дам тебе кредит. Мне нужно посмотреть на цифры, но я дам столько, сколько тебе нужно.

Она начала качать головой.

— Ни за что. Я не возьму у тебя деньги.

— Я не предлагаю тебе деньги. Я предлагаю тебе кредит. Я поручу составить необходимые документы и выдать деньги под залог бизнеса, как сделал бы банк.

Карли разглядывала его со смесью подозрительности и интереса.

— Это будет строго бизнес, да? Ничего личного. Просто кредит под залог «Дрейк Тракинг».

— Так точно.

— Что будет, если я не смогу вернуть деньги?

Он ответил не сразу. Он хотел, чтобы она согласилась, а она не сделает этого, если решит, что он играет не честно.

— Если ты не вернешь кредит в назначенный срок, я заберу контрольный пакет акций.

Она нахмурилась — ей это не понравилось.

— Если я не верну кредит в назначенный срок, ты получишь сорок процентов.

Он покачал головой.

— Прости. Это необходимое условие сделки. Ты не справляешься, за дело берусь я. У тебя останется сорок один процент, но ты не будешь управлять. Тебе нужны деньги или нет?

Она вздохнула. Он видел, что она готова.

— У меня нет выбора. Я попрошу Донну сделать для тебя копию отчета о прибылях и убытках, которую брала в банк, и перечень активов.

Он подумал о финансовых проблемах компании.

— Еще я хотел бы, чтобы мои люди посмотрели ваши бухгалтерские документы, чтобы удостовериться, что там нет каких-то непредвиденных проблем.

Теперь ему представится возможность выяснить, как Джо умудрился загнать компанию в такие долги.

Она подозрительно взглянула на него.

— Я доверяю тебе много коммерческих сведений. Откуда мне знать, что это не просто попытка найти способ заставить меня продать компанию?

Хороший вопрос, умный.

— Если бы я был другим человеком, ты имела бы полное право сомневаться в моих мотивах. Но Джо был моим другом. Это делает моим другом и его внучку. Я хочу тебе помочь. Вот и все.

Она откинулась на спинку стула и внимательно смотрела на него несколько долгих секунд.

— Хорошо. Договорились.

Он улыбнулся и кивнул, потом протянул руку, и Карли вложила в нее свою маленькую ладошку. Его охватило желание защитить ее. Она доверяла ему. Он ее не подведет.

Линк взял папку.

— Мне нужно идти. Хочу поговорить с Таунсендом до отъезда. Покажу ему документы.

— Дай мне знать, если он что-то найдет.

— Полагаю, Эль Хэфе не звонил?

— Нет. Может, он передумал.

Линк выгнул бровь.

— Ты правда так думаешь?

— Нет.

— Я тоже. Оставайся на связи и держи пистолет под рукой.

Линк вышел из кабинета. Но чем больше он думал о записке и нападении на Карли около закусочной, тем больше не хотел покидать Айрон-Спрингс.