Воспитание тёмных (СИ)

Глава 32

Пока мы возвращались в первый зал, меня слегка потряхивало. В ногах разливалась слабость. Прекрасно. Отличная ситуация — что сказать? Мужчины молчали, шагали быстро, и если бы Азмарен не тащил меня вперёд, я бы, наверное, отстала.

Освободиться, тем не менее, хотелось. Слегка. Сказать, что я не маленькая, дойду сама. Хватит водить меня за ручку — это и раньше не казалось удобным! И вот ещё вопрос: а что было минуту назад? Схватить девчонку в охапку — это его нормальная реакция на опасность или… не очень?

Не то чтобы я рада, что мы поссорились, но и держаться за него на всём пути через лабиринт не готова. Тем более при Соламейне.

Черти, о чём я думаю?

Эльф как раз остановился, не доходя до зала, и остановил нас:

— Минутку. Давайте разберёмся. — Он почему-то тоже глянул на наши сцепленные руки, и я смутилась окончательно. Двинула кистью и нашла миг её убрать. — Вы хорошо ориентируетесь в лабиринте?

Вопрос адресовался принцу и явно тому не понравился — как и мой «побег». Молчал Азмарен хмуро.

— Относительно, — сказал наконец.

— И что это значит? — эльф поднял брови. — Принц, дело серьёзно. Вы найдёте дорогу без проблем или нет?

— Вы пытаетесь провести какие-то расчёты?

— Пытаюсь определить план действий. Он нам пригодится. Мне говорили, вы часто здесь бываете, как и на других испытаниях — значит, хорошо знаете лабиринт?

— Говорили? — повторил демон опасно.

— Ходят слухи, — нахмурился эльф.

— Бываю часто, гуляю по пещерам — нет. Не могу обещать, что проведу вас без ошибки.

Соламейн приложил кулак к губам и кивнул.

— Мы могли бы придумать, как ориентироваться, — подала я голос. — Метки на стенах. Распустить чей-нибудь плащ на нитки.

Знаю, шутить не время — но у меня на нервах вырвалось!

— Метки — да, могут пригодиться, — совершенно серьёзно решил Соламейн. — Но у меня другое предложение. Раз так, позвольте мне вести. Я неплохо изучил лабиринт и постарался запомнить его структуру.

Оу…

— Зачем? — голос Азмарена стал опаснее. И жёлтые глаза вмиг сузились по всем направлениям: веки сблизились, зрачки стянулись в полоски.

— Это следующее испытание. И я на нём главный наблюдатель. Мне нужно было подготовиться.

— Если вы так ответственно относитесь к своим обязанностям, то как проморгали нарушителя среди двоих ваших подчинённых?!

Тьма и Свет, неужели недолгое перемирие закончилось?..

— Вы не верите мне, — почти печально заключил эльф.

— Вы просто слишком подозрительно себя ведёте!

— Я? — Соламейн внезапно усмехнулся. — Знаете, я честно пытаюсь с пониманием отнестись к вашему… мышлению. К вашей ситуации. К вашей расе. Но каждый раз наталкиваюсь в ответ на недоверие и злость. Между прочим, я бы тоже не отказался от гарантии, что вы не воткнёте мне в сердце когти, опять в чём-нибудь заподозрив. Вы ужасно импульсивны и… мешаете общее дело с личным.

Что-то в выражении Азмарена подсказывало, что такого ему давно никто не говорил.

— Может, нам выяснить отношения здесь и сейчас? — рыкнул он, двигаясь вперёд.

— Должен предупредить, что я не собираюсь в этот раз уходить в защиту.

— Что вы творите?! — воскликнула я, прежде чем они ринулись друг на друга. — Вы что, действительно сейчас ссоритесь? И собираетесь подраться? Это кажется вам разумным и правильным — когда мы едва выяснили, что лабиринт полон шенгов и у нас есть другой враг?

Не знаю, что подействовало — мои слова или тон. Может, выставленные руки. Пальцы левой едва не упёрлись Азмарену в грудь.

Соламейн повёл головой первым:

— Олеся права, лучше отложить споры. Если так хотите…

— Хорошо, — неожиданно согласился и демон. — Вы поведёте. Пришедшая в центре, я буду последним.

Вот как?

— Идёт, — усмехнулся мэтр. — Справедливо. Контролируйте ситуацию.

Они ещё немного позыркали друг на друга, но вроде бы успокоились, и в результате Азмарен махнул нам рукой вперёд.

И мы пошли. Больше не теряя времени. В первый зал выбирались уже в «боевом» порядке, но вместо шенгов нас там встретил… призрак.

Светло-серая женщина выпорхнула из ниоткуда перед Соламейном. Чуть на него не налетела. Я успела заметить подобие мундира вместо платья, волосы в пучке. Не слишком похоже на других королев… Но стоило ей открыть рот, всё пришло в норму:

— Мужина?! — взвизгнула она. — Светлый! Ты… ты запустил испытание? Пробудил поток?! — Она вспыхнула ярче, почти кинулась на эльфа — а тот успел выставить руки, закрывая нас. Но тут из-за моей спины выскочил демон.

— Тавира! Спокойно, прошу.

Она «отхлынула» на метр назад и замерла.

— Азмарен?

— Конечно, это я. Всё хорошо, ладно? Точнее… не очень хорошо — ты права, испытание кто-то начал. И не мы, тут есть проблема.

Женщина странно двинула губами, всплеснула руками, за которыми взвился тонкий шлейф силы, и остановилась снова.

— Только не говори, юнец, что ты опять где-то напортачил.

Пожалуй, я нашла повод открыть рот и безмолвно переглянуться с эльфом. Уверенности это не принесло. События однозначно сорвались с цепи, и я не успевала за ними.

— Потом поворчишь, — как ни странно, фыркнул Азмарен. Он обогнул женщину, поспешил в конец зала, к статуе, и кивнул нам всем следовать. — Сейчас лучше помоги. Скажи, ты видела его? Или её? Того, кто открыл поток?

Призрачная дама сложила руки на груди, а я лишь теперь заметила, что кисти у неё морщинистые. Как и лицо. И пусть в волосах мало проседи, выглядит она древней по всем параметрам.

— Ещё бы, видела! — заволновалась она вновь, тоже подаваясь вперёд. — Какой-то паршивый мужчинка выбегал из лабиринта, когда я проснулась. Светлый мужчинка! Как этот! — Она указала на Соламейна, который лишь шевельнул в ответ бровями. — Хочешь сказать, это произошло без твоего ведома?

Принц поморщился:

— Я ведь уже сказал: да. Так светлый воззвал к кристаллу?

— Именно! И как ты это упустил?

— А потом успел скрыться? — Азмарен упорно не обращал внимания на её придирки.

— Да.

— Расскажи, что сейчас творится в лабиринте.

Тавира упёрла руки в бока и как-то совсем нехорошо уставилась на нас.

На меня. На Соламейна.

А потом закипела:

— И не подумаю! Ты опять привёл светлых, опять я проснулась, чтобы видеть, как мой дом оскверняют! Сколько времени прошло? Уже день нового испытания? Подумать только — каждый раз я говорю тебе от них избавиться, каждый раз ты делаешь вид, что слушаешь, и каждый раз, как я открываю глаза, всё становится только хуже! Теперь ты опять здесь, с двумя…

— С одним, — бросил Азмарен.

— А эта? — дама развернулась и уставилась на меня.

— Олеся избранница.

— Она?!

Гнев обдал меня почти физически. Плохо. Всё плохо… мне не нравилась эта женщина (кто бы мог подумать!) и не нравилось, как Азмарен с ней держится. Я вспомнила опыт в башне. Испытание власти. Все рассказы о том, что любого, кто показывал слабость, злобные стервы пытались заклевать.

С ней нужно жёстче, правда? И я открыла рот — чтобы защититься, но…

Азмарен неожиданно обогнул женщину и успокивающе выставил руки вперёд:

— Тавира, Тавира… Я знаю, ты их не любишь. Знаю: они приходят и вечно всё портят, — он улыбнулся почти мягко, но тут же продолжил. — Мы нарушили твой покой. Но у нас и правда проблема, и я прошу мне помочь. Речь не об испытании, до него ещё два месяца.

— Два? — повторила призрак, и мне показалось, что вовсе не так уверенно.

— Да. Мы виделись совсем недавно. Неужели ты думаешь, что я забыл бы тебя здесь?

Гневное сияние вдруг потухло, и она мельком отвела взгляд.

Ладно… ладно.

Мне оставалось поражённо молчать. И наблюдать, как женщина вздохнула — чересчур натурально для призрака, — а затем пронеслась мимо.

— Я сейчас посмотрю. Стойте на месте.

С этим жёстким напутствием она метнулась прямо в стену.

Мне всегда говорили, что камень духов не остановит. Так что сейчас волновало другое. Почти всё остальное, на самом деле! Я перевела взгляд на принца, который перебрал пальцами силу, вновь подходя к статуе.

— Она поможет нам? — спросила зачем-то.

— Ты же слышала.

— А… вы и с другими так разговариваете?

— Как?

«Как с почти нормальными людьми…»

«Он приходит сюда навещать её?»

Я не ответила и не задала новых вопросов — просто не успела подобрать слова. Тавира вернулась через полминуты.

— Да что у вас происходит? Поток хлещет как безумный! — Она дугой пронеслась по залу, застыла в центре и коснулась шеи. — И амулет… Азмарен, откуда у меня амулет?

Тогда демон постарался объяснить — и рассказ, конечно, древней даме не понравился. Новые возмущения сотрясли стены, но теперь Тавира сама заметно беспокоилась.

— Что ещё ты увидела?

— Шенги… Их там уже десятки! В основном в центре и у выхода… вам нужно усыпить кристалл, не теряя времени! Я этого сделать не могу!

— Секунду, — заметил Азмарен. — Ты можешь другое: попробовать снять амулет. Знаю, он всегда был тебе дорог, но если ты отвергнешь его, поток ослабнет.

Она задумалась. Вновь провела рукой по шее, будто пытаясь сжать неосязаемую цепочку, подлетела к статуе.

— Попробую.

Судя по всем разговорам, времени на эту пробу у нас было мало. Поэтому я просто переступила с ноги на ногу, следя, как призрачная женщина замирает напротив своего каменного отражения. Вытягивает руки, впадает в транс — подобно Соламейну недавно. Сам эльф тихо встал за моим плечом.

— Погодите. — Я вдруг опешила от сложившейся в уме перспективы. — А если шенги всё время бегут из потока… когда это остановится?

— Когда сюда выплеснется всё, что только может. Обычно сквозь те щели, что мы открываем, пролезает одна мелочь — пара десятков слабых тварей.

— Но при такой силе?..

— Посмотрим.

Час от часу не легче!

Нам точно надо спешить. Я в панике воззрилась на Тавиру. А та уже касалась собственной статуи, дрожащими руками водила по шее, рядом с цепочкой. Словно упиваясь видом амулета и чем-то… ещё.

Потоком?

— Я не могу, — вдруг сказала она. — Не могу. Не отдам…

А потом она закричала.

С рук метнулись тёмные искры, и сами руки следом изменились. Вытянулись. Вытянулись?!

И почернели.

Тьма словно хлынула обратно, поглощая её. Всю. За пару секунд. Краткий шок — и место призрака занял сгусток тьмы.

Только серые искры глаз остались на месте. Искры, глядящие прямо на нас.

— Назад!

Крепкая рука сгребла меня. Соламейн выскочил из-за моего плеча и бросился наперерез духу.

— Стой! — Азмарен дёрнулся следом. — Тавира!

— Она не слышит, — отрезал эльф. Его кисти горели силой — не радужной, внезапно белой. Не очень яркой, словно вызвать её было непросто, но на сгусток тьмы… подействовало. Тот отпрянул. Чёрные щупальца свились и затаились.

— Дерёмся? — выдохнул мэтр. — Или бежим?

Азмарен застыл с «клинком» в руке — в паре шагов.

А дальше тьма выбрала его из нас. Метнулась в атаку, раскрылась пастью. Кажется, я глупо вскрикнула. Руки пронзила боль — от энергии, которую я вобрала, но не знала, как направить. Всё завертелось. Я видела это раньше! Росчерки и свет во тьме. Демон каким-то диким образом выскочил из дымки, но лишь на секунду. Может, её хватило бы, чтобы ударить. Но он не стал…

В следующий миг шенг вновь напал.

— Тавира!..

Про нас тьма словно забыла. Я застонала, впиваясь в магию.

— Олеся, нет! — приказ Соламейна остановил меня, когда с рук почти сорвался шар. — Не дразните её. Принц!..

Тот не отвечал.

— Азмарен, хватит! — голос эльфа лязгнул так, как я не могла и представить. — В коридор! Олеся, и вы!

Он дёрнулся ко мне, умудрился подтолкнуть меня, а затем скакнул прямо к тёмному клубку. Мне показалось, я схожу с ума. Но пока мозг отчаянно пытался найти смысл, тело сработало само. Я нырнула за статую. И дальше, в тёмный ход, ведущий вглубь.

Одна.

На несколько жутких секунд я осталась одна!

Всё тело вцепилось в силу, стараясь сплести из неё хоть что-нибудь. Хлыст… Рранд любил хлысты, натаскивал нас. С губ сорвалась усмешка-стон: конечно! Мы должны были драться с шенгом на тренировке. Нас должны были учить ещё два месяца! А сейчас…

Сейчас я беспомощна.

Лёгкий шум привёл в чувства, заставил развернуться — и узнать, что меня нагнал Азмарен.

Соламейн тоже был уже в коридоре, но смотрел в зал. Отступал к нам. Свечение окутывало его, как и раньше, а за эльфом в каменный тоннель медленно ползли чёрные щупальца.

Чёрт!

— Свет их пугает, — успел бросить эльф. — Он нас не тронет, но надо уходить. Готовы?

Не знаю, что было на уме у Азмарена — его лицо исказилось. Мельком, болезненно. Вдруг показалось, что Тьма меняет и его черты. Но он рыкнул, ещё раз глянул на шенга и схватил моё плечо:

— Да.

И мы побежали.

Тварь сзади жутко взвыла. Сердце на миг упало. Я чуть не запнулась, обернулась — но увидела, что Соламейн нас нагоняет. Что-то белело за его спиной, и шенг остался там же…

— Я бросил камень с заклинанием. Тьму задержит, — объяснил он рвано. — На время. Думаю, это лучший выход: драться плохо. Похоже на ещё одну дыру в потоке — отсюда большой сгусток, и могут прийти другие. К тому же, королева…

— Вы правы, — обрубил Азмарен. — Она ещё там, и драться мы с ней не будем!

Звучало жёстко, но мне показалось, тень благодарности мелькнула в его глазах. Было, впрочем, не до того. Хотелось задать сотню других вопросов, из них главный — у нас теперь нет пути отступления?!

Но…

Увы, кошмар сгущался. Мужчины сошлись на фразе «надо прорываться», всё это — на ходу. Соламейн повёл снова. На первой же развилке демон, чиркнув ногтями по стене, оставил метку. А эльф пытался донести до него новое:

— Постарайтесь успокоиться. Убрать тёмные эмоции. Иначе вы привлёчете их…

— Может, мне и про магию забыть?!

Я почти не удивилась, когда услышала странный шелест — как будто что-то шептало из мрака, — а следом в коридор выплыл шенг.

Эльф тихо шикнул и кинулся навстречу тьме. В узком коридоре я видела его спину и смазанные движения. Ещё один смертельный танец. Срез энергии, который стремился распороть мрак на клочья, хрип из черноты…

Прежде чем я даже подумала, как бы помочь, зашептало за спиной.

Азмарен развернулся, тоже с «клинком» в руке. Тьма потекла из конца коридора — видимо, из хода, который мы пробежали. Какой-то ужас. Кошмар. Бред!

Из дальнейшего я крепче всего запомнила чувство бессилия, которое накатило новой волной. Не раз и не два мне казалось, что тьма вот-вот поглотит кого-нибудь из мужчин. А я жалась между их спинами. Примерялась. Понимала, что любой «бросок» магии скорее заденет их, чем шенгов. Но принц демонов раскромсал два сгустка тьмы, эльф справился со своим…

— Три уже здесь, в начале лабиринта, — выдохнул Соламейн, словно сам себе.

— Давайте вперёд, — теперь демон решил его подогнать. — Ведите. Со светом.

Эльф кивнул, и мы рванули дальше.

Белая фигура летела впереди. Озаряла дорогу. Я цеплялась за неё взглядом, тоже сжимала в руке мерцающий шар, но стены давили. Играли, выскакивая из тьмы. Не раз и не два я ахала, принимая впадины в камне за опасность. Кровь стучала в висках. Становилось душно. Когда загнутые ходы двоились, мэтр всё так же выбирал направление, Азмарен ставил метки, а я лишь кусала губы.

Надо держаться! Надо…

Следующий шенг нашёл нас через три развилки. И снова эльф с ним сцепился, и пока он был занят, прилетел ещё один — тоже спереди. Азмарен умудрился проскочить мимо меня и отвлечь его, но хороших новостей это не принесло.

— Их слишком много, — почти поражённо заключил эльф.

— Вы же видите поток! — на что-то злился принц.

— Нас так загонят. Мы не прошли и четверти. Азмарен, нам нужно обсудить и поменять…

— Не здесь. Ведите дальше. Я скажу, когда хватит.

— Что вы задумали?

Я узнала ещё через минуту, когда демон велел:

— Стойте.

Мы замерли в небольшой пещере. Если рассуждать здраво, она была едва ли не первым примечательным местом после зала со статуей. В неё и из неё вело четыре, о мироздание, хода! А ещё к одной из стен приложили руку люди или демоны — её отшлифовали, и в центре я разглядела узор из сходящихся лучей — знакомый Айшенарский знак. К нему Азмарен и поспешил.

— Давайте сюда.

Дальше ждала очередная неожиданность: он тронул орнамент. Энергия хлынула с его ладони, и… часть стены пришла в движение.

Заскрежетало. Противно захрустела крошка. Стоило плите отъехать наполовину, как демон потащил нас внутрь. Затем снова стрельнул в камень магией, и тот пополз обратно.

— Что это? — Я подала голос впервые за несколько жутких минут, когда мы оказались… взаперти.

— Потайные комнаты. — Азмарен мотнул головой и остановился. — На случай если кого-то придётся вытаскивать с испытания — в лабиринте есть безопасные места. О них знает Тавира и мы.

— Здорово, — Соламейн произнёс это так, что сомневаться не пришлось: на его плане ничего безопасного не отметили.

Но я согласилась. Здорово.

Несколько секунд мы просто старались отдышаться. Густой спёртый воздух давил на грудь, но сейчас даже он казался сладким!

— Так, послушайте, — наконец, нарушил молчание эльф. — Не уверен, что мы можем тут сидеть. Но драться тоже выходит долго. Поток просто сходит с ума.

— Что случилось с королевой?.. — я сомневалась, что время для вопроса подходящее, но Азмарен ответил:

— Её захватила энергия. Считай, что вот она и свихнулась.

— Но…

— Надеюсь, временно, — бросил он, но лицо его оставалось тёмным.

— И что теперь? — мне нужна была хоть капля определённости. — Мы… не останемся здесь? Почему вы сказали, что мы не можем тут посидеть и подождать, пока двери не откроют?

Мужчины переглянулись.

— Потому что Дирад мог поменять заклинание, запирающее входы, — тихо ответил Соламейн. — У наблюдателей есть возможность.

Азмарен зарычал:

— Как, как вы его проморгали?!

— Пожалуйста! — взмолилась я. Кажется, останавливать их — единственное, что мне пока удавалось. — И сколько времени нужно, чтобы подобрать новый «код»?

— Дни.

Паршиво.

— Вопрос не в том, продержимся ли мы пару дней без воды, — печально улыбнулся Соламейн. — Вопрос в том, что двух суток ни у кого может не быть. При той силе, что видим мы с принцем…

И тогда я поняла: всё, что я слышала и видела до этого… на самом деле, жутким не было.

— Что вы имеете в виду? — шепнула я севшим голосом.

Соламейн вдруг прикрыл глаза.

— Возможно, это его план. Открыть поток, запечатать лабиринт… И ждать, пока здесь соберётся тьма, которой не знали даже королевы прошлого. А потом, рано или поздно кто-нибудь придёт и выпустит её. Обязательно.

Мы смотрели на мэтра поражённо — по крайней мере я. Перед глазами вдруг встали картины, от которых скрутило желудок. Десятки, сотни этих тварей — огромных, хищных, питающихся тёмной магией! Что будет, если они вырвутся на свободу? Погибнут люди. Нет, не так: погибнет… много людей, орков, демонов. Очень!..

— Зачем? — пробормотала я. — Зачем это Дираду, да хоть кому-либо?! Он хочет убить половину Айшенара?

— Или половину тёмных, — я почти не узнала голос Азмарена.

— Но… баланс?..

— Амулет ведь подарила светлая делегация, — демон не слушал. — В нём что-то изменили. Потом нашли Йаалу. Что это, заговор? Соламейн?

Мэтр стоял, толком не реагируя.

— Что ж, план остался прежним, — Азмарен каким-то образом умудрялся говорить ровно. Сухо, жёстко, но почти спокойно. — Нужно добраться до конца, остановить поток, вылезти отсюда. Разыскать мерзавца и выбить из него всё, что он знает.

Эльф просто кивнул. Демон подался вперёд:

— Что вы хотели предложить?

— Если начнём драться, то будем двигаться слишком медленно. — Соламейн, наконец, заговорил. — Возможно, просто не успеем изгонять шенгов быстрее, чем они прибывают. Каждая минута дорога.

— И? — демон поднял бровь. Теперь сдержанность обоих меня изумляла.

— Но мы можем попытаться прорваться. Я продолжу отпугивать их светлой магией, сколько бы нас ни окружило. Правда, так мы рискуем не рассчитать силы — я никогда не пытался отвадить толпу шенгов в одиночку, принц. Нас могут загнать в ловушку.

— Мы уже в ловушке.

Эльф кивнул.

— Олеся, ваши светлые способности тоже пригодятся.

Мои?!

Я замерла. В первую секунду что-то тёплое тронуло сердце — но затем я осознала всю абсурдность предложения.

— У меня… плохо выходит со светом в последнее время, мэтр. Я имею в виду, даже в спокойной обстановке! А после того, что вы рассказали…

Он вдруг шагнул ко мне.

— Я знаю. И всё же… представьте, что это лучший выбор, который вам остаётся. Не думайте о том, что произошло. Не думайте, где мы. Помните, что я вам говорил? Даже в самой густой темноте найдётся немного света.

И его тёплые руки сжали мои ледяные.

Он говорил мне слишком много важных вещей. Но что из них теперь поможет?!

— Это стандартная практика света, правда? — голос Азмарена звучал всё так же ровно, но теперь слегка звенел. — Не думать. Один вопрос: почему я должен вам верить?

Эльф перевёл на него взгляд и отпустил меня.

— Боюсь, у вас нет выбора. Без меня вам придётся драться с каждым шенгом. Олеся… увы, вас не защитит. А кроме вас некому усыпить кристалл — или вы предпочли бы взвалить на плечи девушки эту задачу?

— Ваш подчинённый пытается нас уничтожить, — демон вновь пропустил мимо ушей чужие доводы. — Трое, всего трое светлых в Айшенаре! И один из них готов выпустить шенгов в город после того, как полгода тихо улыбался! Вы говорите, что я недоверчив? Импульсивен?

— Азмарен… пожалуйста, дайте мне осмыслить это позже. Потому что если я начну сейчас — боюсь, мы останемся без светлой магии. — Уголок губ эльфа дрогнул, он улыбнулся как-то едва зримо и совершенно горько.

Я никогда не видела в нём такой горечи.

Но миг спустя показалось, что эльф всё же владеет собой. Демон в который раз сжал пальцы, цепляя красноватые нити.

— И вам тоже придётся взять себя в руки, — продолжил Соламейн. — Забыть про тёмную силу. Иначе ничего не выйдет. Вы импульсивны потому что молоды и потому что у вас считается достойным злиться. Останавливаться на грани, усмирять гнев и снова вспыхивать. Честно говоря — не представляю, как вам живётся. Но сейчас нужно сменить тактику.

Они смотрели друг на друга, сверкая глазами — внешне неподвижные, но напряжённые от бровей до кончиков пальцев. Мне вновь стало страшно. И как-то… грустно.

— Когда мы выберемся отсюда, я потребую от вас ответов, — пообещал Азмарен.

— Как угодно. Думаю, и пост наблюдателя мне придётся оставить, — эльф слабо усмехнулся.

У меня пересохло в горле. Правда?.. Значит…

Он вдруг махнул рукой, прерывая разговоры.

— Давайте. Мы выбираемся отсюда и бежим…

— До следующего укрытия. — Азмарен вдруг отступил и подошёл к стене. — Начертите план. Я помечу, куда нам надо.

Эльф посомневался — я прочитала в его глазах, что это лишнее время, но миг спустя он согласился.

Они занялись стеной. Соламейн напряг пальцы, заводил ими по камню — его руки стали оставлять на ровной поверхности те же мерцающие следы, которыми демон делал метки. Через пару минут там появился, как я поняла, приблизительный чёртёж лабиринта. Азмарен кивнул и указал несколько новых мест — каждое на большой развилке.

Маршрут они составили, почти не споря.

Ещё четыре перебежки. Не так уж много. Я следила за их движениями безмолвно, успокаивая дыхание и пытаясь… отчаянно пытаясь найти хоть что-нибудь хорошее вокруг.

Может, Соламейн прав. Нужно отключить все мысли — как бы настойчиво те не сдавливали голову. Остановиться на единственной: я могу помочь.

Я ведь безумно этого хотела!

Там, за толщей камня, у входа в лабиринт остались девчонки — мои подруги, которых нужно спасать. И Горт. И сотни хороших людей, орков, демонов… не так уж важно, светлых или тёмных.

А здесь — они. Двое мужчин, ни одному из которых даже в голову не пришло сказать, что лезть к толпу шенгов ради безопасности других — плохая идея.

Я в них не ошиблась. Я не ошиблась ни в ком, кого знала в Айшенаре.

Глаза слегка обожгло, но я сдержалась, втянула слёзы. Нужно просто стиснуть зубы и сделать ту малость, которой от меня ждут.

— Спасибо… — произнесла я почти беззвучно их спинам.

Азмарен обернулся первым.

— Думаю, мы готовы, — решил он в тот же момент, избавляя меня от дальнейших терзаний. — Идём.