Враг отца. Замуж за долги

Глава 9

Арина стояла на смотровой площадке, встроенной в нависающую над холмом скалу. Она, открыв рот, разглядывала усадьбу.

Длинное здание из трёх совмещённых зданий в два этажа и мансардой в центральном строении. Мраморные колонны, лепнина. Статуи в огромном ухоженном парке.

Мостки через маленькую речушку, впадающую в одно из озёр. Выложенные плиткой дорожки. Фонтаны. И всё это в окружении изящных клумб.

Идеально подстриженные кустарники в остатках золотистой с багрянцем листвы смотрелись волшебно.

Прозрачный до хрустальности воздух благоухал ароматами хвои и водной свежести. Лес стеной вдалеке, словно подкова с усадьбой в центре.

— Вот это да! В сказку попала! — она промолчала, что в зачарованном замке даже собственное чудовище есть. — А красные одноэтажные здания, это что?

— Новострой. Гараж и домики для прислуги. Нравится? — Демид стоял за спиной. — Выкупил её полуразрушенной за копейки у наследников и всё восстановил. Заплатил за реконструкцию немало, но оно того стоило. Моя гордость!

— Можно себяшечку на этом фоне? — Арина помнила главную цель замужества. — Хочу, чтоб подруги от зависти слюной подавились.

— Конечно!

Наглеть, так наглеть. Она склонила голову, заканючив, словно избалованная девочка:

— А можно с тобой? Пожалуйста! Всего один снимок…

Демид рассмеялся. Оказывается, Арина умеет просить не только по-крупному. Столько напрасных усилий, но сыграно хорошо. Молодая жена полна сюрпризов.

— С будущим мужем можно всё!

В лесу закуковала кукушка. От замечательных видов и ощущения простора эйфория накрыла душу.

Арина раскинула руки в стороны. Усадьба с трудом умещалась в их объятия.

— Да тут экскурсии можно водить! Не хватает конюшен с элитными рысаками.

— Можно, но не нужно. Ни одного, ни второго. — Дыхание в затылок с бархатным голосом в ухо. — Не люблю суеты. По работе хватает. Здесь в тишине отдыхаю душой!

Слова оказались более, чем странными. Она обернулась, уткнувшись носом в пальто. Вскинутая вверх голова. Взгляд столкнулся с темнотой карих глаз.

— А как же дети? — не похоже, что Паратов созрел для женитьбы. — Хочешь троих, но от них столько хлопот, что…

— Для малышей я создам все условия. К тому же есть няньки, чтоб их успокаивать. Не сравнивай.

— Когда я болела, папа всегда был рядом! — решила отстаивать права будущих детей, ещё не выйдя замуж.

Демид нахмурился, не совсем понимая, к чему ведёт их разговор.

— Что ты хочешь услышать? — он досадливо скривил рот. — Что я в сорок лет не готов жениться? Это так! Думал наследников можно завести каким-то другим образом. Суррогатная мать, например.

Арина качала головой, чувствия себя намного взрослее миллиардера.

— Детей не заводят, как домашних животных. Их рожают в любящей семье с мамой и папой, если хочешь, чтобы выросли счастливыми!

Паратов пожал плечами. Холодный ветер бил в лицо. Небо затягивали свинцовые тучи. Нашла место и время для дискуссии.

— Ну, теперь-то я женюсь. Значит, мама и папа им обеспечены.

— Ты забыл про главное, — Арина пожалела, что завела разговор, но отступать поздно.

— Что? — искреннее непонимание в тёмных глазах.

— Любовь!

Он махнул рукой, не желая заморачиваться на мелочах. Пустое сердце даже не ныло. Если бы знать, что возможно полюбить во второй раз. Арина вызывает интерес и волнует, как женщина, но не более. Хотя обнимать и целовать её понравилось.

— Стерпится, слюбится! Мои родители впервые встретились на собственной свадьбе. Но потом очень сильно полюбили друг друга.

Арина по-другому взглянула на жениха. Что знает о нём? Ничего! Даже про национальность. Странные традиции. Он закрыл её спиной от ветра. Запах дорогого парфюма, сигарет, виски, кофе ударил в ноздри. Животный магнетизм миллиардера порой вызывал странные ассоциации.

— Средневековье какое-то. Просто удача, что у них сложилось как надо.

— Познакомлю тебя с ними, сама увидишь, — тёмные глаза моментально стали тёплыми. — Они понимают друг друга с полувзгляда. Иногда за весь день несколькими словами перекинутся, но глаза светятся обожанием.

— Буду ждать знакомства со счастливой семьёй. Моя, как выяснилось, таковой не оказалась.

Паратов хмыкнул, готовясь ошарашить еще одной новостью.

— А чего откладывать в долгий ящик? Сейчас и познакомишься!

Арина нахмурилась, качая головой. За один день столько всего произошло. Только знакомства с будущей свекровью не хватало. Она сжала плечи.

— Не поняла. Это как?

Демид наслаждался её растерянностью.

— Мы вместе живём! Вот и бабушка с дедушкой, кроме нянек за детьми присмотрят. Не бойся, — Он не дал ей опомниться, потянув за руку вниз. — Знакомство с ними не страшней, чем жить со мной. Хотела замуж? — Короткое как приговор: — Привыкай!

Арина спускалась по крутой лестнице, переваривая ещё один факт о Паратове. Грозный самодур миллиардер оказался маменькиным сыночком?

Она с замиранием сердца входила в огромный дом через парадный вход. Великолепие и величие в каждой мелочи интерьера. Но сердце не грело. Снаружи со смотровой выглядело лучше.

— Ощущение, будто попала в музей.

— Неуютно? — он и сам понимал, что перебор, но родители хотели полной копии особняка восемнадцатого века. — Мама настояла. По старым чертежам восстанавливали. Фотографии, рисунки, картины помогли. Графиней себя на старости лет решила почувствовать, — смех ушёл к высокому потолку с огромной люстрой.

Арина обвела взглядом стены просторного холла.

— Если честно, то давит, — тонкие пальцы осторожно коснулись гладкой поверхности деревянных часов с боем. — Трепетно. Страшно что-то разбить.

— Не бойся, любая вещь это всего лишь деньги.

Она взглянула в совершенно равнодушное лицо миллиардера. Его на самом деле не трогало всё, что имело цену. Пресыщенное хладнокровие. А ейв метро не попасть по щелчку его банка.

Тихий шёпот сорвался с губ:

— Тут мы в разных категориях.

Демид не услышал, или сделал вид, что не слышал. Насупился, уставившись на широкую лестницу.

— Странно, что никто не встречает! — Он громко рявкнул: — Куда делась прислуга?!

— Демид Борисович, добрый вечер, — словно из ниоткуда возникла чуть полноватая женщина за тридцать. — Простите. Время ужина. Кто сам кушает, кто в столовой подаёт. Татьяна Васильевна сегодня не в настроении.

Паратов улыбнулся. День трудностей плавно переходил в вечер неприятностей. Сбросил пальто на руки горничной и помог раздеться невесте.

— Мы тоже будем ужинать. Распорядись, чтобы добавили прибор для гостьи.

Он шагал по длинному коридору, отвечая на любопытные вопросы.

— Не бойся, они не кусаются, — Демид подтолкнул Арину в спину, заставив шагнуть за порог просторной продолговатой комнаты.

Сердце сжимала неловкость с тревожным предчувствием.

— Познакомься, Арина, это мои родители.

Пожилая ухоженная женщина с любопытством уставилась на зеленоглазую блондинку, вжимающуюся спиной в сына.

— Моя мама, Алевтина Викторовна и отец, Борис Афанасьевич… — Демидс усилием отлепил от себя Арину: — Это моя невеста.

— Невеста? — эхом прокатилось по залу.

Алевтина Викторовна расцвела, не веря своим ушам. Неужели кому-то удалось зацепить великовозрастного «мальчика» и есть надежда увидеть внуков при жизни.

— Не стесняйся! Идите к нам, милая, — она отодвинула тарелку с закусками. — В нашем доме не часто в гостях молодые девушки. А невеста и вовсе впервые. Демид так шутит?

Несколько робких шагов и Арина оказалась у прямоугольного стола.

— Садись, любимая, — жених с трудом выговорил ласковое обращение под пристальным взглядом родителей. — Поедим, а потом поговорим. Голодный как чёрт.

Алевтина Викторовна последовала совету сына, но смогла проглотить лишь кусочек рыбы для приличия. Смутные сомнения крутились в голове, требуя озвучивания.

— Мне кажется или мы с вами встречались раньше?

За прячущую взгляд невесту ответил Демид:

— Не думаю, — он уже сожалел, что поторопился привезти в дом Арину.

— А как вас по отчеству и фамилия? — не отступала хозяйка дома. — Вы не обижайтесь, — она хохотнула, пытаясь обернуть слова в шутку: — Кому попало мы сына не отдадим.

Демид нахмурился, примерно понимая, что будет дальше. По-хорошему надо встать из-за стола и уйти.

— Мама, давай сначала поужинаем! — он одарил мать грозным взглядом, только подогрев любопытство.

— Конечно-конечно… — Но через минуту: — Это такая большая тайна?

Алевтина гипнотизировала явно знакомую светловолосую девушку, старательно изображающую аппетит.

Наконец та не выдержала. Взгляд зелёных глаз кольнул душу.

— Арина Игнатьевна Морозова! — немного с вызовом.

— Что-о-о-о-о?.. — карие, совсем как у сына, глаза наполнились ужасом. Из морщинистых рук выпала вилка…