Вселенная навсегда

Глава 28

Все та же набившая оскомину белая палата… Но эта принадлежала не Астрид. Округлое помещение, в котором из мебели был лишь стол, похожий на операционный, и какие-то приборы рядом с ним, напоминающие о реанимации. Одна стена состояла из толстого стекла, за которым находилась небольшая комната, наполненная компьютерами и непонятными электронными системами. Здесь я была впервые.

Все это я отметила мельком, обстановка – последнее, что меня сейчас интересовало. Астрид сидела на полу у стола и бездумно смотрела на свои руки, щедро окрашенные в алый. Та же краска заливала ее белую больничную рубашку, босые ноги, испачкала волосы, осела брызгами на лице… Но было бы слишком наивно в моем возрасте считать, что это всего лишь краска.

– Астрид? – тихо позвала я, привлекая ее внимание. Мой голос звучал непривычно хрипло и испуганно. – Почему ты в крови?

Девушка отреагировала не сразу, продолжая еще несколько секунд рассматривать свои руки. Кое-где кровь уже начинала подсыхать, образовывая разводы на коже. Наконец-то Астрид перевела на меня взгляд. На какой-то миг мне стало очень жутко, возникло ощущение, что я осталась один на один в клетке с голодным зверем, которому нечего терять и которого не остановить, если только он сам не захочет поиграть со своей жертвой подольше. Некстати вспомнился слоган одного нашумевшего фильма: «В космосе твой крик никто не услышит». А если этот космос приходит в кошмаре, оставляя после себя вполне реальные последствия? Значит ли это, что в таком случае я просто не проснусь?

Астрид замедленно моргнула, в ее глазах проявилась осмысленность. Но ни крохи привычной радости. Равнодушие и безразличие ко всему, казалось, полностью поглотили ее.

– Ты пришла не в сон, промахнулась, – пробормотала она отстраненно, снова отвернувшись от меня. Бездумно почесала шею и скривилась, проследив за тем, как хлопья свернувшейся крови опадают на пол. – Сегодня испытывали мои силы, сколько я могу выжать. Видимо, перенапряглась, и сознание отключилось…

Она снова скривилась и все же поднялась с пола. Я же так и оставалась стоять на месте, будто опасаясь, что стоит мне шевельнуться, как я спровоцирую свой кошмар на нечто очень нехорошее. Впрочем, почему «будто»? Я не боялась Астрид в полном смысле этого слова, но проверять, на что она способна, хотелось меньше всего. Тем более когда она в таком состоянии.

– Кстати, я не у себя в каюте сейчас, – продолжила Астрид тем временем, немного оживившись. И шагнула ко мне вплотную, давая ощутить исходивший от нее специфический запах крови. – Хочешь посмотреть?

Я определенно этого не хотела. И собиралась так ей и сказать. Но за годы наших встреч она запомнила, как именно я активирую свою способность воспроизводить образы из памяти, и каким-то образом сумела подтолкнуть меня в этот раз.

Пространство вокруг нас мигнуло и тут же изменилось. Белый цвет больше не раздражал, ведь его почти не было видно: пол, стены, местами потолок покрывала кровь со сгустками чего-то мерзкого, к чему присматриваться не хотелось. Но даже если бы не это – мне было отчего практически сойти с ума. Десяток обезображенных трупов – и счастливая безумная улыбка на окровавленном лице Астрид.

– Хочешь, поиграем так вместе? Я научу… – прошептала она интимным полушепотом, прижавшись ко мне с нежностью.

Кажется, тогда я впервые потеряла сознание во сне, провалившись в темноту между миром иллюзий и реальностью. В себя пришла уже под капельницами в очередной больнице…

***

– Нет-нет-нет, только не снова! – истошно заорала я, увидев во сне до боли знакомую палату после нескольких месяцев наблюдения в спецучреждении. Крепко зажмурилась, чувствуя, как сквозь плотно сомкнутые ресницы просачиваются слезы, и прижала ладони к ушам. Но все равно продолжала слышать ставший почти ненавистным голос.

– Тебя давно не было, – произнесла Астрид с отчетливым огорчением. – Почему ты ушла? Я тебя не трону.

Этот простой вопрос, высказанный с искренним непониманием, заставил меня все же разжать руки и посмотреть на нее.

– Ты убила их всех! – выкрикнула я обвиняюще.

На лице Астрид отразилось недоумение.

– Ну и что? – спросила она, склонив голову набок.

– Я не хочу это видеть, не хочу! Ты растешь в моих снах и становишься совсем плохой! Я не могу так!

Мой крик почти сразу перешел в истерику, мешая мне сосредоточиться на этой нереальности, придуманной моим воспаленным сознанием. Может, оно и к лучшему, ведь вскоре я проснулась, так и не услышав ответа Астрид. Но истерика лишь набирала обороты, а значит, вскоре моему организму предстояло познакомиться с более сильными препаратами, которые сумеют глушить это все…

***

Очередной встрече я уже не удивилась. Я знала, что, как только прекращу прием лекарств, все вернется на свои места. Но моя жизнь и так уже исковеркана, все мечты остались в прошлом, будущее особым светом не радовало, а значит, ради чего мне травить себя дальше?

Вот только и Астрид выглядела не так, как обычно. Вместо больничной рубашки на ней был какой-то потертый черный кожаный комбинезон, в котором она и спала до моего появления. Подхватившись с узкой койки, девушка наставила на меня что-то типа бластера, как их изображают в футуристических фильмах. Но почти сразу же опустила оружие и озадаченно нахмурилась.

– Я тебя раньше видела… – пробормотала Астрид, чуть сощурившись. – Ты – это я в прошлом? Нет, не то…

И недовольно мотнула головой, закусив нижнюю губу, будто пытаясь вспомнить какой-то вырванный из памяти кусочек.

– Ты меня забыла? – пораженно выдохнула я. Могли ли мои препараты повлиять и на нее тоже? Стереть ее память, изменить ее жизнь, судя по тому, что нас окружали не белые стены, а металлические пластины какого-то бункера, а может, не особо дорогого космического корабля. – И где мы? Ты теперь свободна?

– О да… – На губах Астрид расплылась улыбка, и в следующий миг она стала еще шире: – А что ты обо мне знаешь?

***

– Расскажи о своей жизни. Какая она? – потребовала Астрид, заставив меня смешливо фыркнуть.

Ее корабль завис возле какой-то облачной туманности, радовавшей глаз сотнями вспыхивающих цветов на фоне мириад звезд. И сейчас я просто наслаждалась, впитывая это нереальное зрелище до мельчайших деталей, почти вжавшись носом в толстое сверхпрочное стекло иллюминатора.

С некоторых пор все самое интересное для меня происходило как раз во сне. Не рассказывать же ей, что реальность у меня серая и унылая. Из-за проблем с психикой я после окончания школы так никуда и не уехала, устроиться на работу сумела лишь официанткой в ближайшем кафе. С семьей почти не общалась, не желая видеть жалость и сочувствие в их глазах. Периодически посещала доктора, проводившего какие-то обязательные тесты и выписывавшего мне таблетки, от которых мной завладевала апатия. Неудивительно, что принимала их я весьма нерегулярно, в большинстве случаев спуская в унитаз. Друзей у меня не было, лишь поверхностные знакомства. С личной жизнью дела обстояли примерно так же – парочка ничего не значивших интрижек, заканчивавшихся ничем.

И все же Астрид с какой-то жадностью всматривалась в мое лицо, ожидая подробностей. Именно для нее я пыталась найти крохи света в своей жизни, пусть в большинстве случаев пересказывая воспоминания из детства. Девушку интересовало все, особенно остро она воспринимала рассказы о моей семье, словно ребенок требуя рассказывать еще и еще, любые незначительные детали. Да что там, ей было интересно слушать даже о моем обычном дне в кафе…

– Что насчет твоей жизни? Ты получила свободу, но не рассказала ни как тебе это удалось, ни что ты сейчас делаешь с ней? – спросила я ее как-то.

На губах Астрид тенью промелькнула грустная улыбка.

– Кажется, я тебя вспоминаю… И тебе не понравится моя жизнь.

***

– Как думаешь, мы когда-нибудь встретимся по-настоящему? – спросила она меня однажды.

Ровно после того, как я попала к ней после какой-то ее оргии. Или убийства. Или того и другого сразу. Тел не было, чтобы определить наверняка. Антураж же и следы на скомканных простынях не давали сделать однозначный вывод. Да и я на тот момент уже видела Астрид во всех ее проявлениях. Пусть она и пыталась от меня скрывать какие-то моменты, видимо опасаясь, что снова оттолкнет меня, как когда-то. Но правда в том, что не только она нуждалась во мне. Я уже тоже не представляла жизни без встреч с ней.

Над ее вопросом я долго не думала, зная ответ наверняка.

– Нет. Ты – это все злое, что копится в моей душе, и я не позволю ему вырваться наружу.

– А ты – все доброе, что есть в моей? – искренне рассмеялась Астрид и покачала головой. – Не сходится, в моей душе только темнота… Впрочем, мы с тобой похожи: даже если я отыщу нечто светлое, я не позволю ему вырваться наружу, чтобы его кто-то сломал…

***

– Асиа!

Ее истошный крик застал меня, когда я даже не спала. Просто мирно возвращалась с работы домой, зябко кутаясь в воротник старенького бежевого пальто.

Впервые я слышала ее наяву. Впервые я ощущала ее боль и отчаяние как свои. Впервые я так боялась, что это мой последний с ней разговор. Стоит ли меня винить за то, что я тут же, не сходя с места, потянулась к ней всем своим естеством, задействовав те ресурсы организма, о существовании которых даже не подозревала? Лишь одержимая мыслью: не дать ей уйти навсегда…