Юджина. Девять жизней

Глава 18. Сехмет

Тадеуш вздрогнул и сел. Бастет. Почему она приснилась ему? И кто еще был во сне кроме кошки? Он видел только спину, но все же что-то в высоком и сутулом мужчине было знакомо.

— Что тебе снилось?

Барон посмотрел на Хассея, зябко кутающегося в плащ у разгорающегося костра. Бьйорн тоже не спал, при этом умудрился выглядеть раздражающе бодрым для столь раннего утра. Лишь только Рино, и прикорнувшая у него под боком Тиль, продолжали сладко посапывать в ворохе одеял.

— Тебе то что? — устало сказал Тадеуш, жалея, что сна не осталось ни в одном глазу.

— Мы видели во сне Юджину! Ты тоже?! — возбужденно спросил Фредерик. Наг лишь поморщился, но не стал ругать слишком болтливого бьйорна.

— Да, я видел ее. Вы думаете, это был не просто сон?

— Я не думаю, я знаю, — уверенно сказал змей — Бастет сказала тебе что-нибудь? Хотя бы где находится?

— Не могу ничего вспомнить. Хотя… — Тадеуш нахмурился. — Риад. Нам нужно туда. Не знаю почему, но нужно.

Бьйорн кинул красноречивый взгляд на змея:

— В доме, где пропала Юджина, были следы Шиана. А он как раз из Риада, ты же сам говорил!

— Говорил, но… — наг бросил хмурый взгляд на Тадеуша. Вервольфу, возможно все еще связанному с Вороном, Хассей явно не доверял. И все же, если бастет у немортери, он вполне мог забрать ее к себе.

Сам же барон совсем не был уверен, что именно бастет говорила о Риаде, но говорить вслух об этом не стал.

— Тадеуш!

— Знаешь, дорогая, это немного задевает, когда ты просыпаешься с чужим именем на устах.

Только увидев Шиана, Юджина поняла, что проснулась.

— Кто такой этот Тадеуш?

— Волк, — ответила девушка, и тут же пожалела об этом, увидев, каким недобрым стал взгляд мага.

— Тот самый, из Цвейгера? И что ты забыла в его сне, Юджина?

— Меня затащило случайно. Но к Хассею и Фредерику я тоже заглянула.

— Ты слишком рьяно взялась за освоение своих способностей. Полагаю, ты не расскажешь мне, о чем же ты с ними говорила?

Юджина искоса посмотрела на Шиана:

— А ты не присутствовал?

— Нет. Путешествие по снам не моя стезя.

— А кроме бастет кто-нибудь умеет проникать в чужие сны? — изображая простое любопытство, спросила Юджина.

— Некоторые змеи, самые древние. И еще я слышал, что маги древности тоже умели.

— А демоны?

— Для немори сны слишком тонкая материя, — усмехнулся Шиан.

'Значит, не демон. Маг?'

— Все хорошо? — сказал Шиан, внимательно наблюдающей за задумавшейся бастет.

— Да. Только есть хочу, — коротко ответила Юджина.

— Ты потеряла много сил.

Было только четыре утра, и слуги еще спали. Поэтому Шиан сам попробовал раздобыть еду на кухню. Судя по растерянности, с которой маг рассматривал полки и морозильную камеру, на кухне он был едва ли не в первый раз. А может и первый. Юджина вздохнула, и отодвинув немортери в сторону сама занялась поиском продуктов.

— Садись, я сама. Омлет ешь?

— Ем, — покладисто ответил Шиан, но тут же добавил: — но только если к нему будет мясо. И омлет должен быть хорошо взбит.

— Капризен как старик, — укоризненно покачала головой Юджина, и заметив, как тот сердито нахмурил брови, поспешно добавила: — Я же сказала, 'как старик'!

— Ты-то все равно постарше меня будешь, — фыркнул Шиан, и только сейчас Юджина увидела в его глазах улыбку. Бастет немного неловко улыбнулась магу в ответ, увствуя себя жутко смущенной.

С Шианом Юджине было сложно. И не только потому, что он сам был сложным человеком. Просто слишком уж противоречивые чувства она к нему испытывала. От неприязни и страха, до необыкновенной теплоты, объяснить которую она не могла. Иногда ей нравилось, когда он смотрел на нее, и даже когда касался. Казалось, что он имел на это полное право.

А потом Юджина вновь вспоминала, как Шиан чуть не убил Витори Грейда, и как зло обвинял ее саму в предательстве… и все притяжение пропадало. Шиан вновь становился чужаком. Немортери, от которого не стоило ждать ничего хорошего.

— Шиан, ты что-то скрываешь от меня? — прямо спросила девушка мага, поставив перед ним тарелку со слегка подгоревшим омлетом. Маг потыкал вилкой в коринево-желтую массу, брезгливо поморщился, но все же попробовал.

— Съедобно, — вынес вердикт он.

— Шиан, ответь.

Маг пожал плечами.

— Конечно, скрываю. Много чего. Что именно тебя интересует?

'Сказать или нет?'. Юджина так и не определилась, стоит ли упоминать о том, что знает о магическом кольце. Шиан мог помочь, но мог все испортить еще больше.

Так в тишине они и поели. Наконец Шиан поднялся, и аккуратно вытер рот салфеткой.

— Вижу, ты тоже полна тайн.

Когда маг почти вышел, Юджина его окликнула. Но спросила не о кольце, а о том, кому оно раньше принадлежало.

— Ты знаешь, кто такой Каоран Хогин?

Немортери тут же развернулся:

— Почему тебе стало интересно это имя?

Юджина пожала плечами.

— Может, тогда хотя бы ответишь, почему ты спросила о нем именно сейчас?

Юджина уставилась в потолок и едва ли не засвистела.

— Вот так бы взял и… — в сердцах начал Шиан, а затем, заметив, как Юджи сжалась, чуть сбавил тон:… и отправил тебя в библиотеку. Поищи книги по истории древних государств. Менефер, вот что должно тебя интересовать.

— Менефер? Это страна, что была похоронена в песках Диаса?

— Так много знаешь, а о Каоране не слышала? — вздернул брови Шиан, и насмешливо поклонившись, вышел.

Менефер был когда-то одним из могущественных государств на юго-востоке материка Тиас. Правда, Менефер не существовал уже более тысячи лет, а когда-то плодородные земли превратились в огромную пустыню Диас. Кстати, ту самую, которую населяли собратья Хассея.

Библиотека мага была огромна и совершенно ужасно структурирована, поэтому нужную информацию Юджина нашла только глубоко к вечеру. Но это стоило того.

Каоран ХоГин был одним из самых противоречивых правителей Менефера, обожествляемый одними подданными, и люто ненавидимыми другими. Благодаря вторым его имя почти стерли из истории, но последователи Каорана порой все же напоминали о себе. В основном массовыми убийствами и кровавыми жертвоприношениями. Потому что если Каоран и был богом, то я явно богом не самым добрым. А вот жена его, Мехмет, напротив, считалась богиней скорее благой.

Каоран был последний правителем Менефера и жил более тысячи лет назад. И ни слова о его смерти, или о том, что у него были дети.

— Он жил так давно. Как он может быть еще жив?

Вопрос ушел в пустоту. В богов, ходящих по земной тверди, Юджина не верила, а значит, Каоран был либо магом, очень древним и могущественным, либо двусущным. Это, если не считать вероятности, что он соврал про свое имя. И про то, что знал когда-то Юджину. Потому что если он сказал правду, то и сама Юджи должна была быть безумно старой.

А еще он сказал, что Мехмет была ее матерью. "Значит ли это, что я его дочь? Нет нет, и думать не хочу!" — Юджи резко закрыла толстый том по истории, и чихнула от поднявшейся пыли. Подошла к окну, и бесцельно уставилась во тьму по ту сторону стекла.

Так ее спустя час и нашел Шиан. Он встал позади Юджины, и обвил ее талию рукой, поцеловав в макушку. Юджина, необыкновенно мрачная и задумчивая, не стала протестовать или возмущаться, но маг чувствовал, насколько напряженной она была в его объятиях.

— Нашла что хотела?

— Нет, — коротко ответила бастет.

Шиан вздохнул, и покрепче прижал к себе девушку:

— Юджина, скажи, что беспокоит тебе. Позволь помочь тебе.

— Меня беспокоит, что я ничего не знаю и не понимаю, — она развернулась в его объятиях: — Шиан, я когда-нибудь говорила тебе о своей первой жизни? Где я родилась? Кем была моя мать?

— Нет, никогда. Но я точно знаю, что встретил тебя не в первом и даже не во втором воплощении. Почему тебя это беспокоит? Смущает, что ты, в каком-то смысле, старше меня?

Шиан шутил, но глаза его оставались серьезными и встревоженными. Юджина вздохнула, и решила раскрыть ему хоть часть того, что ее мучило, и посмотреть, как он отреагирует.

— Во сне у вервольфа я встретила кое-кого, — осторожно начала она. — Он представился как Каоран Хогин.

— Царь Менефера? Так вот почему ты о нем спрашивала. Ты с ним говорила?

— Да. И он сказал, что знал меня в моей первой жизни. Ты думаешь, это может быть правдой?

Шиан потянул Юджину за собой, и сев в кресло, усадил ее себе на колени.

— Мне неудобно!

— Зато мне удобно, — усмехнулся Шиан как-то невесело. — А если мы говорим о ком-то столь неприятном, как Каоран, то я требую хотя бы толики комфорта. Потерпишь?

Юджина кивнула и требовательно уставилась на мага.

— Почему Каоран неприятен тебе?

— Лично я его не знал, если ты спрашиваешь об этом. Но среди немори он был известен. В человеческих книгах, конечно же, об этом нет ни слова.

— Но ты заставил меня искать информацию в библиотеке! — возмутилась девушка.

— Я надеялся, что тебе быстро надоест копаться в пыльных книгах, и ты придешь ко мне, но будешь гораздо более покладиста, чем раньше, — честно признался Шиан.

Юджина не удержалась, и ущипнула его за нос.

— Ай, больно!

— У тебя получилось! А теперь выкладывай, что там демоны знают про Каорана! — потребовала Юджи.

— Я же тоже в какой-то мере демон, а мы любим сделки, — отведя ее руку от своего лица, сказал Шиан. — Так что расплачиваться за мои ответы тебе придется своими ответами. Так что?

Бастет скривила лицо, и неохотно кивнула.

— Спрашивай.

Первый вопрос был ожидаем.

— Что хотел от тебя тот, кто представился Каораном?

Рассказывать, что знает про кольцо, Юджина не имела ни малейшего желания. Потому что если кольцо все же понадобится, а Шиан будет против возращения воспоминаний, это может затруднить ей поиски магического артефакта.

— Он говорил о прошлом. Якобы я дочь Мехмет.

— Вот как, любопытно, — задумчиво сказал Шиан. — Но я спросил, не о чем он говорил, а что хотел.

— Он хотел, чтобы я вспомнила свое прошлое. Теперь моя очередь! — поспешно произнесла Юджина, увидев, как Шиан открывает рот для нового вопроса. — Каоран — что о нем известно демонам?

— Царь Менефера открыл проход немори в этот мир.

— Зачем он сделал это?

Шиан прикрыл глаза, поглаживая Юджину по напряженной спине.

— Все просто. Он хотел обрести бессмертие. Каоран был магом, и должен был прожить долго, но тяжелая болезнь одолевала его, сводя с ума и укорачивая жизнь. В поисках лекарства от смерти, он и обратился к немори.

— И едва не обрек мир на уничтожение, — прошептала потрясенная Юджина.

— Сама видишь, каким он был душкой. К тому же, чтобы открыть проход в другой мир, ему понадобилось пожертвовать тысячами жизней. Сначала жизнями врагов, потом своих подданных. И все зря.

— Зря? — удивленно спросила Юджина. — Разве у него не получилось?

— Да нет, демоны выполнили свою часть сделки. Он стал бессмертным — старость и болезни стали ему не страшны. Но даже немори не знают секрета, способного сделать плоть неуязвимой. Каорана убили другие маги. Добраться до него было сложно, но все же не невозможно.

— Значит, он мертв? — нахмурившись, сказала девушка. Маг кивнул. — Тогда кто приходил ко мне во сне? Его призрак или кто-то другой?

— Меня больше интересует, почему ему важно, чтобы ты все вспомнила.

Юджина встретилась с настойчивым и требовательным взглядом Шиана, но в этот раз глаза отводить не стала.

— Какая разница? Ведь ты тоже хочешь, чтобы я вспомнила свои прошлые жизни. Так ведь?

Шиан пожал плечами:

— Почему я должен желать обратного?

Немортери явно уходил от прямого ответа. В зеленых глазах Юджи начали разгораться недобрые огоньки, предвещающие большие неприятности. Она умела быть и милой, и ласковой, но когда ее терпение заканчивалось, ярость внутри было не так легко затушить. Пальцы девушки легли на лицо Шиана, но на ласку ее прикосновение походило меньше всего. Шиан чувствовал, что коготки девушки вот вот проткнут его кожу, и потечет кровь, но отводить ее руку не стал. Лишь крепче сжал свои ладони на тонкой талии, как будто опасаясь, что Юджи сейчас сбежит от него.

— В чем дело, милая? — спокойно спросил он. — Почему ты злишься на меня?

— В чем дело? — прошипела Юджина. — В том, что ты мне врешь. Ты не хочешь вернуть мне память. Ты хочешь, чтобы я была слабой. Боишься потерять надо мной власть?!

— Тебе это сказал Каоран? И что он еще сказал?

— О магическом кольце, что должны были мне передать. Я знаю, что оно у тебя! — выпалила Юджина.

— Ты про то, что я забрал у волка? Да, оно у меня. Но о предназначении его я не знал, клянусь.

Бастет наконец заметила, что по лицу Шиана стекают струйки крови, и безвольно опустила руку. Скулу мага украшало три глубокие отметины. Но его, кажется, нисколько не волновала боль.

— И еще кое-что, что ты должна знать. Волк сказал, что должен был отдать кольцо бьйорну, но тут он явно лгал. Зато в другом он сказал правду. Или точнее, то, что считал правдой. Он получил этот магический артефакт от Ворона. И теперь я более чем склоняюсь к мысли, что Каоран и Ворон это одно лицо.

Юджина попыталась вырваться из кольца рук, но Шиан держал ее крепко. Наоборот, привлек к себе еще сильнее, прижимая темноволосую головку к своему плечу.

— Успокойся, Юджина. Тебе нечего бояться за свою жизнь. Здесь, в мом доме, ты в безопасности. Я никому, даже самому Ворону, не позволю тебя обидеть.

— Я боюсь не за себя, — сдавленно ответила девушка, пряча за веками лихорадочный взгляд. — Что если он навредит моим близким? Я должна надеть кольцо и вернуть воспоминания.

— Мы не можем так рисковать. Кто знает, какое колдовство оно еще несет в себе? Возможно, благодаря этому артефакту Ворон желает получить власть над тобой, или и вовсе уничтожить. А ведь ты… что если это твоя последняя жизнь?

Такая боль и такая мука прозвучала в голосе Шиана в этот момент, что Юджина, все еще пытавшаяся освободиться, затихла и замерла. Быть столь важной и нужной кому-то немного пугало, и в то же время заставляло сердце сжиматься от грусти. Любовь это не только счастье быть с любимым, но и горечь разлуки. Сколько таких разлук пережил Шиан, что так цепляется за нее сейчас?

Но следующие слова вновь заставили Юджи вспомнить, что она имеет дело отнюдь не с несчастным возлюбленным, готовым вздыхать у ее ног.

— Меня не волнует, чем или кем придется пожертвовать, чтобы защитить тебя.

— Не волнует… — медленно повторила Юджина.

'Нет смысла говорить Шиану о том, что Каоран угрожал моим родным и двоесущным. Потому что для него мои родные и друзья лишь помеха и обуза'.

Когда немортери поцеловал ее, Юджина не ощутила сладости или томления. Тело как будто бы сковал лед, который не мог растопить даже прикосновение горячих губ Шиана. Поглощенный обладанием бастет, и в то же время отчаянно боящийся потерять свою бастет, Шиан не замечал, что Юджина не отвечала ему. А может быть, просто не хотел отвечать.