Юджина. Девять жизней

Глава 3. Юджи попадает в неприятности

На второй день их знакомства Грейд провел в книжной лавке Доэрти, а на третий уже был приглашен на ужин в дом Юджины. Он уже успел произвести впечатление на батюшку Юджи, Питера Доэрти, но понравиться ее матери было гораздо сложнее. Даже наличие серьезных намерений не придало Грейду веса в глазах госпожи Таоры. Вечером вся семья Доэрти собралась на кухне, и речь конечно же пошла о Витори.

— Я хочу увидеть внуков, а этот маг увезет нашу девочку в чужие земли, — ворчала она, грохоча посудой.

— Мы можем переехать в Риад. Конечно, придется обзаводиться новой клиентурой, но с таким зятем… — заметил Питер, неторопливо набивая трубку.

— Ни в коем случае. В Риаде промозглые зимы и жаркое лето, — резко сказала матушка Юджины.

— Зато там нет этих вечных туманов, — заметила Юджи, неспешно вытирая тарелки и расставляя их по полкам.

— Значит, ты все-таки к нему пригляделась?

Юджи пожала плечами, и вместо этого спросила:

— Пап, а чем тебе этот Витори понравился? Ты даже в сторону Тобио фыркал, а тут…

Таора хмыкнула:

— Тем, что он маг. Видишь ли, твой отец всегда сожалел о том, что бог не наградил его магическим даром.

— Да полно тебе… — поморщился Питер. — Просто надежный человек этот Витори, сразу видно.

— Надежные не делают предложение незнакомкам, — заметила Юджина, усаживаясь рядом с отцом и приваливаясь к его плечу и обвивая руками. Тот рассеянно поцеловал ее.

— Ну и чего ты ластишься?

— Да ничего… просто я тебя люблю.

— Ну и лиса же ты. Небось, опять просить что-то будешь у отца за моей спиной, — проворчала матушка, поставив перед мужем и дочерью стаканы с лимонадом. — И в кого ты такая?

— Характером в дедушку, а внешностью в тебя. Ты всегда это говорила.

Таора подперла подбородок ладонью, с материнской гордостью смотря на дочь, и с грустью сказала:

— С каждым годом ты становилась все краше и краше, но я смотрю на тебя, и уже не вижу свои черты.

— Чем больше ты ее хвалишь, тем больше у Юджи топорщатся ушки от твоих комплиментов.

— Эй! — возмутилась девушка, отодвигаясь от отца. — Мои уши, это твое наследие. И я ими вполне горжусь.

Юджи смешно наморщив нос, пошевелил ушами, и батюшка пошевелила ими в ответ. Таора вздохнула:

— У меня не только муж вечный ребенок, но и дочь, которая все никак не хочет взрослеть. При женихе только так не делай, ладно?

— Ничего не могу обещать, — сказала Юджина, подмигнув.

На самом деле женихом Витори Юджина не считала. Ухаживания принимала, и даже флиртовала. Но флиртовала, по словам ее матушки, как дышала, а вот подпускать к себе близко мага не хотела. Ей хватило и одного поцелуя, чтобы понять, что связывать жизнь с магом не стоит. Юджина считала, что можно прожить жизнь с человеком, которого не любишь, но не с тем, кого абсолютно не хочешь. Узнай кто о таких мыслях девушки, то скорее всего счел бы ее испорченной, и уж тем более бы не поверил, что опыта с мужчинами у нее не было. Да и Юджина сама не знала, не понимала, откуда взялась в ее голове подобные взгляды, тогда как все ее сверстницы, даже замужние и с детьми, о плотской стороне отношений говорили стыдливо опустив глаза и хихикая, а порой и брезгливо морщась.

А Юджина любила жизнь во всех ее проявлениях. Новые запахи, новые вкусы, поглаживания и поцелуи — и невинные, и те, от которых тело охватывала приятная истома и предвкушение чего-то особенного. Здесь она, правда, всегда останавливалась — но не из ложной скромности, просто всякий раз, с каждым новым человеком, алчущим ее губы и ласки, разочаровываясь. Страсть была жизненно нужна для Юджины, но ее было мало. Хотелось не только близости тел, но и чего-то большего. Или кого-то особенного. И этого особенного Юджина ждала, но с каждым годом все меньше и меньше, принимая, что это не остальные, а она сама не способна на человеческое тепло.

Может быть, этот маг с ясными светлыми глазами, с рассеянной улыбкой и завораживающими речами и мог бы стать тем особенным для Юджи. Хотя бы потому, что для него Юджина не была красивой провинциальной девочкой, из которой получится удобная жена. Юджина могла не доверять магу, искать у него корыстные мотивы, но все же в глубине души знала, что отчего-то дорога Грейду Витори. И пусть она ничем не заслужила это восхищение в его взгляде, но все же грелась в нем, расцветая. Мужское обожание было для девушки подобно живительной влаги, которой отчего-то никак не напиться.

Вот только страсти не было, и находясь в его объятиях, принимая его поцелуй, девушка ощущала лишь неправильность происходящего, а никак не удовольствие. Юджина могла воспринимать Грейда Витори как наставника, и даже друга — тем более что разница в возрасте достаточно скоро перестала ощущаться. Ни никак не возлюбленным или мужем. Но упрямый маг никак не хотел этого видеть и понимать. До конца обещанной недели оставалось четыре неполных дня, и как Юджина будет объясняться магом, она не представляла.

Тем более съездить к источнику-то хотелось. Но тут с этой проблемой помог батюшка. Когда на следующее утро Юджина пришла к отцу выуживать право на поездку к Аномалии, Питер Доэрти согласился достаточно легко. Только поставил условие, что он поедет вместе с Юджиной и ее женихом.

— Для приличия, — важно сказал он, хотя и он и Юджи понимали, что ему просто хотелось взглянуть на диковинку. К источнику он конечно ездил пару лет назад, да только никакого чуда не увидел. А вот в компании мага…

— Хорошо, я спрошу магистра, — послушно кивнула Юджи, обрадованная тем, что ей не придется оставаться с Витори наедине. — Мы собирались ехать завтра, надеюсь, тебе не придется откладывать свои дела.

Вот только планам Юджи на приятную и безопасную поездку так и не суждено было случиться. Точнее, к источнику она все-таки попала, но совсем не так, как намеревалась.

События тех дней Юджина еще долго вспоминала с содроганием. Тогда она впервые столкнулась с опасностью, и узнала за свою короткую жизнь, как порой жестоки и безумны бывают люди.

Скрипнула дверь и колокольчик над входом мелодично зазвенел. Юджина украдкой потерла глаза и сцедила зевок в кулачок.

— Вы сегодня позднее, чем обычно, магистр.

Грейд третий раз уже посещал лавку Доэрти, но оба предыдущих раза он приходил до обеда, а сейчас появился едва ли не перед закрытием. К тому же он был необыкновенно встревожен и напряжен. Не говоря не слова, даже не поправляя девушку (обычно он настаивал, чтобы она называла его по имени), маг зашел за прилавок и прижал Юджи к себе.

— Эстер, любовь моя, — пробормотал он, с непонятной грустью глядя на запрокинутое личико девушки, выражающее сейчас лишь недоумение.

— Юджина, — напомнила она беззлобно.

— Как тебе будет угодно. Я готов принять любое твое имя, пока ты со мной!

— Тогда зовите меня Эдмундом Сартром.

— Э-э-э, зачем? — на лице мага отразилось недоумение.

— Ну… это будет забавно. И я смогу носить карманные часы на цепочке, рисовать усы на лице и все-такое. Мне подойдут усы?

Печальная улыбка скользнула по губам Грейда:

— Шутишь, как всегда шутишь… А я как всегда ведусь. Ничего не изменилось…. Юджина, поехали к источнику.

Девушка легкомысленно пожала плечами:

— Да, конечно. Я уже поговорила с отцом, завтра он сможет нас сопроводить, — сказала девушка.

Маг поморщился:

— Завтра? С твоим отцом? Нет, так никуда не годится. Нужно ехать сегодня, сейчас, а иначе мы все пропустим.

Юджина выпуталась из мужских объятий.

— Нет, я так не могу, — твердо сказала она. — Сегодня я уже никуда не поеду, тем более на ночь глядя.

"Ну вот, — расстроенно подумала она, — а я только решила, что магистр вменяем. Но очевидно это было только небольшое просветление в его иллюзиях обо мне как о воплощении погибшей возлюбленной". Но маг отступил неожиданно быстро.

— Зная твое упрямство, ты не передумаешь, как бы я не старался. Что ж, жаль. Тогда мне придется сегодня уехать.

— Что? Уже? — растерянно сказала Юджи.

— Ты расстроена? — тут же спросил Грейд.

Решив немного подбодрить мага на прощание, Юджи поднялась на цыпочки и чмокнула Витори в гладкую щеку.

— Я буду скучать, — искренне сказала она. — С вами было очень интересно.

— Так может…

— Нет. Я не готова прощаться с домом.

— Хорошо, — маг вздохнул, а затем нежно погладил девушку по щеке. Ладонь мага оказалась неприятно горячей, и отчего-то жгла кожу. Юджина инстинктивно дернула головой, разрывая контакт. — Я хочу, чтобы ты знала, что я не хотел такого исхода. Я делаю это только чтобы спасти тебя.

— Спасти? — переспросила Юджи, ощущая, как неприятный холодок проходит по ее спине. — Что в-в-вы…

Рот неожиданно онемел, а тело стало каким-то непослушным. Грейд поднял ту руку, которой он касался кожи девушки. В ладони была спрятана бронзовая монета, нанизанная на тонкую цепочку.

— Знак подчинения, — пояснил магистр, наглядно доказывая, что магов-артефактников недооценивали весьма зря. — К несчастью, одноразовый, да и учитывая твои способности, не стоит надеяться, что чары будут действовать слишком долго, но выехать из города мы успеем.

"Он меня похищает!", — с ужасом подумала Юджина, послушно идя за магом. Он вывел ее из лавки, плотно прикрыл за собой дверь и повел вниз по улице. И все это с совершенно спокойным видом. Со стороны казалось, что девушка чем-то расстроена, от того и глядит под ноги, держась за руку Витори. Он довел ее до неприметного экипажа, запряженного флегматичного вида мерином, бережно усадил в двухместную кабинку, расправил юбку на колени… и весьма тщательно и крепко связал запястья, а затем и лодыжки, веревкой. Кожу, соприкасавшуюся с веревкой, сразу начало неприятно покалывать, как будто она касалась крапивы. "Еще магия? Предусмотрительный. Даже веревкой запасся", — с ненавистью, за которой прятался страх, подумала Юджина. Заметив панику в зеленых глазах Юджи, маг поспешил ее успокоить:

— Веревки лишь сдержат твои способности, если они решат проявиться именно в этот момент. Вреда особого не будет, если ты не начнешь вырываться.

"Способности?! Что за чушь?"

— Я все объясню, — правильно растолковал взгляд девушки маг. — Но позже. И не бойся, я не обижу тебя. Мы на самом деле отправляемся к Аномалии, а затем оттуда там, где нас никто не сможет разлучить. Я не позволю ему снова забрать тебя.

Если бы девушка могла бы говорить в этот момент, Витори бы много узнал о себе.

Никто не остановил невзрачную карету, выезжавшую из города, и никто не узнал в неприметном вознице приезжего мага. Только потом, когда стало окончательно ясно, что Юджина пропала, мага начали искать, и обнаружили, что он тоже покинул гостиницу, забрав все свои вещи. Конечно же, жители города решили, что преступно-легкомысленная девчонка Доэрти просто сбежала с иностранцем, и скорее всего опять вернется спустя несколько дней. А потом нашелся свидетель, сказавший, что видел как маг девушка добровольно села в экипаж, купленный магом. Вот только безутешно-горюющим родителям Юджины было сложно в это поверить. Да, Юджина могла сбежать, но уйти вот так вот, никого не предупредив, ничего с собой не взяв, даже не закрыв лавку… Питер на следующий же день отправился в Лазван, надеясь, что маг поехал именно туда, но никого там не нашел. Юджину Доэрти в Йордене больше не видели.