Замуж за принца любой ценой

13. Поцелуй

Он зашел попрощаться на рассвете, тихо постучал в дверь.

Она услышала… почувствовала. Выскочила, как была, в одной сорочке, вдруг испугавшись, что не успеет, он уйдет, и… и все.

Только увидев его спохватилась, поняла, что в таком виде неприлично встречать гостей.

— Я разбудил тебя? — улыбаясь, спросил Йоан.

— Нет. Да… — Адель смутилась, попыталась было поплотнее запахнуть ворот сорочки. — Я не спала. Ничего страшного.

Оглянулась, думая, чем бы можно укрыться.

— Я только попрощаться, — сказал он. — Я сейчас уезжаю. Пока в Терсо. Но еще обязательно вернусь к турниру.

Он смотрел ей в глаза. И в глазах — свет и тепло.

Прощаться…

— Вернешься?

Вдруг показалось — это навсегда.

— Обещаю, — уверенно сказал он.

Все сомнения, все страхи вдруг нахлынули разом. Все, что ей снилось, что она слышала…

— А если тебя отправят куда-то еще?

Если она больше не увидит его никогда?

Если из-за нее ему грозит опасность?

У них нет будущего? Вместе — нет? Ничего не выйдет?

— Я вернусь, — его голос звучит так твердо, без всяких сомнений, что не поверить нельзя. — Что бы не случилось, я обязательно вернусь. А там будет видно. Ты ведь хочешь, чтобы я вернулся?

— Да, очень хочу.

Наверно, только сейчас она поняла, что это правда.

Ее жизнь изменилась, и к старому уже не вернуться никогда. Она сама изменилась.

И если Йоан уйдет, то с ним уйдет что-то очень важное. Такое, что едва появилось и может исчезнуть навсегда.

Его глаза — серо-желтые в утреннем свете.

— Ну, что ты, Дел…

Он протянул руку, осторожно коснулся ее щеки, стер большим пальцем слезу… Она плачет… только сейчас поняла это, слезы катятся и их не остановить.

— Я боюсь, — тихо-тихо сказала Адель. — Я говорила с принцессой, я говорила с королем, я видела даже королеву Кейлен… Они все говорят, тебе угрожает опасность из-за меня.

Он засмеялся, так искренне, что страх дрогнул и почти ушел… затаился в глубине.

— Что они могут знать обо мне? Никого не слушай.

— Но королева…

— Королева безумна, Дел. И она честно ненавидит меня. Есть за что.

Он пытался убедить ее, хотя не верил сам, Адель видела. Он хотел просто успокоить.

Он не верил сам, но и не боялся.

Покачала головой.

— Твой отец повел представить меня королеве, — тихо сказала она. — И, когда мы уже уходили, королева вдруг словно что-то вспомнила. Она остановила твоего отца. Сказала… она так волновалась… Сказала, что приходила его жена и просила передать, что ее сыну угрожает опасность, что он собирается совершить что-то непоправимое. Просила отослать подальше… Она ведь это о тебе, Йоан? О тебе? Было какое-то видение?

На мгновение его лицо стало суровым, только на мгновение, потом он снова улыбнулся.

— Ты же не думаешь, Дел, что все глупости в моей жизни связаны с тобой? Мне хватает и других поводов. Да и потом, королеве может мерещиться разное, но не значит, что это правда. Иногда она не разделяет свои фантазии и реальность.

— Тебя отправят подальше, и ты больше не вернешься, что бы там ни было…

Он фыркнул почти насмешливо, и, вместе с тем…

— Дел…

Осторожно обнял ее за плечи, чуть притянул к себе… Она прижалась к нему всем телом, щекой к его шее, зажмурившись, так отчаянно…

И тогда он обнял ее по-настоящему.

Она слышала, как стучит его сердце.

Это было так хорошо, так спокойно и так волнительно одновременно. Тревога и счастье разом. Ее сердце бешено колотилось.

— Я вернусь, Дел. Никого не слушай, — пообещал он. — Меня нельзя просто взять и куда-то отослать. Я обязательно вернусь.

— А если тебе и правда угрожает опасность?

— Всем угрожает опасность, в любую минуту. Можно упасть с лошади и сломать себе шею, можно подавиться косточкой от черешни и умереть. Но это ведь не значит, что нужно сидеть под одеялом и бояться, правда? Ничего не делать и никуда не ходить?

— Йоан… ты же понимаешь…

— Я понимаю, — сказал он. — Но с этим я разберусь сам. Даже не думай.

Он осторожно поцеловал ее в лоб, коснулся губами…

И от этого прикосновения Адель вздрогнула, почти судорожно прижалась к нему. Хотелось плакать и смеяться разом.

— Ну, что ты… — он тихо, успокаивающе гладил ее по спине.

Она попыталась справиться с собой. И вспомнила, что хотела спросить… На самом деле, хотела спросить еще у короля, но тогда не посмела… У Йоана ведь можно?

— Послушай, — она немного замялась, чуть отстранилась, глянув ему в глаза, — королева Кейлен сказала: «твоя жена приходила»… Она ведь это о твоей матери, да? Видение? Но почему тогда…

Прикусила губу, не решилась, видя, как Йоан все больше хмурится.

— Почему «жена»? — сказал он, долго молчал, глядя на Адель. Ей показалось, сейчас он отмахнется, повторит то, что говорил, что королева безумна, реальность и сны путаются в ее голове.

— Тебе не стоило этого слышать, на самом деле, — сказал он. — Но раз уж так вышло, наверно, ты должна знать. Мой отец женился на Кейлен только после смерти моей матери не потому, что надеялся, что Айгнес выйдет за него замуж. А потому, что она была его женой. Тайно. Это очень сложная история, Дел, я расскажу как-нибудь. Об этом никто не должен знать. Я сам узнал случайно, видел записи в Небесном храме в Андрусе. Как бы смешно это не звучало, но я законный старший сын своего отца. И для всех — бастард и ублюдок. И пусть так и остается. По крайней мере, пока. Это важно. Формально — отец не признал меня. Все знают, что я его сын, но, в то же время, я Харалт, как моя мать и мой дед. Да, стать королем мне не светит, но этого все равно достаточно, чтобы Кейлен и Роналд ненавидели меня.

Адель слушала, и не могла поверить.

Это хорошо ставило все на свои места, но было так невероятно… Роналд знает?

Йоан улыбнулся наконец.

— Твоя мать хочет, чтобы ты вышла замуж за принца? Может быть она ошиблась принцем?

Его глаза смеялись.

Адель смотрела на него, и не знала, что сказать. Если бы все было так просто…

— Главное, что я не ошиблась, — улыбнулась в ответ.

Он кивнул.

Он долго молча смотрел на нее. Словно пытаясь запомнить ее всю, до мельчайших деталей.

Прощаясь.

Это было немного страшно.

— Будь осторожна, Дел. Хорошо?

— Я постараюсь.

— О том случае на охоте… — он вдруг стал серьезным. — Сейчас уже очень сложно понять, кто это сделал. Я поспрашивал, говорят, мальчишку, который служит Локхартам, видели на конюшне у лошадей. Он мог подрезать ремень на седле, и при резком рывке ремень мог лопнуть. Мальчишку нигде не могут найти, и, думаю, неспроста. Но, вот честно, не верю, что это дело рук Исбел. Она бы не стала… Доунан? Но тоже совсем не его методы. Этот медведь скорее подойдет и набьет морду собственными руками, чем будет строить хитрые планы. Лене еще попробует разузнать, мы говорили с ней… Будь осторожна. И повнимательнее с Олстерами, так, на всякий случай. Я тоже буду волноваться за тебя.

Он снова поцеловал ее в лоб.

— Леди Смерть!

В голосе Роналда была усмешка, но в глазах — нет, там было что-то другое, что Адель еще не видела.

Она остановилась, позволила ему подойти.

— Доброе утро, Ваше Высочество.

— Доброе утро, Адель. К чему эти титулы? Мне казалось, смерть не склонна к церемониям?

— Доброе утро, Роналд.

Он улыбнулся.

— Вот, так лучше.

— Вы что-то хотели?

— Да, — он остановился в двух шагах, разглядывая ее. — Я хотел извиниться за грубость. Но вы тоже должны понимать, что ни один мужчина не может смотреть спокойно, если его невесту увозит другой.

— Вы могли бы не смотреть. Вы могли бы сами прийти ко мне на помощь и отвезти домой.

— Домой? — он удивился, словно и правда подумал о такой возможности впервые. — И пропустить все самое интересное? Мы убили еще троих!

— Невеста или три кабана? Всем нам приходится выбирать.

— И что выбираете вы, Адель?

Она пожала плечами.

— Боюсь, мне придется подчиниться воле вашего отца и моего дяди.

— Вам придется, но вы не хотите? Отличное начало, не находите? Может быть, не стоит давать столь явный повод для ревности? Вы выйдете за меня замуж, как требует ваш дядя, но, пока никто не видит, будете бегать к этому ублюдку в постель? Или то, что все видят, вас не смущает?

Адель стиснула зубы, подобралась.

Все повторяется. И этому не будет конца.

— Я никогда не стану изменять вам, это… это неправильно.

Это низко. Она не станет. Если уж такова ее судьба — нужно принять…

— О-оо, — Роналд зло усмехнулся. — Вы будете закрывать глаза и представлять Йоана на моем месте? Так вы планируете? Нужно лишь закрыть глаза и перетерпеть? Невероятная жертва! Вы считаете, это достойно?

Это было так обидно…

Что она сделала не так?

— А вы сами дали хоть один повод полюбить вас? — попыталась было она. — Или, хотя бы, хорошо к вам относиться? Приехав сюда, я почти радовалась, я готова была восхищаться вами. Я немного боялась, да… Но сначала вы игнорировали меня, потом вдруг решили взять свое силой, так, что пришлось защищаться. Как после этого я должна относиться к вам?

— Если бы я хотел взять силой, я бы взял. Не думайте, что ваши пощечины меня остановят.

Что-то происходило. Адель чувствовала, как ее защита трещит, как бегут невидимые искры… Еще немного, и рухнет. И пробирала дрожь. Она попыталась отгородиться плотнее, но Роналд только засмеялся.

— И не питайте иллюзий, что бы там вам не говорили, — снисходительно бросил он.

— Я не так уж слаба, как вам кажется!

Было страшно. Страх пробирался откуда-то снаружи, словно заползал в щель под дверью… наполнял… заполнял собой все. Ноги подкашивались.

Страх…

Броди. Дракон Броди. Они обращали в бегство целые армии одним взглядом. Это иллюзия.

Она все еще пыталась справиться…

— Когда я хочу что-то взять, я беру! — сказал он.

Его голос звучал словно отовсюду сразу, с неба и изнутри, и все вибрировало от его голоса. Хотелось сжаться, исчезнуть…

Адель казалось, он вырос. Стал вдвое, втрое выше, заслоняя собой все небо.

И вдруг вспыхнул пламенем!

Огонь. Его лицо, его руки в огне! Все пылает.

Его черные глаза сквозь огонь пронзают ее насквозь.

— Я беру… — шепчут его губы.

Он склоняется к ней.

И ее обжигает огнем. Всю разом. Темнеет в глазах. Ей кажется, она падает. Но его руки подхватывают. Ловят. Обнимают.

Все кружится…

Его губы припадают к ее губам.

И взрывается мир. Красками и счастьем. Светом. Все сияет. Это так невероятно, что хочется плакать. Хочется отдаться этому счастью полностью.

И вдруг все исчезает. Разом.

Только его руки все еще обнимают ее. Его губы теплые и нежные… И это первый в ее жизни настоящий поцелуй. Сердце замирает и перехватывает дыхание…

Он отпускает ее и делает шаг назад.

Голова кружится, что сложно устоять на ногах. Такая слабость во всем теле… и легкость… пустота.

Становится стыдно.

— Ну, как? — Роналд ухмыляется.

Адель зажмуривается, делает глубокий вдох.

Сейчас…

Ей надо еще чуть-чуть времени, чтобы собраться с силами.

Чтобы понять.

Она хотела этого? Или нет?

Роналд ухмыляется, чуть-чуть вымученно. Ждет. По его виску течет капелька пота. Вся эта невероятная красота тяжело далась ему?

— Впечатляюще, — говорит Адель честно. — Столько магии, так красиво… Но потом остается лишь пустота.

Он смеется. Качает головой. Потом протягивает ей руку.

— Может быть, прогуляемся немного, Адель? Поговорим. Дайте мне шанс? Если уж нам все равно никуда друг от друга не деться?

Его ладонь огромна, пальчики Адель тонут в ней.

Они гуляли по парку потом. По тенистым аллеям и у прудика с лебедями.

Им никуда не деться.

Может быть и правда стоит хоть попытаться. Привыкнуть. Она ведь почти его не знает…

Это казалось почти предательством. До слез.

Так нужно. И, в то же время, так нельзя…

— Я честен с вами, Адель, — говорил Роналд. — Да, сначала я не обращал на вас внимания. Но отчего бы мне было обращать? Маленькая мышка, симпатичная, но напуганная, которую мне пытаются подсунуть в жены. Не хочу обидеть вас, но в первую встречу вы не впечатлили меня. Я не пытался с вами заигрывать, не пытался давать лишних надежд. Кто знает, вы только приехали, отец мог бы и передумать. И не собирался ничего делать, пока ваш дорогой Йоан не предложил мне. Он-то знает толк в таких играх. Знает, как предложить так, что невозможно отказаться. И вот тогда, должен признать, вы удивили меня.

— Было больно? — тихо спросила Адель, запоздало пришло раскаянье.

Он фыркнул, потер щеку.

— Больно. Хотя, не слишком сильно, бывало и хуже. Я не слишком чувствителен к таким вещам. Но вы показали характер, а это дорого стоило. Показали, что не просто делаете то, что вам скажут, а можете решать самостоятельно. Что у вас тоже есть гордость. А не просто желание скорее запрыгнуть… на трон. И стать королевой. Думаю, королева из вас получится неплохая.

Адель смущалась немного. Ее защита, возведенная снова, держалась единой стеной…

— А чего хотите вы, Роналд?

— Я? — он искренне удивился. — Знаете, вы едва ли не первая, кто спрашивает. Всех интересуют чувства несчастных девушек, которых пытаются выдать за меня замуж. Но никого не волнует, чего хочу я.

— И все же? Вы сами готовы подчиниться воле отца?

Он криво ухмыльнулся, почти с сарказмом. Пожал плечами.

— Наверно, мне тоже никуда не деться, Адель. Отказавшись, я рискую потерять все, мой отец страшен в гневе. И я пока не вижу веского повода отказывать. Вы — это не самое худшее, что могло случиться.

Его глаза тоже смеялись, наверно впервые за все время.

И Адель впервые искренне улыбнулась ему.