Замуж за принца любой ценой

15. Девичья башня

Адель сама не понимала, что привело ее сюда.

Весь день ее тянуло куда-то в замковый сад, к крепостной стене, но она отмахивалась от этого чувства, не понимала. А к вечеру стало совсем невыносимо.

После вчерашнего праздника болела голова и не хотелось никуда идти, Адель почти все время провела в кровати, приходя в себя. Но потом сопротивляться стало невозможно.

К высокой башне над обрывом.

Девичья башня — самая высокая в замке.

По узкой лестнице в боковой стене… Адель ведь и не знала, что тут есть лестница, что нужно заглянуть за кусты шиповника. Интуиция? Моров ведет судьба? В обход стражи. На самый верх.

Ступени высокие и узкие, пока поднимешься на самый верх — начинают болеть ноги. Зато вид такой, что кружится голова — весь замок, весь город как на ладони. И поля впереди. Река. Когда-то река доходила до самых стен, но потом обмелела, и теперь под стенами башни — камни. Если упасть… Принцесса Марион, по легенде, бросилась отсюда вниз, узнав, что ее жених погиб…

Адель огляделась.

Исбел сидела в углу, на полу, обхватив руками колени, тихо-тихо. Она только глянула на Адель, и отвернулась в сторону. Зажмурилась. Бледное заплаканное лицо, растрепанные волосы.

— Исбел? — Адель не знала, что сказать. — Исбел, что ты тут делаешь?

Что она сама делает тут?

— Он был прав, — голос Исбел надтреснутый, чужой, почти безразличный. — Он был прав! Я слабая. У меня не хватает сил. У меня даже на это не хватает сил!

— Исбел…

Очень хотелось подойти, утешить, но сразу Адель не решилась, ведь это она причина несчастий. Это из-за нее.

Нужно собраться с силами.

Если судьба привела ее сюда, значит, нужна помощь? Она нужна здесь.

— Он сказал, я могу ехать домой, — тихо сказала Исбел. — Но как я теперь вернусь? Я… не могу…

— Король? Он хочет отправить тебя домой? Почему?

Глупый вопрос. Глупый и неуместный. Роналд хотел жениться на ней, но теперь должен будет жениться на Адель. Помолвка уже состоялась. Исбел больше не нужна, и ей не стоит мешаться под ногами… Все просто, о чем тут говорить?

Несправедливо.

— Но король не может отправить тебя домой, — Адель все же подошла и села рядом, разговаривать вот так, глядя свысока, было неудобно. — Он не может. Ты здесь для того, чтобы быть рядом с принцессой. Ты нужна ей. Только Эленор может попросить тебя уехать. Она ведь не сделала этого? Нет? Подожди, скоро турнир, съедутся все рыцари королевства. Может быть там…

Исбел всхлипнула.

— Ты не понимаешь, — сказала она. — Я люблю его! Я думала, у нас все получится, он говорил мне… он говорил, что тоже любит, что добьется согласия у отца. Обязательно добьется и мы поженимся! Но… Все зашло слишком далеко. Если кто-то узнает… Я больше не могу вернуться домой!

На ее щеках полосы от недавних слез, покрасневшие глаза. Она просидела тут целый день, рыдая.

Если бы Адель саму отправили домой…

Зашло слишком далеко?

— Исбел… Все будет хорошо…

Не представляла, что можно сказать, как поддержать.

Исбел зажмурилась.

— Я беременна! — она почти выкрикнула это. — Ты не понимаешь! Как мне теперь быть?! Он говорил, что женится на мне! Я ему верила! Я так любила его! Я хотела быть только с ним! А что теперь? Я хотела прыгнуть с башни, но даже этого не смогла! Я боюсь… Я ни на что не способна, даже на это.

Она зажала пальцами губы, словно испугавшись, что сказала лишнее. Пальцы дрожали.

Адель поняла, что у самой холодеют руки.

Так нельзя!

Если она может хоть что-то сделать…

— Подожди, Ис… Ты уверена? Как ты узнала? Давно? Подожди…

Надо было срочно что-то придумать. Но для начала — успокоиться.

Она взяла Исбел за плечи, и та не стала сопротивляться, без сил уткнулась носом Адель в плечо.

Глаза Исбел полны слез, и слезы текут из-под плотно сомкнутых ресниц. Дрожат губы.

— Вчера, — шепнула она, голос дрожал тоже. — Гленн сказала мне. Она же Олстер, она может видеть. У меня уже неделю кружится голова, и я так странно себя чувствую… я… Она сказала, что у меня будет ребенок. Лучше бы я умерла…

Паника.

— А Роналд знает?

Адель на мгновение показалось — это шанс! Если Исбел ждет ребенка от Роналда, он просто обязан на ней жениться! И тогда — она сама будет свободна.

Она почти испугалась своей радости.

— Нет! — Исбел резко вскинулась, распахнув глаза, отчаянно схватив Адель за руку. — Он не должен знать! Никто не должен знать! Это такой позор… Нет! Девушка должна оставаться невинной до свадьбы… А я… Пожалуйста! Никто не должен знать.

Честь дороже жизни — она уже слышала это.

— Но тогда Роналд должен жениться на тебе, — сказала Адель. — Ты же ведь хочешь этого? Рассказать только ему, он же не станет никому рассказывать.

Она покачала головой.

— Нет, поздно. Это невозможно теперь. Только не так. Он будет ненавидеть меня… будет презирать… Нет! Только не так!

Он будет ненавидеть, она во всем винить себя, и закончит, как мать Роналда. Возможно, это даже страшнее, чем умереть.

— А король? Ты ведь говорила с королем, Ис? Когда он предложил уехать. Он знает?

— Нет… — губы Исбел побелели. — Он ведь не может читать мысли, правда? Только эмоции, что-то поверхностное? Не может?

— Никто не может читать мысли, — попыталась успокоить Адель. — Если, конечно, ты сама не позволишь сделать это.

— Никто? — Исбел нервно усмехнулась. — Йоан может. Ты не знала? Конечно, обычно он не лезет ни к кому в голову, но для него это вообще не проблема, он просто не видит защиту. Не знала? Рону так никогда не удавалось, даже со мной. И Эленор не может. Но может ли Уллем, я не знаю. Очень надеюсь, что нет… Он не должен знать…

— Йоан может читать мысли? Вообще все?

— Да. Йоан вообще сильнее Рона.

Она шмыгнула носом.

Адель очень хотелось расспросить, но сейчас, наверно, не время.

— Может быть, пойдем вниз? — предложила она, постаралась улыбнуться. — Мы что-нибудь придумаем.

— Что? Ведь это скоро станет заметно всем…

Отчаянье.

Исбел просидела тут целый день. Но ответов у нее до сих пор не было.

Адель тоже не знала, что делать. И что можно придумать — не знала. Если на потерю невинности еще могут закрыть глаза, то на ребенка — уже не закроют. Потеря невинности вообще ничего не значит, сама по себе, если нет свидетелей. Любой Олстер может сделать так, что никто не узнает, чисто физически — не будет разницы…

Гленн…

— Подожди… А можно я посмотрю? — Адель вдруг пришла неожиданная мысль. — Я, конечно, не Гленн, не разбираюсь в процессах человеческого тела. Но жизнь и смерть чувствую хорошо. У нас было несколько кошек… только не смейся… — Адель немного смутилась. — В детстве мы с братом играли, спорили, пытаясь определить сколько каждая из них принесет котят, и когда. Я всегда угадывала. Я всегда чувствую, сколько новых жизней должно появиться на свет. Если я могла понять с кошками, то с человеком я тем более смогу…

— Ты мне не веришь? — удивилась Исбел.

— Тебе я верю, — Адель нахмурилась, думая, как лучше объяснить. — Но я не верю Гленн.

Исбел долго молча смотрела на нее, и лицо ее все больше вытягивалось.

— Ты думаешь… — шепнула она, наконец. — Думаешь, Гленн соврала? Зачем?

— Не знаю. Можно, я сначала посмотрю?

Потом Исбел долго рыдала у Адель на плече, громко, почти захлебываясь… ее трясло.

Нет, конечно, она еще сходит к киарам в храм, поговорит с ними. Вот сейчас соберется с силами и пойдет. Они скажут наверняка.

Но и Адель тоже ошибиться не могла. Есть вещи, в которых она уверена.

И не ошиблась.

Исбел пришла к ней на следующий день. Молча зашла и села рядом. У нее было белое, осунувшееся, потрясенное лицо и огромные глаза.

— Она сказала мне… Понимаешь, она сказала, и как я могла сомневаться? Я… Я ведь даже подозревала сама.

Адель покачала головой. Вряд ли это могло быть сказано не намеренно.

Не доверяй никому.

— Я все еще не могу поверить, — сказала Исбел. — Это не изменит всего, но… Если бы не ты, я бы, наверное, прыгнула оттуда. Я уже почти решилась. Мне казалось — выхода нет. Все кончено. Киара сказала, что головокружения просто от волнения и усталости, мне нужно отдохнуть, нужно больше гулять и больше спать… О, Небо… Я хотела прыгнуть с башни…

— Теперь все будет хорошо.

— Я боюсь, — честно сказала Исбел. — Не представляю, что со мной будет… но все же…

Все же, камень упал с плеч. Выход еще можно найти.

— Я думала, ты будешь ненавидеть меня, — сказала Адель.

Исбел печально улыбнулась.

— Наверно, должна была. Но твой приезд не изменил ничего. Мне еще весной сказали, что я недостойна, — она поджала губы, тихо вздохнула. — Сначала, мне еще казалось, что Рон может что-то изменить, что он тоже любит меня. Он даже пытался бороться… Он пытался доказать отцу. Я тогда смотрела на него и была так счастлива… мне казалось, он на все готов ради нашего счастья, все получится… Уллем сначала был против, потом… Потом он сказал Рону: «Хорошо. Если у тебя за год не будет ни одной другой девушки, кроме нее, я дам согласие». Я даже обрадовалась… Думала, через год мы сможем пожениться. Наивная!

Исбел зажмурилась на мгновение.

Ни одной девушки кроме нее. Так ли это сложно для любящего мужчины?

Можно даже не спрашивать.

— Его и на месяц едва хватило, — сказала Исбел. — Сначала бордели… это я еще как-то могу понять, глупо ревновать к каким-нибудь Танцующим Незабудкам или Красным Лилиям. Но потом дочка распорядителя охоты… я знаю, у них с Роном было и раньше, до меня. Потом Гленн. Да, она тоже, не удивляйся, я сама видела. Когда ты приехала, я еще на что-то надеялась, хоть и понимала, что это глупо. Я еще как-то пыталась Рона удержать, не могла поверить… Я могла бы ненавидеть тебя, но дело не в тебе. Дело в Роне. Как я буду без него? Я и сейчас не понимаю, как дальше жить. Ты даже не представляешь, как много он для меня значит! Не представляешь… Он изменил всю мою жизнь. Он научил меня не бояться… Ты не поймешь, наверное…

Исбел замялась, отвернулась даже.

Слишком многое это поднимало в ее душе.

— Он научил тебя не бояться своей силы? — осторожно спросила Адель. — Я понимаю, я ведь Тандри, Смерть. Я знаю, как это бывает.

— Да… — кажется, Исбел впервые об этом задумалась. — Тебя ведь учили, да?

— Со мной занимался мой брат, — сказала Адель. — Отец не вмешивался в мое воспитание, а мать считала, что мне это не нужно. Я еще могу учиться защищаться, но учиться драться по-настоящему — не для меня. Магия смерти не для женщины. Но Тавиш тайком приходил ко мне и говорил, что одному сложно, братьев нет, только сестра, так что давай тренироваться вместе. И давай нападай. Бей. Он показывал мне, как надо, очень долго возился. И прикосновением, и на расстоянии. У него до сих пор остались шрамы на руках от моих первых опытов, не серьезные, но остались. Я очень пугалась вначале, когда видела, что ему больно, видела ожоги… Но Тавиш только смеялся… так, иногда сквозь слезы, стиснув зубы… мы были детьми… Он говорил, что это отец послал его заниматься со мной. Сказал, что Тавишу это на пользу. Если когда-нибудь дело дойдет до настоящей драки, то никто не станет его жалеть. А если он даже от девчонки не может защититься, то это его проблемы. Так что давай, Дел, не бойся, бей в полную силу. Потом, конечно, я научилась, и он научился надежно защищаться тоже, и наши с ним игры стали действительно играми. Мы могли ткнуть друг друга, чувствительно, но без всякого вреда. На это ушли годы…

Исбел слушала, закусив губу.

— Тебе повезло с братом, — сказала она. — Моим братьям всегда хватало друг друга, их было трое… тогда…

Третий брат Исбел, Сорли, погиб чуть больше года назад в море, он был ровесник Йоана. Старшие — Айн и Доунан.

— Повезло, — согласилась Адель.

— С Эленор тоже занимался брат. Но Йоан, а не Роналд. Конечно, отец приглашал ей учителей, и она многому научилась. Ей очень повезло с отцом, мы говорили с ней… Но по-настоящему свою силу, в полной мере, она смогла опробовать только с Йоаном. Он не Броди, конечно, но… Знаешь, иногда я начинаю его бояться. Иногда мне кажется, он вообще не человек, просто невозможно так…

Бояться его?

— Йоана? Я не понимаю…

Исбел усмехнулась.

— Знаешь, в первый раз я увидела Йоана на турнире. Маленький турнир у Иннсов, в честь помолвки наследника. Мне было десять, я, может быть, что-то плохо помню, но Йоан тогда очень сильное впечатление на меня произвел. Ему было шестнадцать, его только-только посвятили в рыцари. А выглядел едва на четырнадцать, да и то с трудом. Это сейчас еще вырос и возмужал, а тогда совсем маленький худой мальчишка среди них. Конечно, всерьез никто не воспринимал. Жребий поставил его с Доном в первый заход. Дону было девятнадцать, и он успел уже выиграть турнир при дворе, в Несбетте, год назад. Был так уверен в себе. Ему не было равных, кроме брата, но Айн не участвовал в тот раз. Дон смеялся — не зашибить бы ненароком. А Йоан взял и вышиб его из седла.

— Случайно?

Адель пыталась представить их вместе. Доунан огромный, словно скала, к тому же, он Локхарт, физическая сила у них в крови. Если верить старой шутке, то когда дело доходит до мечей, один Локхарт стоит пятерых Бреннанов.

— Тогда все думали, что случайно. Дон от неожиданности даже предложил переиграть. А Йоан взял и согласился. Хоть это не по правилам. Они развернулись и сшиблись снова. И Дон снова оказался на земле. Его никто никогда не сбрасывал с лошади, ни до этого, ни потом. А тут дважды подряд. Тот турнир Йоан выиграл. Я знаю, что Дон потом предложил ему сразиться на мечах и врукопашную, когда совсем уж только чистая сила. Без свидетелей. Не знаю, как у них прошло. Но, судя по тому, что Дон потом неделю пил, не вылезая из спальни, а потом месяц еще ходил чернее тучи, Йоан сделал его и там. Голыми руками. Локхарта. Который на три года старше и едва ли не втрое крупнее его.

Адель слушала. Все это не укладывалось в голове. Слишком уж невероятно. Такие истории ходили о королях древности, но сейчас подобное — не более, чем сказки. Дети Неба и Земли… это самое сильное, но и самое опасное сочетание. Противоречивое. Даже если идет не по прямой, а по боковой ветви. Может случиться так, что наследник вообще лишится всякой силы, одно нейтрализует другое. Может случиться всякое. Бабка Уллема была Харалт, правда не наследная ветвь, дочь младшего сына… И все равно — небо и земля сошлись. Отец Уллема был вторым сыном, первому не позволили стать королем… Но бывает, что всю силу поднимает со дна — всех семи домов Олгершира в полную мощь.

— Поэтому Йоан больше не участвует в турнирах?

— Думаю, да, — Исбел пожала плечами. — Тогда такой шум поднялся. Говорили, что Йоан победил нечестно, что использовал запрещенную магию. Хотели вообще победу не признавать. Потом признали, но записей о том турнире почти нет. Знаешь, Эленор говорила, что в детстве лупила по нему огнем в полную силу. И хоть бы что. Ни царапины. Рон всегда завидовал ему. Сначала боготворил, как старшего брата. Потом завидовал. Потому, что Уллем всегда любил Йоана. Даже, говорят, хотел признать и сделать его наследником… Бастарда, представляешь? И Рон…

Исбел отвернулась в сторону.

Рон, конечно, этого принять не мог. Адель прекрасно понимала. Даже не в излишнем самолюбии дело. Такое сложно пережить.

А теперь еще и она. Йоан забрал у Роналда любовь отца, первенство силы, ведь старшему всегда достается больше, чуть не забрал трон, а теперь забрал еще и любовь будущей жены.

Но, может быть, Адель еще сможет его полюбить? Так будет правильно?

Что-то ворочалось и протестовало в душе.

— Роналду пришлось нелегко, — осторожно сказала она. — Я… понимаю.

И Исбел вздрогнула.

— Это не справедливо.

А разве справедливо, что Йоан, законный и старший сын, вообще был лишен всех прав с рождения? Даже имя отца он носить не может. Только говорить такое нельзя. Даже думать нельзя. Исбел не читает мысли, но кто знает…

Она сидела подобравшись, задумчиво нахмурив брови.

— А как же Гленн? — спросила Адель. — Она ведь тоже могла стать невестой Роналда? Почему не стала?

— О-оо, — Исбел криво усмехнулась. — Рон сказал, что скорее сдохнет, чем снова ляжет с ней в постель. Не знаю, что у них там произошло… Я ужасно ревновала вначале, но теперь даже смешно. Гленн считает себя очень умной. Но что бы она ни делала, это не помогло ей стать невестой принца. Уллем не совсем уж изверг, он не станет заставлять сына жениться на девушке, которую тот терпеть не может.

«Будь осторожна с Олстерами», — сказал Йоан.

— Я думаю, Гленн затаила обиду и будет мстить, — сказала Адель. — Она соврала, наверняка надеясь устранить тебя. Будь внимательна. Думаю, и мне нужно быть очень осторожной…

— Но как я сейчас могу ей помешать? Даже выйти за Роналда у меня больше нет шансов. За Рона выйдешь ты, и, значит, Йоан будет свободен… Ей никто не мешает. Только, вот честно, не понимаю, зачем ей Йоан? Ведь это не чувства, я никогда не поверю…

«Когда когда нужно взяться за меч, один Локхарт стоит пятерых Бреннанов, но когда нужно взяться за ум, то и пятерых Локхартов не хватит».

— Возможно, тут что-то другое…

— Да, про твою лошадь на охоте… вдруг вспомнила Исбел. — Наверно, нужно было сказать раньше, но я не уверена… Мне кажется, Гленн знала, что это произойдет. Когда ты подъехала к краю обрыва посмотреть, я тоже хотела. Но Гленн отвела меня в сторону. Сказала — давай лучше посмотрим отсюда, не мешай. Я не знаю… но тогда мне показалось, она чего-то ждет.