Замуж за принца любой ценой

16. Немного любви

— Ты умеешь плавать?

Рон сидел на берегу, прямо на песке, откинувшись назад, опираясь на ладони, подставив солнцу лицо.

— Умею, — сказала она. — Я же выросла у моря. Но сейчас не хочу.

Он фыркнул только, мол, я и не предлагал.

— Все Моры плавают как рыбы? Твой брат рассказывал, что умеет дышать под водой. Нам, правда, было тогда лет по десять, в Эндаре. Пока взрослые обсуждали важные дела, мы ныряли со скал. Я, Тавиш, Йоан и Кеннет Тандри. Дона не была, а Айн Локхарт считал себя слишком взрослым, чтобы играть с нами. Мы с Тавишом были самые младшие и поначалу соревновались больше друг с другом, у меня получалось прыгнуть дальше, но он мог плыть под водой так долго, что казалось — утонул. Мы как-то даже испугались, пытались нырять за ним.

Детские воспоминания… Отец часто брал Тавиша с собой, когда уезжал по делам, но Адель — никогда, она так завидовала. Тавишу нужно было учиться, а ей нет, ей нужно было только выйти замуж.

Над головами, едва не задев крылом, пролетела сапфировая стрекоза. Трава шелестела на ветру. Легкий, едва уловимый илистый запах реки и аромат клевера с полей. Они сидели так, что впереди была только река и луг за ней. Замок остался позади, его и не видно краем крутого склона, даже если обернуться. Словно одни в целом мире.

Адель сначала была настороже, держала защиту в полную силу. Остаться наедине с Роналдом было немного… волнительно. Но ведь он ее будущий муж, может быть, стоит хоть попытаться? Привыкнуть. Он же не делал ничего такого и ничего такого не говорил…

Наверно, тоже решил попытаться, так просто, по-человечески. Аура Броди не давила на нее, никакого величия и великолепия, красота Рона не ослепляла. Просто парень, который сидит рядом на песке… И, как-то незаметно, Адель расслабилась.

— Я уж точно дышать под водой не умею, — сказала она. — И не думаю, что Тавиш умеет, я не видела… Надолго задерживать дыхание — да. Но не дышать.

— Понятно, — сказал Роналд. Так, словно это что-то значило для него. — А ты знаешь, что Тавиш был против нашего брака. Ты же понимаешь, что за тебя решает брат? Не мать и даже не твой дядя, чем бы он там не пытался пугать. Окончательное решение принимает мормэр Уинка. Король может повлиять, но заставить не может. Тавиш не хотел, он говорил, что ты со мной никогда не будешь счастлива. Но потом они очень долго говорили с отцом… И твой брат согласился. Мне всегда было интересно, что же за аргументы нашел отец.

— Не знаю, — пожала плечами Адель. — Тавиш не говорил мне. Он приехал такой хмурый… не знаю, может быть совсем не из-за меня, у него какие-то свои проблемы.

Она никогда не задумывалась над этим, но Роналд прав, с тех пор, как умер отец, все решения принимает Тавиш, как старший мужчина в семье. Может быть, если поговорить с ним…

— Ты тоже думаешь, у нас ничего не выйдет? — спросил Роналд. — Только формальность, политика и интересы родни?

Как-то неуловимо он оказался чуть ближе, Адель и не заметила, когда он успел подвинуться к ней. Но все так же сидел, глядя куда-то на реку, почти неподвижно.

Или ей кажется? Так и было?

— Не знаю, — честно сказала она. — Наверно, я бы хотела, чтобы все сложилось иначе… Я думаю, все еще может сложиться…

Ей было немного стыдно за свои чувства. Она должна любить Роналда. Она поклялась…

— Я тоже бы этого хотел. Знаешь, иногда мне кажется, что я чудовище. Иногда кажется, что скоро мной начнут пугать детей. Ты ведь тоже боишься меня? Я же вижу, тебе страшно остаться со мной наедине. Но неужели ты мне настолько не доверяешь?

Он хмурился. Адель видела только его профиль, он словно разговаривал сам с собой. Словно что-то сокровенное, из глубины души…

— Нет, ну что ты…

Было стыдно.

Разве Рон виноват, что вышло так?

— Может быть, я веду себя не очень правильно, Адель, но я тоже не умею и не знаю, как мне быть, и что делать со всем этим. В моей жизни никогда не было настоящих чувств. Я никому не был нужен по-настоящему, даже родителям. Мать ненавидела отца, и ненавидела меня заодно, а потом… ты же видела ее? Потом ей стало совсем не до меня. А отец всегда любил старшего сына. Он готов был дать ему все, потому, что любил его мать, потому, что он старше, сильнее меня. Наверно, он хотел бы, чтобы меня не было, так проще…

Рон говорил, и Адель чувствовала, как в душе растет чувство вины. Теперь еще и она, ей он тоже не нужен… Разве Рон виноват?

— А как же Исбел? — спросила она, набравшись смелости. Исбел ведь любила его, ей-то он был нужен! Он ведь это сам отказался…

Рон тихо фыркнул, покачал головой.

— Исбел хотелось всего лишь выплеснуть свои чувства, — сказал он. — Выплеснуть магию, которая переполняла ее. А я так удачно для этого подхожу. У меня почти непробиваемая шкура, поэтому кажется, что в душе я тоже ничего не чувствую. Мне это нравилось поначалу, не скрою. Все эти игры… Но раз за разом понимать, что тебя просто используют… Дел, я хочу сказать… — он повернулся к ней, в его глазах такая тоска. — Мне ведь тоже иногда хочется немного тепла. Разве я не имею на это права?

Он протянул руку, словно прося, чтобы она коснулась его. И она не смогла отказать, не нашла в себе сил. Он осторожно сжал ее ладонь, накрыл второй сверху.

— У тебя такие нежные руки, Дел. Ты очень красивая, правда. Я влюбился в тебя сразу, как только увидел тебя…

Кружилась голова. Казалось, пальцы немного покалывало, совсем чуть-чуть, но так знакомо… ведь это было уже однажды с ней… и даже… Чуть было не дернулась изо всех сил, но он удержал. Мягкая улыбка на его губах. Тепло…

— Ну, что ты, Дел? Что случилось? Ты боишься меня?

— Нет, — шепнула она.

Да, боится.

— Ну, что ты, Дел? Ну? Все хорошо…

И голос…

Или она уже сходит с ума?

Похоже… но ведь они же братья, в конце концов, чему удивляться?

— Ты не хотела бы начать все сначала, Дел? — так вкрадчиво. — С чистого листа? Только мы с тобой?

— Но ведь это невозможно…

Она бы хотела? Может быть. Так было бы проще.

Так же, как и с киарой в самый первый день — порвать связи, представить, что ничего не было. Ничего такого, что имело бы значение для нее.

— Это возможно, Дел. Ты бы хотела? Все забыть?

— Порвать нити связей? — она говорила просто, чтобы понять, ей казалось, реальность чуть ускользала от нее. — Киара так…

Может быть… ей надо подумать… так было бы проще…

— Забыть, — он улыбался. — Забыть все лишнее, Дел. Словно не было. Я буду тебе хорошим мужем, ты мне — хорошей женой. Мы будем счастливы, и ничего не будет мешать. Прямо сейчас, Дел. Это просто…

Хорошей женой…

«Ну, что ты, дорогая, — Уллем привстал, поцеловал ее в лоб. — Ты самая лучшая жена».

— Нет! — Адель дернусь из его рук, что есть силы. — Нет. Я хочу помнить!

— Шон!

Шепотом, тихо-тихо, не в голос, на выдохе.

Эленор бросилась ему на шею, с такой детской радостью, что у Адель замерло сердце. Он поймал ее в объятья, подхватил на руки, закружил. Она казалась совсем маленькая рядом с ним, едва доставала до плеча. Он целовал ее, она гладила пальцами его лицо, его волосы, его шею, плечи, улыбаясь с таким блаженным счастьем…

Было неловко, хотелось уйти, но уйти было некуда.

За дверью внизу ждали гвардейцы, сопровождавшие их, и если Адель выйдет одна — возникнут вопросы. Они и так рисковали слишком сильно. Считается, что они пришли примерять платье.

О том, как рисковал портной, мастер Дьюффе — не хотелось и думать. Но ему, насколько знала Адель, заплатили достаточно хорошо, чтобы оправдать риск. Йоан заплатил. Эленор была здесь не впервые, и ей действительно шили платье.

Шон утащил принцессу в дальний угол на маленький диванчик, они тихо говорили о чем-то, обнявшись… Адель видела, как Эленор прижимается щекой к его груди и закрывает глаза. Только поцелуи и шепот, конечно, ничего больше, не здесь и не при всех…

Адель старалась не смотреть и не мешать им… Подошла к окну. Двое рыцарей ждали на улице, двое зашли внутрь, хозяин поил их там вином и угощал пирогами. Если бы они только знали…

Эленор всеми силами пыталась скрыть свою радость, пока шли сюда, но радость просто разрывала ее, принцесса светилась и едва ли не приплясывала. Хотя, казалось бы… просто немного времени, чтобы побыть вместе, поговорить, даже не наедине.

Украсть у судьбы немного счастья.

Любовь?

Видя их вместе, Адель легко могла представить то, о чем Йоан говорил ей — любовь до самой старости. Могла представить, как эти двое сидят у камина, болтают и смеются, как Шон расчесывает Эленор волосы, как они гуляют, взявшись за руки. Это так просто… Что-то было такое…

Доверие. То безусловное доверие, какого между ней и Роналдом никогда не может быть. И настоящей любви без доверия быть не может. Страсть, желание — да, но любовь.

— Ваша Светлость, — мастер окликнул ее, — чтобы вы не скучали, может быть мы сошьем вам платье? Не хотите взглянуть на сорнскую парчу?

Она чуть вздрогнула, возвращаясь из своих мыслей.

— Да, конечно, давайте посмотрим.

Мастер повел ее… Адель честно смотрела и пыталась сосредоточиться. Она выбирала что-то, но мастер Дьюффе лишь сокрушенно качал головой — все невпопад.

— Ничего, Ваша Светлость, — наконец шепнул он. — Не завидуйте. Когда-нибудь вы тоже встретите свою любовь.

— Чему тут завидовать? — удивилась она. — Король никогда не позволит им быть вместе. У их любви нет будущего.

— Зато настоящее есть, — чуть грустно усмехнулся мастер. — Поверьте, Ваша Светлость, я знаю о чем говорю. Это не так уж мало.

Не так уж мало. Настоящее без будущего.

Сегодня ночью, только собираясь провожать принцессу в город, Адель видела страшный сон… Просто сон? Или так будет? Может ли так быть? В том сне она не вышла замуж за Роналда. Будущее изменилось? Или только готово свернуть в сторону, стоит на распутье?

Эленор думает, что ей повезло не знать своей судьбы. Она может просто делать, что велит ей сердце, и верить, что все будет хорошо. Да еще и Йоан велел не бояться и не сомневаться, а Йоан, очень вероятно, знает больше.

Но если будущее такое? Если знаешь, что тебя может ждать год счастья… может больше… но потом…

Отказаться заранее? Сделать все, чтобы этого не случилось?

Как во сне.

Она сбежит с ним. Адель сбежит с Йоаном.

Она видела, как пробирается по каким-то темным коридорам и лестницам, узким и темным, вслед за Йоаном, он ведет ее. Потом по улице, переодевшись, пытаясь слиться с толпой, затеряться… они выезжают за ворота, спрятавшись между пустыми бочками. Потом он сажает ее на лошадь и они несутся куда-то прочь.

Потом какое-то незнакомое место, возможно придорожная гостиница. Холодно. За окном валит снег. Они лежат в кровати под теплым шерстяным одеялом, но кроме одеяла на них ничего нет. Йоан лежит на спине, обнимая ее, а она у него на плече, прижимаясь всем телом. И так хорошо… У него крупная родинка под правой ключицей…

Проснувшись, Адель подумала, что надо спросить — если родинки нет, то это просто сон и можно не бояться. Просто ее фантазия, она ведь не может знать… Даже Эленор, возможно, скажет ей.

Но так и не спросила.

Были и еще картинки, сменяющие друг друга. Словно жизнь день за днем проходила перед ней. Другая, почти невозможная жизнь.

Долгая дорога, потом путешествие морем. Маленький домик на берегу в какой-то глуши, Йоан сам чинил протекающую крышу, рубил дрова, ловил рыбу. Адель готовила еду и штопала рубашки… Было сложно, но в том сне Адель не сомневалась, что поступила правильно. К тому же, это не надолго. Все немного уляжется, их не могут искать вечно, и они уедут далеко, за Люву, купят большой дом на холме с оливами… у Йоана достаточно денег для безбедной жизни, все получится. Нужно лишь немного подождать… Там, во сне, она была в этом уверена.

Все получится. Она убежала из дома, как Эленор, и нашла свое счастье. Боролась за него. И вот…

А потом за ними пришли.

Йоан словно знал. Он ушел в то утро к морю, проверить сети. Но перед уходом так долго стоял, смотрел на нее, словно прощаясь. Обнял… Она пыталась узнать, что случилось, но он не говорил… все хорошо. Он улыбался ей. Она помнила его глаза… в его глазах не было страха или отчаянья, были только покой и любовь… сожаление…

Он ушел, а она прислушивалась к каждому шороху.

Потом пошла за водой на реку, идти было далеко… а когда вернулась… Их домик был полон людьми. Вооруженными. Они пришли за ними. Тогда еще Йоан был жив… двое огромных черных чудовищ держали его за руки, третий бил. Казалось, он тоже не человек, когти на его руке, стальные… оставляли глубокие красные полосы… все вокруг в крови… Адель закричала было, но чьи-то руки крепко зажали ей рот, схватили, потащили в сторону. Она еще успела увидеть, как Йоан упал с перерезанным горлом.

Он знал…

Она проснулась. И долго-долго лежала, глядя в потолок, не могла больше уснуть. Ее трясло.

Нет. Такое будущее она принять не может. Только не так.

Боги! Пусть это будет просто страшный сон!

Пусть лучше будет нелюбимый Роналд, чем так.

Сейчас она смотрела на то, как Эленор счастлива, и пыталась представить, что ждет их? Так ли хорошо не знать? Или лучше быть готовой, чтобы вовремя найти другой путь? Отказаться?

Настоящее без будущего.