Замужество за мужество

Глава 11

8 лет назад

Вернувшись из школы, Тайгер сильно изменился. Он и раньше-то не отличался дружелюбием. А тогда в его сердце поселилась обида: его предали и бросили две представительницу женского пола, те, кого он беззаветно любил, которым доверял и уже считал своей второй семьей.

С той поры в нем зародилась жажда мести. Он хотел найти эту несносную девчонку Амирану и отомстить, заставить ее страдать так же как и он, лежа без сна в кровати и до крови кусая губы. Но пока был маленьким, такой возможности ему не представилось. А сейчас у юноши наступило первое совершеннолетие.

Наследнику престола позволялось в это время уже многое. Ему стала доступна женская плоть. Причем не только тела местных куртизанок, но и нежные округлости придворных дам. Благо фрейлин у мачехи было в достатке и на любой вкус. И он в лице каждой женщины видел свою школьную подругу и с наслаждением предавался этой проклятой мести. Отец только и успевал выкладывать золотые, чтобы замять конфликт с очередной красоткой.

В конце концов ему это надоело, и он пригрозил сыну, что еще один такой скандал, и ему придется жениться на обесчещенной девушке.

– Обесчещенной девушке? – возмутился наследник. – Да мне в нашем гадюшнике пока не одной девственницы не встретилось!

– Я знаю точно лишь одно, что после тебя они девственницами не остаются. А что было до, уже никого не интересует, – парировал император Лирры. – А тебя все равно женить надо. Престолонаследие не должно прерываться.

На счастье или на горе, с Тайгером так и не разобрались,а у отца с мачехой сыновей не было. Они подарили ему три сводных сестры. Но по женской линии власть передавалась лишь в соседней Ригле. Лирряне считали это ниже своего достоинства. Лишать трона его вряд ли бы кто вознамерился.

И тогда молодой принц переключился на замужних дам. Они максимально скрывали свои связи с наследником. И если возникали конфликты, то лишь с мужьями-рогоносцами. И разрешались они в дуэлях.

Обычно дворяне предпочитали сражаться с помощью магии. Но у Тайгера была маленькая тайна, которая однажды могла перерасти в серьезную проблему: он почти полностью потерял свои магические возможности, спасая жизнь предательницы Амираны. Поэтому для дуэлей он выбирал шпагу. А здесь равных ему не было. И после тройки выигранных поединков, остальные мужья крепко задумывались, что дороже: честь или жизнь? И большинство выбирало второе.

Только черная дыра росла в его душе с каждым днем. Бесконечная вереница женских тел и лиц уже не помогала. И чтобы заглушить свою боль, он стал заливать ее вином. К вину добавились карты. К картам драки. И дурная слава наследника разлетелась далеко за пределы империи.

***

Когда мы вышли из портального зала, оказалось, что в Лирре стоит точно такая же сараюшка, которая обманчиво маленькой кажется лишь снаружи. А вот воздух был сразу другим, словно мы преодолели какую-то завесу, отделяющую тепло от холода. В Ригле было достаточно тепло, но здесь все было иным: вокруг более сухо, лес из елового превратился в сосновый, выстилая землю под ногами плотным ковром из игл. Небо казалось более синим. В нем и намека на серость обнаружить было нереально. И самое главное, здесь мы были не доступны для стражников моего отца.

– Ами, чувствуешь, как дышится легче? – усмехнулся Тай, разглядывая меня сверху вниз, пока я, открыв рот, озиралась по сторонам.

– Да, воздух другой! – рассеянно согласилась я, все еще не придя в себя.

– Я вообще-то не про это! – тепло рассмеялся муж. – Мы с тобой теперь абсолютно свободны.

Я улыбнулась в ответ. Он прав, еще как прав. И какова будет эта новая свобода?

– Тай, а мы где жить будем? – решила уточнить я в надежде, что не в очередном постоялом дворе с кислыми запахами и надоедливым посетителями, которые бывают не всегда первой свежести.

– Мне тут домик небольшой в наследство оставили, – пожал он плечами, стараясь показать себя равнодушным. Но я-то видела, что он исподволь следил за моей реакцией.

– Домик? – вопросительно подняла брови. – Домик – это хорошо. Только говорю сразу, что готовить не умею. Не учат принцесс этому ремеслу.

– Что ж, будем осваивать эту премудрость вместе! Из меня повар тоже не очень, – усмехнулся он, подавая руку, чтобы усадить на коня.

– Тай, я не против готовить! – постаралась сгладить неловкость. – Но мне нужна хотя бы книга с рецептами. Иначе наша семейная жизнь закончится двумя хладными трупами, так и не начавшись.

Он заливисто рассмеялся. И я спиной чувствовала, кок содрогается его грудь. И эта вибрация почему-то опять пробудила бабочек в моем теле. У кого бы узнать, откуда берутся эти чешуйчатокрылые?

Примерно через час подъехали к большой деревне. Мужчина спрыгнул с коня и помог спешиться мне. Я уже решила, что здесь будет мой новый дом, но он меня разочаровал:

– Здесь мы с тобой пообедаем и закупим продуктов на первое время. До места ехать еще примерно часа два.

Пока мы были беглецами, я не чувствовала ни голода, ни усталости. А сейчас, позволив себе расслабиться, поняла, как устала и проголодалась. И трястись на коне еще пару часов уже было мукой. Но могу ли я об этом сказать мужу? Потом, подумав, решила, что Тай как обычный человек читать мыслей не умеет, да и сам говорил, что естественно, то не безобразно. А разве небольшой отдых и короткий сон могут быть безобразными? Поэтому решила уточнить:

– А мы можем задержаться здесь чуть дольше?

– Зачем? – мужчина искренне удивился, не понимая моих мотивов.

– Боюсь, я больше не в состоянии садиться на лошадь, – сморщила гримасу, которая должна была передать мои чувства. – И была бы не против поспать пару часов. Мы можем себе это позволить?

В то же время я понимала, что со временем, когда мне не нужно было следить за деньгами, придется распрощаться. Бюджет принцессы и жены бродяги разнились значительно.

– Думаю, что сможем. Но лишь одну комнату с одной кроватью! – лукаво улыбнулся муж. – Один постой примерно равен трем буханкам хлеба.

Я никогда свою жизнь буханками не мерила. Что мне оставалось делать? Улыбнуться и согласиться.

Постоялый двор оказался лучше, чем тот, в котором мы ночевали с Таем в первый раз. Внутри не пахло кислятиной, а стоял запах свежеиспеченного хлеба. Полы были чисто выскоблены и пахли восковой мастикой. А на столах лежала не липкая клеенка, а приятные голубые скатерки.

Муж посадил меня за один из столов, а сам пошел к раздаче, договариваться об обеде и постое. Через несколько минут он присоединился ко мне, и мы стали ожидать заказа.

Еду принесла вертлявая подавальщица в белом фартуке и наколке в волосах. Уж не знаю, чем привлек ее мой муж, но она старательно наклонялась, расставляя блюда перед ним так, что ее тощие сиськи чуть не вываливались из выреза. Даже мой взгляд невольно туда упал. Я хотела возмутиться: как так можно при живой жене рядом? Но Тай безразлично мазнул по ней взглядом, ничем не выдавая своего интереса. Девица принесла нам картошку с мясом, и мы начали трапезу. Но чрез пару минут она подошла снова и уточнила:

– Господин, а вашей дочке десерт не подать?

Я подавилась куском, который в этом момент был у меня во рту, и закашлялась. Я без парадного платья, не накрашенная и с волосами, заплетенными в косу, возможно и выглядела лет на десять моложе своего истинного возраста. Но сколько лет она дала моему мужу? Пряча усмешку, посмотрела на Тая. Он сидел с невозмутимым видом, но было видно, что силится не рассмеяться. Затем кашлянув, прочистил горло и ответил:

– Дорогая, что же ты не сказала, что беременна?

Мы с девицей обе захлопали глазами, не понимая логики. Видя наши растерянные лица, мужчина соизволил все же объясниться, обратившись теперь уже к официантке:

– Вы, дорогуша, предложили десерт моей дочке. Но за столом сидит только моя жена. Поэтому я решил, что вы обладаете магией и видите то, что недоступно простым людям!

– Простите, господа! – девица побледнела, потом покраснела и унеслась прочь, махнув своими юбками на прощание.

– Убежала! – горестно вздохнул муж. – Такую шутку испортила!

Мне почему-то стало обидно. И я от души пнула его ногой под столом.

– За что? – теперь уже округлил глаза Тай.

– За то, что на тебя всякие официантки смотрят! – фыркнула я в ответ, надувшись как обиженная кошка. Кстати о кошках. Гера вылез из кармана мужа и с урчанием чистил щели в полу заведения. А я подумала, что хоть и не умею готовить, но порядок в нашем новом доме будет обеспечен.

– Ты уверена, что ее горбун привлек? – невесело усмехнулся муж. – Просто она мой кошелек видела, когда я за еду расплачивался.

Поев, мы поднялись в комнату и стали готовиться ко сну. Тай великодушно уступил мне и отправил умываться первую. Я с грустью вспомнила свою дворцовую ванную. Но, когда перед тобой встал выбор: ванная или свобода, выбрала второе, решив, что без удобств смогу пережить. Да и мой муж, возможно, сумеет что-то соорудить в последствие в нашем доме.

Скинула с себя платье, благо это бы фасон, который не требовал помощи горничной, и забралась под одеяло. Мое ожидание можно было сравнить с катанием на ледяной горке, которые очень любят ригулские ребятишки зимой. То захватывает дух от высоты, то от быстрого спуска вниз. Я прекрасно понимала, что сейчас ко мне выйдет муж, со всеми правами и обязанностями, которые налагаются на мужчину во время этого ритуала.

И хотя Тай немного бравировал своим горбом, что никому с ним не ужен, по глазам подавальщицы я видела, что это не так. И я лежала, не понимая того, хочу, чтобы все произошло или нет. Целоваться с ним мне понравилось. В книжках писали, что все остальное намного лучше, при условии, что мужчина любимый и любящий.

Любимый? Я, которая последние семь лет отказывала всем и каждому, вдруг задумалась над этим странным вопросом. И если замуж я вышла за него по воле случая, то сегодня оказалась в этой кровати осознанно. И что греха таить, меня тянуло к этому необыкновенному мужчине, словно он был частичкой моей души, утерянной очень давно, а сейчас вернувшейся на место.

Тай вскоре вышел в комнату, быстро задернул плотные шторы, отрезая комнату от дневного света и уже в темноте начал раздеваться. Похоже, муж решил поберечь мою девичью стыдливость. Вскоре я почувствовала, как матрас прогнулся под его весом, а затем он скользнул ко мне под одеяло.

Из-за бешеной скачки на коне мое тело ныло. И я никак не могла устроиться удобнее, ворочаясь и ища удобное положение. Поэтому не заметила, что моя сорочка задралась до неприличных высот. И когда мужчина ложился рядом, почувствовала, как его голая и волосатая нога скользнула по моей.

Боги! Вот уж не думала, что испытаю от этого факта такое потрясение! Умеет Тай меня удивлять и выводить из себя, ничего для этого не сделав. В итоге прикрыла глаза и постаралась дышать ровнее, чтобы успокоиться. Я даже не могу описать чувства, проснувшиеся в моей душе. А он, как ни в чем не бывало, подгреб к себе и прижался к моей спине. При этом все наши изгибы удивительно совпали, что я стала ощущать его буквально всего. А он просто поцеловал меня в висок со словами:

– Устала, малышка? Отдыхай! Скоро нас ждет продолжение дороги.

И с этими словами мерно задышал, давая мне понять, что уснул. А я вдруг рассмеялась от собственной глупости. И чего ты, Амирана, ждала? Страстных признаний? А может, он вообще не состоятелен как мужчина? Горб ведь от чего-то появился и возможно, влияет на мужскую силу. В итоге со всеми сомнениями и размышлениями уснула я только намного позже, так и не ответив себе на главный вопрос: хочу ли я стать окончательно женой моего мужа? Хотя, от кого я скрываю и что? Хочу! Но не первой же мне себя предлагать.

Проснулись мы примерно часа через три. Правильнее будет сказать, первым проснулся Тай. А затем разбудил меня, нежным поглаживанием по лицу. Мне снилось, что я лежу на зеленом лугу, а по мне ползет незадачливая букашка, которая перепутала человека с листком травы. Я таких глупышек никогда не убивала, всегда скидывая на траву. Если не дал бог ей разум, в чем она виновата? Но эта была тварь настырная, щекотливая. Я пару раз махнула рукой, но после была вынуждена поднять веки.

И тут же натолкнулась на внимательный взгляд желтых глаз.

– Пора вставать, скоро темнеть начнет. А нам еще до дома добраться надо! – улыбнулся муж, убирая мой же хвостик волос от лица, которым меня щекотал.

– А если бы я букашку решила магией пришибить? Мало бы тебе не показалось! – весело прокомментировала его действия.

– Ты? – захохотал он. – Да ты в жизни ни на одно живой существо руку не поднимешь!

– И откуда такие познания моей натуры? – удивилась в ответ.

– Мне так кажется, – неопределенно пожал он плечами. Пришлось принять на веру его слова и попытаться встать.

У меня болело все, особенно нижняя половина туловища. Я, как перекормленная утка, еле доковыляла до умывальника. Муж молча следил за мной, а потом не выдержал и спросил:

– Ами, походка у тебя стала какой-то странной! Что случилось?

– Ничего, – пожала я плечами, – просто я никогда в таких количествах не ездила на лошадях.

– И как будем двигаться дальше? – уточнил мужчина.

– Как-как? – усмехнулась я в ответ, поворачиваясь в его сторону. – До лошади доползу, в седло вы меня посадите, а там и поедем потихоньку.

– Нет, жена, так дело не пойдет! – покачал Тай головой. – Сейчас ты оголишь свои тылы, а я их тебе намажу мазью. И не нужно краснеть и отказываться! Я хочу, чтобы моя женщина была жива и здорова.

Я сначала густо покраснела, понимая, что он требует оголить. Но потом вспомнила чудодейственную мазь и со вздохом опустилась на кровать животом вниз, но рубашку не задрала, оставив это на его совесть.

Тай сначала залез в свою сумку, а затем подошел к кровати. Я же затаилась в ожидании. Мужчина присел рядом на край, а затем аккуратно, стараясь не задеть мою кожу, задрал подол вверх. Мне вдруг стало смешно? Задирает аккуратно, а мазь как наносить будет? Видимо, от этого моего беззвучного смеха затряслись плечи. Я тут же почувствовала, как он напрягся:

– Ами, что случилось? Тебе больно?

– Нет, все в порядке! Продолжай! – максимально собралась, стараясь придать серьезности своему голосу. И тут же ойкнула, почувствовав, как на мою пятую точку хлопнулась холодная мазь. А затем сверху легла горячая рука мужчины.

Он растирал меня очень бережно, стараясь не причинить лишней боли и не вызвать душевного дискомфорта. А мне пришлось прикусить палец на руке, чтобы не застонать от удовольствия. Принцесса Амирана, я совершенно не ожидала, что вы настолько развратны! Только удовольствие закончилось достаточно быстро.

– Все, можешь вставать! – с этими словами он вернул подол рубахи на место, а сам пошел мыть руки. Я ж встала уже более легко и поняла, что могу двигаться почти без боли.

Как и в прошлый раз, мазь подействовала безотказно. Вниз я спускалась уже почти нормальной походкой. Мы перекусили, закупил продуктов на первое время и отправились к нашему новому дому. Дорога прошла без приключений.

Ровно через два часа на пригорке показалась небольшая деревушка. Пригорок мы объехали низом и свернули в лес. Сильно углубляться не стали. И примерно в полукилометре от дороги нас встретил ОН. Именно так с большой буквы. Это был прекрасный дом, словно из ожившей сказки.

Вокруг был сосновый лес, который своими иглами плотно устилал землю под ногами. Дом не был окружен забором, и рядом не было даже подобия огорода или сада. На мир он смотрел двумя большими решетчатыми окнами, расположенными по обе стороны от массивной двери. Дверь была заперта на хлипкий замок, который любой более-менее крепкий мужик мог сшибить хорошим ударом.

– Словно логово старой ведьмы! – удивленно и восхищенно сказала я, рассматривая это чудо.

– Так почти и есть! – усмехнулся в ответ Тай. – Он мне достался по наследству после смерти провидицы Марты, которая здесь жила.

– Я про нее слышала! – закивала я головой. – Она была из наших, но ближе к старости подалась в теплые края. Не знала, что она умерла!

– Увы, я был последним, кто видел Марту живой, – лицо мужчины как-то сразу погрустнело. – А у меня осталось так много вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.

С этими словами он достал из кармана ключ и вставил его в замок. Механизм разомкнулся легко и без малейшего скрипа.

– Прошу, принимайте владения, госпожа! – муж шутливо поклонился и пропустил меня внутрь.

Я подхватила своего пылевика и отпустила его за порогом:

– По традиции пусть первым в новое жилье входит кот!

Гера тут же вскользнул из рук и отправился на поиски пропитания. Я же сразу притормозила, перешагнув через порог и разглядывая свое новое жилище.

В доме была лишь одна комната, и ее большую часть занимала печь. Рядом с печкой было подобие кухоньки с буфетом, столом и лавкой. У противоположной стены был отгорожен небольшой закуток, в котором располагалась кровать.

– А куда одежду вешать? – растерялась я, рассматривая все это богатство.

– Не волнуйся жена! Я тебе гвоздей в стену наколочу! – беззлобно рассмеялся Тай. А я сразу сконфузилась. Кто о чем, а женщина о нарядах. Хотя перед нами стояли более насущные вопросы. Например, кто и каким образом будет готовить?

Я вздохнула и стала распаковывать свои пожитки. Муж же, кинув на ходу:

– Я за дровами! – вышел из дома.

Достав платья, я пока их сложила стопочкой на подоконник. Поискала глазами, но так и не нашла, где хранил свои вещи муж. Продукты разложила на столе. И присела на лавку в ожидании, не представляя, что делать дальше. Гера, видимо наевшись, запрыгнул на мои колени, свернулся клубочком и заурчал. Почесала его за ухом и негромко сказала:

– Вот и наш новый дом, котик!

Тем временем вернулся муж. Скинул ношу дров возле печки, сложил их в топку и разжег. Пламя быстро схватилось, наполняя дом теплом и жилым духом.

– Ами, пока горит печь, нужно заняться приготовлением пищи! – обратился он ко мне.

– Я бы с удовольствием, – пожала в ответ плечами. – Но даже не представляю, за что браться и что делать. Мне бы книжку хоть какую-нибудь с рецептами.

– М-да, – усмехнулся мужчина. – В кулинарии я тоже не ас. Единственное, что умею делать, так это ставить чайник на плиту!

– Тогда сегодня чай с тебя, а я порежу то, что мы привезли!

Так, трудясь плечом к плечу, мы соорудили нехитрую трапезу и сели за стол, с благодарностью вспоминая повара из постоялого двора. Затем я акуратно сложила остатки пищи и накрыла их полотенцем, которое висело рядом. Я видела, что так делала наша дворцовая кухарка, когда прибирала остатки еды на кухне. Затем села рядом с мужем на лавку, не зная, что сказать и что делать дальше.