Замужество за мужество

Глава 15

Никогда не ездила на лошади в подобной позе: переброшенной через седло кверху пятой точкой. Голова была закутана в мешок, а руки мне связали за спиной. Прямо как вражеского шпиона поймали. Только в моей голове не было ни одной мысли, кому я понадобилась и зачем? Лишь тихо радовалась, что поела давно, и завтрак не просится наружу. Иначе мой мешок стал бы еще более неприятным. И в первую очередь не для пленителей, а для меня.

В какой-то момент лошадь остановилась, и я решила, что прибыли в конечную точку. Но по легкому головокружению и усилившимся неприятным ощущениям поняла, что мы прошли через портал. А это уже становится интересным.

Затем меня резко сдернули с лошади и поставили на ноги. Я слегка покачнулась, так как повело в сторону из-за резкой смены положений.

– Стоять! – раздался рядом со мной незнакомый голос. Он на меня подействовал как ушат холодной воды, я постаралась удержать равновесие. Затем почувствовала, как освободили от веревок руки. В мозгу тут же промелькнула мысль, что нужно сбежать. Потом сама же посмеялась над ее абсурдностью: далеко ли я отправлюсь с мешком на голове?

Не успела об этом подумать, как веревки разорвали одним движением и мою многострадальную голову освободили. Я заморгала, так как глаза уже отвыкли от яркого света, и постаралась сфокусироваться на лицах тех, кто стоял рядом со мной. Внимательно посмотрев по сторонам, поняла, что не знаю ни одного из моих похитителей.

– Кто вы и что нужно от меня? – рискнула задать вопрос, обращаясь к высокому мужчине, которого приняла за Главаря.

– Нам от тебя? – он буквально раздел меня глазами, затем криво усмехнулся в бороду, – я бы многое мог от тебя поиметь. Думаю, и ты бы в обиде не осталась!

Мужики буквально заржали в ответ, как жеребцы на выпасе. А Главарь продолжил:

– Да только нам заплатят лишь в том случае, если мы тебя доставим в целости и сохранности!

– Кто заплатит? – от ответа на этот вопрос зависело очень многое. Кто позволил обращаться со мной подобным образом? Куда меня везут и зачем?

– Кто заказал, тот и заплатит! – неприятно хохотнул мужик. – Мы фамилий не спрашивали!

Его простонародная речь резанула по моим ушам. И тут же пришло понимание того, что Тай всегда изъяснялся литературным языком. Даже когда он был маленьким и грязным Герой, которого буквально впихнули в класс и посадили со мной за одну парту, говорил он хорошо. Все больше и больше ячеек складывалось в очень неприятную для мня картину.

– Иди уж! – я получила мощный тычок в спину и шагнула в указанном направлении.

Впереди замаячила пограничная застава. Промелькнула шальная мысль закричать, что я жена Тйгера Грозманна. Да кто мне поверит, девице одетой в холщовую юбку и мокрую овечью шаль? И вдруг я все-таки ошибаюсь…

Похитители подошли к пограничникам и передали им мешок с монетами. Те кивнули головами и подняли шлагбаум. Меня снова подтолкнули в спину и заставили перейти на сторону когда-то любимой мной Риглы. Подняв глаза, встретилась с холодным прищуром Кристофера III, короля и моего отца по совместительству.

– Нагулялась, Амирана? Пора и честь знать, – нехорошо усмехнулся родитель.

Решила никак не реагировать на его выпад. Что может сделать девушка против дюжины вооруженных головорезов? Главарю похитителей перекочевал мешок с деньгами в два раза больший, чем тот, который был отдан пограничникам.

Отец же, видя, что я на него не реагирую, больно дернул меня за руку и заставил сесть в карету, которая стояла неподалеку. Кучер звонко крикнул, и вся кавалькада двинулась в сторону портала, который перемещал в столицу нашего государства.

В карете я ехала одна. Отец решил не удостаивать своим вниманием непокорную дочь, и неприятный разговор откладывался на потом. Никуда выпрыгивать или бежать я не собиралась, отдавая отчет, что прыжок из движущейся кареты чреват опасными последствиями. Но ради любопытства потрогала двери. Они вполне ожидаемо оказались запертыми. Почти плен. А может он и есть? И самое смешное заключалось в том, что меня выловили лишь для того, чтобы отдать замуж за моего же мужа. Или я все-таки ошибаюсь? Только чем больше узнаю, тем сильнее укрепляюсь в этом мнении. Но отцу об этом знать совсем не обязательно.

Благодаря портальным переходам, оплаченным из государственной казны, во дворце мы оказались очень быстро. Лакей открыл двери кареты, а на выходе меня встречал сам его величество. Как полагается хорошо воспитанному кавалеру, отец подал мне руку помогая выйти. Вбитый годами этикет сыграл свою злую шутку, я подала руку в ответ. Отец легко сжал ее, нехорошо прищурил глаза и с угрозой в голосе произнес:

– Сейчас тебя проводят в твои покои. Там поужинаешь и вспомнишь все то, чего лишилась. Возможно, это немного вправит мозги. Поговорим завтра за завтраком. Сбегать даже не пытайся.

Последняя фраза оповестила меня о том, что охранять будут как зеницу ока. Только я уже успокоилась и почти приняла свою судьбу. Мне даже стало интересно, как будут выкручиваться два самых близких для меня мужчины. Как Тайгер после всего произошедшего посмотрит мне в глаза?

Я кивнула отцу головой, в знак, что все поняла. И так же молча поднялась в свою комнату. Первый сюрприз, который ожидал меня в ней, был пылевик Гера, который уютно свернулся клубочком на кровати. Завидев хозяйку, он сладко потянулся, зевнул, обнажив острые кошачьи клыки, и с мурлыканьем спрыгнул на пол и потерся возле моих ног.

– Ах ты, проказник! – я почесала его за ухом, на что получила в ответ усиление кошачьего тарахтения. – Оказывается, ты сам можешь перемещаться за хозяйкой. И тебя совсем не обязательно прятать в карман!

Кот выдал что-то на подобии: «М-р-а!». Видимо, на кошачьем языке это обозначало «Да!». Я же прошла по своей комнате, пробуждая воспоминания.

Всего два месяца меня не было здесь, а, кажется, что целую жизнь. Все осталось на своих местах, как будто я и не покидала дворца. Даже моя любимая детская кукла также сидела на камине, вытаращив свои большие глаза. И только я стала другой.

Тут раздался легкий стук в двери и, не дожидаясь приглашения, вошла Нина, моя горничная.

– Ваше высочество, будут какие-то пожелания? – женщина присела в книксене, ожидая моего ответа. – Может, вы желаете поесть? Или набрать ванну?

Я же решила, что раз оказалась снова в тепличных условиях дворцовой жизни, почему бы не воспользоваться случаем? Поэтому велела и еду принести, и ванну наполнить.

Потом вспомнила, что так и не нашла подтверждения своим догадкам. Нападение не дало возможности дойти до магазина и купить портрет Грозманна. Поэтому, когда горничная оповестила, что все готово, решила попросить ее еще об одной услуге:

– Нина, сделай еще, пожалуйста, доброе дело. Пойди к моему отцу и попроси, чтобы он прислал мне портрет наследника престола Лирры.

Женщина подняла на меня удивленный взгляд, но перечить не рискнула, лишь коротко ответила:

– Да, ваше высочество! – и с этими словами покинула мои покои.

А я решила предаться удовольствиям. Помылась в ванне, не ограничивая себя в горячей воде. Натерлась дорогими благовониями и, закутавшись в теплый махровый халат, основательно подкрепилась. Нина все не шла видимо портрета ей не выдали, а, может, его просто не было в наличии. Поэтому я, раздевшись, улеглась в свою девичью постель.

Уснуть не могла долго, уже во второй раз поняв, что без мужа она кажется очень холодной и одинокой. Даже в нашей лачуге мне не было так плохо. И если Тая не было рядом, его невидимое присутствие и любовь согревали мою душу. И как мне к нему относиться, когда раскроется вся эта комедия? Пока не знала.

Тут Гера, ткнув меня своим холодным носом, внезапно исчез. Глаза начали непроизвольно закрываться. Я поняла, что меня ждет очередное видение. Я затаила дыхание и стала ждать.

Перед моим внутренним взором предстал Кристофер III. Он сидел за столом, на столе лежал листок, испещренный древними рунами. Отец внимательно смотрел в него и что-то негромко бормотал. Воздух перед его величеством внезапно заискрил золотистым светом, закружился змейками, и на поверхность стола, прямо на середину стола рухнул перстень с голубым камнем.

– Великий Торин, а что мне с этим перстнем делать? – отчетливо услышала я растерянный голос родителя. И тут же растерялась еще сильнее, услышав потусторонний звук, который нарастал, а затем превратился в отчетливые слова:

– Надень перстень на палец той, с кого снимаешь брачную печать! И не забудь дать ей букет белых роз. Это усилит эффект.

Изображение тут же померкло, а в комнату вальяжно ввалился Гера. Я же долго не могла прийти в себя от увиденного и услышанного. Оказывается, отец обратился к самому суровому и свирепому богу из всего пантеона. И, что самое удивительное, Торин откликнулся на его призыв. И не просто откликнулся, а выдал ему артефакт, снимающий следы брачных уз. Что ж, посмотрим, как это все будет происходить. И как отреагирует Грозманн на тот факт, что его жена окажется невинной девушкой, несмотря на все его усилия, старания и проведенные совместные ночи.

***

На следующий день все показалось даже почти смешным, если бы не было таким трагическим. Тайгер Грозманн Тайгером Грозманном, но любила-то я Тая, который сейчас мог вернуться домой и, не обнаружив меня, подумать все, что угодно. И поверит ли муж в то, что я от него не сбежала, а была похищена?

Для начала я все-таки решила закончить задуманное ранее. Снова вызвала Нину и попросила передать записку моему отцу. В ней я еще раз выразила просьбу, получить портрет лиррского наследника.

Минут через пятнадцать возле моих дверей раздались шаги. Я встала, готовая встретить горничную, но вместо нее в моих покоях появился сам король.

– Доброе утро, дочка! Как спалось? – как ни в чем не бывало, поздоровался со мной отец, словно не было этих двух месяцев, разделивших мой мир на до и после.

– Благодарю, твоими стараниями! – фыркнула я. – Ты принес, что я просила?

– Как я мог отказать дочери в просьбе, которая согласуется с моими планами? – усмехнулся отец. – Как видишь, я пришел по первому твоему требованию.

С этими словами он достал небольшой прямоугольный рисунок и протянул мне. Я торопливо взяла его в руки и с жадностью вгляделась.

На нем был Тай и не Тай одновременно. Мужчина на изображении стоял вполоборота. Седые волосы спускались до груди. Сейчас они были намного короче. Глаза смотрели из-под насупленных бровей. Поэтому их цвет был плохо различим. И лишь при очень пристальном взгляде были видны янтарные отблески. Тонкий аристократический нос и красивые губы притягивали к себе внимание. Но было и два главных отличия: у него не было горба, и была борода. Такая изысканная бородка, которую носили правители наших миров. У моего Тая ее не было, мужчина чаще всего щеголял с трехдневной щетиной, которая мне очень нравилась и возбуждала. Одет он был во что-то то ли черное, то ли синее. Но это не имело значения. Главным было то, что, несмотря на все отличия, это все-таки был мой любимый мужчина. И мне предстояло смириться теперь уже окончательно и как-то с этим жить.

– Почувствовала, от какого красавца ты оказываешься? – от отца не ускользнул тот факт, с какой жадностью я рассматривала портрет.

– Ему бы еще душу такую же красивую, как его лицо! – пожала я плечами. – И все-таки ты мне не сказал, как ты решил сплавить наследнику могущественного государства испорченный товар?

– Ты ж сама сказала, что он не лучший экземпляр. Он это понимает и готов взять тебя со всеми твоими недостатками, – прищурился недобро Кристофер Ш.

Я ничего не ответила, так как прекрасно осознавала, как все эти недостатки собираются исправлять. Спасибо моему пылевику! Отец тоже стоял и молчал, ожидая моей реакции. Я же хотела быстрее его выпроводить, чтобы еще раз, без свидетелей внимательно вглядеться в каждую черточку моего мужа. Для чего мне нужен был этот мазохизм, даже и объяснить толком не могу. Поэтому решила продолжить разговор:

– Когда Грозманн прибудет?

– У них там прорыв границы. Демоны. Но уже все благополучно завершается. Думаю, что завтра будет здесь!

Я похолодела. Вот и безопасная работа! Ты, дорогой муженек, еще получишь за это от меня! А вслух уточнила:

– Могу я выходить из своей комнаты с условием, что пообещаю не сбегать и дождаться принца?

Отец на секунду задумался, нахмурив брови. Потом все же сказал:

– Я знаю, что ты умеешь держать свое слово. Раз ты его даешь, сад в твоем распоряжении. Стражу я предупрежу, – и, кивнув головой, величественно, как и подобает правителю, удалился, наконец-то, оставив меня наедине со своими мыслями.

А я села в кресло у окна и снова стала вглядываться в портрет. Что мне делать во всей это ситуации? То, что Тай меня любит, я, как ни странно не сомневалась. И, гладя на его изображение, поняла, что люблю его, несмотря ни на что. Лично мне он не сделал ничего плохого. Всегда был заботлив и обходителен. И если бы не этот маленький нюанс, мог бы считаться идеальным мужем. И никуда я от нег не денусь. Но вот помурыжить и высказать свое «фи»… Куда уж без этого?

***

На завтра, когда я даже не успела встать с кровати, в мою комнату пришел отец. По его торопливым шагам и одышке можно было понять, что его величество очень сильно торопился.

– Он уже здесь, а ты еще спишь! – гневно оповестил меня родитель.

– Кто он? – не понял я спросонья, потягиваясь и лениво поднимаясь. Благо ночная рубашка с глухим воротом и до пят вполне позволяла появиться перед отцом в таком виде.

– Как кто? – удивленно вскинул он брови. – Твой будущий муж!

– Я его не звала. Да и он должен же элементарные приличия соблюдать, а не вваливаться в опочивальню к девице ни свет, ни заря! – я недовольно передернула плечами.

– Никуда никто не вваливается! – нахмурился отец. – Просто необходимо, чтобы ты надела вот это колечко.

С этими словами он протянул мне перстенек, который я уже видела благодаря стараниям Геры и аккуратный букетик белых роз. На моем лице не дрогнул ни один мускул, выдавая то, что я знаю о предназначении данного артефакта. В конце концов, ничего страшного не произойдет. Только терять девственность во второй раз совсем не хочется. А может она исчезнет, когда я сниму украшение с пальца?

– А цветы зачем? – сделала удивленное лицо. – Не жених ли мне их должен дарить?

Отец несколько стушевался, но быстро взял себя в руки:

– Ты с ними более молодо и свежо выглядишь! – дал он объяснение, которое, похоже, только что и сочинил.

Что ж, розы так розы. В ночнушке, с перстнем на пальце и букетом роз выглядеть я буду просто потрясающе. Надо же чем-то порадовать мужа после долгой разлуки? Я приняла перстенек, надела его на правую руку и взяла букет. Отец нетерпеливо схватил мою ладонь и впился глазами в камень. Сначала ничего не происходило. А затем камень резко покраснел.

– Красный? – удивился родитель. – Он же должен был побелеть в знак восстановления твоей невинности? Торин, ты меня обманул?

Последняя фраза была адресована явно не мне, и сказана в обвинительном тоне. И что самое странное, божество отозвалось веселым смехом. Честно скажу, я даже немного напугалась, так как с богами мне разговаривать не доводилось. Его богатый бархатистый голос, казалось, звучал ото всюду, окутывая наши тела:

– И кто кого обманул? Ты же сказал, что дочь недавно вышла замуж не за того человека, и попросил восстановить ее девственность и снять брачную печать. Но в уговоре ни слова не было сказано, что она беременна! На непорочное зачатие я как-то не готов.

И бог снова рассмеялся.

– Как беременна? – это мы спросили с отцом одновременно. Только итоговая реакция была совершенно разной. Я обрадовалась, не смотря н на что. А отец, похоже, взбесился. Только Торин с нами больше не общался. У богов и другие дела имеются.

Отец развернулся в мою сторону, гневно сверкая глазами. Еще чуть-чуть, и я могла бы быть поджаренной на его огне.

– Ах ты, мерзавка, ты еще и забеременеть умудрилась! – разочарование родителя было настолько велико, что он впервые в жизни поднял на меня руку. Я такого поворота не ожидала. Поэтому вся сжалась и зажмурилась, в ожидании удара. Только никто меня так и не ударил. Зато раздался знакомый и самый любимый голос:

– Не смей прикасаться к моей жене!

От удивления мои веки тут же распахнулись, и я увидела Тая. Только одетого не в привычный черный сюртук, а в парчовый с перевязью императорского наследника через плечо. Отец тут же стушевался и проблеял:

– Она пока не ваша жена, ваше императорское высочество. А воспитывать непослушного ребенка прерогатива отца.

Тай смерил его высокомерным взглядом и так же высокомерно произнес:

– Амирана уже не ребенок! И бить женщину, по крайней мере, низко! – его желтые глаза угрожающе сузились. Но отец был всегда прекрасным политиком. Он тут же нашел выход из неприятной ситуации, вежливо поклонившись и представив мне мужчину, стоящего за его спиной:

– Дочка, познакомься: это его императорское высочество Тайгер Грозманн, твой жених.

– Ах, ваше императорское высочество, мне крайне приятно с вами познакомиться! – мои слова совершенно не вязались с воинственным внешним видом. Я сделал шаг вперед, отодвинув отца, и со всего размаха залепила пощечину букетом роз, который сжимала в руке, приговаривая при этом:

– Значит, Тайгер Грозманн? Значит, безопасная работа, а не прорыв демонов? Значит, картины мои хорошо продаются? – я повторяла эти слова снова и снова, не забывая лупить мужа со всей дури. А Тай лишь укрывался руками от колючих стеблей и приговаривал при этом:

– Ами, любимая, я все объясню!

И лишь отец в полном потрясении смотрел на нашу живописную перепалку в полно недоумении. Затем упал в кресло и устало спросил:

– Я чего-то не знаю и не понимаю?