Запретная пара

Глава 27. Раскол стаи

Тучи над деревней начали сгущаться, предвещая грозу. Воздух был пропитан напряжением, которое ощущалось на каждом шагу. Словно сама природа отражала состояние стаи, которая теперь была расколота на две части. Пророчество, дар Элис и действия Каэла, которые бросили вызов старейшинам, стали не просто причиной споров, а искрой, которая разожгла огонь раздора.

На центральной площади деревни собрались обе стороны. С одной стороны стояли те, кто поддерживал Каэла и его решение привести Элис в стаю, веря в её связь с пророчеством. Лана и Дрейк были среди них, их голоса звучали громко, защищая идею перемен. Но напротив находилась другая часть стаи — те, кто оставался верен старейшинам. Их лица были мрачными, а взгляды — полными недоверия и гнева. Лейна стояла среди них, её поза была гордой, а взгляд — ледяным.

Элис стояла рядом с Каэлом, её руки дрожали, но она старалась не показывать свою неуверенность. Её взгляд то и дело останавливался на Лейне. Внешне та казалась спокойной, но её глаза горели злостью, смешанной с отчаянием. Элис знала, что для Лейны это было не просто противостояние — это была битва за всё, что она считала своим правом.

— Ты думаешь, что можешь разрушить всё, что мы строили веками? — громко заявила Лейна, её голос прорезал напряжённую тишину. — Ты приводишь сюда человека, запятнавшего нашу стаю, и ожидаешь, что мы будем следовать за тобой, Каэл? Это не просто ошибка, это предательство.

Каэл сделал шаг вперёд, его взгляд был холодным и твёрдым.

— Предательство — это слепо следовать законам, которые больше не защищают нас, Лейна, — ответил он. — Элис не угроза. Она доказала это своим даром, своим желанием помочь нашей стае. Она спасла жизни, когда это было необходимо, в отличие от тех, кто сейчас тратит силы на борьбу друг с другом.

— Её дар — это обман, — вмешался один из сторонников старейшин, его голос был резким. — Магия людей не может быть частью стаи. Она нарушает наш баланс. Если мы позволим ей остаться, она уничтожит нас изнутри.

Элис хотела ответить, но Каэл поднял руку, останавливая её. Он снова обратился к толпе.

— Сколько ещё раз вы будете цепляться за страх? Вы говорите о балансе, но этот баланс уже давно нарушен. Мы теряем земли, мы теряем наш дух, потому что боимся принять перемены. Элис не принесла нам хаос. Она принесла надежду. Надежду на то, что мы можем жить лучше, что мы можем быть сильнее, объединившись.

Толпа зашумела. Некоторые кивали, соглашаясь с ним, другие шептались, бросая взгляды на старейшин. Лейна вновь шагнула вперёд, её глаза сверкнули.

— Ты говоришь о надежде? О будущем? — её голос стал громче, и она указала на Элис. — Это не надежда. Это слабость. Ты забываешь, что твоя роль — защищать стаю, а не разрушать её изнутри ради собственных чувств. Если ты так хочешь быть с ней, уходи. Оставь нас. Мы не нуждаемся в тех, кто предаёт свои корни.

Элис почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Эти слова резали, но она знала, что не могла отступить. Она шагнула вперёд, её голос прозвучал твёрдо, несмотря на дрожь, пробегающую по телу.

— Я не пытаюсь разрушить вашу стаю, — сказала она, её глаза встретились с глазами Лейны. — Я здесь, потому что верю, что могу помочь. Я не прошу вас сразу принять меня. Я прошу вас дать мне шанс доказать, что я не враг. Я не хочу отбирать у вас ничего. Но если вы продолжите цепляться за ненависть, вы разрушите себя изнутри.

Слова Элис снова вызвали шёпот в толпе. Некоторые оборотни явно задумались, другие всё ещё стояли в стороне, их взгляды выражали сомнения. Но один из старейшин сделал шаг вперёд.

— Хватит слов, — сказал он, его голос был низким и грозным. — Стая уже раскололась. Если вы хотите доказать свою правоту, вы должны показать это не словами, а действиями. Сила всегда была решающим фактором в наших спорах. Почему теперь должно быть иначе?

Элис посмотрела на Каэла, её глаза выражали тревогу. Она знала, что он был готов бороться, но это был не просто физический бой. Это была борьба за сердца и души стаи.

Каэл сжал её руку, его голос прозвучал мягко, но уверенно:

— Мы покажем им, что правда на нашей стороне. Мы докажем это. Вместе.

И в этот момент Элис почувствовала, как её страх начинает исчезать, уступая место решимости. Она знала, что эта битва будет трудной, но она также знала, что больше не одинока.

Толпа, собравшаяся на центральной площади, выглядела как расколотая река: два берега, разделённые стремительным потоком сомнений, гнева и страха. С одной стороны — те, кто верил в Каэла и его видение будущего. Их взгляды выражали надежду и решимость, но среди них были и те, кто всё ещё колебался, не зная, на чью сторону встать окончательно. С другой стороны — сторонники старейшин, среди которых Лейна выделялась своей гордой осанкой и ледяным взглядом. Она казалась символом непреклонности традиций, словно была готова защищать их до последнего.

— Если вы хотите перемен, то докажите, что вы заслуживаете их! — голос одного из старейшин разнёсся по площади, словно удар грома. — Вы говорите о будущем, но что вы знаете о настоящем? О том, как тяжело было защищать стаю все эти годы? Пророчества, магия — всё это сказки. Нам нужны факты, а не иллюзии.

Каэл шагнул вперёд, его янтарные глаза сверкнули от гнева.

— Факты? — его голос звучал твёрдо, но не кричал. Он был словно скала, противостоящая буре. — Факт в том, что мы теряем наших людей. Факт в том, что мы теряем нашу силу. Ваши законы больше не защищают нас. Они нас сдерживают. А это, — он указал на Элис, — это не сказка. Её дар — не иллюзия. Вы видели это сами. Вы чувствовали её силу. Что вам ещё нужно?

Толпа снова зашумела, голоса сливались в какофонию. Некоторые кивали, соглашаясь с ним, другие кричали в ответ, защищая старейшин. Лейна шагнула вперёд, её глаза вспыхнули, когда она встретилась взглядом с Каэлом.

— Дар? — её голос был холодным, как зимний ветер. — Ты называешь это даром? Это проклятие. Ты ослеплён своими чувствами, Каэл. Ты думаешь, что эта девушка спасёт стаю, но она разрушит её. Ты знаешь это так же, как и я. Но ты слишком упрям, чтобы признать это.

Элис, стоящая позади, почувствовала, как внутри неё нарастает гнев. Она хотела что-то сказать, но Каэл остановил её, подняв руку.

— Это не проклятие, Лейна, — сказал он, глядя прямо в её глаза. — Это шанс. И если ты не видишь этого, значит, ты действительно ослеплена своим упрямством.

Слова Каэла снова вызвали волну споров, но прежде чем ситуация вышла из-под контроля, Лана, одна из ближайших союзников Каэла, подняла руку, призывая к тишине.

— Хватит! — её голос прозвучал резко, заставив всех замолчать. — Вы все слышали слова Каэла. Но если вам нужны доказательства, вы их получите. Мы покажем вам, что будущее, о котором он говорит, возможно. И это будущее начинается с нас.

Элис почувствовала, как внимание толпы переместилось на неё. В её груди всё ещё бился страх, но она знала, что отступать нельзя. Она сделала шаг вперёд, её голос прозвучал мягко, но уверенно:

— Я знаю, что многие из вас сомневаются во мне. Я понимаю это. Вы видите во мне чужую, человека, который, возможно, не заслуживает вашего доверия. Но я не хочу, чтобы вы верили мне на слово. Я хочу, чтобы вы почувствовали то, что я чувствую. То, что я видела. Позвольте мне показать вам.

Она протянула руки, и из её ладоней начал исходить мягкий голубой свет. Толпа замерла, наблюдая, как этот свет начал струиться, заполняя пространство вокруг неё. Элис сосредоточилась, закрыв глаза. Она вспомнила своё видение — людей и оборотней, живущих в гармонии. Её дар откликнулся, показывая образы не только в её разуме, но и в сознании каждого оборотня, стоящего вокруг.

Люди в толпе начали ахать, некоторые прижимали руки к сердцам. Это было как коллективное видение, где каждый ощутил частичку её надежды и веры.

— Вы все видите это, — сказала она, её голос стал тише, но он звучал внутри каждого. — Это не просто моё видение. Это ваше будущее. Мы можем быть сильнее. Вместе.

Среди толпы появился шум. Некоторые оборотни, которые ранее колебались, начали переходить на сторону Каэла. Они не говорили, но их шаги были красноречивее слов.

Но именно в этот момент что-то произошло. Один из сторонников старейшин выскочил вперёд, его лицо было искажено гневом.

— Ты всё ещё хочешь, чтобы мы поверили этому? Это магия, которая разрушит нас! — он выкрикнул и внезапно бросился на Элис, пытаясь сорвать её выступление.

Каэл мгновенно встал между ним и Элис, его глаза сверкнули волчьим янтарным светом, но он не успел остановить его. Элис видела, как оборотень с невероятной скоростью двигается в её сторону.

В этот момент её дар активировался сам. Её руки вспыхнули, но не агрессией, а силой исцеления. Свет обволок оборотня, заставляя его упасть на землю. Он корчился, но не от боли — это была магия, которая проникала в него, исцеляя старую рану, которую он скрывал от всех.

Толпа ахнула. Когда он поднялся на ноги, его лицо больше не выражало гнева. Он смотрел на Элис с изумлением.

— Ты… ты исцелила меня, — сказал он, его голос дрожал. — Я… Я был неправ. Она не враг. Она спаситель.

Эти слова стали переломным моментом. Даже те, кто до этого стоял на стороне старейшин, начали сомневаться. Они видели, что Элис не только защищала себя, но и спасала, даже тех, кто хотел причинить ей вред.

Каэл обернулся к толпе, его голос разнёсся над головами собравшихся:

— Вы видите? Она доказала это. Даже перед лицом ненависти она выбрала спасение. Это не слабость. Это сила. Это то, что нужно нашей стае.

Толпа больше не спорила. Разделение стало менее заметным. Многие начали подходить ближе к Элис и Каэлу, объединяясь под их знаменем. Это было не мгновенное единство, но это был первый шаг к тому, чтобы стая стала одной.

Дождь начался внезапно, словно сама природа решила очистить всё, что накопилось за долгие годы: страх, сомнения, ненависть. Крупные капли барабанили по земле, смешиваясь с влажным воздухом, который был насыщен магией и эмоциями.

Стая стояла на центральной площади. Мокрые, уставшие, но теперь — единые. Те, кто раньше колебались, теперь смотрели на Элис и Каэла с уважением, их лица были спокойными, а глаза — наполненными осознанием. Даже те, кто ещё несколько часов назад открыто противостояли им, теперь не могли игнорировать истину, которую они только что увидели.

Аэрон, главный старейшина, медленно вышел вперёд. Его лицо, обычно каменное и холодное, теперь выглядело растерянным. Он держал посох, но теперь он больше не казался символом власти — он выглядел, как тяжёлое бремя.

— Каэл, Элис, — начал он, его голос был низким и уставшим. — Сегодня мы увидели то, что невозможно отрицать. Ты был прав, Каэл. Старая система больше не может защищать нас. И ты доказал это ценой всего.

Он замолчал, оглядывая стаю. Его взгляд задержался на Лейне, которая стояла чуть позади, скрестив руки на груди. Её лицо было мрачным, но в её глазах теперь не было ни ярости, ни ненависти. Только пустота и горечь. Она поняла, что проиграла.

Аэрон продолжил:

— Я признаю, что ошибался. Ты доказал, что она — часть пророчества. Ты доказал, что её дар — это не угроза, а шанс на новое будущее. Отныне я передаю право руководства стаей тебе, Каэл. Ты заслужил это.

Толпа ахнула, но вскоре этот звук перешёл в одобрительные возгласы. Оборотни начали скандировать имя Каэла, и даже те, кто ранее поддерживал старейшин, теперь смотрели на него с уважением.

Каэл сделал шаг вперёд, взяв Элис за руку. Его лицо было спокойным, но в глазах горел огонь. Он поднял взгляд на стаю, его голос звучал твёрдо и уверенно:

— Я благодарен за вашу веру. Но знайте, это не конец. Это только начало. Нам предстоит много работы, чтобы объединить нас всех, чтобы доказать, что мы можем быть больше, чем просто стая, скрывающаяся в лесах. Но с Элис рядом, с вами рядом, я верю, что мы сможем справиться.

Элис посмотрела на него, её сердце переполнилось теплом. Он говорил так, как будто этот момент был не только для стаи, но и для неё.

— И ещё одно, — добавил он, его голос стал громче. — Я хочу, чтобы вы все знали: я люблю её. Она моя пара. И теперь никто не сможет это изменить.

Он повернулся к Элис, и под дождём, на глазах у всей стаи, он наклонился и нежно, но страстно поцеловал её. Этот поцелуй был не только выражением любви, но и символом. Символом перемен, символом будущего, символом силы, которую они нашли друг в друге.

Толпа молчала. Но вскоре один за другим оборотни начали одобрительно выть, признавая силу их любви. Это было как древний ритуал, но без слов и без магии — только единство и принятие.

Элис обняла Каэла, её мокрые волосы прилипли к лицу, но она улыбалась.

— Теперь это всё по-настоящему, — прошептала она.

Каэл прижал её к себе, его голос был тихим, но полным решимости.

— Теперь это только начало.

Они стояли под дождём, окружённые стаей, которая больше не была разрозненной. Стая, которая только что начала своё новое будущее.