Запретная пара

Глава 6. Противостояние

Лейна сжимала в руке чашу с остывшим чаем, стоя у окна своего дома. Отсюда открывался вид на центральную площадь деревни, где всё ещё царила тишина раннего утра. Но её мысли были далеко от этого спокойного пейзажа.

Её взгляд снова и снова возвращался к фигуре, которая мелькала на краю деревни. Это был Каэл. Он, как всегда, уходил в лес, не сказав ей ни слова.

С тех пор, как их обручение было объявлено, Каэл становился всё более отстранённым. Он избегал её взглядов, сокращал разговоры до коротких фраз, а его присутствие рядом ощущалось как тень, которая могла исчезнуть в любой момент.

Лейна знала, что он борется с чем-то внутри себя. Она видела это в его глазах, в напряжённых движениях. Но причина его отчуждения оставалась для неё загадкой.

— Что ты скрываешь, Каэл? — тихо прошептала она, продолжая смотреть, как он скрывается среди деревьев.

Эта неизвестность разъедала её изнутри. Она была не просто его избранной парой. Она была дочерью сильного рода, воспитанной в духе законов стаи. Для неё их союз означал больше, чем просто обязательство. Это был её долг, её будущее, её право быть рядом с альфой.

Но Каэл всё больше отдалялся.

Её гордость и терпение начали уступать место растущему подозрению. Она знала, что не может позволить себе оставаться в неведении. Если Каэл скрывал что-то, это могло стать угрозой не только для неё, но и для всей стаи.

Лейна сделала глубокий вдох и поставила чашу на стол.

— Хватит. Я узнаю, что происходит, — твёрдо произнесла она, направляясь к выходу.

С этого момента она решила наблюдать за ним. Если он думал, что сможет скрыть что-то от неё, то сильно ошибался. Лейна была не из тех, кто сдаётся без боя.

Лейна действовала осторожно, скрывая свои намерения даже от самых близких. Она знала, что прямой разговор с Каэлом ничего не даст — он либо отвергнет её вопросы, либо найдет способ уйти от ответа. Она решила идти другим путём: наблюдать, ждать и собирать доказательства.

На следующий день она следовала за ним, прячась в тени деревьев. Каэл уходил в лес, как обычно, уверенно двигаясь по едва заметным тропам. Его поведение казалось слишком целенаправленным, как будто он знал, куда идёт, и знал, кого там встретит.

Лейна шла на значительном расстоянии, стараясь не шуметь. Она отлично знала лес, как и он. Это был их общий дом, но сегодня он казался чужим, наполненным неизвестностью.

Через некоторое время Каэл остановился на поляне. Лейна замерла за стволом дерева, затаив дыхание. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, он мог услышать его. Она напряжённо всматривалась в происходящее, пока не услышала лёгкий женский смех.

На поляну вышла Элис. Её простое платье и лёгкие движения резко контрастировали с суровым видом деревенских женщин, привыкших к тяжёлой работе и строгим взглядам. Элис выглядела как нечто неземное, хрупкое и одновременно опасное своей непохожестью.

Лейна сжала руки в кулаки. Она не знала этой девушки, но её запах, её манеры — всё в ней кричало о том, что она чужачка. Не оборотень. Человек.

Каэл шагнул к Элис, его лицо смягчилось. Лейна заметила, что в его глазах появилось то, чего она никогда не видела, когда он смотрел на неё. Тепло. Забота. Даже нежность.

— Ты снова здесь, — услышала Лейна его голос. Он был тише, чем обычно, мягче.

— А ты думал, я перестану приходить? — с улыбкой ответила Элис, её голос звучал как музыка.

Каэл чуть улыбнулся в ответ, и в этот момент Лейна поняла. Это было то, чего она боялась больше всего. Каэл был не просто увлечён этой девушкой. Он чувствовал к ней то, чего не испытывал к Лейне — настоящую привязанность.

Они говорили тихо, но Лейна продолжала наблюдать. Она видела, как Каэл рассказывал Элис что-то, его жесты были плавными, уверенными. Он показывал ей что-то в лесу, указывал на деревья, на растения, а она смеялась и кивала, внимательно слушая. Между ними была связь, которая была очевидна даже на расстоянии.

С каждым моментом, проведённым в наблюдении, Лейна чувствовала, как внутри неё нарастает гнев. Не только из-за того, что Каэл предал их союз. Но и из-за того, что он ставил под угрозу всю стаю, нарушая закон.

Когда Каэл провёл рукой по щеке Элис, Лейна не выдержала. Её пальцы вонзились в кору дерева, за которым она пряталась, а дыхание стало резким. Она готова была выйти на поляну и прямо там потребовать объяснений, но она сдержалась. Ей нужно было больше. Больше доказательств. И план, как использовать их против Каэла.

Лейна молча развернулась и направилась обратно в деревню. Её сердце разрывалось от обиды и гнева, но она знала, что должна быть сильной. Каэл нарушил закон. И за это придётся платить.

Лейна ждала у края деревни. Её сердце колотилось, но гнев и решимость пересиливали любые сомнения. Она знала, что Каэл скоро вернётся из леса, и в этот раз она не позволит ему уйти от разговора. Она заслуживала ответа.

Когда его силуэт появился между деревьями, Лейна выпрямилась, скрестив руки на груди. Каэл, увидев её, замер на мгновение, а затем продолжил идти, стараясь держаться спокойно. Но она уже знала его слишком хорошо — его напряжённые плечи и взгляд, избегавший её, выдавали всё.

— Каэл, нам нужно поговорить, — сказала она, перехватывая его на пути к дому.

Он остановился, бросив на неё быстрый взгляд.

— Сейчас не время, Лейна, — сухо ответил он, стараясь пройти мимо.

Но она шагнула вперёд, преградив ему дорогу.

— Не время? А когда будет время? Ты уже давно избегаешь меня. Думаешь, я не вижу? Думаешь, я не знаю, что ты скрываешь?

Каэл напрягся, его челюсть сжалась.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — произнёс он, глядя на неё холодным взглядом.

— Тогда объясни, — Лейна шагнула ближе, её голос стал резче. — Объясни, почему ты всё время исчезаешь. Почему ты ведёшь себя так, словно наша помолвка ничего не значит. Почему ты встречаешься с ней.

Последние слова она произнесла почти шёпотом, но они ударили как гром.

Каэл широко раскрыл глаза, но быстро взял себя в руки.

— О чём ты говоришь? — его голос стал ледяным, но Лейна не дала себя запутать.

— Я видела вас, Каэл, — её глаза вспыхнули гневом. — Ты думаешь, что можешь скрывать это? Ты думаешь, что законы не касаются тебя?

Между ними повисла тишина. Лейна видела, как он борется с собой, как его привычная маска начинает трескаться.

— Лейна, это не твоё дело, — наконец сказал он, его голос был низким и хриплым.

Она усмехнулась, но в её улыбке не было радости.

— Не моё дело? Я — твоя пара, Каэл. Я должна быть твоей опорой, твоим союзником. Но вместо этого я стою здесь и смотрю, как ты разрушаешь всё, что мы строили. Ты ставишь под угрозу не только нашу пару, но и всю стаю.

Она сделала шаг назад, стараясь сохранить самообладание, но её голос дрожал.

— Если ты думаешь, что я буду молчать, ты ошибаешься. Если старейшины узнают, что ты нарушил закон, что ты предаёшь свою стаю ради… человека, они не оставят это просто так.

Её слова, как нож, вонзились в сердце Каэла. Он сделал шаг к ней, его взгляд стал опасным.

— Ты не понимаешь, что говоришь, Лейна. Ты даже не представляешь, что это значит.

— Тогда объясни мне, Каэл! — выкрикнула она. — Объясни, почему ты выбираешь её вместо меня, вместо своей стаи!

Но он ничего не ответил. Вместо этого он развернулся и ушёл в сторону своего дома, оставив её стоять в одиночестве.

Лейна смотрела ему вслед, её сердце разрывалось между обидой, гневом и смутной тенью жалости. Она знала, что их противостояние — это только начало. Её слова были предупреждением, но если он продолжит встречаться с Элис, ей придётся выполнить свою угрозу.

Теперь решение было за Каэлом.