Защитить любой ценой

29 АДРИАН

Иметь дело с Винсентом, моим третьим, не то же самое, что с Каем. Самое тяжелое то, что я не могу злиться на него за то, что он не Кай. Это не мешает мне чуть сильнее вложиться в наш утренний спарринг в зале. Он с возгласом встречает мой удар, а затем парирует ударом по рёбрам, который даст знать о себе позже. Я благодарен ему за то, что он не медлит с ударами из-за того, кем я являюсь. Мне всегда в нём это нравилось.

Мы вновь принимаем стойку и проходим ещё несколько кругов. Маты вокруг нас стонут и скрипят, когда мы босиком передвигаемся по их поверхности. На другом конце комнаты стоит инвентарь, которым другие пользуются чаще меня. Обычно я нахожу необходимое мне освобождение здесь, колотя, что попадётся под руку, пока мне не говорят остановиться.

Винсент ударяет меня в плечо, и я понимаю, что отвлёкся.

— Давай посмотрим, получится ли у тебя ещё раз, малыш.

В команде он входит в младшую лигу, и ему не нравится, когда я ему это припоминаю. Вместо ещё одного удара руками, Винсент делает выпад ногами, но недостаточно быстро. Мне приходится отступить, чтобы избежать ещё одного выпада, если ему взбредёт в голову ещё что-нибудь необычное.

Мы продолжаем до тех пор, пока я не устаю настолько, что едва могу держать руки. Пронзительный сигнал моего телефона полностью подводит утро к завершению. Я читаю сообщение и перевожу взгляд на Винсента, который читает сейчас своё. Кай послал их нам обоим.

Снимаю перчатки с рук и хватаю полотенце и воду по пути к двери в командный пункт.

Кай уже здесь, как всегда одетый с иголочки. В качестве приветствия я испепеляю его взглядом, но Винсент хлопает Кая по спине и усаживается рядом с ним.

— В чём дело?

Кай вынимает пару листов бумаги из принтера и передаёт по одному каждому из нас. Не скрываю своего нетерпения.

— Тебе нечем заняться, чтобы обеспечить безопасность моей жене?

Несмотря на кричащую о гневе позу, это не отражается на его лице. Меня всегда восхищал в нём этот навык.

— Это касается её безопасности. Прочитаешь? Пожалуйста?

Винсент тихо присвистывает и бросает лист на стол, затем в ожидании смотрит на меня. Отлично, блядь. Ну, ничего хорошего от этого не жди, если он просто вкратце не сообщает мне сводку. Кто в наши дни распечатывает электронную почту?

Я скрещиваю руки на груди и всматриваюсь в напечатанное, медленно впитывая слова. Даже при том, что что-то тёмное и опасное зарождается внутри меня, когда каждое новое слово встречается со следующим. Когда заканчиваю читать, я комкаю лист и швыряю его через всю комнату.

— Какие грёбаные игры ведёт этот старик? Он думает, что стоит ему щёлкнуть пальцами, и совет вернёт ему её?

Я взмахом указываю на лист.

— Это полный бред, и он это знает. Так в чём тогда смысл? Как только я покажу свидетельство о браке, они не смогут ничего опровергнуть. Она не вернётся, так зачем так стараться?

— Ловушка? — подсказывает Кай. — Совет лично захочет встретиться с вами, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке и её никто не принуждает. Умный ход, чтобы заполучить вас обоих в одном месте и в одно время.

— Мне это не нравится, — говорит Винсент.

Я закатываю глаза и начинаю расхаживать по комнате от двери к стене. Совет отклонит его запрос. Всё просто: нужно лишь предъявить им доказательства того, как она выглядела, когда мы её нашли. У нас есть видеозапись, медицинские документы и свидетельство о браке. Будет не трудно поверить, что я спас Валентине жизнь, и она влюбилась в меня. Они должны поверить в брак по любви сильнее, чем в брак по расчёту.

Меня одолевают сомнения, сокрушая собою всю мою уверенность. Я всё ещё не разобрался с Сэлом. Что если она изменит своё решение быть со мной и скажет совету что-то, что позволит им забрать её у меня?

Я приближаюсь к столу и ударяю кулаками по холодному стеклу. Не так сильно, чтобы разбить его, но этого хватает, чтобы у меня заныли костяшки и запястья.

— У них нет возможности забрать её у меня, и если совет запросит моё присутствие, то нам придётся проявить фантазию, чтобы другие желающие не наведались к нам.

Кай идёт на риск и вновь заговаривает:

— Зачем прикладывать столько усилий? Ему всегда было на неё плевать. Мы видели, как она выглядела, когда забирали её из того дома... и он не проявлял к ней никакой теплоты на вечеринках и вечерах. Чёрт, мы видели её там лишь раз, а до этого он даже не упоминал о её существовании. Словно её отец хотел полностью стереть Валентину из своей жизни. Может, Сэл был его попыткой осуществить желаемое, и эта попытка провалилась. И теперь он пытается прибрать за собой, пока его не впутали в разборки.

Я окидываю взглядом своего бывшего командира.

— Думаешь, её отец знал, к чему приведёт ситуация с Сэлом, и надеялся, что тот решит за него вопрос существования его дочери?

Кай пожимает плечами.

— Почему нет? Не понапрасну у него репутация самого безжалостного из нас. Не стоит полагать, что её отец не следует законам только потому, что на его территории какое-то время было тихо. Думаю, он так изловчился в этом, что теперь не оставляет за собой никаких улик.

Я обдумываю сказанное Каем, и меня тошнит от этого. Мне приходится отвернуться от них, чтобы они не увидели, как сильно мне хочется пустить ему кишки из-за этого. Но из всех прочих теорий в моей голове эта имеет наибольший смысл. Зачем ещё впускать такого как Сэл в жизнь Вэл? Когда на её коже отчётливо проступали следы его обращения с ней, он не сделал и попытки вступиться за неё.

— У меня есть и другие новости, — говорит Кай, вырывая меня из состояния, которое наверняка приведёт к кровопролитию.

Я поворачиваюсь к нему.

— Что? — цежу сквозь зубы. — Что ещё могло пойти не так этим утром?

Он выглядит почти виноватым, когда отвечает.

— Сэл засветился, но потом вновь исчез. Его семья точно скрывает его.

— Это лучше чем грёбаное письмо. По крайней мере, у тебя есть локация, так? Мы ворвёмся и вытащим оттуда его грёбаную задницу.

Кай и Винсент вздрагивают, и до меня доходит почему. Грёбаный сезон подошёл к концу больше месяца назад, или даже больше... Я не следил за временем, фокусируясь на том, чтобы угождать Валентине в постели.

Если я выступлю против них вне сезона, это станет началом войны против них и совета. Я смогу справиться с ними поодиночке, но не сразу с двумя, и не при условии, что совет призовёт другие семьи в союзники для их защиты.

И всё же, не заслуживают ли они изничтожения, если вступят в союз с отцом Вэл против меня? Не является ли это самой сутью продажности – принимать во внимание мнение только тех, кто платит больше? Не то чтобы это имело значение, но я мог бы заплатить в десять раз больше её отца, если бы захотел.

Я возвращаюсь к вечеринке и тем нескольким драгоценным минутам, которые чуть не стоили мне столь дорого. К тем минутам, когда я выпустил Валентину из виду ради встречи с Ником Дьяволо. Теперь я задаюсь вопросом, будет ли обновляться информация от него, или он больше не в силах предоставить мне то, в чём я нуждаюсь.

Я вновь начинаю расхаживать по комнате, чтобы проанализировать ситуацию. Дьяволо – титан на своей собственной территории, в своём собственном городе, и он не играет в игры. Если бы он знал, где находится Сэл, он бы не стал лгать об этом. Но за информацию он запросит высокую цену. В конце концов, он бизнесмен и его командир Су тоже.

— Мы можем найти и поймать Сэла иначе на этот раз. ― Останавливаюсь и перевожу взгляд с Кая на Винсента. — Дьяволо.

— Что насчёт него? — спрашивает Винсент, которого не было на встрече с Ником.

Кай вводит его в курс дела:

— Он может знать точную локацию Сэла или как его поймать. Он встречался с боссом в ночь заключительной вечеринки сезона.

На него обрушивается осознание, и лицо Винсента искажает тревога, когда он понимает, что я был с Дьяволо, когда на Вэл напали. Никто не выносит это на обсуждение из страха, что я могу сорваться и разгромить что-нибудь. Они в этом не ошибаются. Чем ближе я становлюсь с Вэл, тем больше износится моё терпение, особенно когда речь заходит о возможности потерять её.

Мне нужно увидеться с ней, прикоснуться к ней, уверить себя, что она реальна, что она здесь и что она моя. Вместо того чтобы строить планы, я поворачиваюсь к двери и останавливаюсь. Нет. Мне нужно увидеться с ней, но её безопасность прежде всего.

Я со стоном оборачиваюсь назад и хватаюсь за спинку кресла, чтобы успокоиться.

— Устройте встречу с Дьяволо. Где-нибудь в тихом месте, где можно посидеть, поесть и поговорить. Посмотрим, смогу ли я заставить его рассказать о том, что он знает, или узнать больше о его связи с семьёй Сэла. Маловероятно, но я попытаюсь. Он приведёт с собой несколько людей, поэтому убедитесь, что нам всего хватит. Повар может согласовать питание и приготовить еду на месте. Она не откажется от доплаты за готовку.

На мгновение я встречаюсь с ними взглядом.

— Самое главное, чтобы Вэл об этом ничего не узнала. Вы поняли? Я скажу ей, что у меня деловая встреча, и для неё этого будет достаточно. Не хочу, чтобы она волновалась, пока меня не будет, особенно, если ничего не прояснится.

Они оба кивают, и я пялюсь на пустой экран на стене. В ответ смотрит лишь моё размытое отражение.

— Мы можем пригласить пару знакомых девушек. Они могут пофлиртовать и разрядить обстановку.

В моих мыслях не было ни одной женщины с тех пор, как я встретил Вэл, и я не планирую даже начинать думать о других, но это не значит, что некоторые одинокие мужчины упустят такую возможность.

— Убедитесь, чтобы им хорошо заплатили, и они знали, что могут уйти в любой момент. Но тем, кто останется до конца, заплатят больше.

— Что-нибудь ещё, босс? — спрашивает Кай.

Я посылаю ему свирепый взгляд и смотрю на Винсента.

— Убедись, что все идеально. Кай будет на подхвате, если тебе понадобится какая-то помощь. Андреа тоже. Это её стихия.

— У меня есть ещё кое-что на уме, — говорит Кай, зная, что он действует мне на нервы. Грёбаный отчаянный ублюдок.

Он без вопросов продолжает, потому что если я заговорю с ним ещё раз, я могу избить его. Как бы мне ни хотелось отпустить ситуацию, я не могу перестать видеть изорванное платье Вэл и синяки на её коже, и моя ярость возвращается.

— У меня есть человек в охране старика. Я работал в этом направлении некоторое время, и, кажется, в последнее время многое изменилось, оплата стала ниже, и некоторые из персонала недовольны. После произошедшего с Валентиной многие недовольны.

Я вновь впиваюсь ногтями в кожу кресла, чтобы устоять на месте.

— Они видели её в том состоянии и ни черта не сделали, чтобы помочь ей? Не остановили это? Не остановили его пытки?

Кай понимает, что ошибся, затронув эту тему. Он пытается пойти на попятную.

— Связной охраны был с ним в Нью-Йорке, поэтому он не знал о том, что происходило в доме.

Я качаю головой и выхожу из комнаты. Ни на одну чёртову секунду я не поверю, что охрана в доме не поддерживала постоянную связь с охраной отца Вэл. Они выбрали закрыть на это глаза, и за это они все умрут, когда я, наконец, обхвачу руками шею этого старика и выжму из него всю жизнь.