Зеркало перемен. 1. Дарующая жизнь

* * *

Верховный охранитель прибыл лично. С ним было несколько ищеек, немедленно рассеявшихся по лагерю. Участие Лиасса в расследовании свелось к тому, что он приказал всем эльфам говорить только правду в ответ на любой вопрос. Охранитель попытался добиться большей его активности, но услышал только: «Так или иначе здесь замешал мой правнук, мое участие может повлиять на следствие». И все. Охранитель только руками развел. Несколько часов подряд он допрашивал Кайла, а ищейки просевали лагерь сквозь мелкое сито, не обращая никакого внимания на явное недружелюбие эльфов. Им было не до ксенофобии: они работали. Кайла даже не заперли, хотя он не выходил из палатки, а охрану у входа являли собой эльф и человек. При желании Кайл мог разрезать заднюю стенку палатки и уйти, и никто из эльфов не помешал бы ему, но он этого не сделал.

Почти уже ночью некая безликая личность с цепким взглядом пригласила Лену в палатку Владыки. Шут и Маркус, конечно, увязались за ней. Весь день они долго и безрезультатно обсуждали трагедию и никак не могли понять, зачем бы Кайлу, мягкостью характера пошедшему никак не в отца и тем более не в прадеда, убивать глупого, но по большому счету безобидного советника. Лене никак не верилось, что этот мальчик (по эльфийским понятиям) вообще мог хладнокровно зарезать безоружного человека, но мужчины эту тему обходили: встречались им, видно, милые мальчики, очень даже на такое способные.

В палатке, кроме хозяина, были еще Милит, заместитель Лиасса по магической части Кавен, Карис и Охранитель. Милит своего раздражения не скрывал, а по лицу Лиасса, как обычно, ни о чем догадаться было нельзя. Карис был совершенно измучен – его тоже сто раз допросили и расспросили, а Кавен ни на кого не смотрел, задумчиво поигрывая каким-то амулетом.

– Прошу садиться, – сказал Охранитель. – Прости, Владыка Лиасс, что я распоряжаюсь в твоем доме. – Лиасс сделал разрешающий жест, и Охранитель продолжил: – Мне искренне жаль, что так случилось. Скажу между нами, советник был пренеприятнейшим и крайне глупым человеком, но он состоял на королевской службе, поэтому дело никак не удастся замять.

– А тебя об этом никто и не просит, – буркнул Милит.

– Если Кайл виноват, он ответит по вашим законам, – вздохнул Лиасс. Охранитель поправил:

– По нашим законам, Владыка. Итак, что мы имеем. Мы имеем труп с явными признаками насильственной смерти, ставший трупом приблизительно за час до заката. Убийство совершено посредством кинжала эльфийской работы, принадлежащего, по показаниям многочисленных свидетелей, эльфу Кайлу. Опрошено не менее трех сотен эльфов, проживающих либо работающих поблизости от дома советника, а также люди: маг Карис, Проводник Маркус Гарат и бывший королевский шут. Также любезно ответила на вопросы Светлая. – Он помолчал. – Имеются показания трех эльфов, видевших, как Кайл входил в дом советника приблизительно за час до заката. И двух эльфов, видевших, как он выходил оттуда примерно в то же время. Имеются также показания пяти эльфов, о том, что Кайл выглядел взволнованным накануне и после заката. – Он помолчал. – Я благодарен тебе, Владыка, за оказанную помощь. Мы не имеем обыкновения допрашивать родственников подозреваемых, но даже отец и бабушка Кайла не отказались давать показания, хотя имели право этого не делать.

– А чего мне было отказываться, если я его вчера вечером вообще не видел. – проворчал Милит.

– Таким образом, у нас нет иного подозреваемого, кроме Кайла, – горестно сообщил Охранитель, и Лене померещилось, что он действительно расстроен. – Мы, разумеется, продолжим следствие, постараемся опросить как можно больше людей… простите, то есть эльфов, но, увы, ситуация складывается не в пользу Кайла.

Лиасс пожал плечами.

– Я не буду препятствовать свершению правосудия. У меня нет оснований не доверять следствию. Твои люди работали… хорошо они работали, Охранитель. Сохраняли неизменную выдержку, хотя эльфы вели себя не лучшим образом.

– Благодарю, Владыка. Поведение эльфов очень легко оправдать. Мои люди не в обиде. Пусть эльфы выказывали раздражение и неприязнь, но следствию помогали. Даже против своего желания. Это крайне важно, и я непременно отмечу их честность в своем докладе королю.

– А мотив? – тихонько спросила Лена, прочитавшая в свое время не одну тысячу детективных романов. Охранитель отчего-то обрадовался.

– Не обнаружен. Мотива нет. Никаких отдельных конфликтов советника и Кайла не выявлено. Беда в том, что сам Кайл отказывается отвечать на вопросы, несмотря на повеление Владыки.

– И не признается? – поинтересовался шут.

– Нет. Вообще не говорит.

– Не убивал он, – бросил Милит. – Я в него верю. Я, наверное, не очень хороший отец, но сына своего знаю. Кайл не вспыльчив и не агрессивен. Его сестра была и то пожестче…

– Нашей веры недостаточно, Милит, – прервал его Лиасс. – Ты можешь доказать, что он этого не делал? А сколько доказательств у Охранителя? Как бы ни был мягок характером Кайл, он вряд ли позволил бы кому-то забрать свой кинжал и убить им человека.

– Дело в том, – сообщил Охранитель, – что я тоже верю. Увы, даже моей веры недостаточно. Я обещаю довести расследование до конца и постараться выяснить, зачем же эльф Кайл это сделал, если это сделал он.

– Больше никто не входил в дом за час-полтора до заката? – спросил шут. Охранитель покачал головой:

– Эльфы никого больше не видели. Примерно за четыре часа до заката маг Карис Кимрин покинул дом и отправился к магу Кавену, и они не расставались вплоть до того времени, когда Карис вернулся домой.

– А время смерти определено точно?

– Точно, Светлая. Маг Кавен подтвердил выводы мага Кариса и моего мага. Владыка, может быть, ты еще раз поговоришь с Кайлом?

– Нет, Охранитель. Если уж он отказался выполнить мой приказ, никакие дополнительные разговоры не помогут.

– Тогда, может быть, ты, Милит?

– Если он не послушался Владыки, то меня и слушать не станет. – помрачнел Милит. Охранитель помялся, помолчал, но все же сказал, крайне неохотно:

– Если подозреваемый не желает давать показаний, по законам королевства он должен быть подвергнут пытке. – Лена ахнула. Шут и Маркус с двух сторон схватили ее за руки. – Увы, Светлая, таков закон, и мы не можем…

– Поступай согласно вашему… нашему закону, – тяжело уронил Лиасс. – У нас все равно нет способов доказать его невиновность…

– Есть, – перебил Милит. Кавен оторвал взгляд от своего амулета:

– Ты сошел с ума, Милит?

– Ты имеешь в виду допрос Верховного мага? – удивился Охранитель. – Ох, Милит, я бы предпочел пытку и казнь…

Лиасс кивнул:

– Я тоже. Аиллена, не стоит пугаться. Жизнь и смерть – родные сестры, они никогда не разлучаются. Если Кайлу суждено умереть на эшафоте, он умрет на эшафоте. Какая казнь предусмотрела за убийство королевского чиновника, Охранитель?

– Повешение, – вздохнул Охранитель, – при отягчающих обстоятельствах – колесование или четвертование. Но я не нахожу отягчающих обстоятельств. Бывает замена на вечную каторгу, но я бы лично предпочел повешение. По крайней мере, быстро.

– А если он не заговорит и под пыткой? Эльфы намного выносливее людей.

– Пытка никогда не длится вечно, – пожал плечами Охранитель, – а допрашивающий всегда знает, когда остановиться. Мне жаль, Владыка. Мне жаль, эльфы. Мне жаль, Светлая.

Он встал, поклонился и ушел. Лена посмотрела на Лиасса. Лицо Владыки не дрогнуло и сейчас.

– Ты сделан из стали, Лиасс? – спросила она. Эльф покачал головой.

– Вовсе нет. И мне жаль мальчика. Просто я привык не показывать своих чувств.

– Э-э-э, – протянул Маркус, – но почему Кайл не хочет говорить… добровольно? Ведь Охранитель его о пытке наверняка предупредил. Кого-то хочет выгородить?

– Кого бы? – удивился Милит. – Владыку? Стал бы Владыка пользоваться кинжалом! Мать? То же самое. Меня? Ну, разве что меня, но я не видел советника уже несколько дней и по меньшей мере пятеро подтвердят, что я не отлучался со стройки. Хотя я бы предпочел…

– Прекрати! – рявкнул Лиасс. – Еще твоих глупостей мне не хватало!

– Что могло так вывести из себя Кайла, что он схватился за нож? – спросил шут. – Карис, может, советник там чего против Владыки удумал?

Карис пожал плечами:

– Не знаю. Я не знаю. Советник не был настолько умен или хитер, чтобы тщательно от меня скрыть какие-то свои замыслы… Я ничего не заметил. Если бы ты знал, как мне жаль, Владыка. Но Кайл действительно мог выйти из себя… Ну мало ли… День был неудачным, девушка отказала, друг посмеялся, а потом еще этот…

– Ты считаешь, что Кайл его сгоряча прирезал? – недоброжелательно усмехнулся Милит.

– Ну, когда я на его отца смотрю, я тоже так подумываю, – кивнул Маркус. – У всех бывает такое: вышел из себя – и все. Потом даже не помнишь, что натворил… По себе знаю. Правда, насчет магов не знаю, может, у вас не так…

– И маг может выйти из себя, – подтвердил Кавен. – Что и заставляет меня думать, что Кайл все-таки виновен. Охранитель честно делает свою работу и не имеет предубеждения против эльфов. Ручаюсь.

– Проверил? – хмыкнул Милит. – С тебя станется. И что мы будем делать?

– Ничего, – отрезал Лиасс. – Его будут судить по здешнему закону. Если мы не найдем ничего, что могло бы его оправдать.

– Есть такое, – упрямо произнес Милит, и тут вспылил всегда спокойный Кавен:

– Отец ты ему или кто? Да лучше у креста умереть, чем подвергнуться допросу мага!

– А что такое допрос мага?

– Это страшная штука, Лена, – тихо сказал шут, – я бы предпочел пытку и виселицу, чем жизнь после допроса мага. Ты вроде и жив… только не человек уже. Правду скажешь, это верно. Только со мной это полгода делали, постепенно, а зараз… убивает личность. Не понимаю, как отец может хотеть этого для собственного сына.

– Не понимаешь? – свирепея, переспросил Милит. – А я тебе объясню. Советник – мало что человек, он королевский чиновник! А Кайл – не просто эльф, он правнук Владыки! И если правнук Владыки убивает королевского чиновника, то отношение людей к эльфам немедленно становится просто замечательным!

– И ты готов превратить своего сына в растение…

– Готов! – взревел Милит, вставая, и шут, естественно, тоже вскочил.

– Милит! – очень тихо сказал Лиасс. – Я уже просил тебя прекратить, а сейчас требую. Возьми себя в руки. Ты подумал о том, что даст допрос мага, если Кайл виновен?

Милита словно выключили. Он опустился на колени.

– Прости, Владыка.

Лиасс не меньше минуты смотрел на него сверху вниз. Лицо эльфа вроде бы не изменялось, но Лене показалось, что в глазах плескалась боль. Почти физическая.

– Хорошо, Милит. На этом все?

– Все, Владыка, – понуро отозвался Милит.

– Он выдержит пытку, – уверенно сказал Кавен. – В конце концов… Он эльф. Не печалься, Светлая.

Лена вылетела из палатки, уронив по дороге что-то из мебели. Так спокойно рассуждать – выдержит пытку, не выдержит пытки… Угораздило его родиться в семье Владыки!

Шут поймал ее за талию.

– Лена! Ну успокойся. Пожалуйста. Это наша жизнь. Таковы законы. Если Кайл не хочет говорить с Охранителем, ему придется говорить с допросчиком. То же самое было бы и с Маркусом, и с Карисом… А меня бы заставили говорить иначе – вот и все. Охранитель не настроен против эльфов, значит, допросчик не будет чрезмерно ретив…

– И когда он остановится? Когда?

– Кайл должен сам подняться на эшафот, – пожал плечами шут. – Увы, эльфа хватит надольше, чем человека. Лена, ты думаешь, мне его не жалко? Он славный парень. Может, лучший здесь. Но Владыка совершенно прав, а вот Милит… Знаешь, его беспредельная верность меня даже пугает. Я и представить не могу, на что готов Милит ради Лиасса. Сына магам отдать готов – это ж вообще… – Он обнял ее с силой, которой и Милит позавидовал бы. – Успокойся. Пожалуйста. Лена, их больше сорока тысяч, а эта история может стоить слишком дорого, если только Лиасс предпримет какие-то шаги. Он совершенно прав.

В ноги ткнулся ворох щенячьего пуха и истошно заголосил, то ли сочувствуя, то ли требуя внимания. Лена высвободилась, взяла щенка на руки – весил он уже чуть ли не десять килограммов – и пошла к своей палатке. Шут виновато брел следом. Расслабилась, Светлая? Быт заел? На тебе, получи суровую реальность этого мира: не хочешь добром отвечать, так под пыткой ответишь. Вышинский рыдает от черной зависти. Так рыдает, что огонь под сковородкой слезами заливает, черти замучились дрова подсушивать.

Уже дома, поставив перед щенком миску с остатками каши, Лена сказала шуту:

– Не сердись. Я, наверное, никогда не смогу к этому привыкнуть: к телесным наказаниям, к пыткам…

– Привыкнешь. Со временем – привыкнешь. Это, кстати говоря, редко применяется, может, просто потому, что дураков нет – молчать на допросе. Понимаешь, ты можешь врать, можешь изворачиваться, но говорить, а Охранитель уж в силу своего опыта сделает выводы. А Кайл молчит. Его не хотят заставить признаться, его хотят заставить заговорить. И поверь, будь на его месте человек, то же самое было бы.

– Но человек бы заговорил, – добавил Маркус, ставя на стол невесть где раздобытый кувшин с шианой. – А эльф – не знаю. На кой черт только Охранитель ее позвал, так она, может, и не знала бы…

– Хочет, чтобы она вступилась за Кайла перед королем, – пожал плечами шут.

– А вот этого делать не стоит, – Лиасс тоже поставил на стол кувшин, но с горячим вином. – Тебе надо успокоиться, выпей. Это помогает. Не проси короля.

– Он твой правнук или посторонний мальчик? – удивился Маркус. – Убей меня на месте, но я тебя не понимаю.

– Он мой правнук. И поверь, его боль – моя боль. Но нас больше сорока тысяч. И каждый эльф – мой сын. Пусть и не по крови. Я – Владыка, Проводник. Я отвечаю за всех. Равно. Эльфы приняли законы Сайбии. Значит, будут их соблюдать. И я – первый. А Милит – второй.

Он налил в кружку вина и начал поить Лену, как маленького ребенка, обняв за плечи, а остальным приглашающе кивнул. Мужчины не стали отказываться.