Академия Дарклэнд. Клетка

Глава 14

Собираемся быстро и в гнетущей тишине. Ректор мельком глядит на мокрую кучу тряпья, в которую превратилась наша одежда, потом на наши бледные лица. Коротко кивает и говорит.

— Думаю, эти вещи лучше выкинуть. Не думаю, что надевать их — хорошая идея.

Испытываю облегчение, закутываясь плотнее в уже ставший родным халат до пят.

Магстражи ведут нас к выходу. Утро холодное, сырое, туман еще не рассеялся. Магмобиль стоит перед воротами. Его корпус блестит от росы. Усаживаюсь на заднее сиденье. Оно просторное, кожаное, но холодное. Я прижимаюсь к Джасперу, ищу хоть каплю тепла. Он молча кладет руку поверх моей на сиденье, большой палец чуть касается моей кожи. Двое магстражей садятся спереди, ректор и Лестрат — напротив нас на откидных сиденьях. Двери захлопываются с глухим звуком. Магмобиль плавно трогается с места.

Едва мы начинаем движение, ректор бросает на нас выжидающий взгляд. Мужчина выглядит изможденным, тени под глазами кажутся глубже в тусклом свете салона.

— Вас искали всю ночь и практически весь день, — говорит он, и его голос звучит устало, глухо. Только сейчас, приглядевшись, я понимаю — он выглядит старше, чем обычно, потому что устал и вымотан. — Как вы вообще сюда забрались? До этого места не меньше часа хода на катере.

Мы с Джаспером начинаем рассказывать. Говорим по очереди, перебивая друг друга, пытаясь вспомнить каждую деталь прошлой ночи: внезапное нападение, темный катер, Давида, борьбу, холодную воду, долгое плавание, огонь на берегу. Я чувствую, как мои руки дрожат, когда я описываю момент, когда Давид схватил меня. Голос иногда срывается. Джаспер добавляет то, что я пропустила, его рассказ суше, но я вижу, как напряжена его челюсть. Парень тоже нервничает.

На лице Лестрата непроницаемая маска, и это нервирует, я не могу понять, верит он нам или нет. И не способна объяснить, почему это для меня так важно. Ректор слушает молча. Он откинулся в кресле и задумчиво хмурится. В этот момент его сходство с Кираном особенно сильно бросается в глаза.

Когда мы замолкаем, повисает тяжелая пауза. Лестрат первый не выдерживает.

— Это может быть правдой? — холодно уточняет Лестрат. — Это все несколько…сомнительно?

Ректор отвечает не спеша, взвешивая каждое слово.

— Уже был инцидент. Дана встречалась с… — Он делает паузу, подыскивая точное выражение, которое, уверена, мне не понравится. — С мужчиной. Из-за пристального внимания которого, мать решила отправить Дану в Даркленд, чтобы оградить ее от нежелательных контактов. Давид уже пытался найти ее здесь. Дана у нас очень богатая наследница, за состоянием которой может начаться охота.

Я замираю, чувствую, как кровь отливает от лица. Вот, оказывается, как можно повернуть мою некрасивую историю. Оградила от нежелательных контактов, а не отослала с глаз долой дочь, которая увела ее мужика.

— Все равно мутная история, — Лестрат хмурится и переводит взгляд за окно, словно пытаясь в голове сложить отдельные кусочки произошедшего в общую картину.

Ректор вздыхает, но его голос остается спокойным, деловым.

— Все истории, которые связаны с деньгами и властью, мутные. Если Дана и Джаспер не врут… — Он подчеркивает «если», но без вызова, просто как факт. — Мы найдем и обломки катера, и тело Давида. Прилив должен был вынести что-то на берег.

— И констатируем убийство, — вставляет Лестрат, его глаза сужаются, а на лице появляется задумчивое выражение.

Ректор поворачивается к нему. Его голос звучит тише, но со стальными нотами.

— Несчастный случай. Мы констатируем несчастный случай. В условиях шторма, в темноте, при попытке похищения. Самооборона, перешедшая в трагедию. — Он четко отчеканивает каждое слово. — Убийства мне в академии не нужны.

Лестрат задумчиво хмурится. Я задерживаю дыхание, чувствую, как сердце колотится где-то в горле. В салоне магмобиля снова тишина, и пауза кажется вечностью.

— Мы подтвердим несчастный случай. — после долгой паузы, наконец, произносит Лестрат. — Будем искать обломки.

Магмобиль останавливается у знакомых мрачных ворот Академии глубокой ночью. Темнота густая, и лишь редкие магические фонари отбрасывают желтые круги света на сырую брусчатку. Я почти физически ощущаю облегчение. Хорошо, что ночь. Хорошо, что коридоры пусты. Мысль о любопытных взглядах, шепотах за спиной, необходимости хоть как-то объяснять наш вид, заставляет меня сжаться внутри. Сейчас это последнее, с чем я готова столкнуться.

Двери магмобиля открываются с тихим шипением. Ночной воздух холодный и пахнет солью. Вдыхаю полной грудью, после долгой дороги меня немного укачало.

— Простите, — начинает ректор, и в его голосе действительно слышится какая-то искренняя, усталая нотка. Он смотрит попеременно на меня, потом на Джаспера. — Но до выяснения всех обстоятельств… вам придется посидеть в изоляции. — Он делает короткую паузу, будто взвешивая слова. — Эту ночь так точно. Для вашей же безопасности и… порядка.

Я сосредоточенно киваю. Внутри пусто. Джаспера стоит чуть поодаль, он совершенно невозмутим, как каменная статуя. Парень даже не смотрит в мою сторону. С того самого момента, как нас нашли, мы не обменялись ни единым словом. Ни взглядом. Как будто нашей ночи не было. Как будто мы снова чужие.

И я… я не уверена, что хочу этого разговора. Чего я, собственно, ожидаю? Мы никогда не были друзьями. Та ночь… что бы там ни случилось между нами… она вряд ли глобально что-то изменит. Осознание этого оставляет во рту горький привкус. И все равно, где-то глубоко теплится крошечная, глупая искорка надежды, от которой только больнее.

Нас провожают на минус первый этаж. Знакомый путь, я тут уже была. По сути, отсюда началось мое знакомство с Дарклендом. Сначала, правда, был склеп. Кажется, все это случилось так давно, в прошлой жизни. Воздух пахнет сыростью, пылью и чем-то еще, возможно, магией, которой здесь пропитано все. Коридор освещен тусклыми шарами света. Магстражи идут впереди, мы молча следуем за ними.

Меня размещают в первой же комнате по коридору. Дверь открывается с тихим скрипом. Джаспера ведут дальше, вглубь туннеля. Я не смотрю ему вслед, но чувствую, как расстояние между нами растет с каждым его шагом.

Комната приличнее той, куда меня поместили в качестве наказания во второй день пребывания в Даркленде. Та была открытой решеткой, выставленной на всеобщее обозрение. Это — каменный ящик. Небольшой. Без окон. Голые стены. Узкая, но чистая койка у стены. Маленький столик. И… обычная деревянная дверь. Она закрывается за мной с глухим щелчком замка снаружи. Тишина наваливается мгновенно, густая, давящая. Я стою посередине, кутаясь в грубый халат. В нем мне предстоит идти завтра через всю Академию в свою комнату, если меня выпустят. Мысль о том, чтобы идти по людным коридорам в таком виде, вызывает новый прилив стыда и усталости.

Я присаживаюсь на край койки. Откидываюсь на жесткую подушку и закрываю глаза. В ушах гудит от напряжения прошедшего дня и ночи. Я молюсь только об одном: чтобы этой ночью кошмары обошли меня стороной. Здесь нет Джаспера, который вчера прогнал страхи поцелуями.

Ночь проходит тихо. На удивление тихо. Видимо, я настолько вымоталась физически и эмоционально, что проваливаюсь в сон сразу, как только голова касается жесткой подушки. И самое невероятное: никаких кошмаров. Никаких образов, звуков, страхов. Просто черная, бездонная пустота. Просыпаясь утром, я осознаю этот факт. В создавшейся ситуации, после всего этого хаоса, страха и неопределенности — такой сон и правда кажется подарком судьбы. Маленьким, но бесценным.

Когда я открываю глаза, свет от тусклого светильника под потолком кажется слишком резким. Моргаю, пытаясь привыкнуть. И тогда замечаю. Кто-то обо мне позаботился, пока я спала мертвецким сном.

На маленькой тумбочке у кровати стоит поднос, поддерживающий температуру, о чем говорит едва заметное голубоватое свечение по краям. На подносе, под металлическими куполообразными крышками, скрывается еда. Я приподнимаюсь на локте, любопытство берет верх. Снимаю одну крышку. Пар бьет в лицо, а с ним — насыщенный, мясной аромат гуляша, от которого сразу слюнки текут. Рядом горка сливочного пюре, такое знакомое, такое… домашнее. Пахнет детством, воскресными обедами. Салат из свежих, хрустящих овощей. Пышная, румяная булочка. И пузатый фарфоровый чайник, от которого тянет тонким, обволакивающим ароматом черного чая с бергамотом.

Увидев все это, я вдруг осознаю, насколько я голодна. Я нормально не ела… кажется, лет сто. Со позавчерашнего ужина? А может, и дольше. Адреналин давно выгорел, оставив только зверский аппетит и слабость в коленях.

Подтягиваю поднос поближе и набрасываюсь на еду. Гуляш горячий, нежный, пюре тает во рту. Ем жадно, почти не пережевывая, запивая большими глотками крепкого, сладкого чая.

Только когда тарелка с гуляшем уже почти пуста, а пюре осталось лишь на донышке, мой взгляд скользит дальше. На стуле, стоящем напротив койки, аккуратно сложена стопка одежды. Моя академическая форма. Она выглядит чистой, выглаженной. А под стулом, аккуратненько поставленные носок к носку, ждут мои любимые черные балетки.

Облегченно выдыхаю. Значит, хотя бы расхаживать по академии в этом нелепом халате не придется. Это уже что-то.

Едва я отправляю в рот последний кусок булочки, смакуя ее сладость, и делаю последний глоток чая, в дверь раздается стук.

Не знаю, какой реакции ждет стучащий, потому что я не успеваю даже подумать о том, чтобы встать или сказать «войдите». Дверь открывается почти сразу же. На пороге стоит мирс Амалия — заместитель директора. Ее фигура кажется выше и строже в полумраке коридора.

— Как ты, Дана? — спрашивает она. Ее голос ровный, профессиональный, без лишней теплоты, но и без осуждения. Она входит в помещение и строго осматривает его, но не спешит присесть. То ли зашла ненадолго, то ли не хочет помять строгое черное платье из тяжелой, матовой.

Я пожимаю плечами, отводя взгляд к стене за ее спиной. Что ответить? «Хорошо» — откровенная ложь. «Ужасно» — слишком лично и уязвимо. «Выживаю» — ближе к правде, но звучит мелодраматично. Молчание кажется самым безопасным вариантом. Я все еще сижу на краю койки, чувствуя себя неловко в этом халате и с остатками еды на подносе.

Мисс Амалия не настаивает на ответе. Она делает небольшой паузу, ее внимательный взгляд скользит по мне, по комнате, по подносу, оценивая обстановку.

— Тело Давида нашли. Утром. Прилив вынес его на скалы в двух милях от места крушения катера. — Говорит она и тут же делает паузу, давая этой новости осесть. Я чувствую, как что-то холодное сжимается внутри, но не страх, а скорее… оцепенение. — Тебе придется еще раз рассказать, что произошло той ночью. Детально. Магстражи хотели бы еще раз поговорить с тобой. Твоя мама, скоро прибудет. Но я была бы благодарна, если бы ты поговорила с магстражами, не дожидаясь ее. Чем раньше, тем лучше.

Она смотрит на меня выжидающе. Я заставляю себя встретить ее взгляд.

— Хорошо, — соглашаюсь я, и мой голос звучит хрипловато от долгого молчания.

На губах мирс мелькает что-то вроде одобряющей улыбки.

— Хорошо. — Она кивает. — Тогда приведи себя в порядок. Я подожду за дверью и провожу тебя к ним.

Идея идти по коридорам Академии под конвоем заместителя директора, к месту допроса не кажется разумной.

— Нет! — резко возражаю я. Вижу, как брови мирс ползут вверх в немом вопросе. Я сжимаю губы, потом выдыхаю и добавляю упрямо, но уже чуть спокойнее: — Пусть придут сюда. Я не хочу идти по коридорам Академии напоказ, как… — Я ищу слово, но нахожу только его: — … как преступница. Мне еще тут учиться. Жить. Ходить по этим коридорам.

Мисс Амалия смотрит на меня несколько секунд. Ее лицо все та же непроницаемая маска. Потом она медленно произносит:

— Ну, хорошо. В твоих словах есть доля истины. Тебе хватит получаса, чтобы привести себя в порядок? — Она указывает на халат и мои спутанные волосы.

Я киваю, испытывая облегчение от того, что мне пошли навстречу.

— Хватит.

Мирс кивает и перед тем как выйти, ловко подхватывает поднос с грязной посудой одной рукой — движение отточенное, привычное.