Академия Дарклэнд. Клетка

Глава 15

Я остаюсь одна. Тишина снова обволакивает, но теперь она другая. Не такая гнетущая. Я смотрю на аккуратно сложенную форму на стуле. Машинально подношу руку к вискам, поправляя спутанные волосы. А потом ловлю себя на мысли, которая вырывается из самой глубины усталости: «Я бы сейчас душу продала за большую чашку крепкого, свежесваренного кофе». Но здесь, в каменном мешке, на такую роскошь рассчитывать не приходится.

Ровно через полчаса, когда я только успеваю натянуть любимые балетки и собрать, расчесанные пятерней волосы в небрежный хвост, в дверь снова стучат. На этот раз осторожно, но настойчиво.

На пороге появляется магстраж. Достаточно молодой, лет двадцати пяти, с густыми черными волосами, аккуратно зачесанными назад, и внимательными карими глазами. На нем стандартная форма со скромным шевроном на рукаве. Мужчина не выглядит угрожающе, скорее, по-деловому.

— Даниэлла? — спрашивает он, голос спокойный, без интонаций. Я киваю. — Меня зовут Арт. Мне нужно записать твой подробный отчет о событиях прошлой ночи. Можно? — Он указывает на стул.

— Да, — говорю я, садясь обратно на край койки. Он присаживается напротив, достает из внутреннего кармана тонкий, черный блокнот.

И я начинаю рассказывать с того момента, когда все еще было спокойно, до внезапного нападения Давида. Говорю медленно, пытаясь вспомнить каждую деталь: темный катер, его лицо в свете луны, его слова, его руки на мне. Рассказываю о падении за борт, о ледяной воде, о Джаспере, бросившемся следом. О долгом, изматывающем сражении с волнами.

Арт слушает внимательно не перебивая. Только его перо быстро скользит по бумаге, оставляя аккуратные строчки. Иногда он задает уточняющий вопросы.

Когда дохожу до момента, когда Джаспер с помощью своей силы вызвал некромонстра, сбиваюсь. Эта часть рассказа, пожалуй, сама сложная.

После рассказа, Арт просит показать следы от веревок. Я закатываю рукав халата. Синяки отчетливые, багрово-синие, в виде четких полос. Он внимательно смотрит, его лицо остается нейтральным, но я вижу, как он мысленно фиксирует детали.

— Хорошо. — Он кивает. — Спасибо. Мы пришлем лекаря, чтобы зафиксировать эти повреждения. Это важно. — Он делает еще несколько пометок. — Продолжай, пожалуйста. Что было дальше?

Мы разговариваем по ощущениям несколько часов. Я снова и снова пересказываю свою историю, отвечая на его уточнения. Иногда кажется, что я уже говорила это сто раз. Но что удивительно: я не чувствую от него ни капли недоверия или скрытой агрессии. Нет давления, нет попыток поймать на лжи. Только спокойный, методичный сбор информации. Возможно, именно поэтому я начинаю вспоминать больше мелочей: шум волн, крик чайки, запах моря, смешанный с запахом страха, точное выражение лица Джаспера в момент призыва. Артем сосредоточенно помечает все в своем блокноте, его перо почти не останавливается.

Наконец, он закрывает блокнот.

— Пока все. Спасибо за подробности, Дана. Лекарь будет здесь скоро. Отдыхай.

Почти сразу после ухода магстража появляется лекарь. Я видела ее пару раз в коридорах Академии — строгая, немолодая женщина с седыми волосами, убранными в тугой узел, и острым взглядом. Она не представляется, просто кидает короткое: «Показывай повреждения».

Я снова закатываю рукава, показываю синяки на запястьях, упоминаю ушибы на боках и бедре от ударов о борт катера и камни при выбросе на берег. Она осматривает все молча, ее пальцы холодные и точные. Потом достает не блокнот, а небольшой кристалл и начинает что-то быстро в него наговаривать, видимо, фиксируя состояние. Периодически она останавливается, заставляет меня повернуться, поднять руку. Все быстро, эффективно, без лишних слов. Ни сочувствия, ни осуждения — просто работа.

— Готово, — объявляет она, убирая кристалл. — Ничего критичного. Синяки сойдут. Отдыхай и не напрягай руки.

Вскоре приносят обед — что-то легкое, бульон и хлеб. Я съедаю все до последней крошки, автоматически, чувствуя, как усталость наваливается тяжелой волной после напряжения допроса. Забрасываю поднос на тумбочку, падаю на койку и… вырубаюсь почти мгновенно, как будто кто-то выключил свет.

Выпускают меня на следующий день, с утра. Солнечный свет из узкого окна в конце коридора режет глаза. Дверь моей камеры открывает все тот же магстражи, что вел допрос, Арт.

Я выхожу в прохладный каменный коридор, морщась от света, и делаю первый шаг к свободе. И в этот же момент, из двери напротив, выходит Джаспер. Наши взгляды сталкиваются. Парень выглядит уставшим, тени под глазами, волосы всклокочены. У меня вид, думаю, не лучше. Джаспер замирает на долю секунды, его темные глаза впиваются в меня. В них я читаю все ту же смесь: усталость, напряжение, и что-то еще… что-то глубокое и невысказанное.

И в этот момент сердце екает в груди. Резко, болезненно. Как будто кто-то сжал его в кулаке. Я сама замираю, не в силах отвести взгляд.

В потемневших глазах Джаспера я читаю отражение собственных чувств — невысказанных, но таких явных. Мы идём по коридору в полном молчании, в сопровождении бесстрастных магстражами. Их присутствие словно давит на плечи, но между нами в воздухе висит нечто иное — тягучее, обжигающее желание, готовое вырваться наружу в любой момент.

Подушечки пальцев покалывает от напряжения, а губы до сих пор горят от воспоминаний о его поцелуях. Каждый шаг отдаётся в сердце глухим ударом.

На Джаспере свежая одежда: широкие брюки, низко сидящие на бедрах, обтягивающая майка, подчёркивающая рельеф мышц, и небрежно накинутая на плечи мятая чёрная рубашка. Я замечаю, как играют мышцы на его плечах при каждом движении, как напрягается линия челюсти.

Я не могу оторвать от него взгляд. Каждая клеточка моего тела тянется к нему, жаждет прикосновения, слова, взгляда. В его глазах — целая вселенная чувств, и я тону в ней, забывая обо всём на свете.

Оказавшись в просторном холле академии, я делаю осторожный, почти нерешительный шаг ему навстречу. Мои пальцы слегка подрагивают от волнения, сердце колотится как сумасшедшее, готовое выпрыгнуть из груди.

И тут… словно удар молнии. Меня едва не сбивает с ног внезапное появление того, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Дебора.

Она появляется как ураган, сметающий всё на своём пути. Вырывается из рук охранников с такой силой, что те отступают, поражённые её напором. Её движения резкие, уверенные, хищные.

Не раздумывая ни секунды, она бросается к Джасперу. Её руки обвивают его шею, пальцы впиваются в плечи. Её губы находят его губы в жадном, собственническом поцелуе. Я вижу, как она прижимается к нему всем телом, словно пытаясь стать с ним единым целым.

Руки парня машинально обнимают её за талию. Каждая клеточка моего существа кричит от боли и разочарования. Я не могу больше это видеть

Резко разворачиваюсь, стараясь не показывать своих эмоций. Мои шаги эхом отскакивают от стен пустого холла. Я ухожу, стараясь сохранить остатки достоинства.

Люди действительно не меняются. Никогда.

Джаспер

Мышцы ноют от неудобной позы, в которой я проспал несколько часов. Каждое движение отзывается тупой болью в теле. В голове полный сумбур, мысли скачут, как испуганные птицы, а на губах до сих пор сохраняется вкус Даны. Сладкий, манящий, сводящий с ума. Я не понимаю, как всё это произошло, и, честно говоря, не хочу ничего понимать.

Когда я соглашался на сделку с её матерью, то и представить не мог, что эта девчонка так глубоко проникнет в моё сознание. Что одна-единственная ночь перевернёт весь мой мир с ног на голову. Теперь всё кажется иным и приобретает новый смысл. Её смех, прикосновения, взгляд — всё стало частью меня.

Сейчас, глядя на неё — такую беззащитную и растерянную посреди коридора, я отчётливо понимаю: мне нужна только она. Её хрупкая фигура в этом тусклом свете, её встревоженный взгляд, её дрожащие руки. Всё это заставляет моё сердце биться чаще. Я готов быть рядом не только ради того, чтобы получить возможность выбраться из Даркленда. Я готов провести здесь ещё десять лет или двадцать, если только она будет рядом.

Розовая вата в голове затуманивает разум, заставляя забыть обо всём происходящем вокруг. Я не замечаю ни холодных стен коридора, ни гула голосов в академии, собственные тревожные мысли и те отходят на второй план.

Внезапный жаркий поцелуй и руки, обвивающие шею, становятся полной неожиданностью. Сначала я улавливаю знакомый аромат духов — сладкий, приторный — а затем осознаю: это Дебора! Её губы на моих, её тело так близко, что я чувствую её дрожь.

Инстинктивно подхватываю её за талию, чтобы мы не потеряли равновесие. Мои пальцы невольно сжимаются на её коже, но я уже готов оттолкнуть девушку, когда сквозь поцелуй и слышу встревоженный шёпот:

— Я не убивала её, Джаспер! Не убивала! Узнай, кто это сделал, иначе мне конец!

Её слова пронзают сознание острой иглой. В них столько отчаяния, столько мольбы. Оборачиваюсь на Дану, она стремительно уходит по коридору. Демоны!

Рядом рыдающая, явно нуждающаяся в помощи Дебора, которую я не могу бросить, не выслушав, а впереди Дана, которая все неправильно поняла!

Дана

Ничего перед собой не вижу, когда бегу по мрачным коридорам академии. Тени от светильников пляшут на стенах, создавая причудливые узоры. Едва не сношу с ног появившегося на пути Кирана. Он успевает отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от меня.

— Дана, осторожнее! — кричит он мне вслед. — Где Джаспер?

— Где-то! — раздражённо выплёвываю я и несусь дальше, не разбирая дороги. Мои ноги сами знают путь к комнате, — разум отключился, оставив только боль и обиду.

Сейчас середина дня, разгар занятий, поэтому моей соседки в комнате нет. Слава богам! Как же я рада, что она появилась в академии. Я могу не опасаться, что соседнюю кровать займёт Дебора.

Скидываю одежду на пол, не заботясь о порядке, и отправляюсь в душ. Включаю обжигающе горячие струи воды, которые бьют по коже, словно пытаясь смыть не только грязь, но и боль. Стараюсь не думать о Джаспере, но получается плохо. Слезы текут по щекам, смешиваясь с водой из душа. Как бы я ни пыталась убедить себя в обратном, мне больно. Очень больно.

Выхожу из душа, закутавшись в уютный, тёплый халат. Мои волосы влажные и липнут к лицу. Вздрагиваю, потому что на подоконнике сидит он тот, из-за которого я только что плакала.

— Ты очень быстро бегаешь, Дана, — замечает он, его голос звучит спокойно и даже немного насмешливо.

— А ты крайне неразборчив в поцелуях, — парирую я, но парня мои слова совершенно не смущают.

Он улыбается с нахальной ленцой, спрыгивает с подоконника и останавливается прямо напротив меня. Его взгляд скользит по моему лицу, по влажным волосам, по халату, который норовит сползти с плеч.

— Думаешь, я не заметил, как ты убегала? — его голос становится тише, почти шёпотом.

— А ты думаешь, я не видела, как ты обнимал её? — отвечаю я, стараясь не выдать дрожь в голосе.

В комнате повисает тяжёлое молчание.

— Я не успел увернуться, — тихо и искренне говорит Джаспер, его голос звучит так, будто каждое слово даётся ему с трудом. В глазах читается искренность, которую трудно подделать. — Правда. Дебора… она слишком неожиданная. И порывистая, но у нас никогда не было любви… И сейчас нет.

Он делает паузу, словно ожидая моей реакции, но я не даю ему шанса.

— А у нас, можно подумать, есть? — фыркаю я, стараясь скрыть боль за сарказмом. Мои руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони.

— Можно подумать… — с едва заметной, волнующей улыбкой замечает Джаспер и подходит еще ближе. Его движения медленные, расчётливые, словно он.

Я упрямо отступаю, но только делаю хуже — оказываюсь прижатой спиной к холодной стене. Каменная поверхность холодная даже через халат, но я почти не замечаю этого.

Передо мной лицо красивого парня. От его нахальной усмешки бьётся сердце. Его глаза тёмные и пронзительные, изучают моё лицо. Я всё ещё обижена на него, но противостоять магнетизму не могу.

Дыхание Джаспера становится тяжелым и прерывистым, когда он наклоняется ближе. Я чувствую тепло тела, запах кожи, смешанный с ароматом парфюма. В воздухе повисает напряжение, такое плотное, что его можно потрогать.

— Дана… — шепчет парень, и его голос обволакивает. Ладонь медленно поднимается к моей щеке, пальцы едва касаются кожи.

Знаю, что должна оттолкнуть его, сохранить гордость, но… когда Джаспер наклоняется и нежно целует в губы, я не могу отстраниться. Моё тело отзывается на его поцелуи.

Его губы мягкие, настойчивые, но в то же время нежные. Покорно сдаюсь и утопаю в мягкости его прикосновений, в том, как его руки проходятся по моему телу, словно он знает каждый его изгиб.

И в этот момент все обиды отступают, растворяются в потоке чувств, которые он во мне пробуждает. Сердце бьётся всё чаще. Я закрываю глаза, позволяя себе раствориться в этом моменте, забывая обо всём остальном.

Бесконечно сладкий и волнительный поцелуй заканчивается, но мы продолжаем стоять, уткнувшись лбами друг в друга, пытаясь восстановить дыхание. Наши сердца всё ещё бьются в унисон, а пальцы всё ещё переплетены.

— У меня, правда, ничего больше нет с Деборой, — шепчет Джаспер, его голос звучит хрипло и искренне. — Мне нужна ты. — Он делает паузу, словно проверяя мою реакцию. — Но я совру, если скажу, что мне наплевать на неё. Она остаётся моей подругой. И ей нужна помощь.

Я хмурюсь, пытаясь осмыслить его слова.

— Помощь? — переспрашиваю я, отстраняясь чуть-чуть, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Дебора говорит, что она не убивала Энси… — Джаспер вздыхает, его взгляд становится серьёзным.

— Она может врать, — возражаю я, чувствуя, как внутри поднимается волна недоверия.

— Не мне. — Джаспер качает головой. — И не тогда, когда просит о помощи. У нас не было времени поговорить, и именно поэтому я не оттолкнул её. Но узнал вот что. Энси не хотела уезжать. Дебора не знает почему. Они поменялись местами. Энси должна была остаться, а Дебора уплыть. Дебора даже не знала, что Энси мертва, пока не вернулась в академию.

Я пожимаю плечами, пытаясь уложить в голове эту запутанную историю.

— Но… это всё очень странно, — произношу я, чувствуя, как в голове крутятся шестерёнки, пытаясь сложить пазл.

— Не спорю, — соглашается Джаспер. — Но в Даркленд Дебора вернулась сама. Её никто не ловил на материке. Магстражи схватили её уже здесь. Если она не убивала Энси, зачем надо было возвращаться?

Определённая логика в словах Джаспера определённо была. Я чувствую, как сомнения начинают грызть меня изнутри. Может быть, всё не так просто, как казалось на первый взгляд?

— Ты веришь ей? — спрашиваю я, глядя в его глаза, пытаясь найти там ответ.

— Не знаю, — признаётся Джаспер. — Но я должен разобраться. Должен понять, что произошло на самом деле.