Академия для наследников

Эпилог

Эпилог

Мы и правда вернулись в Академию, переместившись к самым ее воротам. Войдя на территорию Академии спустя две недели после похищения, я не смогла сдержать счастливого вдоха и закружилась под лучами привычного солнца семи королевств.

– Родные обидятся, что ты, не предупредив, покинула территории демонов, – заметил Гейл, улыбаясь.

– Стор Эвангелион, – остановившись, бросила я шаловливый взгляд на мужа, – какое мне должно быть дело до диких земель? Я, в конце концов, магиня целых двух факультетов Академии! Какие демоны – о чем вы?

Он оказался рядом в мгновение ока, не прикасаясь, всего лишь вдохнув запах распущенных волос:

– Думаешь, на территории Академии я всегда буду вести себя как преподаватель…жена?

Вкрадчивость речи некроманта бросила меня в дрожь, и я, только взглянув в его глаза, тут же утонула в царящем в них омуте. Люблю его. Больше жизни люблю. Не мыслю себя вдали от Эвангелиона…

– Ну, тогда…спасибо за наряд, муж, – хитро улыбнувшись, отскочила я от Гейла, демонстрируя, как ладно на мне смотрятся абсолютно черные юбка, чулки и блузка с пиджаком. Туфли мы все–таки отыскали, но и с ними поработала теплая тьма.

– Морин! – раздался полный волнения и тревоги голос Авидалы, и я, оторвавшись от созерцания Эвангелиона, повернулась в ту сторону, откуда он доносился.

Подруга бежала по главной аллее, пытаясь на ходу смахнуть слезы с заплаканного лица. То были слезы счастья, а за Авидалой неспешно следовал Амон с уставшей улыбкой на лице. Пока меня обнимали, проверяли на наличие не совместимых с жизнью увечий и укоряли за то, что пропадала неизвестно где, не давая о себе знать – «и вообще, молчала бы!» – принц Эндора как раз успел подойти и спокойно произнес:

– Ави с утра была на иголках. А потом вскочила с места и помчалась наружу. А тут вы. Хорошо, что день Жизни все же выходной.

– Тяжело с ней пришлось? – сочувственно заметила я, обнимая подругу, которая никак не могла поверить, что наконец вернулась.

– Успокаивать магиню Земли – одно сплошное удовольствие, – с намеком вздернул бровь некромант, и я поняла, что именно он хотел сказать. Авидала отстранилась от меня со смущенным выражением лица, потом перевела взгляд на Эвангелиона:

– Простите, стор Эвангелион. Я так за нее переживала…

– Все нормально, суола Авидала, – кивнул Гейл, примеряя на себя облик строго преподавателя. Хорошо, что о его иллюзорной одежде не догадывался никто, кроме меня, иначе ох, как пошатнулся бы его авторитет. – Амон, вы все задания выполнили, что я вам оставлял?

– Ну…почти, – уклончиво ответил Амон с лицом нашкодившего котенка.

Я только вопросительно глянула на Гейла.

– А я им как раз двухнедельный объем теории на самостоятельное изучение оставил, отправляясь на поиски, – невинно заявил некромант. – Кстати, пора бы и честь знать…суола Морин, очень надеюсь увидеть вас на ближайших занятиях. Хорошее у нас с вами вышло…окончание путешествия, – никто этого не заметил, но я–то знала, что уголки его губ в это время едва заметно приподнялись! Огромных усилий стоило не смутиться, но я сдержала вежливое выражение лица:

– Согласна, стор Эвангелион. Запоминающееся вышло окончание.

Если кто и подумал, что за нашими словами мог скрываться тайный смысл, то вслух этого не сказал, и Гейл, буднично кивнув, обошел нашу троицу со словами:

– Пойду–ка я, пожалуй, проверять успеваемость некоторых некромантов. Соскучился я по проверкам…

Оставшись втроем, мы радостно переглянулись и, не сговариваясь, засмеялись.

– Морин! – выдохнула Авидала. – Как мы переживали! Где ты была? Эвангелион как в воду канул с твоими поисками! Так с бала неожиданно исчезла – я все глаза просмотрела, куда ты запропастилась!

– Ой, Ави… – вздохнула я. – А пойдем–ка лучше в столовую. Я такая голодная!

– Конечно, – поддержал меня Амон, хитро улыбаясь, – хорошие окончания путешествий – они всегда чувство голода обостряют!

– О чем это ты? – прищурившись, заподозрила неладное Авидала.

– Да так, ни о чем… – состроил невинное лицо третьекурсник. – Пойдемте и правда есть. Кто знает, сколько иллюзия Гейла на Морин продержится…

Пока Ави выпытывала меня, что конкретно имел в виду некромант, мы и дошли до столовой. На нашу беду, по пути встретился Дарий, который, стоило ему заметить меня, тут же оказался рядом:

– Я никогда не прощу тебе своего унижения! Только выйди за меня замуж – отправлю в самую надежную темницу и буду приходить лишь тогда, когда потребуется твоя сила! – со злостью выпалил он.

Я холодно посмотрела на него:

– Боюсь, вы опоздали с угрозами, принц Дарий. Наша помолвка отныне недействительна.

– Лжешь! – схватил меня за руку водник, и Авидала дернулась на помощь, но была остановлена рукой Амона.

То, что произошло далее, заставило всех находившихся рядом с нами суолов остановиться и в немом удивлении воззриться на стычку между мной и наследником Маерии.

– Никогда магиня Жизни не стала бы лгать, – чувствуя, как закипает глубоко внутри меня невиданная раньше злость, ответила я, выдергивая руку и выставляя ее вперед. – И если говорю, что ты больше для меня никто, значит, так и есть. Заруби себе на носу и больше не приближайся!

Недоверчивое выражение на лице Дария немного остудило мой пыл, и, проследив направление его взгляда, я поняла, что так сильно привлекло всеобщее внимание: на коже, не скрытой блузкой, проступили привычные символы королевского рода Биора. Вот только цвет у них был не золотой, а черный, а еще создавалось ощущение, будто сквозь них прорывается темная, совсем как у Гейла, дымка. И то, что это стало достоянием общественности, могло означать для меня лишь одно: обмен кровью не прошел даром. Нужно будет обязательно поинтересоваться у Эвангелиона, какие еще свойства приобрело мое тело после…сегодняшней ночи.

Стоило отдать Дарию должное, предупреждению он внял. И отступил. Но я, конечно, понимала, что это еще не конец. Пока водник окончательно не удостоверится, что я избавилась от его крови, он не сойдет с моего пути. Но к тому моменту я буду готова. Я уже готова. Я ведь…

– Морин? – осторожно посмотрела на меня Ави. – Что это такое с тобой было? Разве вязь не должна быть золотой?

– Вот, что бывает, моя дорогая, когда выходишь замуж за высшего некроманта, – насмешливо произнес Амон, ожидая моей реакции. Но я только пожала плечами в ответ: скрывать мне было нечего.

– Что–о? – казалось, удивлению Авидалы сегодня не будет предела. – Морин, что он такое говорит?

– Ну, в общем… – застенчиво улыбнулась я. – Тут такое дело… мы с Эвангелионом стали мужем и женой…

Много позже, вечером, когда один ушлый преподаватель выгадал момент и выкрал меня с территории Академии в свою городскую квартиру, мы, счастливые, расслабленные и умиротворенные, лежали на постели, не разрывая объятий.

– Ты теперь все время будешь забирать меня? – поинтересовалась я, ощущая, как успокаивается под моей рукой сердце Эвангелиона.

– Моя бы воля – все твои занятия перенеслись сюда. А еще лучше – сразу на территории диких земель, – пожаловался кто–то очень соскучившийся за день. Краем уха я слышала, что возвращение Гейла в выходной никоим образом не стало препятствием для проверки домашнего задания, так что у некромантов, судя по всему, полетело множество голов.

– Дарий не поверил, что я больше с ним не помолвлена, – осторожно заметила я, чтобы не вызвать гнева Эвангелиона.

– Мне вмешаться? – спокойно спросил Гейл.

– Думаю, не стоит. Он и сам поймет, что зря не внял моим словам, – решила я. – Кстати, Гейл, ты не хочешь ненароком обмолвиться со мной парой фраз? О том, например, почему мои родовые татуировки приобрели темную окраску и задымились, будто я стала обладать той же тьмой, что и у тебя?

– Злилась? – понимающе хмыкнул некромант. – Ты и стала – в какой–то степени. Моя тьма ведь была в моей крови. Значит, часть ее растворилась в тебе. Просто проявилась подобным образом из–за того, что ты наследница. Будь спокойнее, контролируй свои отрицательные эмоции, и эта особенность не станет проявляться. В свете того, что ты демонстрировала прошлой ночью, это очень актуальный вопрос, – желая подразнить меня, добавил он.

Намек на пробуждение наследия демонов я встретила с улыбкой. Сам напросился, милый…

– То есть, некоторое время назад ничего подобного не было? – сделав закономерный вывод, я с изобличающим выражением лица приподнялась над некромантом, после чего, хорошенько повозившись на его животе, наконец, села верхом. – То есть, сегодня ты скучал, и заняться тебе было нечем.

Проказливая улыбка осветила любимое лицо:

– Морин, я говорил, что обожаю, когда ты становишься похожей на истинную демоницу?

Говорил. Конечно, говорил. Только кто мешал мне доказывать ему свою природу снова и снова?

***

Эвани появилась спустя девять месяцев после того, как мы с Гейлом поженились по человеческим обычаям. Свадьба проходила в храме всех стихий, и на нее мы позвали всех друзей и близких. Стоя в середине святилища, держа Гейла за руки, я чувствовала себя счастливейшей из женщин на свете, пусть в действительности уже четыре года ею была. Семь чудес света – огонь, вода, воздух, земля, жизнь, смерть и время – одобрили наш союз, и вскоре на наших запястьях засияли магические татуировки – символ того, что две судьбы стали единой. Принимая поздравления от присутствующих, я с улыбкой вспоминала Цериуса и от всей души желала ему поскорее переродиться. Как хорошо, что однажды ему вдруг пришла в голову мысль подать мне сигнал о помощи.

Наследник королевства Смерти прибыл под руку с будущей женой – Амон и Авидала наконец–то решили стать семьей. Сколько же за эти годы мы с ними преодолели! Самым главным достижением в истории сотрудничества демонов и семи королевств явилось разрушение части магических границ, осуществившееся с помощью самых сильных магов. Этому способствовали налаженные благодаря нашим усилиям связи между государствами, это было настоящим прорывом в истории мира. Кстати, приятным следствием разрушения границы – по крайней мере, для нас с Гейлом – обернулось то, что у всех магов появилась возможность видеть древнейших жителей диких земель – фей. Таким образом, сварливая Тикки–Рё очень скоро стала всеобщей любимицей. И она в красивом ярко–желтом платье всю свадьбу просидела у Гейла на плече.

Самым неожиданным и по праву экстравагантным подарком стало подношение со стороны Ласотара. И пусть до меня доходили слухи, что он в последнее время стал рассеян и задумчив, поскольку чрезвычайно трепетно относился к воплощению своей истинной половины, не торопясь возвращать Аини память, в храм он прибыл во всей красе, нисколько не стесняясь демонического вида, и прибыл не один. Лишь увидев огненные волосы его спутницы, я оставила Гейла, приблизившись к Арлене и беря ее руки в свои.

– Не принуждал. Вежливо попросил появиться на вашей свадьбе. Поздравляю, – смущенно, чем, надо сказать, очень удивил меня, пробормотал водный демон и первый советник повелителя, после чего спешно ретировался.

– Это правда, – улыбнулась Арлена, ее цветущий вид очень обрадовал меня. – Ласотар оказался настолько внимателен, что даже выделил мне земли на территории водников, где позволил вести свое хозяйство. Я самая счастливая на свете!

– Я очень этому рада, Арлена, – прослезилась я. – Ты заслуживаешь лучшей жизни после всего того, что выпало на твою долю.

Мы тепло обнялись, и как раз в это время рядом возник Сойнер:

– Позвольте поинтересоваться, что же выпало на вашу долю, уважаемая подруга моей очаровательной сестры?

Период регентства Соя подходил к концу: выпустившись из Академии, я планировала приступить к своим прямым обязанностям, от которых слишком долго отлынивала. Слава жизни, Сойнер согласился первое время побыть рядом, чтобы ввести меня в курс дела. И вот теперь, кажется, решил всерьез заняться тем, что станет с ним после этого. Во всяком случае, заинтересованность Арленой со стороны своего седовласого почти родственника мне точно не показалась.

– Для начала было бы неплохо извиниться за то, что подслушали личный женский разговор, – ничуть не смутившись чужого внимания, осадила его суккуба. При этом я успела заметить тот истинно женский взгляд, которым обычно оценивают мужчину на предмет близости к идеалу. Кажется, с Арленой Сойнеру повезло. Кажется, они даже покидали праздник вместе…

Дед в сопровождении Эсиоры, Армандина и Вейманы также показался в храме. Армунна, ставшая женой Далиона, присутствовала уже со стороны родственников Гейла, прибывших в полном составе, и я только улыбалась, глядя на то, как стоят рядышком Бройди и Сармад и, не скрываясь, смахивают то и дело набегающие слезы счастья.

Армонд Светлый долго обижался на меня за то, как неожиданно я покинула его прием и как вероломно, избавившись от последствий кровной помолвки, бежала на светлые земли. Когда мы уничтожили магическую границу с землями светлых, он упорно отказывался приезжать в гости. Но я не унывала: знала отходчивость его характера. И дождалась все–таки того мига, когда мечта воплотилась, и с родственниками нас не разделяло уже ничто.

Отношения с сестрицей развивались не менее зрелищно и стремительно. И большую роль в этом сыграл именно провинившийся Далион. Однажды, в начале второго года обучения, мое внимание привлекла приличная толпа студентов, собравшаяся у ворот Академии. Мы с Ави как раз шли с занятий в общежитие, так что не смогли справиться с любопытством и поспешили к остальным. На подходе я услышала знакомый мужской голос с ироничными нотками:

– Сестрица! Сестрица, не проходите мимо!

Застыв на месте, как вкопанная, я не пошла вслед за Авидалой, что и послужило причиной ее недоуменного взгляда. Когда же она и сама убедилась в причине моего ступора, то…в общем, стоять мы остались вместе. А точная копия Эвангелиона с чуть более смуглой кожей, тем временем, пробивала дорогу к нам.

– Эвандалион? – придя в себя, спросила я. – А вы тут какими судьбами?

– По двум чрезвычайно важным причинам! – широко улыбнулся деверь, и я сразу заподозрила неладное. – Во–первых, ваши родственники по случаю того, что я отправился в Академию, наконец–то передали все подарки, оставшиеся с праздника представления у светлых.

Ави молчала. Всю историю моего пленения и знакомства с дикой кровью она знала уже давно.

– А зачем вам вдруг понадобилось в Академию, позвольте поинтересоваться? – осторожно спросила я, пытаясь ничем не выказать самых худших подозрений. Нет, после шутки с именем брата я не была настроена по отношению к Эвандалиону положительно.

– А это совместный эксперимент демонов Света и магов Жизни! – еще радушнее улыбнулся темный, оборачиваясь назад. Над головами столпившихся суолов я увидела крышу повозки, в которой, очевидно, и прибыл демон. Хотя что мешало ему переместиться? Если только большие объемы упомянутых вещей. – Ваша сестра и моя будущая жена начнет учебу в Академии Магии! Армунна, душенька, выйди же поздороваться с сестрой!

И она действительно показалась, только в тихой и пугливой девушке я совершенно свою капризную сестренку не узнала.

– Что вы с ней сделали? – удивленно произнесла я, видя, как вежливо здоровается златовласая демоница со всеми суолами и направляется к нам.

– Отнес к туманным землям, – без обиняков заявил демон. – После этого она моментально повзрослела.

– Не слишком ли серьезный урок для девятнадцатилетней малышки? – уже не скрывая опасений за здоровье Армунны, поинтересовалась я.

– Ей это было полезно, – вполне серьезно ответил Далион, принимая вид довольного жизнью балагура, стоило принцессе Света поравняться с нами. – Жизнь моя, смотри, кого я встретил. Что скажешь, если Армина все тебе здесь покажет?

– Здравствуй, сестра, – на удивление дружелюбно проговорила Армунна. – Я буду очень рада, если ты останешься со мной.

– С удовольствием, – и я действительно не кривила душой.

Ави говорила, что, если они с Амоном серьезно ссорятся, тот иногда уходит к сокурсникам и пьет ночь напролет, чтобы достигнуть просветленного состояния и попытаться понять причины случившегося непонимания. Наутро после таких встреч они всегда мирились. Примерно то же я собиралась проделать и с Армунной – только своими методами, конечно.

Мы с девочками перетащили все подарки в нашу с Ави комнату. Армунну удалось поселить по соседству, так что она тоже проводила вечер с нами. И вот, раскрывая многочисленные коробки и слушая наши с Авидалой разговоры ни о чем, она внезапно расплакалась и принялась причитать о том, какая несчастная ее ждет судьба с Эвандалионом, которого она по глупости полюбила. Нет, присущая ей спесь пропала начисто – в этом я успела убедиться воочию, но стержень, который я заметила еще на светлых землях, в Армунне, безусловно, остался. Так что, успокаивая сестру теплыми объятиями и горячим чаем с вкуснейшими пирожками из столовой, которые оценила даже принцесса Света, я вздохнула спокойно. Кажется, эта жизнь действительно становилась прекрасной.

Словно почувствовав, что я думаю о ней, Армунна обернулась, и с расстояния, которое разделяло нас в храме благодаря встрече с Арленой, я прочитала по ее губам: «Будь счастлива!» Моя светлая сестра желала мне того, без чего моя судьба никогда не сложилась бы прекрасно. Много позже, когда нам с Гейлом надоело получать подарки и поздравления, мы, хитро переглянувшись, прижались друг к другу, чтобы исчезнуть из храма и оказаться в той самой городской квартире, с которой все и началось. И я растроганно смотрела, как достает Гейл белое платье с праздника всех стихий, которое бережно хранил все эти годы. А потом мы лежали в обнимку, не раздеваясь, на широкой кровати, и, прикрыв глаза, наслаждались тишиной.

– Знала бы я, что человеческая свадьба окажется такой хлопотной, предпочла бы жить с тобой в грехе… – честно призналась я, прижавшись к теплому боку мужа.

– Кстати, о грехе… – проговорил Гейл с проснувшимися в голосе хриплыми нотками. – Ты сильно устала?..

– Не настолько, чтобы забыть о супружеском долге, – рассмеялась я, с удовольствием ощущая, как начинает раздевать меня муж. Той ночью мы и зачали Эвани.

Лишь увидев меня с постепенно округляющимся животиком, Дарий отступил по–настоящему. Хотя на тот момент Таориша уже родила ему очаровательную двойню мальчишек. Мы рассказали ему о сути договора с фениксом и о том, что Ласотар прервал на нем семейное проклятье. Не знаю, случилось ли с принцем Маерии просветление, но он вмиг постарел на десяток лет и ушел от меня в крайне подавленном состоянии. В следующий раз я встретилась с ним тогда, когда короля Воды уже разместили на смертном одре и подготовили к отходу в туманную страну. Его последней просьбой было желание видеть меня перед кончиной. Я не могла отказаться.

Мы не разговаривали. Я просто держала в руках его иссыхающую ладонь и светло улыбалась, желая лишь одного: чтобы Дарий ушел из жизни с легкостью на сердце. Сколько бы зла он ни совершил, сколько бы ошибок ни допустил в дополнение к тем, которыми отличились дед с отцом, – все это стало неважным. Его радостный взгляд на сыновей, которых, кстати, с удовольствием воспитывала отпущенная Гейлом на свободу Тикки, перечеркнул все плохое, что было на моем пути благодаря встрече с Маерийским принцем. Не застань я измены Дария, состоялась бы наша встреча с Эвангелионом в оранжерее? Не активизируйся принц перед самым балом всех стихий, напал бы на нас один из водников, дав возможность испытать первый осознанный поцелуй? Я очень сильно сомневалась, что, не будь в моей жизни Дария, все обернулось бы безграничным счастьем с любимым мужчиной и обожаемыми детьми. К чему тогда хранить обиды? К чему взращивать внутри злость? Я желала Дарию переродиться светлым существом. И говорила свое искреннее «спасибо».