Академия для наследников

Глава 2

Глава 2

Тем же вечером, несмотря на то, что с удовольствием проводил время с Авидалой, Амон все же прислал мне знакомый черный вестник. Да, похоже, кого–то вскользь брошенные слова о спокойном разговоре с Эвангелионом заинтересовали его не на шутку, раз уж умудрялся и девушке время посвящать, и со мной переписываться. Но я затягивать не стала – пообещала рассказать все от и до, если со мной поделятся легендой о теплой тьме – той самой, о которой Амон во время беседы намекал Гейлу. Странно, но после этого принц смерти удивительным образом избавился от любопытства, сказав, что не сможет выполнить свою часть договора. Пожав плечами, я проследила, как последние присланные им в вестнике строчки исчезают вместе с темным клочком бумаги.

Я на вечернюю прогулку не пошла: завалили домашней работой. Что бы там стор Хонгрем ни утверждал, в связи с подготовкой к экзамену стори Хаясы, который я все же на прошлой неделе сдала, накопилось множество незакрытых хвостов, убирая которые, я каждый раз поминала добрым словом виновника моих несчастий. Последний, кстати, сегодня еще должен был быть у меня в качестве индивидуального занятия – это вечером–то, когда все нормальные студенты пользуются кровью и потом заслуженным отдыхом! И пусть я испытывала необъяснимое смущение рядом со стором Эвангелионом… отомстить ему за несправедливо отнятые часы чесались руки! Впрочем, что я могла сейчас? Вот выучусь на медиума как следует… С этой коварной мыслью, усмехнувшись, я вернулась к учебнику по элементарной магии. И читала параграфы до тех пор, пока над плоскостью разворота учебника не вспыхнул еще один вестник. На этот раз золотой. Сойнер! Сойнер решил мне написать!

Позабыв обо всем на свете, я тут же развернула маленькую бумажку, чтобы вчитаться в содержимое.

«Армина, у тебя все в порядке?»

Ключик и шкатулку достала незамедлительно. Вскоре перо уже было в моих руках.

«Все хорошо. Почему ты спрашиваешь?»

«Сегодня из Маерии приехал гонец с известием о том, что принц Дарий сделал тебе личное предложение, и ты согласилась. И королевство воды начинает приготовления к свадьбе, назначенной на исходе следующего лета».

Я отложила перо, чтобы не сломать ненароком – настолько сильно задрожали руки. Дарий…слов не было! Захотелось прямо сейчас пойти в общежитие и высказать ему все, что я о нем думаю. Но, сделай я это, у Дария появился бы козырь в борьбе со мной. А я ему такого счастья обеспечивать не собиралась.

«Сойнер…гонец еще у нас?»

«Конечно. Кухарка оказалась сердобольной наседкой и предложила мальчику остаться ночевать».

«Боюсь, по прибытии обратно в Маерию его ждет или понижение в должности, или, и того хуже, гнев водного короля. Отправь его в обратную дорогу с письмом, в котором напиши и заверь моей печатью слова о том, что королевство жизни разрывает помолвку. Дарий изменил принцессе Армине. Доказательства я добуду».

«Кровную помолвку нельзя разорвать…Уверена в своих словах?»

Мне показалось, что эти строчки Сойнер писал дрожащей рукой.

«Лучше клеймо позора, чем такое замужество. А доказательства я предоставлю. Только не волнуйся! Пока они будут выходить из шока, пока свяжутся с Дарием и потребуют доказательств, пока он поймет, что я на поводу идти не собираюсь, я…я что–нибудь придумаю!»

«Может, мне приехать в Академию? Пусть Дарий видит, что ты не одна».

«Приезжай. Только не ради Дария. Я просто хочу тебя обнять. Я так соскучилась, Сойнер».

«Попробую вырваться…ты дала согласие обучаться на двух факультетах?»

«Да! Я даже досрочно сдала травоведение, чтобы уделить некромантии еще больше времени».

«Тогда у нас есть хороший повод засвидетельствовать почтение ректору Академии Магии – выходец из королевства жизни станет обучаться некромантии – это впервые на моей памяти».

«Приезжай! Я буду ждать…»

Сложив вестник и осторожно спрятав шкатулку, я поняла, что разговор с Сойнером меня нисколько не успокоил. Дарий…Дарий решил поймать меня на крючок! Не выйдет. Не позволю собой играть! Нехорошо было в таком настроении заявляться к Эвангелиону, поэтому я решила пройти подвалом, не без оснований полагая, что страх, охватывающий меня там, может оказаться сильнее ярости. Уже на полпути к аудитории вспомнила: я же переодеться забыла! И шла к Гейлу в новой форме и одолженных у Авидалы чулках! Просто когда она к Амону уходила, велела мне остаться во всем этом и постараться привыкнуть к новому стилю. Потом пришел вестник, и я…уже себя контролировать не могла! Вот уж точно теперь страх будет сильнее остальных чувств! Что же скажет Гейл?

Узнать ответ на этот вопрос у меня не получилось сразу. Все дело в том, что судьба распорядилась иначе, и перед занятием с некромантом устроила мне еще одно неожиданное путешествие. Нет, не на большое расстояние. А в глубину веков…

Очутилась я в полутемном кабинете–библиотеке, освещаемом небольшой лампой. Книжные стеллажи занимали пространство трех из четырех стен, напротив выхода стоял письменный стол со стопкой бумаги для вестников и магической чернильницей. Перо в руках держал сосредоточенный мужчина с начавшей серебрить виски сединой, но все еще остающийся поджарым и молодо выглядевшим совсем не по годам. Парадный мундир выдавал в нем облеченного власть человека, стать и уверенность чувствовалась в каждом движении.

Я стояла напротив стола. Только я была не я, а часть чьего–то сознания, сейчас обращенного к мужчине за столом.

– Ты что–то хотел, Идипикус? – вопросил тот, кто мгновением ранее закончил заполнение вестника и, осторожно подув на бумагу, заставил уйти по адресу.

– Все верно, мой король… – раздался в ответ второй голос, мужской, и я с удивлением поняла, что доносится он из глубин моего тела. Я оказалась внутри того, кто стоял сейчас лицом к седовласому!

– Вы обещали сократить срок моей службы после того, как я помогу в проведении ритуала, – негромко напомнил – теперь я уже могла не сомневаться в этом – маг.

– Да–да, конечно… – рассеянно отозвался мужчина за столом, затем нахмурился и, склонившись, открыл один из ящиков стола.

Произошедшее в следующее мгновение я бы, будь я свидетелем события, встретила истошным криком: метнувшийся из рук власть имущего клинок прочно вошел в грудь мага, в сознании которого я находилась. Поначалу боль не ощущалась никак, но затем мужчина с проседью горько произнес:

– Прости, Цериус, но об этом никто не должен знать. А срок твоей службы и правда подошел к концу. Покойся с миром…

И в это самое мгновение боль взорвалась в центре груди, а меня из чужого воспоминания выдернуло не самым приятным образом. Сама не знаю, как очнулась. Судорожное дыхание и темнота подвала не давали толком сосредоточиться, и лишь пришедшее извне тепло позволило прийти в себя и побороть страх. Не меня неожиданно и слишком подло пырнули кинжалом, не меня, слава жизни и смерти!

– Морин! Морин? – раздался над ухом знакомый встревоженный голос. Он–то и привел меня окончательно в реальность.

Я оказалась на скамье на коленях у стора Эвангелиона. Сам он прислонился к стене подвала и удерживал меня в достаточно сильном захвате, прижимая голову к своей груди – так, что я могла слышать неровно бьющееся сердце. Кажется, во время видения я еще и буйствовать имела честь, да? Во всяком случае, сейчас не стала скрывать от самой себя: в крепких объятиях Гейла было намного увереннее, чем без них. Но мысли все еще путались, а потому я сбивчиво ответила:

– Цериус! Его звали Цериус Идипикус, Гейл! Мага Времени звали Цериус Идипикус!

– Морин, – хватка немного ослабла, и я смогла поднять голову, чтобы посмотреть прямо в глаза преподавателя. – Я абсолютно ничего не понял. Спустился, потому что подумал, что задерживаться вы можете только в тоннеле. И уж никак не ожидал увидеть вас сидящей на полу. Что произошло?

– Я… – замялась, не зная, как рассказать Гейлу о том, что со мной случилось. – Стала вместилищем для души одного погибшего мага. Сегодня третий раз он показывал мне…видения. И сегодня я узнала, что его зовут Цериус Идипикус, Гейл! И его убили! Убили, метнув нож прямо в грудь! – я зашлась непроизвольным кашлем, и меня снова укрыли в теплых объятиях, которые я восприняла как нечто само собой разумеющееся. По успокоившемуся дыханию Гейла поняла: некромант размышляет. Вскоре предмет его дум был озвучен. – Цериус Идипикус, насколько я помню, некоторое время служил магом у водного правителя – Дюрэя Маерийского. А потом всем семи королевствам внезапно сообщили, что маг…из одного из своих путешествий не вернулся. Просто совершил прыжок во времени и исчез.

– Его убили, – уверенно сказала я. – Убили кинжалом.

– Ну–ну, Морин, не волнуйтесь, все будет хорошо, – меня даже по спине погладили, только вот ответная реакция вряд ли бы обрадовала дейтвующего из лучших побуждений мага. Действия Гейла вызвали желание прильнуть к нему довольной кошкой, а сами прикосновения породили смутный непонятный жар, которого я, к удивлению, совершенно не испугалась. Не к месту вспомнился Дарий: от его слишком пристального внимания хотелось избавиться и помыть кожу там, где он до меня дотрагивался. Прикосновения Гейла…хотелось сохранить на себе. Святая жизнь! И о чем я только думала? Я попыталась взять себя в руки и вернуться к теме разговора.

– Боюсь, что ничего не будет хорошо, стор Эвангелион, – я специально официальным обращением воспользовалась, – потому что убийцу я тоже узнала…

– И кем же он был? – в голосе некроманта послышалось неподдельное удивление.

– Покойный король – Дюрэй Маерийский…

Тут уже меня от широкой и теплой груди отстранили:

– Такими обвинениями не разбрасываются, Морин. Как вы могли быть знакомы с Дюрээм?

Я прикусила язык. Конечно, как Морин – не могла…зато Армина всю родословную жениха с портретами выучила наизусть. Но я решила, что стоит выкрутиться, а потому пролепетала первое, что пришло в голову:

– Нам в школе при Академии показывали. В качестве наглядного пособия по королевству. На тот момент правитель уже сменился, и нам устроили что–то вроде путешествия в историю.

– Похвально, – признал некромант, – не вспомни вы этого, никогда бы не стал известен предполагаемый убийца.

– Предполагаемый? – удивилась я.

– Хотите узнать точно? – ох, этот приглашающий взгляд мог означать только одно: Эвангелион Эндорийский что–то задумал!

– Хочу… – на одном дыхании выпалила я, понимая, что за ним хоть в огонь, хоть в воду.

– Пойдемте, – Эвангелион встал и помог подняться мне. – Миленькая форма, – с улыбкой прокомментировал новое одеяние некромант, и я почувствовала, как краска стыда стремительно заливает лицо.

– Что вы собираетесь делать? – чтобы не смущаться сильнее, я решила сменить тему.

– Использовать вас по прямому назначению, – загадочно улыбнулся синеглазый брюнет. – Медиум, Морин, вы – медиум, – тут же пояснил он, поскольку я уловила явную двусмысленность. – Будем вызывать Цериуса.

С этими словами некромант развернулся и отправился в сторону корпуса Смерти – как раз туда, куда ранее держала путь и я. Вечер обещал стать незабываемым.

Долго мы не прошли – я помнила, что все ритуалы принято проводить в подземельях – так что через два зала остановились. Эвангелион обернулся и произнес:

– Посидите, Морин: мне нужно будет подготовиться.

Достав из углубления в стене мел, он, как и Амон ранее, принялся рисовать на полу залы знаки вызова, присев на корточки. Я устроилась на скамейке и, наблюдая за точными и скупыми действиями некроманта, впервые задумалась о том, что тут весь пол должен быть испещрен белыми следами. А он каждый раз, когда я мимо проходила, казался чистым, словно вымытым, без единой соринки. Наверное, после каждого ритуала применялись заклинания бытовой магии, ведь оставлять после себя результаты магической деятельности считалось плохим тоном.

– Морин? – голос Эвангелиона отвлек меня от задумчивости. – Готовы?

Перед тем, как кивнуть, проследила за медленными движениями некроманта: как поднимался, кладя мел на место, как отряхивал руки от остатков белой пыли, возвращаясь к начертанному кругу, как смотрел на меня в ожидании ответа.

– Конечно.

Сама я в это время как раз размышляла, готова ли буду к тому, что придется столько времени проводить бок о бок с магом, к которому, кажется, начинаю испытывать далеко не дружескую симпатию. И совсем не его авторитетом я восхищалась сейчас. Что это? Неужели становлюсь одной из тех девчонок, которые, думая, что их никто не замечает, прожигают взглядом спину Эндорийского? Да нет, не могло этого быть, я же сразу для себя приоритет расставляла. Тогда откуда же странное ощущение единства, возникающее каждый раз, когда Гейл дотрагивался до меня? Нет, нет и нет! Нельзя позволять расцвести внутри этому чувству, нельзя! В нынешней ситуации, если узнает еще и Дарий, мне несдобровать. За мной стоит весь Биор, и я не имею никакого права подводить свое королевство.

Замотав головой, желая избавиться от непрошеных мыслей, я поднялась со скамейки и подошла к некроманту. Одобрительно улыбнувшись, он протянул мне руку:

– Доверяете мне, Морин?

Что за вопрос такой? Впрочем, необычность его Гейл пояснил сразу: из тьмы, сошедшей с другой руки мага, появился кинжал с темным лезвием. Медиум с помощью крови должен будет привязать духа к себе? Я вложила ладонь в кисть некроманта:

– Как самой себе.

И не было в этих словах ни капли лжи, но Эвангелион на мгновение странно прикрыл глаза. Затем развернул мою руку и сделал осторожный разрез на внутренней стороне запястья.

– Это позволит духу разговаривать, находясь в вашем теле, – пояснил мужчина.

Конечно…Цериус ведь ни слова не произнес, вселяясь в меня! Вот для чего нужны были некроманты – чтобы обеспечить магу времени полный спектр возможностей для быстрого решения своей незаконченной задачи! Эвангелион тем временем вновь развернул мою руку, и кровь закапала в центр созданного мелом круга.

– Достаточно, – произнес преподаватель, намереваясь заживить мою рану, но я отозвалась быстрее:

– Я сама, стор Эвангелион. Занимайтесь вызовом мага.

Он ничего не ответил, предоставив магии жизни работать, и начал призывать Цериуса. Теперь я с точностью могла сказать: приводить в наш мир духов из потустороннего мира можно было только с помощью мертвого языка. Именно им некромант и пользовался. И пусть я еще только начинала его изучать, несколько слов удалось понять: «прошу тебя», «вызываю» и «приди». Внутри круга после этого начал появляться дым, из которого постепенно проявилась фигура мужчины в мантии. Мы с Эвангелионом, похоже, с одинаковыми чувствами наблюдали за тем, как однородная масса оборачивается серо–голубой тканью с серебристой отделкой, а лицо мага принимает улыбающееся выражение с толикой грусти. Наконец, когда образ был завершен, Цериус Идипикус взглянул вниз – как раз туда, где была моя кровь, потом перевел взгляд на Эвангелиона. Некромант подтвердил:

– Кровь медиума. Для того чтобы ваше слияние было полным.

После этих слов лицо в небольшой сеточке морщин обратилось ко мне, в больших серых глазах застыло ожидание. Мужчина–призрак протянул мне обе руки, и я, не колеблясь, взяла их. Перед тем, как сознание окончательно поглотила темнота, я успела услышать почтительные слова Гейла:

– Приветствую тебя, великий маг времени Цериус Идипикус.

***

Морин не шевелилась несколько минут. Эвангелион терпеливо ждал, когда произойдет полное слияние духа с телом девушки. Он был уверен, что, пусть в ней всего четверть демонической крови, медиумом она станет сильным. А значит, использующие ее тело маги смогут рассуждать здраво, когда возьмут контроль в свои руки. Гейл улыбался: новый вид девушки его и позабавил, и порадовал. Нет, он не верил, что сама Морин решилась бы надеть юбку, это, скорее всего, деятельная подруга постаралась, но некроманта приятно удивило сочетание цветов в одежде новой студентки. Он был уверен, что за травоведение его готовы убить: выбрал именно этот предмет, потому что по результатам успеваемости он был у Морин лучшим. Она сдавала абсолютно все контрольные и, если того требовала необходимость, раньше времени управлялась с индивидуальными заданиями. Пусть уж лучше ненавидит, чем погибает от рук первого же узнавшего о ней демона. Да, конечно, пока Морин под покровительством некромантов, ей в Академии бояться нечего, но вот в город одной лучше не выходить. Не все жители диких земель привыкли соблюдать соглашения…

В целом Морин в новом виде его обрадовала. Хотя и стало проситься из глубин души то, что, начиная с первой встречи, он пытался держать в узде. На нее слишком сильно реагировала Тьма. А уж когда с помощью Тикки удостоверился, что она потомок демонов, да еще и демонов света…Помоги Смерть его терпению! Помоги и огради от необдуманных поступков, которые он мог совершить по воле инстинктов!

Морин зашевелилась. Открывшиеся глаза дали некроманту понять, что это уже не она, а маг времени: прищур совсем не походил на девичий. Волшебник королевства Савиор был готов к диалогу.

– Приветствую тебя, великий маг времени Цериус Идипикус, – с почтением проговорил Эвангелион.

– Вот уж не подумал бы, что мне помогут вернуться дитя света и человеческий сын демона, – голосом Морин, но с совершенно не присущими ей интонациями откликнулся воскрешенный маг.

– Ты выбрал мою ученицу своим вместилищем – я обязан был помочь тебе, – улыбнулся Эвангелион.

Глаза Морин обратились к нему, но смотрели они не привычно смущенно, а с глубокой задумчивостью:

– Ты хочешь помочь? – казалось, маг удивился искренне.

– Постараюсь сделать все, что в моих силах, – кивнул некромант. – Тебя правда лишил жизни Дюрэй Маерийский?

Цериус тяжело вздохнул:

– Да. Сделал это подло и вероломно. За то, что верой и правдой служил у него десятилетия, я поплатился кинжалом в грудь. Вода сомкнулась над моей головой, обернувшись гибелью.

– Тому были причины?

– Я сообщил ему, что внук его родится настолько слабым и беспомощным, что не доживет и до совершеннолетия.

– Внук? – переспросил некромант. – Дарий Маерийский? – молчание только подтвердило догадку мужчины. – Но ведь Дарию уже минуло восемнадцать, он успешно учится в Академии Магии.

– Потому что Дарий систематически забирает у сильных магов жизненную энергию. Сколько, ты думаешь, мне лет, некромант? – горько усмехнулся Цериус. – Сорок. А выгляжу я почти умирающим старцем. Я был донором Дария, а когда отдал силы по максимуму, Дюрэй избавился от меня. Именно поэтому королевство воды настояло на помолвке с принцессой Биора.

– Арминой? – нахмурился Гейл. – Она должна была стать для Дария ходячим источником силы?

– Пока сама не погибнет, – качнул головой Идипикус. – Не допусти этого, не дай свершиться еще одной несправедливости. Это и есть мое незавершенное дело.

– Девочка, в которую ты вселился… – помедлил Эвангелион. – Она, скорее всего, приближенная биорийской принцессы. И в ней течет кровь демонов света.

На это Идипикус промолчал. А затем проницательно взглянул на Эндорийского:

– Я видел то, что впереди, Эвангелион, – то, что маг времени знает его имя, заставило некроманта вздрогнуть. – Не противься этому. Не держи Тьму в узде.

– В узде? – насторожился Гейл.

– Хочешь увидеть свое будущее, некромант? – ответ магу времени не требовался: слишком много сомнений разрывало Эвангелиона на части.

Хрупкая девушка, ведомая слугой времени, не спеша двинулась в его сторону. Ласково улыбнувшись, прижалась к телу мага смерти. Маленькие ручки замерли в волосах, а затем склонили голову некроманта к себе. Завороженный зрелищем, Гейл и не думал сопротивляться. Кажется, этого поцелуя он ждал целую вечность, именно этого ему и не хватало, чтобы понять, наконец, как получилось, что он вдруг пригрел на своей груди потомка демона света. Вот только как отнесется к этому Морин, когда очнется? Странно, но сейчас ему совершенно не хотелось об этом думать. Она была в его руках: теплая, мягкая, желанная – а то, что некроманту позволили увидеть дальше, заставило его сердце забиться быстрее.

***

Я очнулась рядом со стором Эвангелионом. Мы сидели на скамейке в подземелье, и я привалилась головой к его плечу. Странно, но очередной близкий контакт, почему–то, не принес смущения. Напротив, показался донельзя естественным.

– Где…Цериус? – только и смогла спросить я, поскольку чувствовала глубокую усталость.

– Он никуда не исчез, – спокойно отозвался Эвангелион, но в нем я ощутила какую–то перемену. – Связь по крови позволит ему полноценно занять твое тело, если его придется вдруг вызвать.

– Хорошо, – я прикрыла глаза, пытаясь начать собственное восстановление. Медленно, но верно силы начали возвращаться. Я снова посмотрела на мужчину. – А это нормально, что я так плохо себя чувствую?

– Допустимо, – еле заметно улыбнулся Эвангелион. – Уже лучше? – мне что это, показалось, или в его голосе зазвучала непривычная забота?

– Да, – кивнула я, принимая вертикальное положение. – Что сказал Цериус?

Эвангелион тяжело вздохнул:

– Боюсь, его незаконченное дело не так–то просто будет решить.

– Он…даже поведал о причине, по которой его убили? – удивилась я.

Некромант кивнул, скрестив пальцы и наклоняясь вперед. Кажется, слова давались ему с большим трудом:

– Видишь ли, Морин… у Цериуса действительно осталось одно требующее помощи обстоятельство. Но чтобы вмешаться в дела мага времени, я…честно говоря, даже не представляю, что нужно сделать.

– Расскажете? – с надеждой поинтересовалась я.

– Дарий умирает, Морин. Чтобы поддерживать в нем жизнь, нужен сильный маг. Очень сильный маг, способный делиться собственным запасом. И маг жизни является наилучшим вариантом. Поэтому и была заключена помолвка с вашей принцессой – чтобы она могла отдавать свою силу.

– До какого момента? – помертвевшим голосом спросила я. Да, Гейл не жалел мою чувствительность – но он ведь и не подозревал, что доносит информацию заинтересованному больше всех лицу…

– До полного истощения, – ответ некроманта был жесток. – Насколько я понял, принцесса жизни в связи с уникальностью дара прожила бы дольше остальных. Цериус протянул не так много: он умирал сорокалетним магом.

– Как?! – ужаснулась я. – Он ведь выглядел, словно ему не меньше сотни!

– Ваша принцесса в сорок, наверное, смогла бы сохранить крупицы былой молодости, – грустно улыбнулся Эвангелион. – Поэтому Идипикус и просил нашей помощи: чтобы не допустить превращения помолвки в брак. Принцесса Армина должна остаться свободной от Дария Маерийского.

Руки задрожали так, что пришлось убрать их в складки юбки. Набежавшие на глаза слезы я попыталась спрятать, опустив голову. А потом не выдержала – всхлипнула.

– Морин? С вами все в порядке? – встревоженно спросил Эвангелион.

Я несколько раз глубоко вздохнула. Значит, вот для чего я понадобилась Дарию. Значит, вот для чего он так рьяно за меня взялся. И представление это с мнимым предложением тоже…

– Отчего…умирает Дарий? – вместо ответа произнесла я.

– Его дед когда–то не угодил водному демону. И тот проклял род Дюрэя: с каждым новым поколением обещал забирать у наследников все больше жизненных сил. Кровь ведь основной носитель магии. Кровь – та же вода. Демон проклял бегущую по венам Маерийских воду. И если отцу Дария, Дэраю, еще повезло остаться на троне, то мальчик мог не дожить до своих восемнадцати лет.

– И поэтому Дюрэй использовал Цериуса.

– Верно. И попутно заключал брачный договор с вашей принцессой. Теперь понятно, почему он был закреплен именно на крови. Все становится на свои места. Странно лишь то, что на подобные условия согласились король Арман с супругой. Они ведь практически ребенка на произвол судьбы бросили.

А я знала ответ на этот вопрос. Папа с мамой жутко не хотели, чтобы была хоть малейшая возможность моей доступности демонам. Именно поэтому предложение Амона и отвергли – через некромантов всегда можно было выйти на дикие земли. Именно поэтому и согласились на вероломные условия Маерии – чтобы защитить меня от гибели. А водники, скрыв правду, использовали договор с Биором в своих целях…святая Жизнь! Как же я сейчас ненавидела всех тамошних королей!

– Морин? – ворвался в мои мысли тихий голос Эвангелиона. – Вы загрустили…

Я поняла, что успокоилась окончательно. Действительно, когда правда предстала передо мной во всей красе, принять роль, которую собирался навязать мне Дарий, оказалось гораздо проще. Я подняла голову и спокойно взглянула на Эвангелиона:

– Разве так можно…с людьми?

– Если помыслы изначально нечисты, возможно все, Морин. И на первый взгляд безвыходная ситуация может повлечь за собой постыдные и недобросовестные последствия. Мне жаль вашу принцессу, – говорил он искренне и с грустью, – учитывая твой уровень дара, я даже боюсь представить, на что может быть способна она как чистокровный маг жизни. И отдать эту силу на растерзание? Тут я согласен с Цериусом: нельзя в угоду эгоистичным, пусть поначалу и направленным на поддержание жизни, желаниям Дария приносить в жертву ни в чем не повинную девочку.

– Но как с этим справиться, Гейл? – я шире распахнула веки и взяла некроманта за руку. На миг показалось, словно его глаза заволокло тьмой, но потом, присмотревшись, я поняла: это зрачок почти полностью поглотил синюю радужку. – Ей ведь не оставили выбора! Помолвка на крови означает детей только от того мага, которого напророчили в мужья. Кто согласится существовать рядом с бездетной королевой?

Некромант молчал некоторое время, задумчиво глядя на меня.

– Если Цериус сказал завершить это дело, значит, есть какой–то способ для Армины избежать замужества с Дарием. Нам осталось только найти его. А на время, пока выход не будет найден, попытаться оградить Армину от пагубного влиятния. Ритуалы на крови придумывали демоны – демонам и отвечать на вопросы о том, как с этим покончить.

Я вздрогнула, от неожиданности выпуская руку Эвангелиона:

– К демонам? Армину?

Некромант коротко кивнул.

– До конца обучения Дарий все равно не сможет жениться, – на этом я горько усмехнулась: Гейл еще не в курсе, какую подставу успел совершить мой неприкаянный женишок. – Цериус сказал, что мы сможем сделать это вместе, – а вот тут я встрепенулась по–настоящему: неужели маг времени что–то открыл ему обо мне? – Значит, мы должны и твое обучение закончить, Морин.

– А он…ничего другого вам больше не показывал? – осторожно спросила я, боясь услышать правду. Ведь Идипикус маг времени, ему доступно любое событие своей стихии.

– Показывал, – Эвангелион позволил себе скупую улыбку. – Будущее. Мое будущее… Ты пришла в себя, Морин? – внезапно сменив тему, некромант склонился надо мной, и в ноздри неожиданно ударил запах его волос, который я раньше совсем не ощущала. Свежий и невероятно притягательный.

– Д–да… – с заминкой, ошарашенная неожиданной реакцией тела на близость Гейла, ответила я.

– Вот и хорошо, – кивнул мужчина. – Практическое занятие объявляю законченным. Будем продолжать твое обучение и дальше. Если знаешь, как сейчас выглядит Армина – сделай так, чтобы она не показывалась Дарию на глаза. Чем меньше людей в курсе ее личности, тем лучше для нее.

Я только рассеяно кивнула. Эвангелион явно что–то не договаривал, и я никак не могла понять, что.

– Следующим этапом твоего знакомства с некромантией объявляю тренировку в паре с кем–нибудь из третьекурсников. Будете вызывать духа и пробовать, чтобы он вселился в тебя, не имея возможности ничего сказать.

– Без крови? – я запоздало услышала последние слова преподавателя.

– Без крови, – улыбнулся мужчина. – Тебя проводить, Морин?

– Нет, не надо, стор Эвангелион, – официально обратился к нему я. – Мне уже хорошо.

– Вот и замечательно, – мне показалось, что, поднимаясь со скамейки, он особенно долго рассматривал мое лицо, остановившись на….да нет, не могло этого быть! – До свидания, Морин.

– Всего доброго, стор, – стоило некроманту скрыться в полутьме коридора, ведущего к корпусу Смерти, как я машинально прикоснулась к губам. Кожа на них оказалась странно сухой, и прикосновение усилило жжение, которое я ощутила сразу же после возвращения в сознание. Так, словно…словно ее касалась отросшая щетина на лице высшего некроманта. А потом другой факт привлек внимание, точнее, запах. Принюхавшись, я поднесла пальцы к ноздрям, чтобы четче идентифицировать аромат, исходящий от них. И обомлела. И откинулась к спасительной прохладе стены.

Нет, этого не могло быть. Что произошло, пока я была в бессознательном состоянии? И почему так отчаянно захотелось верить в то, что вдруг промелькнуло в мыслях, стоило вспомнить загадочно произнесенное Гейлом «будущее». Святая жизнь! На моих руках остался запах волос Эвангелиона…