Академия для наследников

Часть 2. Глава 1

МАГИНЯ С СЮРПРИЗОМ

– Морин! – приветствовал радостный голос Иссира – того самого некроманта, который умудрился испугать меня на первом же совместном с третьим курсом магов Смерти занятии. – Ты к Амону собралась?

Я только–только зашла в общежитие некромантов – за последние две недели я ночевала здесь гораздо чаще, чем в своей комнате с Авидалой. А все потому, что подруга крепко обиделась на меня. И причина–то ссоры была донельзя дурацкая, однако вторую неделю мне приходилось сохранять состояние молчаливого противостояния с земляночкой.

Всему виной оказался Амон. Точнее, Амон–то, как раз, попытался сгладить острые углы между мной и Дарием. Ну как – сгладить… в общем…

С той поры, когда прознал про то, что я действительно являюсь принцессой Жизни, водник не давал мне прохода. То на перемене стрельнет глазками, то подмигнет, когда я захожу в аудиторию. Если считал, что я поведусь на подобные методы ухаживания и сменю гнев на милость, глубоко ошибался: я оставалась верна принципам. И пусть он все же раскрыл мою истинную сущность, сдаваться так просто я не собиралась. Не собиралась…до одного определенного момента.

Он выловил меня как–то после ужина в столовой, когда я задержалась и отправилась к нам в общежитие одна. Как назло, поблизости не оказалось ни одного даже малознакомого мага, а Дарий прижал меня к стене за колонной, к которой увлек, пользуясь тем, что физически я намного слабее.

– Ну что, козочка моя, не пора ли нам подумать о том, чтобы стать друг другу ближе? – масляный взор прошелся по моей золотой мантии, и вид скрывающего меня балахона воднику, похоже, не понравился. Я забилась в его руках, стоило наглым ладоням начать путешествие вниз по моей спине. – Не нравится? – притворно озаботившись, поинтересовался водник. – У некроманта было лучше? – язвительно добавил он.

Я не знаю, что произошло в тот момент. Но меня обуяла дикая злость, которой хватило, чтобы Дария оттолкнуть. А потом, не понимая, как, я просто очутилась перед дверью в комнату Амона в общежитии. Стучать не пришлось – некромант возник на пороге сразу же.

– Морин? – только и сказал парень.

Меня накрыло волной истерики. Бросившись к третьекурснику и почувствовав, как бережно меня обнимают в ответ и уводят с порога, я позволила страданию вырваться наружу. И лишь спустя время, окончательно успокоившись, смогла все рассказать Амону.

– Мразь… – в голосе некроманта послышались шипящие нотки. – С первого раза, значит, не понял…

– Амон, он знает про меня, – перебила я друга. – Знает, что я Армина.

– Откуда? – посерьезнел блондин.

– Подслушал мой разговор с Тикки–Рё. Точнее…мою часть разговора, – поправилась я. – Не думаю, что он в курсе, что видеть фей могут только те, у кого кровь диких земель в жилах, но он грозится открыть всем, что я и есть принцесса Жизни. Как только эта новость разлетится, мне останется недолго.

– Надо Гейлу сказать, – решил Амон, но я замотала головой, ощущая, что готова сорваться на новую порцию слез.

– Не надо. Не хватало его еще приплетать к этому…

– Мелкая, это вопрос жизни и смерти, – строго выговорил мне некромант. – А ты опять стесняешься и не хочешь никому мешать. Ладно, – сжалился он, – но на сегодня оставайся у меня. И без разговоров, – пресек он попытки к сопротивлению.

Я осмотрела комнату: кроватей было две.

– Соседей не имею, – понимающе улыбнулся Амон. – Спи, а я что–нибудь придумаю.

– И много у тебя тут не соседей побывало? – не вовремя проснулось мое любопытство.

– Ты вторая, – подмигнул некромант. – Здесь только надежные обитают.

Понимая, что имеет в виду Авидалу, я расслабилась и позволила себе как следует отдохнуть. Только вот проснуться пришлось под звук резко закрываемой двери. А Амон стоял у входа с медленно наливающейся краснотой щекой.

– Ави заходила, – коротко пояснил он.

– И ты ничего не объяснил ей? – я мигом поняла, в чем дело. Неужели два моих самых близких друга миновали стадию товарищеских отношений?

– Не успел, – просто пожал плечами блондин. – Это не важнее твоей безопасности.

– Но ведь… – язык я прикусила вовремя: говорить Амону о том, что знаю об их с Эвангелионом разговоре и о чувствах парня к подруге, почему–то показалось несвоевременным.

– Разберемся, – уверенно заявил некромант. – А если нет, значит, оно того изначально не стоило…

Авидала стойко держала оборону вот уже вторую неделю. На все мои попытки поговорить поднимала руку и заявляла, что это не ее дело. А я почти перебралась к Амону. Это позволило избегать ненужных встреч с Дарием, поскольку кто–нибудь из парней с факультета Смерти непременно провожал после занятий. Хотя душа, как назло, стремилась к родному общежитию.

Но сегодня я не выдержала. И в голову не пришло ничего более умного, как открыть Авидале наши истинные сущности. Только для этого было нужно согласие Оноре. И еще… еще у меня появилась задачка для воссоединившихся, как я надеялась, друзей. Дело в том, что время, отпущенное на раздумья, не прошло даром: я поняла, каким образом избежала второго нападения Дария.

Все чаще думая о том, что смогла в буквальном смысле слова перенестись от зажавшего меня в ловушке водника (а перемещение после приключения со стором Эвангелионом я бы ни с чем другим не спутала), я ловила на краю сознания теплое ощущение чужого присутствия. Когда терпеть это осточертело, я взмолилась Жизни, прося у нее совета. И, кажется, меня вновь услышали, поскольку вместо ответа на вопрос перед глазами промелькнуло видение общающихся некромантов в городской квартире Эвангелиона. Неужели? Неужели это дух, использующий меня в качестве проводника, постарался? Неужели настолько силен, что, не захватывая мое сознание, смог управлять телом? Если я правильно сделала выводы, то получается, что маги времени обладают способностью отправлять себя из одной точки пространства в другую – невероятно! И об этом, ко всему прочему, молчал основной курс теории магии… Что же, выходит, у стора Эвангелиона в роду затесался кто–то из королевства Савиор? В любом случае, именно об этом я и хотела поговорить с Ави и Амоном. Естественно, при условии нашего примирения. Поэтому тепло улыбнулась Иссиру и кивнула в ответ на приветливый вопрос.

– У вас занятия уже закончились? – поскольку идти было в одном направлении, решила поинтересоваться я, чтобы зря к парням не ходить. Защита от водника – это, конечно, хорошо, но девчонки в черных костюмах на золотую мантию уже начали косо поглядывать…

– Да, Амон, скорее всего, уже у себя, – кивнул Иссир. – Пошли, провожу по старой дружбе, – лукаво подмигнул он.

До комнаты на четвертом этаже мы добрались достаточно быстро. Попрощавшись с третьекурсником, я тяжело вздохнула и направилась к дверям Амона. Спустя троекратный стук хозяин открыл дверь.

– Морин? Мы вроде сегодня только вечером договаривались встретиться, – взъерошил он волосы.

– Я…так больше не могу. Надо ей рассказать все.

Как только слова сорвались с губ, Амон довольно грубо схватил меня за руку и втащил в комнату, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.

– Вот теперь можно и поговорить, – удовлетворенно заметил он, и я испытала чувство неловкости оттого, что так спокойно начала рассуждать о связывающей нас тайне прямо в коридоре. – Что именно ты хочешь рассказать Авидале?

– Мне бы тоже хотелось это знать, – мы не заметили, как снова тихо приоткрылась дверь, и в помещение зашел предмет нашего разговора. Авидала холодно смотрела на нас, ожидая ответа. В руках она держала объемный сверток, но мне казалось, что весит он совсем немного.

– Я так рада, что ты пришла, – искренне улыбнулась я. – Ты все не так поняла, Ави!..

– Пока я поняла только то, что тебя усиленно охраняют от Дария, – вытянутая вперед рука остановила поток эмоциональных излияний. И пусть говорила Ави со мной, напряженный взгляд явно был обращен к Амону. Я оглянулась на некроманта – тот спокойно выдерживал молчаливый укор подруги. В самом деле, в чем ему было чувствовать себя виноватым? Он ведь просто предоставил кров, когда мне была необходима помощь… – А насчет остального я горячо желаю узнать подробности. Так что считай, что ваш разговор и не прерывался.

Я тяжело сглотнула, переводя взгляд с подруги на некроманта, и только тогда решилась. В самом деле, после того, что узнал Дарий, неужели недостойна Авидала быть посвященной в самую главную тайну моей жизни? Руки медленно потянулись к завязкам мантии. Преодолеть сопротивление шнурка, благодаря которому та крепилась на шее, особого труда не составило.

– Морин? – вопросительно посмотрел на меня Амон. – Ты что собралась делать? – подозрение так и сочилось в голосе.

– Какой–то глупый водник в курсе – а моя подруга по этому поводу со мной в ссоре? – прищурилась я. – Тебе не кажется, что где–то мы свернули не в ту сторону…

– Морин… – предупреждающе закачал головой некромант, но я его прервала:

– Нет, Амон. Я покажу. Ави должна это видеть.

Затем, уже не смотря на подругу, сняла одеяние и, аккуратно сложив, устроила на кровати, которую мне для ночевок отвел Амон. Закатала рукава повседневного платья и закрыла глаза. Дальше должно было начаться предназначенное лишь для Ави зрелище.

Это не так сложно, как мне всегда казалось. Всего–то и нужно, что обратиться к источнику жизни внутри себя. Не знаю, как чувствуют это, например, некроманты, но я испытываю приятное покалывание в области груди, откуда толчками разгоняется по всему существу тепло и желание наслаждаться каждым новым днем. Сейчас я должна обратить силу внутри себя к коже. Я наследница королевства Жизни. Случается так, что вместе с приходом способностей маг становится непохож на уменьшенную копию себя. Чтобы будущих повелителей королевств нельзя было спутать с самозванцами, для них самой природой был придуман защитный механизм – татуировки по всей поверхности кожи, возникающие по первому зову мага–правителя. Именно поэтому я сейчас и упрашивала заключенную внутри меня чудесную силу отреагировать. И показать Авидале, кем я являюсь на самом деле. К смерти сомнения. Этот человек грудью за меня вступался. Ну же, Ави, ты должна мне поверить…

– Святые минералы… – приглушенно ахнула соседка по комнате, и я поняла, что можно возвращаться в реальность. Открыв глаза, и сама оказалась не прочь посмотреть на то, что сотворила.

– Жизнь, кажется, сияет ярче всего, – как–то обреченно произнес Амон, а в следующее мгновение повторил то же, что и я.

Нет, мои узоры, представляющие собой плетения, покрывающие тело с головы до ног и сияющие золотом, были прекрасны. Я не могла не признать, что механизм обнаружения наследников придуман великолепный. Но то, что произошло с Амоном, лично меня привело в немой восторг.

На его бледной коже постепенно выступающие черные татуировки смотрелись на удивление гармонично и притягательно. Контраст с белоснежными волосами вообще делал некроманта похожим на создание, не совместимое с человеческой основой. Мне на ум пришло сравнение с древней стихией природы, что вершит свою миссию независимо от обстоятельств. Впрочем, главенствующий элемент Амона ведь и был таким. В самом деле, кто решится выступить против самой Смерти?

– Кажется, своим осторожным «Морин…» ты пытался отговорить меня от подобного рода действий, – насмешливо улыбнулась я, когда наше перевоплощение закончилось.

– Мы с тобой эту кашу заварили – нам и расхлебывать, – угрюмо отозвался друг, и я поняла, что все это время он не спускал глаз с Авидалы. Последовав его примеру и тоже к подруге обратившись, я обнаружила смертельно бледную земляночку, от обморока которую спасал все тот же зажатый в руках сверток. Наконец девушка взяла себя в руки и твердо произнесла:

– Если думаете, что я стану извиняться – глубоко заблуждаетесь.

– Мы хотим, чтобы ты поняла наши мотивы, – мягко возразила я.

– А смысл объяснять что–то безродной землянке, когда вы оба являетесь наследниками крови? – скептически выгнула бровь Авидала.

– Ты моя лучшая подруга, – не согласилась с доводами девушки я. Амон молчал, и я поняла: злится. Злится на Ави за то, что молчала до этого и сейчас не желала признавать очевидное. Что же успело произойти между ними такого, что оба настолько болезненно отреагировали на инициированный мною разрыв?

– Ты не безродная, – наконец подал голос Амон. – Твои манеры и умение держаться говорят сами за себя.

– Это все, что тебя во мне интересовало? – желчно выдала Авидала. Святая жизнь, я никогда не видела свою задорную подругу такой! Как же, должно быть, она страдала от вынужденного существовании вдали от Амона… – Графиня Оделис Пиксонская. И все равно низковато для роли твоей любовницы, – поморщилась она, словно съела что–то чересчур кислое.

– Смотря на какое время ты планируешь в этом статусе задержаться, – не остался Амон в долгу и, видя, как наливается гневной краснотой лицо Авидалы, мягко обратился ко мне:

– Морин, ты не оставишь нас ненадолго наедине? Я хочу сказать твоей подруге все, что о ней думаю.

– Если обещаешь оставить ее после этого в живых.

– Живой и даже в добром здравии, – заверили меня с ехидной улыбкой, и только после этого я решилась покинуть комнату. От Авидалы глупо было ждать какой–либо реакции: она стояла, открыв рот, поскольку, видимо, от Амона подобного обращения не предполагала в принципе. Я не стала пытаться поддержать ее в познании новых граней характера некроманта – в конце концов, Академии было за что их не любить – хоть что–то для меня должно было остаться под завесой тайны. Так что просто кивнула и тихо покинула комнату парня.

Длинный коридор общежития с одной стороны ограничивался лестницей на другие этажи, с другой – широким окном, выходящим во двор. К нему–то я и направилась, чтобы переждать бурю, которую, я была уверена, эмоциональная подруга устроит некроманту. Чутье не подвело – из комнаты Амона периодически слышались приглушенные ругательства и звуки, очень похожие на бьющуюся посуду. Из своих комнат повысовывали любопытные носы другие некроманты, среди которых я узнала несколько знакомых лиц с третьего курса, с которым мы вместе занимались на уроках стора Эвангелиона. Завидев меня, спокойно пережидающую у подоконника, они стали стягиваться ближе и задавать вопросы на тему «а что там у Амона происходит».

– Я надеюсь, они мирятся с Авидалой, – просто ответила я.

Парни понимающе переглянулись, словно в моем замечании двойное дно обнаружили, и Генвар, тоже оказавшийся здесь, хохотнул:

– Неужто земная зазноба смилостивилась?

Остальные дружно загоготали, и я, наконец, поняла, что все они имели в виду. Вспыхнув, я тут же встала на защиту подруги:

– И ничего она не зазноба!

– Пти–и–и–чка…так ведь Амон–то сейчас с твоей подружкой мирится – значит, ты у нас получаешься свободной? Разрешите за вами поухаживать, суола Морин? – с загадочной улыбкой подал мне руку незнакомый парень–некромант, но я только головой покачала:

– Извините, суол, но времени на личную жизнь у меня сейчас нет. Только на учебу. Дождётесь, когда я закончу Академию? – и так невинно на него посмотрела, что остальные захохотали еще сильнее прежнего, заглушая даже то, что у Амона происходило:

– Апикс, тебя сделала первокурсница!

– Тише! – попросила я остальных. – Я должна зайти, когда там все успокоится…

– Подглядывать будешь? – спросил кто–то из собравшихся, и я нахмурилась:

– Неправда! И вообще – нечего вам тут делать и уши греть! Не уверена, что Амон этому окажется рад.

– И правда, парни, давайте–ка расходиться! – спохватился знакомый мне Генвар и подмигнул в знак того, что поможет с собравшимися некромантами. Вскоре в коридоре не осталось почти никого, кроме меня и знакомого третьекурсника.

– Ну, хоть чем–то должен я расплатиться за те неприятности, которые причинил тебе на первом занятии, – дружески улыбнулся Генвар.

Как раз в этот момент звуки из комнаты Амона стихли, и мы, переглянувшись с неожиданным спутником, одновременно двинулись в сторону двери, ведущей в покои принца смерти. Я тихонечко опустила ручку и приоткрыла щелку, чтобы удостовериться, что у моих друзей все в порядке. То, что мы с Генваром наблюдали в следующее мгновение, заставило меня решительно совершить обратное действие и, мучительно покраснев, взглянуть на Генвара. Собеседник мой, напротив, лучился отличным настроением и заговорщически шепнул на ухо:

– Пойду парням расскажу, что белокурый айсберг пал в неравном бою с любовью! – с этими словами, начав насвистывать какую–то веселую мелодию, Генвар меня покинул.

Я же осталась у двери, мучительно соображая, стоит ли стучаться или подождать, пока влюбленные оторвутся друг от друга. Увиденное заставило одновременно и смутиться, и порадоваться за парочку. Действительно, то, как Амон сжимал в объятиях и целовал соседку, породило в душе бессознательное чувство, что Авидала находится в надежных и любящих руках, а то, как доверчиво к нему тянулась Ави, давало понять, что она уверена в некроманте, как никогда. Вместе с радостью, правда, где–то в глубине души появилась и небольшая доля грусти: у меня такого защитника все же не было, однако память тут же подкинула воспоминание, полученное благодаря духу. То самое, где Гейл с тревогой смотрел на меня в полутемном коридоре с нашим деканатом. Почему–то в короткое мгновение мне до боли захотелось, чтобы этот эпизод благодаря моим жалким попыткам изменить будущее все же со мной произошел. Почему? Кто знает…всему, что было связано с Эвангелионом, я не могла дать разумного объяснения.

Постучав, я открыла дверь уже без румянца на щеках, заставая картину смущенной Авидалы, спрятавшейся у Амона на груди. А все же красиво они смотрелись: два блондина, Ави ниже Амона на полголовы и выглядит рядом с ним такой хрупкой и ранимой. Друг улыбался, и мне передалось его хорошее настроение. Как же я была рада, что все, наконец–то, встало на свои места.

– Вот теперь можно и о серьезных вещах поговорить, – с исчезающей из голоса хрипотцой проговорил молодой человек, делая это скорее для Ави, чтобы та успела прийти в себя.

– О чем именно? – Ави, наконец, смогла избавиться от смущения.

– О том, как докатились до подобной жизни, – с невеселой усмешкой ответила я.

Она слушала внимательно, не задавая вопросов. Начиная с того момента, как меня отправили в школу при Академии, и заканчивая позорными предложениями Дария. Устроились мы как раз на кроватях: Ави с Амоном на одной, а я – напротив.

– Кто вообще додумался связать на крови двух детей, которые друг друга–то видели только на портрете? – выдала соседка после некоторого раздумья. – Тем более учитывая необычность твоего дара. Я больше чем уверена, кто–то из твоих родителей был осведомлен о том, что половина крови в его жилах течет благодаря одному из светлых демонов – если, конечно, эта скандальная фейка стора Эвангелиона правильно все учуяла, Морин. Можно я буду называть тебя Морин? – тут же уточнила она, рассеяно глядя на меня.

– Только если разрешишь называть тебя, как и раньше, Авидалой, – улыбнулась я.

– Само собой, – кивнула девушка. – Настоящее имя мне не очень нравится.

Амон обнял ее за плечи, и лицо Авидалы просветлело.

– Вот что, – сказала она, подняв вверх указательный палец, – выучиться тебе придется в любом случае. Причем на некромантию надо делать главный упор. Тогда есть шанс попасть после Академии к родственникам со стороны демонов. И уже у них просить совета.

– Ты с ума сошла? – я даже глаза округлила. – Кто меня туда пустит? Это же дикие земли!

– Ой, да брось, – поморщилась Авидала. – Если они пробираются на территорию королевства Жизни – что мешает магам устроить обратную вылазку? Заклинание отвода глаз, слава Земле, еще не утратило своей актуальности. Ну, выберешь кого–нибудь с резервом побольше – хотя кому я это говорю! – стукнула она себя по лбу, и ушибленное место тут же удостоилось поцелуя Амона. Ави явно его заботы стеснялась, потому как ненадолго сбилась с мысли, и я лишь хитро глянула на новоявленную парочку голубков. – Ты сама без проблем сможешь пройти. Естественно, одну я тебя не пущу, и не надейся, – тут же добавила она.

– Поскольку наиболее безопасно идти к демонам через королевство Смерти, – подал голос Амон, – ну, вы же понимаете, что вдвоем все равно не уйдете? У Морин слишком лихорадочный блеск в глазах, – пояснил свои слова некромант, – и мне думается, что сейчас вы молча соображаете на двоих до безумия непревзойденный план. Так вот, внесите в поправки еще одного участника, – подмигнул он мне. – К тому же, право на обучение магов с примесью демонической крови в жилах целиком и полностью принадлежит некромантам. Так что проводник вам в любом случае понадобится.

– Уел, – со вздохом признала Авидала.

– Против правды не попрешь, – важно заметил молодой человек.

– Раз уж мы о развитии моего второго дара заговорили… – тяжело вздохнула я, и парочка напротив, словно по команде, прищурила глаза:

– Что ты еще успела сотворить?

– Ну…в общем… – я растерялась, и Амон наклонился вперед:

– Не томи, мелкая, а то я сейчас таких версий напридумываю…

– Меня в качестве медиума использует один неупокоенный дух. Точнее – дух мага времени. Показывал события, связанные с некромантами.

На некоторое время в комнате воцарилась почти мертвая тишина, и я даже испугалась, не крылось ли в моих словах потайного смысла, которого могли бы испугаться или начать опасаться друзья. Сделав страдальческое лицо, я с ужасом ожидала их вердикта. Первым отмер Амон:

– Как поняла, что это именно маг времени?

– Его видения были из будущего.

– Уверена? – скептичности некроманта можно было позавидовать.

– Одно я попыталась изменить. В результате этого ты получил в квартире Эвангелиона выволочку вместо спокойного разговора по душам, – чтобы мне наконец–то поверили, пришлось, пользуясь моментом, бросить выразительный взгляд в сторону Авидалы, так что Амон очень быстро понял, что именно я имела в виду. Лицо некроманта вытянулось, а потом принц Эндора сглотнул, будто в горле пересохло.

– Ох, Эндорийский тогда рвал и метал, – поморщилась Авидала. – Не хотела бы я столкнуться с его гневом. А что, интересно, этому магу от тебя понадобилось?

– Не знаю, – честно ответила я. – Но, что бы ни было, связано это было с некромантами.

Я заметила, как дернулась голова Амона, затем расширились глаза, и, щелкнув пальцами, он выдал:

– Ну конечно! – а затем, подобно Авидале, стукнул себя по лбу. Кажется, они уже начинали обзаводиться общими привычками, подумалось мне с улыбкой. – Ты же толком не обученный медиум. Он не смог заговорить твоим языком, а потому послал видения магов, которые в силах справиться с его проблемой. Он хочет, чтобы его услышали. А для этого придется его вызвать.

Мне стало не по себе. Просто вспомнился момент с вызовом Пирожка, и…я испытала двоякие ощущения. С одной стороны, опасение, что все опять повторится, с другой…желание еще одну ночь провести бок о бок с Эвангелионом. От последней мысли меня бросило в жар, но наблюдавшие эту картину друзья все истолковали по–своему.

– Нет, Морин, в этот раз своими силами нам не справиться. Вызов магов – это дело выпускного курса, как бы ни хотел, я не смогу помочь. Хочешь, не хочешь, но придется привлекать Гейла.

Я обрадовалась. Вида, конечно, не подала, но с души будто камень упал. Надеюсь, не придется рассказывать некроманту о том, что именно его видела в первый раз, когда со мной связался призрак. Помощь Эвангелиона будет очень кстати.

– Думаю, стоит рассказать Гейлу как можно скорее. Маг не сообщал тебе своего имени? – поинтересовался Амон.

Я покачала головой:

– Ничего такого, что могло бы прояснить ситуацию.

– Плохо, – парень нахмурился, – без имени нам придется перелопатить уйму рукописей в библиотеке, чтобы узнать, кто из магов мог уйти из жизни, да еще и не по своей воле.

– Его… убили? – выдохнула я.

– Обычно у призраков, ушедших естественным путем, незаконченных дел не остается, – подтвердил мою догадку Амон.

Мы с Ави поежились.

– Что за нечисть пытается овладеть нашей малышкой? – взволнованно спросила Авидала.

– Не знаю, милая, – обнял ее Амон. – Но у нас есть неплохой шанс в этом разобраться.

Слова Амона вселили в меня надежду. Да и миссия моя была выполнена, так что пора было собираться домой:

– Не провожайте. Встретимся в комнате, Ави, – и, помахав на прощание рукой, я отправилась к двери.

– Вот еще! – возмутилась подруга и, прихватив лежащий рядом сверток, направилась вслед за мной, оставляя некроманта в гордом одиночестве.

– Ави… – простонал он. – Мы же только помирились!

– Хорошего понемножку! – непререкаемо заявила земляночка, хотя я видела, как хочется ей побыть с любимым. Но раз уж решилась…

Напоследок принц Смерти удостоился поцелуя, зато мне пришлось немного подождать снаружи – ровно до того момента, как Ави не появилась на пороге с блестящими от счастья глазами и не сказала решительно «вперед!»

– Я так рада, что вы наконец–то помирились!.. – улыбнулась я, видя, что тревога и тоска исчезли с лица подруги.

– Ты не поверишь, но по собственной глупости сегодня я чуть было не потеряла его навсегда, – внезапно с грустью призналась Авидала.

– Что случилось? – не поверила я.

– Когда ты сегодня вышла, а я начала нести всякую чушь под действием эмоций, он стоял и спокойно ждал, пока меня отпустит. А потом жестко проговорил, что если я собралась быть его любовницей, то прямо сейчас могу уходить за дверь и никогда больше в его жизни не появляться. Что начал встречаться со мной, поскольку встретил достойную девушку, и титулы и звания – последнее, что его интересует.

– Но ты ведь не вышла, – улыбнулась я.

– Поняла, что пора засунуть свою обидчивость подальше и сказать, наконец, что я к нему испытываю.

Я обняла ее, чтобы успокоить. В грудь уперся тот самый бумажный сверток, который Ави прихватила перед самым уходом.

– А это что за зверь? – недоуменно спросила я. – Ты с ним сегодня не расстаешься.

– Форма твоя новая! – с гордостью сказала Авидала. – Я же мириться шла… – смущенно добавила она.

И тут я поняла, что моя подруга – самая лучшая в мире. И другой такой мне больше не найти.

– Кажется, я знаю, чем мы с тобой займемся, как только вернемся в комнату, – с хитрым видом предположила я.

– На примерку бегом! – соседка рассмеялась, и мы с ней, словно две школьницы, побежали к лестнице, ведущей на первый этаж.

Надо сказать, сверток я открывала одновременно и с опаской, и с благоговейным трепетом. Знала ведь, что все, за что ни возьмется Авидала, выходит на редкость прекрасным и гармоничным. Только все равно сомневалась. Мне ведь…перед Гейлом в этом показываться. Я же теперь не просто маг жизни, я и некромант в том числе, и прошедшее с начала занятий по новому расписанию время как нельзя лучше это демонстрировало. Я видела и распознавала всех существ, которых мне показывали на парах маги смерти, выполняла практические работы наравне с остальными. Третьекурсники считали меня своим парнем, хоть и относились с должным по отношению к девушке вниманием. Поэтому и выглядеть хотелось соответствующе. Нет, конечно, мне было бы стеснительно носить те почти обтягивающие брючные костюмы, которые предпочитали немногочисленные девушки с факультета, после моей–то все закрывающей мантии! Но и быть полностью закутанной с тех пор, как…у меня с преподавателем высшей некромантии появились одни воспоминания на двоих, тоже не было желания.

Я встряхнулась, с ужасом осознавая, что ход мыслей принял совершенно неожиданный поворот. Как? Как я могла думать об Эвангелионе Эндорийском в еще каком–нибудь смысле, кроме учебного? Я постаралась взять себя в руки и раскрыла шуршащую упаковку. Только ведь и Авидала постаралась тоже. Во всяком случае, то, что я увидела, заставило меня удивленно округлить глаза.

– Утрешь нос этим девчонкам в черном! – уверенно заявила землянка, а я, тем временем, разложила на кровати сотворенное Авидалой нечто.

От факультета Смерти она взяла за основу костюм и черный цвет. От жизни – насыщенный золотистый оттенок ткани. А вот все остальное…все остальное привело меня в состояние трепета.

Костюм состоял из черной юбки–солнца и жакета того же цвета. И пусть длина первой была вполне приличной – до колена – я поняла, что этим Ави точно сделает меня непохожей ни на кого. Навсегда лишившись мантии, я, тем не менее, и с некромантами себя в этом отождествить не могла. По краю юбки шла широкая золотая полоса, такая же была и на поясе. Лацканы и воротник жакета также были оторочены вставками уже знакомого сияющего цвета жизни. Вопрос с тем, как теперь показываться перед Гейлом, одновременно и отпал, и обрел новую актуальность.

– Если ты скажешь, что в этом не пойдешь, я избавлюсь от всей одежды в твоем шкафу и все равно заставлю носить этот костюм, – пригрозила Авидала, видя мое замешательство от встречи с новой формой. – Неужто не нравится? – чуть было не расстроилась она, не дождавшись ответа.

– Нравится… – тихо призналась я. – Просто…я к такому не привыкла, да еще и на факультете, похоже, одна буду так одеваться.

– Вот еще! – фыркнула Авидала. – Я тоже себе новую форму сшила, – с этими словами она достала из шкафа похожий комплект полностью зеленого цвета и задорно подмигнула мне:

– Кто последний оденется – тот пойдет рассказывать Эндорийскому о том, что тебя преследует дух мага времени!

Естественно, я облачилась первой. Нет, совсем не хотелось мне пока встречаться с Гейлом. Особенно в таком виде, как ни велик был соблазн поглядеть на реакцию некроманта. Довольная Авидала критически рассматривала меня, прикидывая, чего не хватает для полноты образа.

– Белые чулки тебе просто необходимы. А можно и гольфами ограничиться, – добавила она с хитрой улыбкой. – Ну и блузку тоже белую. И все, – этим «все» действительно все было сказано. – Некроманты будут твои! – с видом знатока подытожила она.

В это мгновение я почувствовала огромную волну стыда, захлестнувшую сознание. Нет, не нужны мне были все некроманты, совсем не нужны. Нужен был тот, о ком я все больше и все чаще задумывалась. Тот, до которого был всего один шаг и одновременно целая пропасть, разверзшаяся по вине неверного жениха. Тот, который на меня, как на женщину, не посмотрит, увы, никогда…