Академия Последнего Шанса

Глава 13

Я проснулась от того, что кто-то дышал за дверью.

Не стучал. Не шевелился. Просто дышал — ровно, тяжело, как зверь, затаившийся перед прыжком.

Я замерла. Свеча давно погасла, в каморке было темно, хоть глаз выколи. Дневник деда лежал под подушкой — я чувствовала его твёрдый корешок затылком.

Вдох. Выдох.

Кто-то стоял в коридоре и слушал.

Я медленно, бесшумно села на койке. Нашарила рукой подсвечник — единственное оружие, которое у меня было. Сжала его так, что костяшки побелели.

Дыхание за дверью не прекращалось.

Сколько мы так просидели? Минуту? Пять? Вечность?

Потом шаги начали удаляться. Медленно, неохотно, будто тот, кто стоял за дверью, сомневался, уходить или нет.

Я выдохнула только когда они стихли совсем.

Вскочила, подбежала к двери, прильнула к щели.

В конце коридора мелькнула тень и исчезла за поворотом.

Я не разобрала, кто это был. Но одно знала точно: этой ночью я больше не усну.

---

Утром я пришла на работу с кругами под глазами и трясущимися руками.

Магистр Элроу взглянул на меня поверх очков и ничего не сказал. Только кивнул на тележку с книгами.

— Отнеси в восточное крыло. И возвращайся быстро.

Я кивнула и покатила тележку по пустым коридорам.

В восточном крыле было тихо. Слишком тихо для утра. Обычно здесь уже толпились студенты, спешащие на лекции, но сегодня коридоры были пусты.

Я остановилась. Прислушалась.

Голоса. Где-то впереди. Много голосов.

Я осторожно двинулась на звук.

За поворотом открылась странная картина: человек двадцать студентов стояли полукругом у стены, на которой висело огромное объявление. Они перешёптывались, толкались, вытягивали шеи.

— Что там? — спросила я у ближайшего парня.

— Объявление ректора, — бросил он, не оборачиваясь. — Говорят, в Академии завелись тёмные маги.

У меня сердце ухнуло в пятки.

— Какие ещё маги?

— Хаоса, какие же ещё. Кто-то донёс, что в библиотеке видели тень.

Я вцепилась в ручку тележки так, что дерево скрипнуло.

— И что? — спросила я как можно равнодушнее.

— А то, — парень наконец обернулся. — Ректор назначил расследование. Будут проверять всех. И студентов, и преподавателей.

— Преподавателей?

— А ты думала? Если тёмный маг пробрался в Академию, он мог зачаровать кого угодно. Даже профессоров.

Я отступила на шаг. Потом ещё на один.

— Тележка, — пробормотала я. — Мне нужно отвезти книги.

Я развернулась и почти побежала обратно.

---

— Они знают, — выдохнула я, влетев в комнату Элроу. — Про тень в библиотеке. Про тёмных магов. Ректор назначил расследование.

Элроу сидел в своём кресле, не двигаясь. Он смотрел на меня странно — будто ждал этого.

— Садись, — сказал он.

— Магистр, вы не понимаете! Если они начнут проверять...

— Садись, Айрис.

Я рухнула в кресло напротив.

Он протянул мне кружку с чаем. Я машинально взяла, даже не заметив.

— Я знаю про расследование, — сказал он. — Мне уже сообщили.

— И что нам делать?

— Нам? — он поднял бровь. — Девочка, я слишком стар, чтобы со мной что-то сделали. А вот тебе... тебе нужно быть осторожной.

— Я осторожна.

— Недостаточно. Сесилия уже дважды приходила в библиотеку. Спрашивала про тебя.

У меня внутри всё оборвалось.

— Что она спрашивала?

— Где ты живёшь, когда работаешь, с кем общаешься. И про профессора Веласкеса.

— Про Кирана?

— Да. — Элроу помолчал. — Она знает, что вы встречаетесь.

— Мы не встречаемся, мы...

— Мне всё равно, что между вами. Но ей — не всё равно. Она ищет способ уничтожить тебя. И если она свяжет тебя с тенью в библиотеке...

— Но тень создали они! Сесилия и её отец!

— Докажи.

Я открыла рот и закрыла.

Нечем было доказывать. Слово служанки против слова дочери советника императора.

— Что мне делать? — прошептала я.

— Ждать.

— Чего?

— Когда они сделают следующий шаг. И быть готовой.

---

Я не пошла в подземелье в ту ночь.

Киран сказал ждать — значит, буду ждать. Но сидеть в каморке и смотреть в стену было невыносимо.

Я достала дневник деда. Открыла на том месте, где остановилась.

Руны всё ещё слабо светились. Теперь я замечала это отчётливо — не игра воображения.

«Когда наступит тьма, ищи свет в крови. Хаос не враг тебе, Айрис. Он — часть тебя. Прими его, и он даст тебе силу. Отвергни — и он уничтожит».

— Как принять? — прошептала я. — Я даже не знаю, что это значит.

Руны вспыхнули ярче. На мгновение мне показалось, что они складываются в слова — новые, которых раньше не было.

«Закрой глаза. Дыши. Вспомни, кто ты».

Я закрыла глаза.

И провалилась.

---

Я стояла посреди белой пустоты.

Ни стен, ни пола, ни неба. Только белый свет, льющийся отовсюду.

— Где я? — спросила я.

— Внутри себя.

Голос был знакомым. Очень знакомым. Я обернулась.

Позади меня стояла женщина. Молодая, с тёмными волосами, заплетёнными в косу. С серыми глазами — точно такими, как у меня.

— Мама? — выдохнула я.

Она улыбнулась.

— Здравствуй, дочка.

Я хотела броситься к ней, обнять, но ноги не слушались. Я стояла как вкопанная и смотрела.

— Ты... ты жива?

— Нет, — она покачала головой. — Я только память. Отпечаток в крови. Дар нашего рода.

— Я не понимаю.

— Ланье умеют оставлять частицу себя в крови. Когда я умерла, частица меня осталась в тебе. И теперь, когда твоя сила проснулась... я могу говорить с тобой.

— Мама... — слёзы хлынули по щекам. — Прости меня. Я бросила тебя. Я убежала.

— Ты сделала то, что я тебе сказала. Ты выжила. Это главное.

— Но я могла помочь...

— Чем? — она подошла ближе. — Ты была ребёнком. Ты бы погибла вместе со мной. А так ты жива. И ты здесь.

— Здесь — это где? В ловушке? За мной охотятся, мама. Хотят принести в жертву.

— Я знаю.

— И дед знал. Он оставил мне дневник.

— Он всегда верил в тебя. Сильнее, чем в себя.

Я смотрела на неё. На её родное лицо. На улыбку, которую помнила с детства.

— Мама, что мне делать?

Она взяла моё лицо в ладони. Точно так же, как делала, когда я была маленькой и плакала.

— Прими свою силу, Айрис. Перестань бояться. Хаос в тебе — не проклятие. Это дар. Самый большой дар нашего рода.

— Но он убил тебя.

— Меня убили люди. Не сила. Запомни это.

— Я не знаю как. Как принять то, что я всю жизнь ненавидела?

— Вспомни, кто ты. Вспомни, откуда пришла. Вспомни ночи, когда я пела тебе северные песни. Вспомни деда, который учил тебя рунам. Вспомни всё.

— А потом?

— А потом иди к нему. К тому, с кем связана твоя кровь.

— К Кирану?

— К стражу. Ваши рода связаны древнее, чем ты думаешь. Вместе вы сможете то, что не сможет никто поодиночке.

Она отступила. Белый свет вокруг начал меркнуть.

— Мама, не уходи!

— Я всегда с тобой, дочка. В твоей крови. В твоём сердце. Просто вспоминай.

— Мама!

— Живи, Айрис. Живи и не сдавайся.

Она растаяла в белом свете.

А я осталась одна.

---

Я открыла глаза.

В каморке было темно. Свеча давно догорела. Дневник лежал на груди, всё ещё тёплый.

Я провела пальцами по рунам.

— Я справлюсь, мама, — прошептала я. — Обещаю.

За окном начинал брезжить рассвет.

Я встала, оделась и пошла в подземелье.