Академия Последнего Шанса

Глава 16

День ужина у ректора я запомню на всю жизнь.

Платье сидело идеально. Тёмно-синий шёлк обтекал фигуру, серебряная вышивка мерцала при каждом движении, подол мягко шелестел по каменным плитам. Я смотрела на себя в мутное зеркало общей купальни и не узнавала ту девушку, которая смотрела на меня оттуда.

— Красивая, — сказала Грета, застав меня за этим занятием. — Прямо как леди.

— Я не леди.

— Сегодня — леди. Иди, не бойся.

Я выдохнула и пошла.

Киран ждал у входа в ректорский корпус. При моём появлении у него перехватило дыхание. Я видела это — как расширились его глаза, как дрогнули губы.

— Айрис... — выдохнул он.

— Плохо?

— Ты... ты прекрасна.

Он подошёл, взял меня за руку. Его пальцы дрожали — или мне казалось?

— Помни, — сказал он тихо. — Ты моя гостья. Просто гостья. Если спросят про учёбу — ничего не говори. Ты помогаешь в библиотеке, я заинтересовался твоими знаниями по истории. Всё.

— Я поняла.

— Готова?

— Нет. Но пойдём.

Мы вошли.

---

Зал ректора поражал роскошью. Высокие сводчатые потолки, хрустальные светильники, парящие под потолком, длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. За столом сидели магистры Академии, ректор во главе, и несколько приглашённых гостей.

И Сесилия.

Она сидела по правую руку от ректора, в золотом платье, с идеальной укладкой и такой довольной улыбкой, что мне захотелось запустить в неё чем-нибудь тяжёлым.

— Лорд Веласкес, — ректор поднялась нам навстречу. Женщина лет пятидесяти, с седыми волосами, собранными в строгий пучок, и пронзительными голубыми глазами. — Мы рады вас видеть. А это, надо полагать, ваша... спутница?

— Айрис Ланье, — представил меня Киран. — Моя гостья. Она помогает в библиотеке магистру Элроу.

Ректор подняла бровь.

— Помощница библиотекаря? Интересный выбор для ужина, лорд Веласкес.

— Айрис интересуется историей. Мы обсуждали северные хроники, и я решил, что ей будет полезно познакомиться с магистрами лично.

— Похвально, — ректор кивнула, но в глазах её мелькнуло что-то — недоверие? Любопытство? — Прошу к столу.

Мы сели. Я старалась держать спину ровно, как учила мама: «Ланье не горбятся, даже когда падают».

Сесилия смотрела на меня с такой ненавистью, что, казалось, прожигает во мне дыру.

---

Ужин тянулся бесконечно.

Я почти не ела — кусок в горло не лез. Отвечала односложно, когда ко мне обращались, старалась не привлекать внимания. Магистры быстро потеряли ко мне интерес — служанка есть служанка, чего с неё взять?

Но Сесилия не отводила взгляда.

После десерта гости переместились в гостиную. Я стояла у окна, глядя на ночное небо, когда ко мне подошла Сесилия.

— Нравится вид? — спросила она сладко.

— Да.

— Жаль, что ты недолго будешь им любоваться.

Я повернулась.

— Что ты сказала?

Она улыбнулась. Вблизи её улыбка была ещё страшнее — хищная, змеиная.

— Ты думаешь, я не знаю? Думаешь, твои ночные прогулки остались незамеченными?

— Я не понимаю, о чём ты.

— Понимаешь. И твой профессор тоже понимает. Но ему недолго осталось.

У меня внутри всё оборвалось.

— Что ты сделала?

— Я? Ничего. А вот мой отец... — она наклонилась ближе. — Он очень заинтересован тобой, Айрис. Последняя Ланье. Такой ценный экземпляр.

— Отойди от неё.

Голос Кирана прозвучал как гром среди ясного неба. Он подошёл, встал между мной и Сесилией.

— Сесилия, ты забываешься.

— Профессор, — она склонила голову в притворном поклоне. — Я просто беседовала с вашей гостьей.

— Беседа окончена.

Сесилия пожала плечами и отошла.

Киран повернулся ко мне.

— Что она сказала?

— Она знает. Всё знает. И её отец...

— Тихо, — он прижал палец к губам. — Не здесь.

Я кивнула.

— Нам нужно уходить.

— Да.

---

Мы вышли в коридор.

Ноги не слушались. Сердце колотилось где-то в горле.

— Киран, что нам делать?

— Бежать.

— Куда?

— В Пустоши. Сегодня.

— Но ещё рано. До полнолуния...

— Две недели мы не продержимся. Если её отец знает, он придёт за тобой. Возможно, уже сегодня.

Я схватила его за руку.

— Я боюсь.

— Я рядом.

Мы побежали.

Коридоры Академии проносились мимо. Лестницы, повороты, двери. Я не разбирала дороги — просто бежала за ним, сжимая его руку так, будто от этого зависела моя жизнь.

Сначала я бежала за ним. Потом — рядом. Потом он схватил меня за руку и потащил за собой, потому что я начала спотыкаться.

— Быстрее, — хрипел он. — Быстрее, Айрис.

— Я... не могу...

— Можешь.

В подземелье мы влетели одновременно.

— Бери дневник, — скомандовал Киран. — И всё, что нужно. У нас пять минут.

Я металась по каморке, хватая вещи. Дневник, гребень, тёплый плащ. Руки тряслись так, что я дважды роняла книгу.

Снаружи послышались крики.

— Айрис! — Киран влетел в дверь. — Они здесь. Бежим.

Мы выскочили в коридор.

И замерли.

Перед нами стояли люди в чёрном. Много. С факелами. С мечами. Их тени плясали на стенах, как живые.

— Лорд Веласкес, — раздался голос из толпы. — Не ожидал встретить вас здесь.

Из-за спин вышел мужчина. Высокий, седой, с холодными глазами — точь-в-точь как у Сесилии.

Советник Вейн.

— Оставьте девушку, — сказал он. — И мы не тронем вас.

— Нет, — ответил Киран.

— Глупый выбор.

Вейн кивнул. Люди в чёрном двинулись вперёд.

Киран взмахнул рукой — золотая магия ударила в первых нападавших. Они отлетели к стенам, с хрустом врезаясь в камень.

— Беги, — прошептал он. — В подземный ход. Я догоню.

— Нет!

— Беги, Айрис!

Я побежала.

Сзади слышались крики, звон мечей, вспышки магии. Я бежала, не оглядываясь. Слёзы текли по щекам, но я не чувствовала их.

Влетела в подземный ход. Побежала по тёмному коридору. Ноги скользили по камню, воздух рвал лёгкие.

— Киран, — шептала я. — Пожалуйста. Пожалуйста, догони.

Я бежала, пока не кончились силы. Остановилась у какой-то двери, прижалась к стене. Руки дрожали так сильно, что я не могла сжать их в кулаки.

Тишина.

Только моё сердце колотится где-то в горле.

Секунды тянулись вечность. Я считала удары. Десять. Двадцать. Тридцать. Сорок.

— Киран... — прошептала я.

И в этот момент дверь распахнулась.

На пороге стоял он.

Весь в крови. Бледный как смерть. Глаза закатывались. Но он стоял. Держался за косяк и стоял.

— Айрис... — выдохнул он и рухнул на пол.

Я упала рядом.

— Киран! Киран, не смей! Не смей умирать!

Он открыл глаза. В золотых зрачках плескалась боль.

— Жива... — прошептал он. — Хорошо...

— Молчи. Молчи, я вытащу тебя. Я...

Я посмотрела на его рану. Глубокая. Страшная. Меч вошёл под рёбра и вышел почти насквозь. Кровь заливала камни, и чёрная метка на его руке пульсировала, подбираясь всё ближе к сердцу.

— Нет, — закричала я. — Нет!

Я положила ладони на его грудь. Закрыла глаза.

Мама, помоги.

Чёрные нити вырвались из моих рук. Они впились в его рану, потянули тьму наружу. Я чувствовала, как сила уходит из меня, перетекает в него, заживляет, восстанавливает.

Киран закричал.

— Терпи, — шептала я. — Терпи, ты не можешь меня оставить.

Я тянула. Тянула, пока не почувствовала, что силы покидают меня. Руки онемели. Глаза закрывались сами.

— Айрис... — его голос донёсся откуда-то издалека. — Остановись... ты убьёшь себя...

— Не... важно...

Я тянула последнее. Чувствовала, как рана закрывается под моими пальцами. Чувствовала, как метка замедляет свой бег.

А потом провалилась в темноту.

---

Последнее, что я услышала — его голос.

— Айрис... не смей...

И тишина.

---