Академия Последнего Шанса

Глава 3

В полночь Академия превращалась в другое место.

Я шла по пустым коридорам, и каждый шаг отдавался эхом. Магические светильники горели вполсилы, отбрасывая длинные тени. Где-то скрипели половицы. Где-то шептались стены.

Я старалась не думать о том, сколько привидений бродит по этим коридорам по ночам.

Северный вход библиотеки нашла без проблем. Дверь оказалась не заперта — видимо, Киран позаботился. За ней начиналась лестница, уходящая вниз. Каменные ступени, стёртые за сотни лет, уводили всё глубже и глубже.

Холодно. Как он и обещал.

Я накинула капюшон и пошла вниз.

Коридор внизу оказался длинным и прямым, как стрела. Стены покрыты древними рунами, которые слабо светились в темноте. Я шла, считая шаги, чтобы не сойти с ума от тишины.

Двадцать три. Сорок семь. Шестьдесят один.

Дверь в конце.

Я постучала три раза.

Тишина.

Потом щёлкнул замок, и дверь открылась.

Киран стоял на пороге. Без плаща, в тёмной рубашке с закатанными рукавами. Я впервые видела его руки открытыми — сильные, с чёткими линиями мышц. На левом предплечье что-то темнело, но он стоял вполоборота, и я не могла разглядеть.

— Заходи, — сказал он. — Быстро.

Я вошла.

Это был подвал. Настоящий подвал — каменные стены, сводчатый потолок, в центре круг, выложенный светящимися камнями. В углу стоял стол с книгами и какой-то амулетами.

— Раздевайся, — сказал Киран.

Я замерла.

— Что?

— Фартук сними, — усмехнулся он. — И плащ. Жарко будет.

Я стянула плащ. Осталась в простом сером платье, которое выдала магистра Бригс. Дешёвая ткань, длинные рукава, высокий ворот. Униформа прислуги.

Киран окинул меня взглядом. Задержался на лице, на шее, на руках.

— Сядь в центр круга.

Я села. Камни подо мной были тёплыми, почти горячими.

— Твоя магия, — начал Киран, прохаживаясь вокруг круга, — спит очень глубоко. Ты запечатала её в детстве, скорее всего, в момент сильного потрясения. Это защитная реакция организма.

Мама. Огонь. Крик.

Я сжала кулаки.

— Чтобы её разбудить, нужно заставить тело вспомнить, что оно умеет чувствовать магию. Проблема в том, что твоё тело отвыкло. Оно считает, что магии нет, и так безопасно.

— И что делать?

— Учить заново. Как ребёнка.

Он остановился напротив меня. Сел на корточки, чтобы быть на одном уровне. Золотые глаза в полумраке светились почти буквально.

— Я буду направлять твою энергию, — сказал он тихо. — Для этого мне нужно к тебе прикасаться. Ты должна доверять мне. Полностью. Если ты испугаешься, если дёрнешься, если закроешься — сила может вырваться наружу неконтролируемо. И тогда мы оба пожалеем.

Я сглотнула.

— Я понимаю.

— Ты готова?

— Нет. Но давайте попробуем.

Он усмехнулся. На этот раз усмешка была другой — не злой, почти тёплой.

— Хорошо. Вставай.

Я встала.

Киран подошёл ко мне сзади.

У меня сердце ушло в пятки.

— Расслабься, — его голос звучал прямо над ухом. — Закрой глаза. Дыши.

Я закрыла. Вдохнула. Выдохнула.

— Я положу руки тебе на плечи, — сказал он. — Просто чтобы ты чувствовала моё присутствие. Не бойся.

Я кивнула.

Его ладони легли на мои плечи. Тяжёлые, горячие. Даже сквозь ткань платья я чувствовала жар его кожи.

— Хорошо, — выдохнул он. — Теперь дыши глубже. Представь, что внутри тебя есть озеро. Тёмное, глубокое. Ты его не видишь, но оно есть. Я хочу, чтобы ты попробовала его почувствовать.

Я попробовала.

Ничего.

— Не получается.

— Не торопись. Просто слушай своё тело. Где тепло? Где холод? Где пульс?

Его руки чуть сжали мои плечи. Большие пальцы поглаживали ключицы — легко, почти невесомо.

— Вот здесь, — прошептал он. — Я чувствую твою магию. Она дрожит внутри тебя, как второй пульс. Ты должна её услышать.

Я зажмурилась сильнее.

И вдруг — услышала.

Где-то в груди, под сердцем, билось что-то ещё. Ритмично. Тяжело. Как далёкий барабан.

— Я... я слышу, — выдохнула я.

— Хорошо. Теперь я уберу руки. Но ты продолжай слушать.

Его ладони исчезли.

Мне стало холодно. Пусто.

— Не останавливайся, — приказал он. — Дыши.

Я дышала. Слушала этот второй пульс. Он становился громче. Отчётливее.

— Теперь я положу руки тебе на талию, — голос Кирана звучал напряжённо. — Это нужно, чтобы направить твою энергию вверх. Не бойся.

Я не боялась. Я вообще перестала что-либо соображать.

Его руки легли мне на талию. Большие, горячие, они обхватили меня почти целиком. Он стоял так близко, что я чувствовала его дыхание на затылке.

— Хорошо, — его голос сел. Стал хриплым. — Очень хорошо. Твоя магия просыпается. Я чувствую её.

И я тоже почувствовала.

Тепло разлилось по венам. Оно поднималось откуда-то изнутри, от того самого второго пульса, и текло в руки, в ноги, в кончики пальцев.

— Открой глаза, — приказал Киран.

Я открыла.

Мои руки светились.

Тонкие чёрные нити, те самые, что я видела в библиотеке, теперь пульсировали на коже, переплетались, тянулись к запястьям. Они не жгли. Не болели. Они просто... были.

— Смотри, — выдохнул Киран. — Какая красивая.

Я смотрела. И не узнавала себя.

— Это я?

— Это ты, Айрис. Твоя сила. Твоё наследие.

Его руки на талии сжались сильнее. Он притянул меня ближе — настолько, что моя спина коснулась его груди.

— Не бойся, — шепнул он. — Я держу тебя.

Я не боялась. Я боялась только одного — что он сейчас уберёт руки.

— Теперь попробуй сделать так, чтобы нити исчезли, — сказал он. — Просто прикажи им уйти.

Я приказала.

Нити не ушли.

— Не получается.

— Попробуй ещё раз. Ты хозяйка своей магии, не наоборот.

Я закрыла глаза. Представила, что нити — это мои волосы, моя одежда, часть меня. Я могу их убрать, если захочу.

Уйдите, подумала я. Пожалуйста.

Нити дрогнули. И медленно, неохотно, втянулись обратно в кожу.

Я выдохнула.

— Молодец, — голос Кирана звучал так близко. — Ты справилась.

Я открыла глаза. Повернула голову.

Его лицо было в сантиметре от моего.

Золотые глаза горели. Губы приоткрыты. Дыхание сбилось.

— Киран... — выдохнула я впервые назвав его по имени.

Он замер.

На одно мгновение мне показалось, что он сейчас поцелует меня. Что наклонится ещё чуть-чуть — и всё.

Но вместо этого он резко отпустил меня. Отшатнулся, будто обжёгся.

— Урок окончен, — сказал он глухо. — Иди.

— Но...

— Иди, Айрис.

Я стояла, тяжело дыша. Смотрела на него. Он смотрел в стену. Руки сжаты в кулаки. На шее пульсирует жилка.

— Завтра в то же время, — бросил он. — А теперь уходи.

Я хотела что-то сказать. Спросить. Понять.

Но он уже отвернулся.

Я вышла.

Дверь за мной захлопнулась.

Я шла по длинному коридору, считая шаги, и не могла унять дрожь. От холода? От того, что произошло?

Я знала ответ.

Это была не дрожь от холода.

---

Киран остался один.

Стоял посреди подвала, сжимая и разжимая кулаки. Метка на руке горела огнём. Так сильно, как не горела никогда.

— Чёрт, — выдохнул он. — Чёрт, чёрт, чёрт.

Он ударил кулаком в стену. Камень треснул.

Он спас бы кого угодно, но только не себя.

Потому что сейчас, когда она стояла в его руках, дрожала, смотрела на него своими серыми глазами, в которых отражалась тьма...

Он забыл, кто он. Забыл, зачем здесь. Забыл, что должен её убить.

— Ты идиот, Веласкес, — сказал он пустоте. — Ты покойник.

Метка пульсировала в ответ.

Она знала. Она всегда знала.

---