Академия Смерти, или Истинная для демона 3

Глава 45

Шаг за шагом пробираюсь вглубь.

Поджилки трясутся от накатившего страха, по спине бегают неприятные мурашки, заставляющие ёжиться, будто от холода, но парадокс заключался в том, что в этой пещере было тепло, будто летом — только солнца не хватало.

Остановилась, утирая пот со лба.

Сняла всю верхнюю одежду: шубку, шапку и варежки. Сапоги, само собой, снимать не стала — не босиком же идти.

Положила аккуратно в проходе у стеночки. Если повезёт вернуться, тогда и подберу их, а если не посчастливится, то… надобности в одежде мне уже не будет.

Прикрыла на мгновение глаза, тяжело вздохнув и покачав головой. Нужно идти. Да, впереди неизвестность, а позади безвыходность — путь к моему демону закрыт. От мыслей о Даррене защемило в груди от тоски. А что, если я не вернусь? Что, если сегодня я последний раз видела его? Как же мало мы с ним находились вместе.

Открыла глаза… Нужно идти.

И я возобновила свой путь.

Чем ближе становилось то неяркое сияние, тем волнительнее себя чувствовала: сердце ускорило темп, кровь прилила к щекам, ладони и спина вспотели, а ноги как будто налились свинцом — каждый шаг давался с усилием. Интуиция просто бесновалась, не желая продолжать путь, но тело противилось этому предупреждению и все равно продолжало двигаться вперёд. Меня словно отталкивало то место и одновременно манило, будто мотылька на огонь. И я «летела» на него, даже осознавая, что могу опалить свои «крылья».

Сзади начало поламывать то место, где находился тот проклятый амулет. Несильно, но довольно неприятно. Интересно, почему? Поморщилась от причиняемого амулетом дискомфорта, и продолжила идти.

В пещере стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием и шарканьем ног по наскальной породе.

Шаг за шагом… и я уже совсем близко. Буквально сделать шагов десять, и я достигну цели, к которой двигалась.

Неотрывно смотрю на сияние, и понимаю, что передо мной ещё один такой же проход, через который я и попала в эту пещеру. Только свет тут лился не от надписей, что обрамляли вход, а прямо изнутри.

Я не знаю, как быть дальше.

Протянуть руку и проверить, что будет? Или же не рисковать? Мало ли, может именно об этом и говорил регент? А вдруг, я смогла пройти внутрь лишь только потому, что во мне есть Сила Источника? А вот конкретно этот переход — проход к самому кристаллу? Вдруг, я недостаточно сильная, чтобы беспрепятственно попасть туда?

Мотаю головой. Глупости! В любом случае, как бы ни было, я не могу повернуть назад. Там точно выхода нет, а тут, хоть и призрачный, но все же шанс.

Подхожу почти вплотную. Стоит только протянуть руку, и я дотронусь до светящейся, немного мерцающей плёнки.

За спиной раздался лёгкий, еле уловимый шорох, но я почему-то не обратила на него внимания, заворожённо наблюдая за мерцанием. Что за ним — не видно.

Делаю шаг и протягиваю руку, которая легко начинает проходить через плёночку, как вдруг…

Кто-то набрасывается на меня сзади и с силой толкает внутрь.

Вскрикиваю и лечу на пол, больно обдирая ладони и ударяя колени о пол пещеры. При падении прикусила язык, и теперь во рту явственно чувствуется металлический привкус. Как же больно! Из глаз непроизвольно брызнули слезы.

— Ну что, — слышу знакомый, и уже ставший ненавистным, голос, — не ожидала меня увидеть, да?

Поднимаю голову.

Передо мной, довольно скалясь своими белоснежными зубами, навис Ди Рэй.

— Ты что творишь? — морщась, шиплю и поднимаюсь на ноги.

— То, что и планировал. Заманил тебя сюда, королева, — последнее слово он выплюнул с таким презрением и даже ненавистью, что у меня по спине мороз прошёлся, страхом отдаваясь в сердце.

— Для чего? — тяну время, делая совсем маленький шажочек в сторону.

Боковым зрением улавливаю свет, исходящий от небольшого камня, размером, примерно, с мой кулак.

— А вот из-за этого, — и регент кивает как раз на этот самый камень.

Теперь я поворачиваю голову вбок и смотрю.

Да, камень, но он необычный: ярко-голубой, с золотистыми «искрами» по всей поверхности. Чуть продолговатый, с гранёными краями. Как раз у одного такого края не хватало небольшого кусочка, словно кристалл кто-то надломил.

— Это и есть тот самый кристалл Силы? — задаю вопрос, переводя взгляд обратно на дракона, который с каким-то благоговением сейчас взирал на него.

— Да, — выдыхает он. — Кристалл, наделённый невероятной мощью. Вернее, он был ею наделён. Сейчас в нем лишь жалкие крохи от той Силы, что была когда-то. Её хватит разве что на то, чтобы поддерживать тепло в этой пещере, но и только.

Я молчу, хмуро глядя на регента.

И тут меня осенило:

— Постой, ты говорил, что в пещеру могут войти лишь правитель Долины или же Источник, равный по Силе кристаллу.

Ди Рэй ухмыльнулся, но все же кивнул.

— Верно.

— Тогда как же ты оказался тут? Или ты мне соврал? Ты лгал, да? Все это время?...

— Ну что ты, — хохотнул, впервые за все наше знакомство, перейдя со мной на «ты». — Ну как можно?

И столько издёвки в голосе, что меня всю передёрнуло.

— Я не врал тебе, — он зло ухмыльнулся, окидывая меня с ног до головы пристальным взглядом, — Дарина. Я просто кое о чем умолчал. Неужели ты забыла, что я — регент Долины? И пока нет наследника, то этим самым правителем являюсь именно я, а это значит, что…

— У тебя есть доступ к кристаллу, — закончила за него.

— Именно! — засмеялся он, будто я сказала какую-то очень смешную шутку. — Но и тут не все так просто.

Не перебиваю. В голове же обдумываю, как свалить отсюда, на фиг, и чтобы при этом не пострадать.

— Конкретно в эту пещеру мне входа не было. Только, если рядом не находится тот, в ком достаточно Силы, чтобы сюда попасть. И вот, ты здесь.

— Для чего я тебе? Что ты задумал?

— Ну, — начал он, расхаживая по пещере, — думаю, для тебя уже не секрет, как все было на самом деле — Бриана об этом позаботилась.

Я кивнула.

— Дрянь, — недовольно ругнулся мужчина, зло сверкнув льдистыми глазами. — Ну, да и Бездна с ней. У меня был план: я желал заполучить Силу, которой было в избытке у Источников. Эти лицемерные, самодовольные ублюдки не заслужили такой власти…

— В отличие от тебя? — саркастично хмыкнула, неотрывно следя за каждым движением Брэя.

— Именно! — в голосе лютая злоба, а во взгляде — ненавсить. — Только драконы имеют право править Астарот! Мы — могучие создания, которым покорно само бескрайнее небо! Мы наделены магией, которой нет у других. Но у нас нет той Силы, что имеется у Источников. Но все можно исправить.

— Каким образом? — спрашиваю, а у самой сердце в пятки стремительно скачет, не желая возвращаться на место.

— Кристалл. Да, бывшие короли этого мира создали его, чтобы драконы ни в чем не нуждались и время от времени подпитывались Силой, но… этого было слишком мало! И мне пришла идея: избавиться от Источников, завладев их Силой через кристалл.

— Погоди, как это? — хмурюсь сильнее, с подозрением косясь на начавший чуть-чуть мерцать голубой камень.

— Эта вещица, — он кивнул головой, показывая на кристалл, — способна не только давать Силу, но так же и отнимать. Источники достаточно сильно напитали его, но можно было бы и посильнее, но они не стали. Он не хотели делиться! Почему власть должна была находиться только в их руках? Чем они заслужили такое право?

Если бы мой план сработал, то никто не смог бы меня остановить! Я бы правил Астарот! Я! И все, кто населяет этот мир, подчинялись бы каждому моему слову, не смея прекословить! Но демоны порушили мои планы. Вместо того чтобы захватит Источники и иссушить их до дна, они их просто изничтожили! Мы остались без Силы и надежды на то, что драконы станут самыми великими в мире. Да ещё и этот Данвар, Бездна пожри его душу! Если бы не он, то мой народ, даже не получив ту Силу, о которой я так мечтал, до сих пор жили бы и ни о чем не волновались. Ну, — развёл он руками в стороны, усмехнувшись, — не сложилось у нас с Силой Источников. Не беда. Так бывает. Мы бы не лезли в войну с демонами. На тот момент они оказались сильнее, чем я даже мог себе представить. Но ввяжись мы в битву, и все драконы погибли бы. Но Валлар… Он полез на рожон. И мне пришлось использовать последние Силы, что находились в кристалле, и заточить этого упрямого наследника в тюрьму, из которой не было выхода. Думаю, он до сих пор ещё там.

Ди Рэй зло усмехнулся.

— Он был последним представителем мужского рода, кто мог претендовать на трон. А раз его больше нет, то я, пусть и не по крови, но все же являюсь полноправным правителем Долины! Но из-за его выходки… — регент зарычал, — мы лишились Силы, что поддерживала нашу магию. Лишились защиты. И мне пришлось отдать приказ драконам: усыпить себя до тех пор, пока не появится новый Источник и не пробудит нас, снова наделив Силой. И вот, появляешься ты.

Он смотрит прямо на меня.

— Смазливая девчонка, которая возомнила себя всесильной королевой. — Он делает шаг по направлению ко мне, я — от него. — Кто ты такая? Откуда в тебе такая мощь? Ты не королевского рода, ведь так? Их всех давным-давно перебили, никого не оставили в живых. Ты — не дракон. И уж точно не наследница трона Долины. Так кто же ты? Откуда появилась?

— А это не твоё дело! — рычу в ответ.

— О-о, — протянул он, — вот тут ты глубоко ошибаешься, дорогуша. Зачем ты явилась в Долину? Какие цели преследуешь? Зачем тебе нужен кристалл Силы?

— Зачем он нужен тебе? — задаю встречный вопрос, хоть уже и слышала на него ответ.

— Мне нужна Сила, — ответил он просто, пожимая широкими плечами. — Но это было невозможным до данного момента. Пока он был целостным, я бы мог по чуть-чуть черпать её. Но кто-то надколол его. И это произошло ещё до того, как нам удалось заключить Валлара в магическую тюрьму. Я черпал Силу из кристалла, пока мог, чтобы заточить Данвара, а затем кристалл перестал отзываться. И я потерял свой магический источник. Но вот ты здесь. Зачем?

— Хотела попросить кристалл избавить меня от одного амулета, который врос в тело. — Максимально честно призналась я. Не видела смысла лукавить — он бы понял это.

— Амулет? — озадачено переспросил он. — Какой?

— Не знаю, но он тянул из меня Силу и я…

Не успела опомниться, как моё тело припечатали спиной к стене пещеры, а надо мной навис регент.

— Где он? — злобный рык и глаза, в которых плескались ярость и… предвкушение.

— Пусти, — шиплю в ответ, пытаясь вырваться, но он держал крепко. — Я приказываю тебе: отпусти меня немедленно!

Я ожидала, что он подчинится, но вместо этого регент лишь рассмеялся.

— В этом месте, Дарина, на меня не действуют твои приказы. Теперь именно ты в полной моей власти! Где у тебя этот амулет? Отвечай, гадина!

И он с силой снова припечатал меня к стене. Боль отдалась по всей спине и из глаз брызнули слезы.

Сволочь!

— Во мне. Там, где метка, — кое-как выдавила из себя.

Взгляд дракона потемнел и он…

Начал рвать на мне одежду.

Мой крик отразился от стен и разнёсся по всей пещере, но… не за её пределами. Мы тут были совершенно одни, и помочь мне было некому.

— Не тронь меня! — кричу, глотая горькие слезы, бью его руками, но тщетно — он не обращал на это никакого внимания.

Да и где мне, девушке, справиться с мужчиной? Если только…

Попыталась призвать магию, но, к моему огромному сожалению, она осталось безответной. Как же так? Где она, когда я в ней так отчаянно нуждаюсь?

Кофточка была разорвана в клочья за считанные мгновения, как и бюстгальтер, в котором я попала в этот мир, и который так бережно хранила все это время. И надела его только когда мы отправились с Дарреном в эту Долину. Регент порвал все.

И теперь я, обнажённая сверху по пояс, пыталась выцарапать Ди Рэю глаза и при этом посильнее пнуть дракона в пах или куда придётся. Главное — не сдаваться на его милость.

Мужчина отвесил мне звонкую пощёчину, из-за чего моя голова мотнулась назад, и я устояла на ногах лишь потому, что привалилась спиной к стене, а регент на это даже бровью не повёл — внимательно осматривал моё тело, гневно раздувая ноздри. Не найдя искомого спереди, резко крутанул меня к себе спиной.

И я услышала его довольный рык.

Не успела опомниться, как была снова прижата к стене, но уже лицом.

— Не дёргайся, девчонка, — раздалось на ухо. — Я исполню твоё желание — избавлю от амулета.

— Что? — просипела, чувствуя всем телом холодный камень.

— В тебе не просто амулет, а осколок, которого так не хватает в кристалле. Вопрос лишь в том: откуда он у тебя? Как попал? Ведь только с помощью драконьей магии его можно было внедрить в твоё тело. Так кто же?

Молчу. Пусть сам думает, урод!

Брэй в который раз злобно зашипел, и снова с силой припечатал меня к стене.

Во рту моментально появился металлический привкус — повредила внутреннюю сторону щеки. Злые слезы потекли по лицу, но я не проронила ни звука.

— Дрянь! — ещё сильнее разозлился он.

Прижимая меня к стене всем телом, руками он ощупывал то место, где была метка, а вот под ней уже и сам амулет.

Я напряглась, когда почувствовала не пальцы, но когти. Острые и безумно опасные.

Кажется, я даже дыхание затаила.

Ди Рэй что-то начал шептать. И по телу прокатилась неприятная волна. И чем дольше он говорил, тем дискомфортнее мне становилось.

И в какой-то момент дракон погрузил в моё тело свои острые, как бритва, когти, разрывая плоть.

Боль! Она словно раскалённым металлом проникла во все моё тело, заполняя её каждый кусочек, каждую частичку.

Регент не щадит меня, пытаясь вырвать из моего тело то, чего так жаждет — частичку кристалла Силы.

И у него это получается. Его когти проникают глубже и чуть ли не с мясом вырывают амулет из моего тела.

После этого Ди Рэй резко отпускает меня, и я израненным кулём падаю на холодный пол.

Чувствую, как по спине струится кровь, как пульсирует открытая рана, и не могу сдержать болезненного стона, стоит только чуть пошевелиться. Мне нужно подняться. Я должна. Но сил нет — глаза застилают слезы.

— Поднимайся, — через некоторое время слышу над собой довольный голос мужчины.

— Да пошёл ты, ублюдок чёртов! — выплёвываю ему.

И тут же получаю увесистый пинок под дых. Боль с новой силой пронзает тело и мне не хватает воздуха — Ди Рэй просто выбил его из моих лёгких.

Кое-как делаю вдох, и чувствую, как он хватает меня за руку, впиваясь в неё острыми когтями, и тащит куда-то по пещере, не заботясь о том, что я могу ободрать оголённую кожу.

Шиплю от боли, но сделать ничего не могу. Да я даже вставать после того, что он со мной сделал, не могу! Я ни на что не способна!

Не совсем отмечаю момент, когда оказываюсь стоящей на ногах, а дракон, схватив мою руку, тянет её к кристаллу.

— Что ты делаешь? — на мгновение замираю, с ужасом глядя, как моя ладонь приближается к голубому камню.

—Забираю то, что должно принадлежать мне — твою Силу, — рычит мне в ухо.

И я дёргаюсь изо всех сил, совершенно теперь не обращая внимания на боль в спине. Я не могу допустить, чтобы этот ненормальный лишил меня магии.

— Не смей! Не смей, чёртов психопат!

Но кто бы сомневался — он не слушал. А кристалл меж тем все ближе и ближе… И он уже не с надколом! Он целостный! Как? Каким образом Ди Рэю это удалось провернуть? Но это теперь не имеет значения…

Я уже чувствую тёплую, чуть шершавую поверхность голубого камня под ладонью — это из-за золотистых «искорок», покрывающих всю поверхность кристалла.

И меня будто прошивает нехилым разрядом тока.

Крик застывает в горле, дыхание перехватывает, лёгкие обжигает, будто мне в них вливают раскалённое железо. Но я не могу ни кричать, ни двигаться, ни даже вдохнуть, будто приросла к месту и мне резко перекрыли доступ к кислороду.

Я физически ощущаю, как Сила из моего тела начала переткать в кристалл. И чем больше её в него попадало, тем ярче он начинал светиться, и тем слабее становилась я.

Мир начинает кружиться перед глазами, ноги не держат, и я начинаю оседать на пол.

В пещере теперь светло, словно днём. Но мне все равно — мне плохо.

— Вот и все, дорогуша, на этом я с тобой прощаюсь, тебе осталось не долго.

— Даррен не позволит тебе… — шепчу сквозь потрескавшиеся губы и затуманенный взор. — Он…

— Он до меня не доберётся. И тебя не спасёт. Демонам вход сюда воспрещён. Так что умирать тебе придётся в темноте и полном одиночестве.

— Я не…

Но договорить не получается — тело ещё сильнее ослабевает и я просто-таки валюсь навзничь. Взгляд устремлён в потолок пещеры, руки раскинуты в стороны. А из раны на спине продолжает вытекать кровь.

— Тебе не выбраться отсюда, — выдыхаю, теряя силы.

— Ошибаешься, — довольно скалится регент. — Я — дракон, и мне подвластна наша магия. Теперь, с помощью кристалла, я с лёгкостью могу открыть портал и перенестись в любое место в Долине. Или же к самой её границе. А вот ты… Ты, гадина, скоро сдохнешь.

И больше не говоря мне ни слова, открывает портал, забирает кристалл и исчезает.

Пещера погружается во мрак.

Я лежу, не в силах сделать и движение рукой, не то чтобы подняться.

В голове всплывает одна из множества бесед с Хоком и его слова: «Источник, потерявший Силу, вскоре умирает».

Горько усмехнулась. Кто бы мог подумать, что я умру вот так... В темноте и одиночестве.

Но ведь я хочу жить! Я ещё совсем молодая!

Моё сознание пытается цепляться за планы, за надежды, за… Даррена.

Мой демон, моя половинка… Мой истинный.

Слезы катятся из уголков глаз, а в горле встаёт ком. Не могу его проглотить, да и не хочу. Что такое ком в горле, если душа рвется на части от разрываемой душевной боли.

Мне настолько плохо, что в какой-то момент начинает казаться, будто гора сотрясается от мощнейших ударов или взрывов. Все дрожит и вибрирует. С потолка сыплется мелкая крошка, падая на меня и царапая оголённую кожу, добавляя мелких ранок. Будто мне того, что уже произошло, мало.

Удар… ещё и ещё… и их становится просто нескончаемое количество.

А затем снова полнейшая тишина.

Может, мне и в самом деле показалось?

До моего слуха доносятся быстрые шаги. И уже через мгновение голос любимого, полный боли и надрыва:

— Дарина. Родная моя… Как же… О, Бездна!

Кажется, мне на лицо капает что-то и попадает на губы.

Капля затекает в рот. Солёное. Слёзы? Даррен плачет?

— Прости, что оставил тебя одну. Не защитил. Прости, — шепчет он дрожащим голосом, осторожно беря меня на руки и прижимая к себе. Его грудная клетка вибрирует, руки подрагивают, а мне на лицо снова падают солёные капли. Мне хочется его успокоить, сказать, чтобы не плакал, что я сильная девочка, справлюсь и ещё устрою тут всем нагоняй по полной программе, но не могу — силы с каждым мгновением покидают меня.

Моё тело оказывается в его сильных и таких горячих руках. И я издаю тихий стон, наполненный болью и сожалением. Он не поможет. Не сумеет. И в голосе снова всплывают слова Хока: «Источник, лишённый Силы, вскоре умирает».

— Ты только держись, любимая. Только держись.

Он, стремительно вышагивая, куда-то несёт меня. Наверное, хочет убраться как можно подальше из этой чёртовой пещеры. И я оказываюсь права.

Ещё пара минут, и в глаза бьёт яркий солнечный свет.

С силой зажмуриваю глаза, и немного, с неимоверным трудом, отворачиваю голову, прижимаясь к груди моего демона. И он ещё крепче обнимает меня в ответ.

До слуха доносятся обеспокоенные голоса.

— Что за?.. — Эрран.

— Ей нужна помощь! — уверенный, сердитый и колющий, будто остриё меча, голос Даррена.

— Давайте ко мне на спину, и поторопимся во дворец. Только там я сумею ей помочь. В этом месте я бессильна. — Бриана. — Но троих на себе я не смогу унести. Кому-то придётся остаться.

— Я останусь, — тут же раздаётся серьезный голос Эррана. — А Даррен полетит со своей истинной. Я не пропаду. Как сможешь, прилетишь за мной.

— Но... — начала Бриана.

Но молодой демон её перебил:

— Летите, не теряйте времени даром!

Раздаётся грозный рык, а затем Даррен осторожно, стараясь меня не потревожить, поднимает на спину драконицы.

Удар сердца, и мы уже в небе. Набираем высоту и бешеную скорость.

Больше моё сознание не желает бороться, и я стремительно погружаюсь в темноту.