Академия Смерти, или Истинная для демона 3

Глава 72

Мы уже находились в своём закутке, что был отведён для нашей команды, когда трибуны начали заполняться зрителями.

Они все, словно бурный поток, хлынули туда, занимая свои места и в нетерпении ожидая последнего боя, в котором и определится победитель.

У меня всё внутри дрожало от волнения.

Вот честно, я первый и второй этап так не волновалась, как в данный момент. Ведь именно сейчас многое было завязано на мне. Я обязана справиться, чтобы не подвести ребят! Я должна активировать защиту и перенести её на то, что создадут парни.

Они, кстати, так и не признались, что хотят сделать. Молчали, точно партизаны на допросе! Говорили лишь одно: «Придёт время, и ты всё увидишь собственными глазами!»

Тоже мне, развели тайну на ровном месте. У, заразы!

Я наблюдала за гостями и за теми, с кем нам предстоит сразиться. И вид у них, надо сказать, был более чем уверенным.

Интересно, что наши соперники придумали? Но мне, разумеется, никто не ответит. Как сказали ребята, увижу всё в своё время.

Почесала кончик носа.

И тут по позвоночнику прошёлся холод. Меня будто обожгло им!

Интуитивно повернула голову в сторону возвышения, где были установлены два стула с высокими спинками. Их даже можно было назвать креслами — слишком уж мягкие и удобные.

И на них, оглядывая толпу, усаживались те, кто вызывал во мне целую бурю эмоций. И я не могу сказать, что эти эмоции были положительными. Эндмар Тан Сэррей — правитель Эйроса, и Брэй Он Ди Рэй — бывший регент Долины Снежных драконов!

При взгляде на предателя, руки зачесались так сильно, что мне захотелось вскочить со своего места и броситься к нему, чтобы свернуть его драконью шею!

Нет, я понимаю, что физически это просто невозможно, но эмоции… они туманили мне разум.

Отвернулась, прикрывая глаза и пытаясь дышать, выравнивая дыхание.

Я должна успокоиться, ведь эмоции — не лучший помощник в том, где нужна «холодная» голова.

Просидев так некоторое время, кое-как восстановила ровное дыхание.

Не стоит смотреть в их сторону — нужно сосредоточиться на команде и той цели, что поставлена передо мной.

Над ареной раздался довольно громкий гул, возвещая всех о том, что турнир вот-вот начнётся, и что всем нужно занять свои места.

Те, кто медлил, ускорился, и вот, уже трибуны забиты под завязку.

Несколько тысяч зрителей! И у всех взгляд прикован к арене.

Снова почувствовала, как начинаю волноваться, напряжение внутри растёт, и как его успокоить — не знаю.

Почувствовала на плече чью-то руку. Подняла взгляд, и на лице тут же появилась улыбка — передо мной, ласково улыбаясь, стоял мой муж.

— Даррен, — выдохнула, поднимаясь со своего места и прижимаясь к нему всем телом, утыкаясь лицом ему в грудь.

Он обнял, целуя в макушку.

— Ты волнуешься, — он не спрашивал, а констатировал факт. Кивнула. — Я чувствую твои эмоции. Не переживай, Дарина, уверен, ты справишься. Я верю в тебя.

Чуть отстранилась, поднимая голову и заглядывая ему в глаза.

Мой муж ободряюще улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Спасибо, что пришёл, — шепчу, совершенно не обращая внимания на то, что на нас уставились тысячки глаз.

— Я не мог не поддержать тебя, особенно, чувствуя, как ты переживаешь. Верь в себя так же, как верю и я.

Благодарно улыбнулась, и тут, над ареной прозвучал голос распорядителя турнира:

— Ну что ж, пора начинать третий этап Турнира Четырёх Академий! Приглашаю команды на арену!

Вздрогнула всем телом.

— Не бойся ничего. И знай, чтобы не случилось, я всегда буду на твоей стороне.

Кивнула, и тут же отстранилась.

— Пора, — произнёс Дэн, привлекая моё внимание.

Кинув на мужа последний взгляд и получив от него приободряющую улыбку, мы с ребятами дружно шагнули на арену.

Вот только теперь, как оказалось, на ней был не песок, а твёрдая почва.

Как это? Когда успели? Я ведь, сидя на своём месте, видела песок, но стоило только ступить, как он превратился в это…

— Иллюзия, — хмыкнул Аллард, подтверждая мои собственные догадки.

— Это хорошо, что у нас под ногами будет твёрдая земля — будем устойчивее стоять на ногах, — отозвался Дэн, вышагивая впереди нас.

— Ага, как и у наших соперников, — недовольно хмыкнул Торн.

И вот почему ему вечно что-то да не нравится, а? Вот же язва!

Достигнув середины арены, мы заняли свои места.

— Итак, все команды в сборе, а это значит, что никто не дисквалифицирован за опоздание! Прекрасно, все три команды будут состязаться за победу!

По трибуне прошёлся неслаженный, тихий гул голосов, постепенно замолкая.

— Итак, напоминаю правила: каждый из членов команды должен использовать свою магию при создании вашего существа. Убивать противников строго запрещено! В остальном, вы должны помешать противникам создать то, в чём будет заключена магия четырёх участников. Те, кто первым потеряет контроль над существом, проигрывает и сразу же покидает арену! В итоге, останется только сильнейший! Каждой команде даётся по четыре минуты, для создания существа, а вот дальше… — распорядитель улыбнулся, обводя зрителей взглядом, а затем крикнул: — пожелаем командам удачи!

Трибуны взревели!

Дэн тут же принялся отдавать указания:

— Торн, завеса. Аллард, накинь полог тишины. Дарина, готовься.

Все слаженно кивнули, и…

Нас окутала тьма Адриана, на который Джейсон тут же накинул полог, а вот затем…

Из рук Дэна появился огненный смерч, который «упал» на землю, становясь с каждым ударом сердца всё больше и больше…

И мне даже показалось, что там, в водовороте этого огненного вихря сверкнули чьи-то хищные глаза.

Стою, и не понимаю: бояться мне этого огня или же спокойно продолжать стоять на месте.

Оглядела ребят. Они сосредоточены и вполне себе спокойны. Что ж, значит, мне тоже бояться нечего.

— Дарина, давай! — скомандовал Дэн.

И я тут же схватилась за амулет, окунаясь в свою же собственную магию.

Она моментально откликнулась на мой призыв.

Я не смотрю на огонь, но всё равно вижу его. Мысленно пытаюсь накинуть на крутящийся на месте смерч защиту, но ничего не выходит — вихрь сметает её, словно пылинку, но я понимаю, что огонь просто впитывает магию моего амулета.

Накидываю снова и снова, пока не начинаю ощущать вибрацию. И она исходит уже не от амулета.

Потянулась снова к своей Силе, что заключена в этом небольшом артефакте, и тут же на мой призыв откликнулись артефакты ребят, соединяясь воедино и устремляясь к смерчу.

— Торн, действуй! — короткий приказ Ройса.

Я не вижу, но будто чувствую, как Адриан кивнул.

Ощутила, как интенсивнее начал пульсировать его амулет.

— Аллард!

И вот настала очередь целителя и его амулета.

И снова голос распорядителя:

— Осталось всего пятнадцать секунд!

И я открыла глаза.

Передо мной, раскачиваясь из стороны в сторону, возвышался огромный, огненный змей с мощным, длинным хвостом, всё его тело опутанно шипастой лозой, иглы которой стали металлическими, сама же лоза была гибкой и даже шевелилась на теле этого исполина.

В высоту это создание было не менее трёх метров, а то и больше, и его никто кроме нас с ребятами не видел, потому как нас до сих пор прикрывала непроницаемая завеса Торна.

— Кто это? — выдохнула я, уставившись на ЭТО.

— Василиск, Дарина, — не без гордости в голосе ответил Дэн, любуясь своим созданием.

И этот змей склонился ко мне настолько близко, что я непроизвольно затаила дыхание.

Он смотрел на меня своими огромными глазами, в которых клубилась тьма!

И я поняла, это Сила Адриана!

Лоза — Джейсона.

А вот сам василиск — это создание Дэна.

Вот только где же моя магия? Я совершенно её не вижу. Неужели не справилась?

От досады закусила губу.

— Время! — разнеслось над ареной, и наша завеса пала.

Василиск моментально выпрямился, хищно оглядывая всех взглядом. Но затем в поле его зрения попали существа, которые были созданы нашими соперниками.

Академия Бушующего Пламени создали нечто, напоминающее собаку. Огромная голова с двумя парами глаз, шесть конечностей с острыми когтями и почему-то без хвоста. Правда и его размеры были не то что великоваты, они оказались просто гигантскими. Честно говоря, он ничем не уступал в габаритах нашему василиску!

А вот у команды из Академии Жизни оказался невероятных размеров паук, с ног до головы покрытый корочкой льда.

И вот честно признаться, я впервые за турнир, скромно улыбнулась на этой арене.

Жуткий пёс? Ледяной паук? И это против огненного василиска? Хм, интересно…

Каждый из нас изучал соперника, и каждый был напряжён. Такое ощущение, что все чего-то ждали.

Пёс АБП порыкивал в нетерпении.

Паук АЖ перебирал своими конечностями, щёлкая желваками.

Наш же василиск оставался на месте, лишь слегка раскачиваясь из стороны в сторону, не спуская внимательного взгляда своих чёрных глаз с противника. И ими были не адепты, а то, что они создали.

— Ну что, — раздался голос одного из команды АБП, — струсили? Смотрю, не нападает никто.

— А сам-то, — зло ухмыльнулся Адриан, обнажая свой клинок и направляя его в сторону того паренька, — смотрю, не больно-то рвёшься в бой. И кто из нас струсил?

— Закрой свою пасть! — прорычал он.

— Пасть у тебя и твоего щенка, — не сдавался Торн. — Так что сам захлопни.

Противник ругнулся, и я заметила, как по их псу пробегает силовая волна.

Хотела, было, предупредить ребят, но не успела.

Стоило только псу сделать шаг в нашу сторону, да при этом ещё и грозно зарычав, как наш василиск кинулся в бой.

Смерч — вот ему имя!

Он действовал настолько стремительно, что я даже вякнуть ничего не успела.

Он моментально опутал своим телом жуткого пса, от которого тут же начало вонять палёной шерстью, и я невольно скривилась от этого запаха.

Но и противник не сдавался: он острыми клыками пытался вонзиться в тело нашего змея, но не мог. Его зубы будто всё время соскальзывали с василиска, а пасть то и дело натыкалась на острые шипы, причиняя боль.

Я видела, как напряжены ребята из АБП, контролируя своё создание, как они раз за разом вливают в него силу, пытаясь не потерять над ним контроль, и поняла, что пора атаковать.

Видимо, ребята тоже были солидарны со мной, потому как мы одновременно, ну, кроме Торна, выхватили свои клинки и ринулись в атаку.

Но я не учла кое-чего важного — на арене присутствовали не две команды, а три!

Адепты из АЖ шагнули нам навстречу, тем самым отрезая путь к ребятам из АБП.

А вот ледяной паук наоборот, бросился в самую гущу битвы, напав на нашего василиска.

Почувствовала, как запульсировал амулет — сработала защита.

Мельком бросила взгляд на своих ребят — их амулеты тоже пульсировали и слегка светились.

Отлично! Значит, всё работает так, как мы и планировали! Наша магия действует, но сами мы не тратим свои Силы.

Вперёд вышел сильф, крутя в руках свой клинок. На его губах самодовольная ухмылка, а во взгляде читается превосходство, будто их команда уже одержала победу.

Ага, счаз! Держи карман шире! Так мы и сдались!

Ухмыльнулась в ответ, почувствовав, как где-то глубоко в душе зарождается приятное тепло, которое постепенно нарастает и начинает разливаться по всему телу, наполняя его энергией.

В руках начало слегка покалывать, но тут же это чувство исчезло.

Откинула это в сторону, стараясь не зацикливаться на своих ощущениях.

Крутанула в руке свой клинок, и вздрогнула, когда встретилась взглядом с морозной феей, которая крутила в руках свою секиру, словно та и в самом деле ничего не весила.

Я не понимаю, как так вышло, но мы разделились на пары: я — против феи, Аллард — против сильфа, Торн — против некроманта, а Дэн — против их боевика.

За спинами наших противников раздался рёв, от которого у меня по спине побежали неприятные мурашки.

Оказалось, наш василиск, обвив своим огненным телом пса команды Академии Бушующего Пламени, вцепился тому в загривок своими длинными клыками, прокусывая дубовую кожу и тем самым раня магическое создание.

На арену закапала чёрная кровь, и один из команды АБП вскрикнул, схватившись за плечо.

Они что, рехнулись? Связали своё создание с самими собой?

Вот уж безголовые!

А паук, тем временем, пытался атаковать нашего змея, но то и дело натыкался на шипы и обжигающий огонь, который разрушал его ледяные конечности, которые он каждый раз старался отращивать.

Отвлёкшись на созданий, пропустила момент, когда морозная фея бросилась на меня, наперевес со своей секирой.

Выпучив на неё глаза, попятилась назад.

Ну, не ожидала я такого! У неё, кажется, глаза бешеные, она даже оскалилась, точно укусить меня хочет.

И тут я заметила, как на мочке её уха пульсирует маленькая серёжка.

Удивительно, но, кажется, они прибегли к такому же способу, что и мы! Обалдеть просто!

И всё же, что-то у них явно было не так, как у нас с ребятами. Я вижу, как напрягается фея каждый раз, когда их паук теряет конечность, пытаясь напасть на нашего василиска. Как морозная фея покрывается испариной, когда паук натыкается на острые шипы огненного змея.

Смотреть, как там обстоят дела у других членов команды АЖ, было некогда — на меня разъярённым зверем надвигалась эта белобрысая сосулька!

Выставила меч наизготовку, готовая принимать её удары.

И она не заставила себя долго ждать.

Рубящий удар сверху, но я оказываюсь проворнее: ухожу из-под удара, и резко сокращаю нашу дистанцию, раня девушку в руку своим клинком.

Она шипит, но более ничем не выдаёт того, что ей больно.

Фея этой же рукой делает выпад и ударяет меня локтём в грудь.

Знаю, что дура, я сама подставилась, когда нападала.

Охнула, отступая, но и медлить нельзя — девушка снова нападает.

Её секира рассекает воздух с такой скоростью, что почти невозможно разглядеть лезвие в этом мельтешении.

Сощурилась, выискивая у противницы слабое место. Но как бы я не старалась, его, кажется, не было.

Она же, видя перед собой цель, начинает обрушивать на меня удар за ударом, а я пыталась их либо блокировать, либо же просто уходить из-под них.

Но то и дело приглядывалась. Слабое место…

Оно должно у неё быть!

Девушка скривилась, снова зашипев.

А у неё за спиной наш василиск, всё ещё удерживая в своих кольцах пса, который уже еле-еле шевелился, но всё ещё пытался как-то сопротивляться, теперь устремил своё внимание на паука.

Тот, кружа вокруг своих соперников, пытался найти у огненного змея слабое место.

Но куда бы он ни бил, защита была нерушима.

Честно признаться, в этот момент я даже загордилась собой! Моя защита! Работает! Она работает!

При каждом ударе по василиску, вокруг него словно образуется некое поле, которое никак не удаётся пробить.

Отвлёкшись на созданий, пропустила момент, когда фея, плотно сжав челюсти, бросилась на меня, сбивая с ног одним ударом.

Воздух вышибло из лёгких, в глазах резко потемнело, а затем начало расплываться разноцветными пятнами.

Но что я так же хорошо ощутила, как и удар, так это то, как запульсировал мой амулет.

Защита!

Она начала расползаться по мне, окутывая с головы до ног.

Взгляд тут же прояснился, и я поняла, что та магия, что должна была защищать василиска, начала переходить ко мне.

И я не на шутку испугалась. Ведь если наш змей лишится защиты, то есть, моей магии, то мы проиграем!

Фея, победно усмехаясь, нависла надо мной.

— Вот и всё, — довольно выплюнула она, снова замахиваясь древком своей секиры, чтобы вырубить меня.

Рукоять её секиры рядом… но я лежу неподвижно, не спуская с феи взгляда… ещё ближе… И девушка так же склоняется ко мне.

Ещё немного, и она нанесёт удар.

В последний миг ухожу из-под него, и сбоку наношу ей удар кулаком, попадая точнёхонько по печени.

Фея, явно не ожидая от меня такого финта, рухнула на колени, скривившись от боли и выронив из рук своё оружие, которое я тут же отшвырнула ногой в сторону, моментально приставляя свой клинок к её шее.

— Сдавайся, — шиплю, глядя на неё сверху вниз.

— Не дождёшься, — рычит она в ответ.

Но я вижу, как ей тяжело, как она напряжена, как пот скатывается по её лицу…

— Я одержала над тобой победу. Сдавайся! — повторяю.

Но она качает головой.

— Ни за что! Я пойду до конца.

За моей спиной же разворачивается другая битва: ребята из АБП пытаются восстановить контроль над своим созданием, но из-за того, что наш василиск намертво вцепился в него, заставляя адептов раз за разом терять свои силы, им от этого становилось только сложнее.

В итоге, один из ребят из АБП рухнул на землю, тяжело дыша…

— Академия Бушующего Пламени выбывает из турнира. Причина: потеря контроля над своим созданием!

Мгновение, и наш василиск выпускает из своего мёртвого захвата пса, который тут же превращается в горстку пепла, а затем и лёгкую дымку — ребята из АБП его развеяли.

Тяжело дыша, помогая друг другу, они покинули арену. Их битва завершена.

Но я не смотрю на них — всё моё внимание сосредоточено на морозной фее.

Но за спинами не смолкает битва.

Наш змей тут же бросился на паука, который, разинув свою пасть с острыми жвалами, кинулся в ответ.

Из-за столкновения огня и льда, раздалось характерное шипение, а затем пронзительное верещание.

Василиск, обвиваясь вокруг паука, пронзил своими острыми клыками его мохнатое, морозное тело.

Фея побледнела, вздрогнув всем телом.

— Сдавайся! — снова повторяю я, продолжая удерживать свой клинок у её горла.

Но она снова отрицательно покачала головой.

Ребята за моими спинам сражались с другими адептами из этой команды. Я слышала позади себя звуки стали, глухие удары, стоны и ругань. И никто не желал сдаваться.

У меня имеется преимущество — фея передо мной, стоит на коленях, и я держу лезвие возле её горла.

И тут позади раздаётся вскрик. И я узнаю голос — Аллард!

Чувствую, как сильно запульсировали наши амулеты, и вся энергия начала перетекать к нему.

Василиск зашипел, и его защита дрогнула, начав истончаться…

И я поняла, что больше не могу колебаться. Я должна действовать.

— Прости, — качаю головой, глядя на свою противницу, которая, кажется, начала приходить в себя, — но ты не оставила мне выбора.

Она вскинула голову, но поздно — эфес моего клинка опустился ей на затылок, и девушка, вскрикнув, упала на землю, потеряв сознание.

Резко оборачиваюсь, и вижу, как паук, которого зажал в своих кольцах наш огненный змей, начал таять на глазах, пока не превратился в огромную лужу воды.

И над ареной разнёсся голос распорядителя игра:

— Академия Жизни выбывает из турнира! — И у меня замирает дыхание. — Академия Смерти одержала безоговорочную победу!

Сперва, на трибунах повисла гробовая тишина, но постепенно со всех концов начали доноситься голоса, которые с каждым ударом моего бешено колотящегося сердца, нарастали и нарастали, пока не превратились в такой гвалт, что даже захотелось зажать уши руками — столь громкими они оказались.

А я стою и пока не до конца осознаю, что всё… это конец. Турнир завершён.

И словно в подтверждение моих слов, над ареной снова разнёсся голос распорядителя:

— Одержав чистую победу, Академии Смерти присваивается звание лучшей в Астарот! Наградим же наших победителей турнира овациями!

Толпа просто беснуется! А у меня звенит в ушах и даже слегка подташнивает.

Наверное, это всё из-за нервов и эмоционального истощения.

— Даринка! — донёсся до меня счастливый крик Адриана. — Победа!

— Дарина! — это уже Дэн.

Прикрыла глаза, потому что не могу совладать с эмоциями — всё кружится, словно в водовороте.

Хочется просто лечь и лежать, не двигаясь, и чтобы, желательно, меня вообще никто не трогал.

Но чьи-то руки подхватили меня, закружив, из-за чего мне ещё больше поплохело…

Я уже ничего не видела и не слышала вокруг.

Одна мысль билась в голове: как бы поскорее отсюда свалить?!

— Победа! — слышу взбудораженный голос Дэна. — Дариночка, победа!

Киваю, открывая глаза, и вымучено улыбаюсь.

На глаза попадается морозная фея, которая, держась рукой за затылок, ковыляет по направлению к трибунам.

И отчего-то стало стыдно.

Нет, я понимала, что приняла единственно правильное решение в этой ситуации, но…

— Дарин, — отпуская меня, обращается Дэниел, — ты как, в порядке?

Киваю.

— Да, просто немного устала. Не столько физически, сколько морально.

— Понимаю, — улыбается Ройс. — Ты идти сможешь, а то нам с Торном нужно Алларда до Арея доставить. Его сильф ранил. Не смертельно, но неприятно.

— Конечно, иди. Я сама дойду.

И Дэн, кивнув, отошёл, чтобы помочь своему другу доковылять до нашего целителя.

Я же, оглядываясь по сторонам, смотрела на радующихся зрителей.

Они кричали, что-то скандировали, поздравляли друг друга и просто были счастливы.

Я улыбнулась. Приятно видеть, когда люди так искренне радуются.

Взгляд скользит по трибунам, и натыкается на Тан Сэррея.

Его взгляд зол, но на лице играет довольная улыбка. Смотрю на регента, в его же взгляде я замечаю то, чего не ожидала — предвкушение.

Сердце ёкает, а горло сдавливает спазм.

Ребята уже далеко…

Делаю шаг назад, и вижу, как правитель Эйроса подаётся вперёд, словно чего-то ожидая…

Оглядываюсь по сторонам в поисках Даррена, но его не видно. Где же он? Где?

Смотрю на ребят. Они вымотаны и почти без сил…

Делаю несколько шагов в их сторону, готовая сорваться на бег, как Дэн, вдруг, резко оборачивается…

На его лице застыл ужас…

Он спихивает Алларда в руки Торна и бросается в мою сторону, что-то крича, но я не могу разобрать, и указывая пальцем куда-то в небо…

И сердце замирает от неприятного предчувствия.

Резко оборачиваюсь, задирая голову вверх, и дыхание замирает, сердце ухает вниз…

Неосознанно хватаюсь за свой амулет, а по пальцам растекается тепло, где-то изнутри взмывает жаркая волна, растекаясь по всему телу, и по коже пробегают мурашки…

В моих глазах ужас…

На меня, раззявив клыкастую пасть, в которой зарождалось синее пламя, обрушилось нечто, напоминающее дракона…

Я даже вскрикнуть не успела, как его пламя полностью поглотило меня…

Последнее, что донеслось до моего сознания, был отчаянный и наполненный неописуемой боли, крик:

— ДАРИНА-А-А-А-А-А-А!!!

Конец третьей книги