Академия Смерти, или Истинная для демона 3

Глава 6

Ярмарка. Это водоворот ярких красок, скопление огромного количества народа и много всего интересного, а иногда даже и поразительного.

Но тут… нет, я была не поражена, нет, я была ошеломлена, обескуражена и восхищена одновременно: гвалт такой, что впору беруши надевать! А миру то! Мамочки, я никогда не видела такое скопления народа в одном месте! Их тут собралось не меньше тысячи! Если не больше. Но как? Ведь ярмарочная площадь не резиновая! А еще отовсюду лилась музыка: где-то быстрая и веселая, где-то тихая и заунывная, а где-то спокойная, но настолько приятная, что ее хотелось слушать и слушать.

То с одной стороны, то с другой, бегали существа в ярких одеяниях и с замысловатыми колпаками на голове. Они чем-то напоминали мне Земных скоморохов, но с тем лишь отличием – это были не люди.

Низкорослые, довольно крепкие мужчины с гладковыбритыми лицами, яркими, чуть светящимися глазами, большим носом, со слегка заостренным кончиком, маленькими острыми ушками и со светлыми волосами, заплетенными в косы. У кого одна, а у кого и больше.

- Господи, кто это? - выдохнула я, глядя на этих существ, затаив дыхание.

- Это ситары, - ответил Даррен, держа меня за руку и не отходя ни на шаг.

- Кто? – не поняла я, удивленно воззрившись на мужчину.

- Ситары, - повторил он. – Это такой народ, живущий глубоко в недрах гор. Но по своему обычаю или уж по каким-то иным обстоятельствам, обживают территорию дроу. Честно говоря, дроу не нравится такое соседство.

- Почему? – мои брови сами собой взлетели вверх.

- Они не любят ни с кем делить свои земли. И очень ревностно относятся к территории, отведенной им. Дроу, если ты не знала, живут в подземном городе. Обустроиться там совсем непросто, а потому их не очень-то устраивает то, что с ними кто-либо соседствует. Там итак мало места.

- А как же ситары?

- Ну, - пожал он плечами, - они неприхотливы и довольны тем, что им дают. А еще они очень трудолюбивы – могут сутками напролет рыть тоннели и проходы в горах. Ситары не глупы, у них чуткий слух и острый глаз. Дроу, понимая, на что способны ситары, нанимают их к себе на службу – этот маленький народ у дроу обычно являются дозорными – мимо них некто не пройдет незамеченным. И за редким исключением кто-то из ситаров идет в услужение дроу. Поднести, унести. В общем, становятся слугами у господ.

- С ума сойти! – пораженно выдыхаю я, переводя взгляд с Даррена на ситара. – А почему тогда сейчас они одеты, как скоморохи?

- Кто? – не понял мужчина, удивленно приподняв правую бровь и с некоторым недоумением глядя на меня.

- Ну, понимаешь, у нас это такие люди, которые смешат и развлекают прохожих. Их обычно называют скоморохом. Они поют, играют на музыкальных инструментах, смешат людей… Ну, в общем, развлекают.

- А, - кивнул он, - понятно. Ну, ситары пусть и живут немного обособленно от другого мира, но ничто мирское им не чуждо – они так же, как и многие народы, любят веселиться и даже дурачиться. Вот и сейчас, как ты видишь, некоторые представители этого народа вышли развлекать толпу. Почему? Да потому, что им это просто нравится. Вот, сама приглядись, и тогда поймешь.

Последовала совету Даррена.

Вот один из представителей этого удивительного и такого странного народа прыгает вокруг влюбленной парочки и что-то им вещает, при этом так активно жестикулирует руками, что их даже трудно разглядеть. А еще у него на лице такая улыбка, которая заражает – хочется улыбаться ему в ответ. А вот другой – в темно-зеленом с фиолетовыми заплатами костюме, с воланами по рукавам и по низу штанов, корчит смешные рожи и при этом играет на каком-то странном, четырехструнном инструменте. Мелодию я не слышу из-за более громкой музыки, доносящейся откуда-то сбоку, но зато вижу, как довольны прохожие. А вот и третий ситар: красный с синим костюм, а на голове смешная шапка с перьями и прутиками. Он бегает туда-сюда и то крутит «колесо», при этом не касаясь руками земли, то откуда-то вытащил длинный прут и теперь скачет на нем, как на лошадке.

И ведь видно, что такое дурачество им только в радость!

Честно говоря, не удержалась и начала тихо посмеиваться такому милому зрелищу.

- Но, Дарина, пусть тебя не вводит в заблуждение их потешный вид, ситары довольно умны и изворотливы. Они способны в два счета вытянуть из тебя таллы, которыми ты располагаешь.

- Ну, таллов у меня точно нет, а вот парочка тэр – имеется, - непринужденно засмеялась я.

- Ну, значит, они и их могут у тебя выманить, - тихо начал посмеиваться Даррен, из-за чего у меня перехватило дыхание.

Сейчас его лица так преобразилось, что оно будто помолодело на несколько лет, а еще глаза – они сейчас не сосредоточенные и серьезные, а лучатся весельем и добротой. Таким Даррена я увидела сегодня впервые.

- Могу посоветовать тебе не подходить к ним слишком близко, иначе лишишься своих последних тэр.

- Учту на будущее, - улыбнулась, снова переводя взгляд с мужчины на разноцветный и яркий мир – ярмарочную площадь.

Саргат кивнул и, покрепче переплетя наши пальцы, двинулся вперед.

Мы шли сквозь толпу: кто-то смеялся и веселился от всей души, а кто-то торговался с пеной у рта, доказывая, что товар, лежащий на прилавке у торговца, не так хорош, как ему пытаются доказать. А раз это так, значит, все обман! И торговец должен скинуть цену!

- Уважаемый, - донесся до меня один из таких разговоров, - но помилуйте, где же вы еще найдете такую ткань? Она выполнена талантливыми умельцами! Посмотрите на этот узор ручной вышивки из золотой нити, а какой крой?! Нет, и не просите снизить цену. Эта красота стоит своих денег.

- Но не целый же талл! – возразил потенциальный покупатель, хмуро глядя на торговца. – Это грабеж средь бела дня.

- Ну, уже и не дня, а вечера, и почему сразу грабеж? Цена приемлемая!

- Да я на вас жаловаться буду! Самому Повелителю. Уж Тан Сэррей поставит тебя на место! Ух ты, - грозит кулаком толстенький мужичек в пестрой, расшитой серебряной ниткой, одежде. – Где это видано, чтобы за второсортную ткань драли втридорога!

- Послушай, не нравится, тогда идите к другому торговцу! Я вас что, принуждаю к покупке?

- Я не хочу к другому, я хочу именно эту ткань! И ты должен мне ее продать по большой скидке! Давай, снижай цену до трех тэр!

- Сколько?! – недовольно воскликнул торговец, сжимая руки в кулак. – Да ни за что! Мои ткани самые лучшие на этой ярмарке! А ты мне говоришь, чтобы я снизил до нескольких тэр? А ну, проваливай отсюда, пока я стражу не позвал! У-у, - погрозил он мужичку, - проходимец!

- Ах, так? Ну тогда…

Больше слушать эту перепалку я не могла, тихо смеясь и покачивая головой, поспешила ретироваться отсюда подальше. Уж не знаю, чем там все закончиться, но свидетелем я быть точно не желаю.

Даррен на мою реакцию лишь тихонечко посмеивался, но неизменно шел рядом, позволяя мне разглядеть все в мельчайших подробностях. За что я была ему безмерно благодарна.

Мы прошли мимо торговцев пряностями, мимо небольшой лавки с тканями (да-да, еще одна и таких тут, как оказалось, огромное количество), мимо шатров с гаданиями и прочей предсказательной лабуды.

Я смотрела по сторонам и была в таком восторге, что не передать словами! Я будто окунулась в далекое детство, когда мы с мамой ходили на площадь, чтобы посмотреть на то, какие товары лежат на прилавках у продавцов, как народ веселится и поет, а кто-то даже танцует, и, конечно же, на скоморохов. В детстве я их путала с клоунами. Хотя, если взять за суть, то они делают одну работу – веселят простой люд.

Я оглядывалась по сторонам, желая все-все запечатлеть в своей памяти. Хотелось подойти и потрогать, пощупать и даже попробовать, но я не решалась – средств на то, чтобы купить что-то, у меня фактически не было, а просить у Даррена – неудобно. Поэтому единственное, что я могла – просто любоваться.

Вот так мы и гуляли: осматривала все вокруг, а Даррен неизменно следовал рядом, ни на секунду не отпуская моей руки из своей.

Пройдя мимо огромного скопления народу – а это самый центр площади – мы направились в самую глубь. И вот тут я увидела прилавки с небольшими бочонками, а рядом целый прилавок различных сладостей!

Если честно, тут я не смогла устоять – начала шарить по платью в поисках карманов, куда могла положить свои небольшие сбережения, но… забыла, что я не в ученической форме, а в наряде, сшитом для меня моим любимым котиком – Хоком.

От досады даже тихонечко застонала.

- Что такое? – тут же посерьезнел Даррен, резко останавливаясь и сверяя меня своим испытующим взглядом синих глаз. – Что случилось, Дарина?

- Я забыла свои сбережения в комнате. А я так хочу попробовать вон ту трубочку с фиолетовым кремом и зеленоватой посыпкой.

И я так горько вздохнула, что сама же от этого чуть не прослезилась.

- И всего то? – вскинув брови вверх, удивился он. – Я думал, что у тебя и правда что-то стряслось, а трубочка – это такая мелочь. Погоди, я сейчас.

И он, впервые за все время нашего тут пребывания, расцепил наши руки и пошел в сторону той лавки, где продаются сладости. Его поступок меня удивил и обрадовал одновременно. И так на душе тепло стало, что улыбнулась.

Но стоило ему только оставить меня, как кто-то тихонечко, даже аккуратно затронул мое плечо.

Резко обернулась и увидела перед собой пожилую женщину в длинном черном плаще с капюшоном.

- Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовалась у нее.

И тут же получила ответ:

- Будь осторожна, дитя, грядет зло, погубившее твоих предков в этом мире. Остерегайся белый свет – он может тебя ранить. Доверяй тьме – она спасет тебя от беды и защитит от пожирающего все на своем пути пламени.

Женщина закашлялась и поспешила удалиться, оставив меня стоять на месте, безмолвно открывая и закрывая рот.

Что это только что было? О чем это она? Что за свет? Что за тьма и пожирающий огонь? Ничего не понимаю!

Уже хотела, было, пойти за ней, но меня остановил голос Дарена:

- Вот, держи. Этот – с кремом из алиры и с орехом из эльфийских лесов – орма, а вот этот – из сливочного рудана и с маслом фэру, изготовляющимся только на территориях гномов. Думаю, тебе понравится.

Но я не реагировала – продолжала стоять и смотреть в ту сторону, где скрылась таинственная старушка.

- Дарина, - позвал Даррен, - ты в порядке?

- А? Что? – наконец отмерла я, переводя взгляд на мужчину с трубочками в обеих руках. – Прости, я просто задумалась.

- Оно и видно. У тебя все хорошо? Что-то случилось, пока меня не было?

- Нет-нет, все в прядке. Четно, - улыбнулась, стараясь выкинуть из головы то, что услышала. Ну, мало ли кто и что мне сказал, не принимать же все эти слова на веру. Может, эта старушка просто таким образом решила надо мной пошутить? Ну, или напугать. Не знаю.

- Что ж, ладно. Как скажешь. – Но было видно, что он мне не поверил, поэтому я поспешила перевести тему:

- О, это… это мне? – и я стрельнула глазами на аппетитные трубочки.

- Да, - улыбнулся мужчина, но глаза его при этом оставались серьезными и сосредоточенными, словно он что-то обдумывал и взвешивал. – Держи.

Я приняла из его рук угощение и тут же слизнула крем, зажмурившись от удовольствия.

О! Это просто невероятный вкус! Яркий, насыщенный, сладкий, с легкой кислинкой и привкусом ванили, чем-то напоминает фисташки, но при этом будто туда добавили капельку черной смородины, но все равно отличается. Этот вкус более яркий и более приятный. Ну, даже и не знаю… Просто восхитительно!

- Какая вкуснотища! Просто потрясающе! – довольно выдохнула я, открывая глаза и наталкиваясь на взгляд Даррена, который снова стал алым.

- Да, - хрипло прошептал мужчина, - потрясающе.

В который раз за сегодня почувствовала, как лицо начинает заливать краской, а щеки начали гореть.

- Очень вкусно, - пролепетала, теперь даже боясь откусить малюсенький кусочек от трубочки. Меня и радует и очень смущает ТАКОЙ взгляд Саргата. Он будто сам готов наброситься и попробовать угощение, только вместо трубочки этим самым угощением являлась бы я сама.

- А ты… ты разве не хочешь? – спросила, кивнув на вторую трубочку, которую он держал в руке.

Даррен же лишь покачал головой и, склонившись ко мне настолько, насколько это возможно, возбужденно прошептал:

- Единственное, что я сейчас на самом деле желаю, это схватить тебя в охапку, переместиться в мое имение и сделать тебя своей.

От его слов перехватило дыхание, а трубочка выпала из рук. Еще никто и никогда в жизни не говорил мне таких слов!

- Я… я… - не знаю, что можно на это ответить, поэтому только и могу, что стоять на месте и глупо открывать и закрывать рот.

- Поверь, как только я избавлю тебя от этого проклятого амулета, то в этот же день мы свяжем наши судьбы узами брака, и ты станешь моей, Дарина.

По позвоночнику побежали приятные мурашки, дыхание вновь перехватило так, что стало нечем дышать, голова слегка закружилась и ноги начали подгибаться, но Даррен не дал мне упасть – успел вовремя поддержать, обхватив своими сильными руками за талию.

- С каждым днем ты все больше и больше занимаешь мои мысли, и даже одна мысль, что нам мешает быть вместе этот проклятый амулет, выводит меня из себя. Но я рано или поздно найду способ избавить тебя от этого ненавистного артефакта. Ты мне веришь?

Подняла голову так, чтобы было видно его, пылающие страстью глаза, и тихо прошептала:

- Верю.

Даррен утробно зарычал и просто-таки накинулся на мои губы: впился в них так, будто я для него живительный источник, будто они – самое невероятное и потрясающее, что у него сейчас есть. Он целовал настолько умело, что я потерялась в пространстве, запуская ладони в его темнее волосы и еще теснее прижимаясь к его сильному, тренированному телу.

Я целовала в ответ так, будто от этого зависела моя жизнь, а он – будто я и есть его жизнь.

Его руки блуждали по моему телу, исследуя, но при этом не пересекали ту невидимую грань, из-за которой уже невозможно вернуться.

Мы целовались, словно обезумевшие, не замечая никого вокруг – мир сжался до невероятно маленьких размеров, в котором помещались только я и мой возлюбленный.

Я исследовала его губы, ласкала их языком, заставляя Даррена утробно рычать и еще сильнее сжимать в своих объятиях, а он… он исследовал мой рот своим языком, заставляя все тело трепетать от сладостной дрожи и предвкушения. Я чувствовала, как внизу живота наливается тяжесть, как хочется почувствовать руки этого невероятного мужчины на всем теле, и не по ткани, а по оголенной коже… Но нельзя. Не тут и…не сейчас. Не сегодня.

Именно эта мысль отрезвила меня, и я попыталась отстраниться.

На удивление, Саргат не стал меня удерживать, а лишь шумно выдохнул, разжал объятия и даже сам сделал шаг назад.

- Прости, - прохрипел он, будто его лишили воздуха, - не удержался. Я весь вечер держался как мог, но ты… ты такая соблазнительная, пленительная и прекрасная, что я поддался своему желанию. Прости, если напугал.

- Нет, что ты, - покачала головой, пытаясь привести дыхание в норму, но как бы не старалась, все было тщетно – сердце готово было вырваться из груди – столь быстро и сильно оно билось. – Ты ни в чем не виноват, просто… тут много свидетелей, а я не привыкла, чтобы все…. Ну, что все вот так, на всеобщее обозрение. И… это ведь неприлично.

Снова густо покраснела, стыдливо отводя взгляд в сторону.

- Да, - согласился он, - тут не место для этого и не время. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать? Я знаю неплохую ресторацию тут неподалеку. Сходим?

Готова поклясться, что он даже дыхание затаил, ожидая моего ответа.

Я же от резкой смены разговора даже немного растерялась, но сумев взять себя в руки, все же согласно кивнула.

И Даррен, лучезарно улыбнувшись, взял меня под руку. И я поняла, что, таки, да, он и правда задержал дыхание, ожидая моего ответа, а теперь тихо и облегченно выдохнул.

Минут через пятнадцать мы оказались в роскошном ресторане. Все убранство выполнено в белом цвете с золотом. Огромных размеров люстра из прозрачного светлого с золотистыми крапинками камня посередине огромного зала, уставленного сервированными белыми скатертями столиками и стульями с мягкими спинками и резными подлокотниками. Высокие потолки с замысловатой лепниной, пол, натертый настолько сильно, что мы с Дарреном в нем видели свои отражения.

Нас провели к одному из уединенных столиков в конце зала и усадили.

На столике уже лежало меню, а официант, облаченный во все черное с золотым платком в нагрудном кармане пиджака и такими же манжетами, стоял и ожидал, когда мы сядем и сделаем свой первый заказ.

Даррен посоветовал выбрать мне жареную птицу под остро-сливочным соусом, фаршированную овощами, а к ней – вино из спелых фруктов, собранных в эльфийских лесах.

Поблагодарила его за подсказку и доверилась.

Вскоре мы уже вкушали шедевр местной кухни.

За ужином мужчина поинтересовался о том, как я жила на Земле, чем занималась и чем интересовалась. И я, не спеша поглощая нежнейшее мясо птицы, рассказывала.

Даррен слушал, не перебивая, внимая каждому моему слову, и я была за это благодарна – не каждый мужчина умеет слушать.

Я поведала о том, кто мои родители, чем я занималась, что любила, а еще о совей немного взбалмошной, но такой любимой подруге – Маше. Она, наверное, жутко за меня испугалась, когда я провалилась в тот портал.

Не знаю почему, но меня словно прорвало, и я все время говорила и говорила, понимая, что мне этого сильно не хватало – выговориться. Поведать о том, чего я лишилась, попав в этот мир. Что я так сильно любила и… кого оставила там… очень и очень далеко от себя.

Мужчина слушал, даже толком не прикоснувшись к еде, и лишь иногда пригублял вино. Я же, выпив бокал, почувствовала, как в голове слегка захмелело.

Стоило мне только замолчать, как он тихо и сочувственно произнес:

- Девочка моя, я сделаю все, чтобы ты снова увидела тех, кого так любишь и по ком тоскует твое сердце. Обещаю, что ты увидишься со своими родителями, чего бы мне этого не стоило.

Я на это лишь благодарно улыбнулась, хотя в душе уже и не верила, что это случится. Кажется, я начала смиряться с тем, что домой уже не вернусь. Пора принять ситуацию и начать жить новой, наполненной чудесами, жизнью. И как же хорошо, что у меня есть те, на кого я могу положиться и полностью довериться.

В ресторации мы пробыли не меньше часа. Я рассказала о себе, а Даррен о своем прошлом. О том, как любит брата и как уважает и почитает отца. Но ни слова о матери. А когда я его об этом спросила, он лишь отмахнулся, сказав, что она умерла, подарив ему и брату жизнь. Что он ее даже и не помнит. Но я видела, что как бы он не пытался скрыть свои эмоции, эта тема для него тяжелая. И я не стала больше ничего у него выпытывать. Захочет – сам потом расскажет.

Поэтому просто переключила тему нашего разговора. Мы шутили, смеялись и прекрасно проводили время. Даррен так же рассказывал, в какие передряги в детстве они встревали с братом, как разыгрывали слуг и отца. Как ставили на уши весь дворец, гоняя по нему различных грызунов. Некоторые из них были безвредными, а некоторые могли и цапнуть как следует. За это им часто попадало, но все равно не останавливало, и они с Эрраном начинали свои проделки заново.

Я смеялась и радовалась, открывая для себя этого мужчину с новой стороны. Сейчас он спокоен и весел, без этой привычной напряженности и сосредоточенности во взгляде. Сейчас его глаза лучились весельем и азартом, а его улыбка была открытой и притягательной настолько, что мне снова захотелось его поцеловать.

Вот так, в легкой и непринужденной обстановке мы и провели остаток вечера.

По окончанию ужина, Даррен вывел меня на свежий ночной воздух, чтобы я немного подышала, а легкое головокружение от выпитого эльфийского напитка прошло.

Но стоило мне только оказаться за пределами роскошной ресторации, как почувствовала всем телом ночную прохладу, и зябко поежилась. Заметив это, Даррен тут же стянул с себя камзол и накинул его на мои плечи, тем самым согревая.

- Спасибо, - прошептала, посмотрев на него из-под опущенных ресниц.

- Не за что, родная, - прошептал он, притягивая меня к себе поближе и теперь обнимая за плечи.

Благодарно улыбнулась, и мы пошли обратно – в сторону Академии. Что не говори, но для меня вечер был очень насыщенным.

Пока шли, вели непринужденную беседу обо всем, и ни о чем одновременно. А стоило только оказаться в стенах Академии и подняться к моей комнате, как Даррен повернул меня к себе и, запечатлев на моих губах легкий, почти невесомый поцелуй, прошептал:

- Ты – мое сокровище, Дарина. Сладких снов.

И, снова поцеловав меня, резко развернулся и пошагал прочь. Я же, войдя в комнату, прислонилась спиной к двери и, поднеся руку к губам, на которых все еще ощущала поцелуй любимого, улыбнулась.

Сегодняшний день был для меня самым счастливым за все время, что я нахожусь в этом мире.

Спустя некоторое время, переодевшись в ночную сорочку и приведя себя в порядок, легла и обеими руками обняла подушку. Даже и не заметила, в какой момент мои глаза налились свинцом и я погрузилась в глубокий и спокойный сон без сновидений.