Академия Смерти, или Истинная для демона 3

Глава 68

Я не знаю почему, но сейчас было куда страшнее, чем в первый раз, когда я вышла для сражения в турнире.

Наверное, просто тогда я ещё не знала, чего ожидать, теперь же, пусть и не до конца, было некое понимание, что делать и как себя вести.

Спасибо Алану за то, что столько времени посвящал нам и постоянно тренировал — это явно пошло мне на пользу.

Теперь клинок я держала намного увереннее, чем в первое своё занятие. Да и руки не дрожат после каждой тренировки так, словно у меня какая-то трясучка.

— Дарина, ты где витаешь? — вывел меня из раздумий Дэниел.

Тряхнуло головой, прогоняя ненужные мысли. Не о том я думаю — сейчас нужно сосредоточиться на турнире.

И почему-то посмотрела в сторону Эндмара Тан Сэррея.

Они сидел, довольно улыбаясь и о чем-то переговариваясь с регентом.

От одного только взгляда на этого предателя, кровь начинала закипать в венах.

Ди Рэй, словно почувствовал мой взгляд на себе, повернул голову в мою сторону и… подмигнул.

И столько в его взгляде при этом было превосходства, что мне захотелось, чтобы он превратился в склизкого червя, которого можно с лёгкостью раздавить!

Сволочь!

И, отвлёкшись на него, чуть не пропустила удар.

Противник из АР сделал выпад, чуть не проткнув меня своим клинком — лишь машинально увернулась.

В который раз поблагодарила Алана за то, что тренировал меня.

Теперь всё моё внимание было приковано к сражению.

Торн бился с артефактором из АР, Аллард — с целителем, Дэн — с некромантом, а я… Ну, понятно, что против меня вышел боевик.

Интересно, он такой же первогодка, как и я, или же уже опытный адепт своей Академии?

Высокий, худощавый парень, но при этом жилистый. Пусть он и не качок, но было прекрасно видно, что он много тренируется, да и клинок держит вполне уверенно.

Плавные, но уверенные движения, взгляд словно приклеен ко мне. Он считывает меня, пытается понять, что я предприму.

Честно говоря, я и сама не знала, как сейчас поступить.

Выйти против более опытного бойца… Ну, тут шанс пятьдесят на пятьдесят. Либо он меня победит, либо я его уложу лопатками на песок.

Мы медленно, по кругу переступали с ноги на ногу, внимательно разглядывая друг друга.

Я понимала, что против него не сработает то, что я знаю. Да, Алан, конечно, тренировал меня, но больше времени мы всё-таки делали упор на владение магией. Как атаковать и защищаться. Я один только щит училась выстраивать чёрт знает сколько.

Значит, тут нужна смекалка и хитрость.

Держу клинок наизготовку — пока только для того, чтобы защищаться. Нападать на него в открытую — крайне глупо.

— Что, думаешь, как бы так сделать, чтобы меня обмануть? — хмыкнул парень. — Не получится. В своей Академии я один из лучших бойцов.

— Один из, но не самый, — хмыкнула ему в ответ.

Чуть склонилась, при этом не спуская с него взгляда, чтобы зачерпнуть горсть песка в руку.

— Тебе этот приём тоже не поможет. Я видел, как в первый раз ты провела того болвана. Он расслабился, думая, что одержал победу. Поверь, я такой же глупости не совершу.

И он бросился вперёд, тем самым заставив моё сердце ухнуть вниз. К горлу подкатил ком. Страшно, чёрт возьми!

Рубящий удар сверху, я выставляю клинок ребром, и удар приходится по нему.

Охнула от того, насколько сильным был этот удар. Если бы вовремя не выставила своё оружие, то этот парень легко мог бы убить меня.

Офигеть! И откуда в этом теле столько силы? Он ударил с такой силой, будто молот бьёт по наковальне!

Даже не по себе стало, и мороз прошёлся по телу.

Стоило только более-менее выровнять положение своего тела, как мой соперник снова ринулся в бой.

Я, честно признаться, даже и не понимала, каким чудом отражала каждый его удар, но из-за той чудовищной силы, которой они наносились, мои руки стали быстро уставать и даже побаливать.

Дыхание сбилось, на лбу и висках выступила испарина.

— А я думал, с тобой будет сложнее справиться, — хохотнул боевик.

И у меня от его слов внутри поднялась волна гнева, а на руках ощутило лёгкое покалывание.

Зло ухмыльнулась.

— Как тебя зовут? — задала вопрос.

Не ожидая от меня этого, он ненадолго замер, стоя с занесённым надо мной клинком, и я воспользовалась этой небольшой заминкой: крутанулась вправо, уходя из-под лезвия, сделала кувырок, оказываясь теперь позади парня…

Он, поняв, что я сделала, крутанулся вслед за мной, но я оказалась проворнее — кинула ту горсть песка, что уже подняла ему в лицо, тем самым дезориентировав.

Ругнувшись, он постарался смахнуть с себя песок. И я в этот момент нанесла свои удары.

Сверху —и его блок: клинок лёг поперёк клинка противника, справа — отбил, слева, снова отразил…

Я не понимала, как он умудрялся это делать, но он словно чувствовал или даже знал, куда я нанесу следующий удар!

Снова кувырок и попытка сделать подсечку. Но он вовремя убрал ногу, поднимая её вверх, а затем снова опуская, тут же делая снова рубящий удар сверху.

Еле успела отразить, выставив свой клинок.

Сталь гудела от ярости ударов. А иногда, из-за соприкосновения наших клинков, высекались искры, которые разлетались в разные стороны.

Где-то, словно очень далеко, что-то вещал распорядитель, но я не зацикливала на нём своё внимание — сейчас я была сосредоточена на противнике.

Приняла оборонительную позу. Нужно было подумать, как действовать дальше. Что предпринять, чтобы одержать победу?

— Ну так что, скажешь своё имя? — снова обратилась к нему.

Он чуть склонил голову на бок, разглядывая меня.

— Алекс, — всё-таки соизволил ответить он. — А ты?

Голос у него, надо сказать, низкий, рокочущий и довольно приятный. Не будь мы соперниками, думаю, смогли бы подружиться.

— Дарина, — пожала плечами, почему-то улыбнувшись.

Он тоже улыбнулся, но в его улыбке читалась лёгкая настороженность.

Алекс понимал теперь, что я могу не только защищаться, но так же и атаковать. Да, он отразил мои удары, но это не имеет значения — меня нельзя недооценивать. Мало ли, какой финт я могу выкинуть.

Краем глаза заметила, что Торн повалил на песок своего противника, но тот пнул нашего некроманта ногой по колену, и Адриан, потеряв равновесие, начал заваливаться, но, к счастью, не упал.

Торн, быстро сориентировавшись, крутанулся на месте, и вот, его клинок уже у горла противника.

— Сдавайся! — прошипел он.

И соперник поднял руки вверх, признавая своё поражение.

Только хотела выдохнуть от облегчения, как, чисто интуитивно, приготовилась отражать удар своего соперника.

Алекс, зарычав (видимо из-за того, что член его команды оказался поверженным), кинулся на меня.

Моё горло моментально сжал спазм, ужас застыл в глазах, а сердце вновь ухнуло вниз.

Боже, как же я не люблю вот это всё! Страшно! И вообще, я же девочка! Почему я должна сражаться на клинках, словно мальчишка?

И тут же дала себе ответ: потому что я — часть команды, которую не могу подвести. И должна сделать всё, чтобы одержать победу над своим противником.

Алекс двигался стремительно.

Удар справа, но я отскочила. И он тут же сделал выпад в ту сторону, куда я прыгнула. Лишь чудом его лезвие не задело меня.

Услышала вскрик где-то сбоку и, к своей же собственной глупости, обернулась.

Адепт из АР, а точнее целитель, нанёс серьёзное ранение Алларду — на его бедре появилось алое пятно и довольно глубокий порез.

— Чёрт! — ругнулась я, хватаясь за свой амулет.

Но ничего не успела предпринять — Алекс снова ринулся в бой.

Да что ж ты такой неугомонный?!

Удар — увернулась. Выпад, и его остриё направлено мне в грудь. Присела, и лезвие просвистело над головой. Тут же ударяю его по голени совей ногой. И парень, скривившись от боли, падает на одно колено, но не выпускает оружие из рук. Наоборот — он проводит такой приём, из-за которого мой собственный клинок оказывается лежащим поодаль от меня. Он выбил оружие у меня из рук!

Офигеть!

Снова пинок, но уже по его колену, и он корчится от пронзившей его боли.

А мне этого только и нужно — хватаю горсть песка, и снова бросаю ему в лицо.

Пока он дезориентирован, вскакиваю на ноги, и тут же атакую. Клинок далеко, поэтому я не решаюсь бежать за ним — только время потеряю.

Мешкать нельзя!

Бросаюсь на Алекса всем телом, который явно этого не ожидал, повалив его на спину. И тут же оказываюсь сверху, нанося яростные удары по его корпусу, по лицу…

Видно, что парень в шоке, но и он быстро проходит, сменяясь злостью и, кажется, азартом.

— А я и не знал, что ты такая, — закрывая лицо от моих ударов, отозвался он.

— Да пошёл ты, — выплюнула, сидя на нём сверху, точно наездница.

Удар кулаком под дых, снова по лицу, но оно у него прикрыто руками, по груди. Удар по печени. И его «хмыканье».

Зараза! Ему мои удары, что слону — дробина!

Даже и не поняла, как он сбросил меня с себя, теперь сам оказавшись сверху.

— Ты хороша, Дарина, но недостаточно, — на его лице расцвела ухмылка. — Вот ты и проиграла.

Он замахнулся на меня кулаком, явно намереваясь ударить так, чтобы вырубить меня. Но я брыкнулась, из-за чего парень чуть съехал мне на живот.

Отлично!

Изворачиваюсь, и коленом бью его по сине, так, что он непроизвольно охнул. На лице отразилась гримаса боли. Губы сжаты настолько сильно, что даже побелели. Желваки ходят ходуном, а вена на шее так вздулась, что я даже испугалась, что она вот-вот лопнет.

Но и ждать, что он оклемается, не стала — схватилась руками за его рубашку, снова взбрыкнула, чтобы он немного подпрыгнул на мне, а затем потянула его в бок. Я ожидала чего угодно, но не того, что он начнёт заваливаться. Он даже не попытался сопротивляться мне!

Мгновение, и он уже лежит рядом со мной. Лицо, да и вся поза как-то уж очень напряжены.

Вскакиваю на ноги, готовая в любой момент снова напасть, но Алекс лежал на песке, не шевелясь.

И вот тут мне стало страшно.

— Эй, — осторожно поинтересовалась у него, — ты в порядке? Алекс…

— М-м-м, — простонал он.

И я поняла, что что-то с ним случилось.

— Подними руки и признай поражение, и тогда тебе помогут, Алекс, — прошу его, а у самой в душе с каждой секундой зарождается страх за этого парня.

— Н… не м… мо-гу… — выдавливает он. — Я не… не мо-могу поше-ве… литься…

Ужас закрался в моё сознание.

Неужели я своим ударом колена по его спине, могла повредить позвоночник?

— Тогда скажи… скажи, как можно громче! Прошу, тебя, только не упрямься — тебе нужна помощь, и срочно!

Он с болью и толикой злости смотрит на меня снизу вверх, а я не могу остаться безучастной. Присаживаюсь рядом, положив свою руку ему на грудь.

— Тебе больно. Это спина?

И он чуть заметно кивнул, прикрыв на мгновение глаза.

У меня кровь отлила от лица.

Я ведь не хотела… Не хотела так навредить ему.

— Прости,— шепчу, а у самой слезы застыли в глазах.

Теперь его взгляд растерян.

— Я ведь не хотела… Я… прости, Алекс.

Не знаю, почему, но я схватилась за свой амулет, думая только о том, чтобы помочь этому парню.

Одинокая слеза покатилась по щеке, а на душе стало так погано, что… мне захотелось завыть.

Чёртов турнир!

Теперь во взгляде парня нет растерянности, в нём поселилось что-то иное. И это точно не злость.

Не могу смотреть на него, поэтому прикрываю глаза, продолжая сжимать свой амулет в руке. По пальцам снова прокатилось лёгкое покалывание. Его груди вздымается под моей рукой, и я чувствую исходящий от парня жар. И лёгкую дрожь, пронзившую всё его тело. А затем…

— Не вини себя, Дарина.

И я почувствовала на своей руке — его. Тёплую и чуть шершавую ладонь.

От неожиданности распахнула глаза.

Алекс принял сидячее положение. И когда только успел? Почему я этого не заметила?

Смотрю на него, не понимая, что произошло.

— Ты честно победила меня. И не твоя вина, что ты попала в единственное слабое место на моём теле.

Моргаю, приоткрыв рот от изумления.

И он снова удивляет меня: поднимается на ноги, протягивая мне свою руку, и я зачем-то её подаю, а затем помогает подняться мне с песка.

Поворачивается в сторону своей команды, подняв руки вверх, и произносит довольно громко:

— Академия Реинитвиль — поражение! Мы сдаёмся.

Бой между адептами из АР и моими ребятами моментально прекращается. Они замирают на месте в недоумении глядя на нас с Алексом. И мне не по себе.

Что происходит?

В недоумении смотрю на парня. А он, почему-то улыбаясь, на меня:

— Ты что творишь? — шиплю, глядя на него снизу вверх.

— Стараюсь быть честным, Дарина. Ты одержала верх надо мной. Могла добить, но не стала. Вместо этого использовала на мне свой амулет, тем самым помогая восстановить нанесённый ущерб моему здоровью. Я не вправе продолжать сражаться с тобой. Это будет неправильно. Не честно.

— Но вы же тогда проиграете! — не отступаю.

Просто… Ну, какая логика в его поступке? Они прибыли на Турнир Четырёх Академий, чтобы сразиться и показать, на что способны, чтобы выиграть состязание и получить звание лучшей Академии Астарот, а теперь, получается, они из-за того, что произошло, упустят свой шанс.

— Это не имеет значения, Дарина. Честь — вот что важно. А победа… Ну, не выиграли сейчас, значит, это произойдёт когда-нибудь в другой раз. Впереди на подготовку будут целых пятьдесят лет.

Покачала головой.

— Алекс, не нужно. Я так не могу…

— Зато я могу. Я — капитан этой команды, и мне принимать решение. Я считаю, что ты одержала надо мной верх. Знаешь, как говорят? Победи главаря, и остальные сдадутся без боя.

— Нет, Алекс. Это всё глупости, — качаю головой. И совершенно не обращаю внимания на то, что на нас все уставились, как на диковинки.

— Дарина, — хохотнул он, и тут…

Над ареной разнёсся голос распорядителя турнира:

— Академия Смерти одержала техническую победу. Академия Реинитвиль — самоотвод и дисквалификация из турнира. Академия Смерти переходит в третий этап!

— Нет, я не… — опомнилась, начав махать руками, но меня уже никто не слышал, да и вообще внимания не обращали — толпа зрителей ревели: кто от радости, а кто-то был крайне разочарован поступком капитана из Академии Реинитвиль.

— Ты что наделал? — оборачиваюсь к нему всем корпусом. — Зачем?

— Потому что так правильно. Ну всё, удачи, Дарина. Буду болеть за вашу команду. И… спасибо.

Больше, ничего не говоря, он просто развернулся и направился к своей команде, которые, надо сказать, встретили его не очень хорошо.

Видимо, ребята из АР были в гневе, потому как сразу же накинулись на Алекса с обвинениями. Но капитан, спокойно идя к выходу с арены, что-то начал им объяснять, и уже через мгновение они все обернулись в мою сторону. Злости на их лицах не было, а только… уважение.

— Даринка! — подскочил ко мне Торн, подхватывая на руки и начав кружить в воздухе.

Я его таким счастливым ещё ни разу не видела. Даже когда мы прошли во второй этап, он не так радовался, как сейчас.

— Я не знаю, что ты сделала, но это было… — он пытался подобрать слова, кружа меня на месте.

— Отпусти, — смеюсь, чувствуя, как начинает кружиться голова из-за того, что он крутится, точно «волчок».

— Это было эпично, — подхватил слова Торна Аллард.

Адриан остановился, чмокнув меня в щёку, поставил на ноги.

А я от его выходки приофиегла.

— Ты понимаешь, что мы теперь прошли в третий этап? — на лице Алларда расцвела широкая улыбка, а в глазах отражалось неподдельное счастье.

Хоть наш целитель и был ранен, он не показывал вида, что ему больно или как-то дискомфортно. Наоборот, он был бодр, весел и полон сил.

— С тобой всё в порядке? — спрашиваю, кивая на его ногу.

Он проследил за моим взглядом.

— Да, — махнул он рукой, — не бери в голову — простая царапина. Процесс регенерации уже запущен, так что через несколько часов будет выглядеть намного лучше.

Скептически выгнула бровь, не поверив ему.

Я ведь видела, как его ранили, тут будет маловато пары часов…

Но тут же перед глазами возник образ, где Дэнвонда тоже ранили. И через некоторое время, когда целитель с ним поработал, он уже был в полном здравии. Хотя казалось, что рана там довольно серьёзная.

— Даринка! Сестрёнка! — подбежал ко мне Дэн, подхватывая на руки так же, как и Торн. — Ты — чудо!

Он сжал меня в своих объятиях с такой силой, что у меня даже косточки захрустели.

— Задавишь, — просипела я, чувствуя, как быстро кончается воздух в лёгких.

Дэн засмеялся, целуя меня в макушку, и осторожно ставя обратно на ноги.

— Дарина, не знаю, что ты сделала с Алексом, но то, что мы одержали победу — чудо. Их команда оказалась куда сильнее, чем мы даже могли подумать. Но давайте я расскажу вам всё не тут, а за пределами арены.

Мы все дружно кивнули.

Интересно, что же он нам такого поведает.