Ашер Блэк

ГЛАВА 3

Мужество — это постоянное

преодоление страха.

Эрнест Хемингуэй

Мне требуется несколько изнурительных минут, чтобы унять свой гнев.

Потому что, серьезно, кто так делает?

Он не мог дать мне еще тридцать секунд?

Я была так близка!

Я все еще злюсь, когда понимаю, как ужасно я выгляжу. Волосы торчат во все стороны, я раскраснелась с ног до головы, и от меня пахнет сексом, которого у меня почти не было. Мне нужно пойти в уборную и разобраться с этим, прежде чем я найду Эйми и сбегу из этого убогого места.

Одно я знаю точно: я больше никогда не пойду в «Бродягу».

Я могу встретить Голубоглазого в аду хоть через сто лет, и все равно это будет слишком рано. Я точно знаю, что он тоже туда отправится. Я не сомневаюсь, что там есть особое место для мужчин, которые вот так бросают женщин на произвол судьбы.

Я стучу в дверь три раза. Я быстро огрызаюсь, когда дверь распахивается, и встречаю забавную ухмылку охранника.

Да пошел он.

К черту Голубые Глаза.

И к черту это дурацкое место.

Я топаю в ванную, заставляя себя успокоиться.

Глубокий вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Я повторяю эту мантру до тех пор, пока не перестаю чувствовать, что нахожусь на грани превращения в некое зеленое чудовище с гениальным IQ.

Когда я дохожу до коридора, ведущего к женскому туалету, мимо меня проходит мужчина с блондинкой из предыдущего зала, той, что поднялась на VIP-уровень с Голубыми Глазами. Они слишком заняты спором, чтобы заметить меня.

На самом деле, кажется, они вообще меня не видят, поэтому я опускаю голову и отвожу лицо и тело подальше от них, стараясь не лезть не в свое дело. Это же "Приемная семья 101": держи рот на замке, голову опущенной, а свое мнение — при себе. Проходя мимо них, я понимаю, что, несмотря на то что прошло уже два года с тех пор, как я покинула семью, "Приемная семья 101" все еще остается для меня второй натурой.

Тем не менее, прежде чем отвернуться, я успеваю хорошенько рассмотреть этого человека. Вытянутый, как чемпион-тяжеловес, одетый с ног до головы в черное, он очень страшен. Пугающий. Татуировки в виде змей, которые спускаются ниже рубашки и поднимаются к его тщательно выбритой голове, вызывают у меня непрошеные мурашки. Они только подчеркивают его суровый облик.

По мне пробегает жуткая дрожь, и я быстро ныряю в женский туалет, стремясь оказаться подальше от этой пары.

К тому времени, как я выпрямилась и закрутила волосы в хвост, я уже успокоилась. Выйдя в туалет, я возвращаюсь к раковине и только тут понимаю, что спор снаружи стал еще громче. Я хочу уйти по-тихому, но эти двое подошли еще ближе к двери уборной. Я никак не могу уйти, не привлекая к себе внимания, а моя интуиция подсказывает, что мне точно не стоит привлекать к себе внимание.

Раздается стук, за которым следует резкий крик. Мое дыхание сбивается. Я приоткрываю дверь и выглядываю наружу. Страшный парень держит в одной руке пистолет, а в другой — шею девушки. Его тело плотно прилегает к ее телу, прижимая ее к стене. Если бы он не держал в руке пистолет, я бы классифицировал их поведение как сексуальное.

Но нет, он пытается запугать ее, и это срабатывает… на мне.

У меня отпадает челюсть. Конечно, они находятся в пустом коридоре, но это все равно общественное место. В клубе так много глаз, а в коридоре нет дверей. Любой может пройти мимо и посмотреть, что происходит. Учитывая, что на этаже расставлена вся охрана, я вообще удивляюсь, как их еще не поймали. Неужели этот парень не боится, что кто-то может увидеть, как он расправляется с девушкой? Да еще и с пистолетом!

Я еще немного приоткрываю дверь, стараясь оставаться бесшумной и незаметной. С этого угла мне удается разглядеть толпу в клубе.

Что за чертовщина?

Я потрясена до невероятия. Эти двое находятся на виду у всех, но люди практически не обращают на них внимания. А те, кто все же смотрит, отворачиваются меньше чем через секунду, как будто ничего не видели.

У меня сжимаются кулаки. Этот парень, конечно, страшный, но они все трусы, раз ничего не делают. Но, с другой стороны, я тоже. Это я прячусь в туалете. Я должна помочь ей, но что я могу сделать? У него пистолет, ради всего святого. Пистолет.

За время, проведенное в путешествиях по странам третьего мира, я привыкла к оружию и опасности. Но это Америка. Самая богатая часть во всем мире. Здесь должно быть безопасно. Я не должна была оказаться в ситуации, связанной с оружием, в первый же день своего возвращения.

Я закрываю дверь в туалет, стараясь не шуметь. Мое сердце колотится, пока я перебираю варианты. Очевидно, что я должна помочь девушке. Но если я выйду и буду драться с ним, то подвергну риску нас обоих. Моя подготовка по самообороне заключается в том, что в старших классах школы я ударила по яйцам одного подростка, и больше ничего. Я не смогу одолеть пистолет! Я даже не знаю, с чего начать.

Об охранниках тоже не может быть и речи. Чтобы их предупредить, нужно пройти мимо этого парня. Опять же, у него есть пистолет. Я не дура, и у меня нет желания умереть. Сегодня я не буду играть в героя.

Я вспомнила о своем телефоне в клатче. Я могу позвонить в полицию и надеяться, что они приедут вовремя. Так я и поступлю. Это лучший вариант, успокаиваю я себя. Я достаю телефон и набираю 9-1-1, с затаенным дыханием ожидая гудка. Я отхожу подальше в туалет, чтобы не шуметь.

— 9-1-1. Что у вас случилось? — Голос оператора глубокий и мужественный, спокойный и сильный.

Это меня очень успокаивает.

Я закрываю глаза, позволяя его голосу на короткий миг придать мне сил.

— Э-э… — Я колеблюсь, не зная, что сказать. Я никогда раньше не звонила 9-1-1. — Я в туалете в клубе, а из двери выходит парень с пистолетом. Он душит девушку. Что мне делать?

— Прежде всего, мэм, сохраняйте спокойствие. В клубе много народу?

— Да, — говорю я, изо всех сил стараясь не выдать своего недоумения.

Он что, серьезно? Это вечер пятницы в районе колледжа в самом густонаселенном городе Соединенных Штатов. Конечно, здесь многолюдно.

— В каком вы клубе?

— Бродяга.

На линии раздается пораженный вздох, прежде чем оператор приходит в себя. Он говорит, хотя и слабо:

— И там есть мужчина с оружием?

— Да.

У меня начинаются плохие предчувствия. Ну, у меня уже было плохое предчувствие, но это было в основном беспокойство за девушку. Теперь это тревога и за меня.

Неужели я застряла в "Сумеречной зоне"?

Если да, то где Брюс Уиллис?

И как, черт возьми, мне выбраться?

Наконец оператор снова заговорил:

— Вы уверены, что хотите сообщить об этом?

У меня отпадает челюсть.

Что? Серьезно?

Разве полицейским разрешается спрашивать об этом, когда кто-то сообщает, что страшный парень держит в руке пистолет и душит женщину? Это просто странно. Это что, обычное дело? В Нью-Йорке оружие считается прелюдией? 50 оттенков серого не подготовили меня к этому.

О, боже.

А что, если я просто прервала извращенный секс?

Это сделает меня не хуже Голубоглазого. А он засранец. Я не хочу быть засранкой. Они мерзкие, уродливые и вонючие… Я заставляю себя прекратить нервный бред. Это одна из моих многочисленных дурных привычек.

Я снова высовываю голову, чтобы увидеть, как Страшный Парень проводит руками по бокам тела девушки. Медленно и чувственно, но пистолет все еще на месте. Свет отражается от курка, подмигивая мне, несмотря на его смертоносность. Он может выстрелить в любую секунду.

Неуверенность, охватившая меня, уходит из организма. Я отступаю в туалет, уверенная, что поступаю правильно. К тому же я и раньше боялась за эту женщину, но теперь мне все больше не по себе от своей роли в этом деле. Я хочу уехать как можно скорее, не став главным свидетелем убийства, и копы — все еще мой лучший вариант.

— Да, — твердо говорю я, не оставляя места для сомнений.

— Вы уверены, что он не охранник?

Я вспоминаю одинаковые костюмы, в которые одеты все охранники в клубе. В приталенных брюках и темно-синем пуговичном костюме этот парень одет так же, как Зик, только Зик по сравнению с ним выглядит как маленький мальчик. Этот парень, конечно, строен, как охранники, но одет не так, как они.

— Я так не думаю, — говорю я.

— Хорошо, — соглашается диспетчер. — У меня поблизости патрульный отряд. Они будут там через несколько минут. Пожалуйста, оставайтесь на линии и не двигайтесь. — Он колеблется. — Что бы вы ни делали, не привлекайте к себе внимания.

Ни хрена себе.

Я делаю вдох, и вместе с ним уходит мой гнев. Я веду себя неоправданно грубо по отношению к этому парню, даже если мои уколы только в моей голове. Может, сарказм и является моим защитным механизмом, но он не очень-то приятный.

Несколько минут.

Я могу это сделать.

Я могу ждать так долго.

— Хорошо, — говорю я оператору.

Я отхожу еще дальше от двери, по-прежнему прижимая телефон к уху. Но почти сразу после этого я возвращаюсь к двери, любопытство берет верх.

Я спасаю эту девушку, чтобы шпионить за ней, — рассуждаю я.

Приставив глаз к замочной скважине, я наблюдаю, как мужчина начинает поглаживать ее свободной рукой. Его тело по-прежнему прижимается к ее телу, прижимая ее к стене. У девушки возмущенное выражение лица, и, похоже, она скорее рассержена, чем напугана. Это еще один момент, который можно добавить к длинному списку странных вещей в этой ситуации.

Что-то здесь не так. Я начинаю пересматривать свое решение. Может, я слишком поторопилась, позвонив в полицию? За последние два года я побывала во многих опасных районах, поэтому насилие казалось мне самым очевидным выводом. Но теперь, судя по тому, как парень отступает назад, и озорная ухмылка быстро сменяет его сердитые черты, я понимаю, что совершила ошибку.

Я опускаю взгляд на телефон в своей руке. Оператор все еще на линии. Черт. Он послал патрульный отряд, и они уже в пути. Может, уже поздно все отменить? Я еще пару секунд обдумываю варианты, прежде чем принять еще одно поспешное решение.

Я вешаю трубку.

Завершаю разговор и протираю телефон, удаляя с него все свои отпечатки пальцев. Это международный предоплаченный телефон, который я купила пару лет назад на заправке. Маловероятно, что они смогут отследить его до меня.

Я никогда не звонила по нему. Мне некому было звонить, да и вообще я купила его только на крайний случай. Я давно собиралась купить новый телефон с национальным провайдером, но моя ленивая задница до сих пор не дошла до этого. Теперь я рада этому.

Перевернув телефон, я извлекаю из него аккумулятор и SIM-карту. Аккумулятор отправляется в мусорное ведро, а SIM-карта — в один из туалетов. Я беру телефон, который все еще придерживаю бумажным полотенцем, чтобы на нем не осталось моих отпечатков, и кладу его в раковину под струю воды. Убеждаюсь, что она достаточно маленькая, чтобы они не могли услышать шум воды снаружи, хотя вероятность этого невелика. Все-таки в клубе шумно.

Я беру мокрый телефон и выбрасываю его в мусорное ведро. Затем протираю влажным бумажным полотенцем все места, к которым могла прикоснуться. Я знаю, что веду себя как параноик. Копы ни за что не потратят время на то, чтобы снять отпечатки пальцев в ванной, где должно быть множество отпечатков, чтобы опознать меня.

Но все равно.

Лучше перестраховаться.

Когда я закончила потакать своей паранойе, я вернулась к замочной скважине, чтобы увидеть приближающегося парня. Он — темная тень неторопливого движения, пока не подходит ближе, и свет не освещает его великолепное, каменное лицо. Я сразу же узнаю его.

Это он.

Голубые глаза.

Засранец.

Привязанный к аду.

Как бы его ни звали.

Я до сих пор не решила, как его называть.

Как дать имя тому, кто способен опрокинуть землю вокруг своей оси? Потому что, конечно, только так я могу чувствовать себя сейчас. Как будто мир рушится внутрь, а этот мужчина, который довел меня до грани оргазма, а потом ушел, вдруг оказался в самом его центре.

Может, я просто сошла с ума?

Не знаю, но я точно знаю, что все еще злюсь. Мой первый инстинкт — выскочить за дверь и дать ему глупую пощечину, но я сдерживаю себя.

С трудом.

— Ты ее обыскал? — сразу же спрашивает он.

Никаких приветствий. Никаких притворств.

Он произнес всего три слова, но я снова наслаждаюсь звуком его голоса. Он грубый, мужественный и сексуальный. Я хочу утонуть в нем, а потом хочу, чтобы он реанимировал меня этими полными губами.

Посмотри на меня.

Я нахожусь в щекотливой ситуации и все еще возбуждена. Еще больше смущает то, что даже после того, как он оставил меня в подвешенном состоянии, именно он возбуждает меня. Мне нужно взять пример с Эйми и заняться сексом. На этот раз по полной программе. Я добавляю это в свой мысленный список дел после того, как выберусь из этой ситуации.

Страшный парень кивает и говорит:

— Да, босс.

Босс.

Страшный парень работает на Голубые Глаза?

Интересно, чем они занимаются. От его стильного костюма до шикарных часов Голубые Глаза выглядит так, будто он капает богатством. Чем бы он ни занимался, это должно быть прибыльно.

Девушка закатывает глаза и скрещивает руки. Она не замечает, что минуту назад ее только что пытались схватить за руку. Кажется, ее это даже не волнует. Вместо этого она с надменным видом говорит:

— Да, Ашер. Теперь, если ты закончил обращаться со мной как с врагом, мы можем начать?

Ашер.

Так зовут Голубоглазого.

Помнится, Зик говорил, что клуб принадлежит некоему Ашеру Блэку. Это он? Если да, то все логично. У него есть доступ в VIP-зону, и, похоже, у него много денег. И, похоже, никого в клубе не волнует, что его "сотрудник" издевался над этой девушкой.

Черт побери.

Что я наделала? Я вызвала полицию по поводу того, что теперь кажется деловой сделкой по обоюдному согласию. Конечно, в дело был вовлечен пистолет, но теперь все выглядит хорошо и прекрасно. Эйми меня возненавидит. Они точно внесут меня в черный список «Бродяги» за это.

Это наверняка станет концом моих клубных дней. Теперь мне придется знакомиться с мужчинами на Тиндере. А у меня даже нет телефона, который мог бы пролистывать страницы.

Глупый, залитый водой телефон.

И как будто хуже уже быть не может, один из охранников Ашера подходит и что-то шепчет ему на ухо. Что бы он ни сказал, тело Ашера напрягается.

Он поворачивается к двум другим, глаза полны изысканно сдерживаемого гнева, и рычит:

— Кто, блядь, вызвал копов?

Никто ему не отвечает.

Ашер выпрямляется, и его маска мгновенно возвращается на место. Спокойная, но в то же время ледяная. Разочарование на его лице быстро сходит на нет, и он начинает выкрикивать приказы.

— Бастиан, — обращается он к Страшному Парню, — выведи ее через черный ход. Не привлекайте к себе внимания. Никто не должен видеть вас двоих вместе.

После этого он резко уходит, а его охранники, девушка и Страшный Парень, которого, как я теперь знаю, зовут Бастиан, следуют за ним. Я облегченно вздыхаю, радуясь, что осталась одна.