Авидара. Когда сбываются мечты

Глава 13. В гостях у дракона

Первые минуты путешествия я сидела неподвижно, боясь пошевелиться, тем более, посмотреть вниз, поэтому и пропустила вид замка с высоты птичьего, точнее, драконьего полёта. Но через несколько минут я так освоилась, что рискнула оглядеться.

Мы летели на большой высоте, но всё же довольно низко для того, чтобы я могла видеть лежащие подо мной селения. Сверху всё казалось игрушечным: крошечные домики, малюсенькие садики вокруг них, люди и животные, словно ожившие фигурки из кукольных игр.

Это была Эллария, раскинувшаяся на много километров. Пролетели мы и над двумя крупными городами, названий которых я ещё не знала. Они мало чем отличались от столицы, разве что размеры их были поскромнее.

К моему удивлению, воздух оказался более загружен транспортом, чем земля Элларии. Кроме нас с Нэтом в небе летали и флайнеры со своими пассажирами. За время полёта мы повстречали несколько десятков этих удивительных созданий, парящих над землёй, словно большие прекрасные птицы. Явление дракона не вызывало удивления ни у флайнеров, ни у их седоков, однако держались они от нас на почтительном расстоянии.

Через несколько часов полёта пейзаж начал меняться. После зелёных квадратов полей и обильных рощиц стали появляться вначале редкие изумрудные холмики, между которыми вились голубые змейки рек, затем холмы повыше, а потом и вовсе пейзаж изменился, пред нами возникли крутые скалистые горы, покрытые то лесом, то густой травой. Пейзаж был разнообразным, но наличие гор являлось в нём преобладающим. Флайнеры нам больше не попадались. Я поняла, что мы покинули территорию магов, и под нами находится драконье царство.

Мы двигались, не останавливаясь, уже много часов и, честно говоря, даже я устала, что говорить о моём драконе. Не успела я подумать об отдыхе, как Нэт начал снижение. Осторожно сбрасывая скорость, он направился к земле. Вскоре мы приземлились на небольшом холме, поросшем травой и кустарником. Слезала я очень осторожно, с непривычки ноги не желали разгибаться и ужасно болели. С жалобным стоном рухнула я в высокую траву и пару минут лежала, боясь сделать малейшее движение.

Поднял меня Нэт. Когда он успел перевоплотиться в человека и одеться, я не видела. Он подошёл ко мне, взял на руки и перенёс на откуда-то появившийся мягкий пушистый ковёр и подушки.

Тут же передо мной возник низкий столик, уставленный сыром, мясом и фруктами. При виде еды даже мои ноги чудесным образом ожили и повеселели. Никогда не думала, что между конечностями и желудком настолько прямая связь! Я быстренько подтянулась поближе к импровизированному столу.

Нэт уселся напротив, видно было, что он тоже устал и проголодался. Ели мы молча, никому не хотелось разговаривать, хотя вопросов у меня накопилось предостаточно.

- Нэт, а зачем ты меня сюда привёз? – всё же информационный голод победил физиологический. – Здесь, конечно, очень красиво и интересно, но я чувствую, что у тебя есть какой-то замысел, связанный с этим местом. Может, просветишь меня какой?

Выражение лица Нэта было задумчивым, словно он размышлял о том, можно ли мне доверить свои секреты. Наконец пришёл к какому-то выводу и медленно начал:

- Я хочу тебя кое с кем познакомить. Этот дракон для меня очень важен и связан с нашей семейной тайной. Мне не хотелось говорить об этом в столице, особенно в нашем доме. Если об этом кто-нибудь узнает, могут быть неприятные последствия для всех, кто замешан в этой истории. Так что прошу тебя сохранить знакомство с этим драконом в секрете. Ладно?

- Ну, ладно, если так нужно, – охотно согласилась я, хотя и удивилась тому, что у друга есть такая важная тайна, о которой можно рассказать лишь в другом королевстве. – А кто ещё посвящён в этот секрет?

- Только я, мой отец и... тот дракон, к которому мы летим. Теперь ты тоже будешь знать, но больше никто не должен.

- Ух, как всё серьёзно! – воскликнула я, уже начиная сожалеть о своём легкомысленном согласии. – А почему ты решил доверить эту страшную тайну мне? Ты же знаешь меня всего ничего!

- Потому что между нами сильная внутренняя связь, которая, как я надеюсь, будет ещё сильнее. И тогда некоторые мои мысли и поступки могут быть тебе непонятны. Ты будешь переживать из-за них, а я не допущу этого. И вообще, не хочу никаких тайн между нами!

Последнюю фразу Нэт произнёс очень строго и с напором, видимо, хорошо всё обдумал и решил для себя.

«Ну, не знаю, хочу ли я слышать его семейные секреты? – Настала и моя очередь подумать. – Это же очень личное. С одной стороны, весьма лестно, что мужчина всецело доверяет мне и готов поделиться самым сокровенным, но с другой, знание важной тайны обязывает, и меня это очень пугает. Вдруг да проговорюсь кому-нибудь, а Нэт пострадает».

- Милая, – прервал мои размышления Нэт, – отдохни немного здесь, а мне надо подготовить нашу встречу. Я скоро вернусь к тебе. Хорошо?

- Я так понимаю, что ты собираешься оставить меня одну на этой горе? – заволновалась я. – Не вижу в этом ничего хорошего!

Нэт успокаивающе погладил меня по руке и одарил своей самой обаятельной улыбкой, чтобы задобрить, конечно.

- Я вернусь через несколько минут, ты даже не заметишь моего отсутствия. Обещаю!

Нэт быстро разделся и через пару секунд передо мной снова стоял огромный золотистый дракон, я даже рассмотреть ничего не успела, так стремительно всё случилось.

Без меня Нэт взлетел быстрее и сразу набрал высоту, минуты не прошло, как он скрылся из виду.

Я мгновенно пожалела, что отпустила его. Стало неуютно одной в незнакомой местности, да ещё далеко от людей. Я продолжала возлежать на подушках недолго, доела десерт, запила его соком какого-то незнакомого фрукта, а потом решила прогуляться, недалеко, только чтобы размять затёкшие ноги.

Гора, на которой мы расположились, была невысокой, но широкой, и почти сплошь покрыта густой травой и низким кустарником. Мне захотелось взглянуть на то, что находится за порослью, раз уж я всё равно поднялась со своего удобного ложа.

Оказывается, за ними скрывалась другая поляна, конец которой упирался в скалу. В самом центре её виднелась широкая расщелина, скорее всего, вход в пещеру.

В моём мире в подобных местах могло скрываться что угодно, от диких опасных животных до не менее опасных людей, которые иногда бывают хуже любого хищника. Проверять, что обитает в здешних, я точно не собиралась, развернулась и направилась туда, откуда пришла – на полянку с остатками нашего пикника.

Не успела я сделать и двух шагов, как что-то пугательно хрустнуло, чья-то крупная мускулистая рука раздвинула куст, и из него в мою сторону стремительно шагнул высокий молодой мужчина.

Он был хорошо сложен, одет в узкие чёрные брюки и чёрную же рубашку, на фоне которой особенно выделялись его очень светлые, почти белые волосы, заплетённые в длинную толстенную косу.

От неожиданности я вскрикнула, и мужчина замер, воззрившись на меня с неподдельным изумлением, вряд ли он вообще ожидал увидеть кого-либо так далеко от человеческого жилья.

- Прошу прощения, прекрасная госпожа, что напугал вас! – первым пришёл в себя незнакомец и отвесил мне весьма галантный поклон.

Я онемела от страха, хотя, признаться, ничего пугающего во внешности и поведении мужчины не было, наоборот, движения его были грациозны, лицо приятно, а слова и интонация говорили о прекрасном воспитании.

Вроде ничего страшного не случилось, но я с ужасом узнавала в этом шикарном блондине того самого мужчину, из-за которого произошла наша с Нэтом первая серьёзная ссора, имевшая такие неприятные последствия. И эта встреча мне решительно не нравилась!

Мужчина же, по-видимому, меня совсем не помнил. Его изучающий взгляд не раз прогулялся по моему испуганному лицу, бесцеремонно пробежался по фигуре. Без малейшего смущения он продолжил пока односторонний разговор.

- Я крайне удивлён и заинтригован тем, как вы здесь оказались. Ведь вы относитесь к человеческому племени, а, следовательно, летать не умеете. Неужели сами сюда поднялись?

Не успела я открыть рот, как блондин поспешил закончить свой монолог, видимо, ответ его не слишком интересовал.

- Впрочем, не так важно, как вы здесь оказались. Важнее, что вы здесь, возле моего дома, и долг гостеприимства велит мне пригласить вас к себе, – молодой человек опять учтиво поклонился и приглашающе протянул руку в сторону виденной мной ранее пещеры.

Молчать далее было бы слишком неучтиво, а, может, и неприлично, я постаралась взять под контроль свои эмоции и заговорила так же непринуждённо, как и он.

- Благодарю покорно за приглашение, достопочтенный господин, – в его стиле ответила я и тоже слегка поклонилась, – но я не могу оставить эту поляну. За мной сюда прилетит друг, и мы немедленно избавим вас от нашего внезапного общества.

Хорошо так ответила, мне самой понравилось. Но мужчина не собирался сдаваться, а принялся меня уговаривать и звать в гости. Дескать, мой друг никуда не денется и будет рад найти меня отдыхающей в приятной обстановке.

Что ж, в этом был свой резон, ведь несколько минут ожидания возвращения Нэта могли растянуться на неопределённое время. Слегка поколебавшись, я всё-таки решила провести его за приятной беседой с молодым человеком, который представился именем Кимбер, добавив, что он дракон из рода Серебряных.

Гордость в его голосе говорила о том, что принадлежность к этому семейству была невероятной крутизной в данной конкретной местности.

Пришлось сделать вид, что впечатлена знакомством, изобразила на лице понимающую улыбку и тоже представиться, не уточняя, откуда я взялась.

Мне стало вдруг очень любопытно, как выглядит жилище дракона изнутри, ведь не каждый день выпадает такая возможность. Я уже шагнула в сторону пещеры гостеприимного дракона, когда услышала шум крыльев и, подняв голову, увидела подлетающего Нэта.

- Извините, элар Кимбер, в другой раз. Мой друг уже вернулся за мной.

Я чувствовала одновременно и разочарование от несостоявшегося визита и удовольствие оттого, что Нэт выполнил своё обещание. Впрочем, я всегда радовалась встрече с ним.

Кимбер высокомерно кивнул, внимательно наблюдая за посадкой золотистого дракона. Мне показалось, удовольствия от встречи с сородичем он не испытывал.

Я вежливо попрощалась с новым знакомым и побежала к своему дракону, который ждал на поляне, настороженно поглядывая в сторону хозяина пещеры. Мужчины друг другу явно не понравились.

Мы снова полетели над горами, долинами и реками.

Городов и селений в том виде, в котором они приняты у людей и магов, здесь не было. Драконы селились в пещерах, созданных природой, но облагороженными своими хозяевами. Иногда два-три таких обиталища располагались поблизости, на одной горе, но чаще их разделяло довольно большое расстояние.

Пару раз за время нашего полёта над драконьим царством нам попались другие драконы, но никто из них не был так красив, как мой. Серые, тёмно-коричневые, чёрные, но золотистых я больше не видела.

Агрессии к нам никто не выказывал. Наверное, общепринятое в моём мире мнение об их злобе и нетерпимости к чужакам сильно преувеличено. Очень скоро мне предстоит составить о них собственное мнение.

Мой дракон взлетел выше, и я увидела одну из самых значительных вершин этой горной страны. Едва она показалась перед нами, Нэт стал снижаться, и через несколько минут мы приземлились на ровной широкой поляне, покрытой крупными фиолетовыми цветами.

Я слезла с дракона на землю и бросилась к невиданным растениям. Цветы имели некоторое сходство с маками, только лепестки их были более плотными и ярко-фиолетовыми. Они источали лёгкий сладковатый запах, но поскольку цветов был много, ароматное облако заполняло собой всё пространство поляны.

Сделав глубокий вдох, я почувствовала, как в моё уставшее от долгого полёта тело вливается сила и энергия, мышцы перестают болеть, и настроение меняется к лучшему. Меня неудержимо потянуло кружиться, петь, смеяться. Весь мир наполнился весельем и светом.

Нэт обнял меня за талию, с покровительственной усмешкой глядя в моё счастливое лицо. И тут со мной что-то случилось! Не иначе как цветы постарались.

Я развернулась к Нэту всем телом, жадно пробежала взглядом по лбу, носу, губам, с восторгом наблюдая, как меняется цвет его глаз, ритм дыхания, и... впервые, сама, без всякой робости и стеснения, прильнула к его груди, в которой глухо, мощно и быстро билось его мужественное сердце.

В ту же секунду меня с силой прижали к напряжённому мужскому телу, стиснули в железных объятьях. Потемневший от страсти взгляд Нэта манил, затягивал, провоцировал.

Сейчас он меня поцелует! Я поняла это совершенно отчётливо, его губы не оставляли ни малейших сомнений, устремившись к моим со скоростью оголодавшей торпеды. Ну, если такое бывает.

Они уже близко! Сейчас коснутся моих и тогда...

Что могло произойти тогда, мне узнать не довелось – из пещеры кто-то вышел и приветствовал нас.

Женщина!

Объятья немедленно разжались. Губы неумолимо отодвинулись. Меня оставили одну посреди полянки, которая сразу стала неинтересной. Теперь я знаю точно, что означает слово «облом», и как при этом себя чувствуешь.

Нэт пошёл навстречу хозяйке пещеры, даже не оглянувшись на расстроенную и чуть обиженную меня, а я недобро воззрилась на приближающуюся к нам женщину.

Какая высокая! Почти как Нэт. Стройная, с красивой грудью и длинной гибкой шеей, точёными плечами, по которым струятся волнистые чёрные волосы. Женщина двигалась с такой восхитительной грацией, которую я никогда ни у кого не видела. Молодая и прекрасная, она направилась к нам, излучая дружелюбие и радость.

С удивлением я увидела, как Нэт крепко обнял красавицу, влюблено глядя в её безупречное лицо. Моё недоумение сменилось очень неприятным чувством – будто когтистая драконья лапа впилась в сердце, разрывая его на куски.

Неужели ревность?

Ну, конечно, – честно призналась я себе, – ведь Нэт, совершенно очевидно, любит её, восхищается, целует.

Что же мне так не везёт-то? – горло крепкой лапой сжала обида. – Не успела встретить мужчину, который сказал, что любит меня, обещал всегда быть вместе, как всё это оказалось обманом! А ведь я почти поверила ему и уже готова была впустить в своё сердце.

Разочарование тесно переплелось с недовольством собой. Незнакомка такая красивая – глаз не отвести, а я самая обыкновенная заурядная иномирянка.

Обостряло чувства то, что Нэт продолжал обнимать незнакомку, совершенно не замечая моего огорчения. Женщина же изредка поглядывала на меня с лёгкой насмешкой в ярко-синих глазах.

Ну, зачем я смотрю на эту сцену? Зачем? Надо уйти и не мешать счастливым влюблённым.

Я резко развернулась и сделала несколько шагов прочь от милующейся парочки. Только уйти далеко мне не дали. Нэт схватил меня за руку и повёл к пещере, легонько подталкивая и направляя.

Я не сопротивлялась, но шла неохотно. Соперницы уже не было видно. Спрашивать, кто она и куда подевалась, я не стала. В пещеру мы вошли вдвоём.

Я ожидала увидеть тёмные своды, мрачный полумрак и летучих мышей, свисающих с потолка, но вместо этого нас встретил мягкий свет, освещающий просторную комнату, ничем не напоминающую пещеры, виденные мной до сих пор. Просто обычная прихожая в богатом доме... очень богатом доме.

Нас никто не встретил у входа, но Нэт уверенно повёл меня вперёд, очевидно, попав сюда не впервые. Мы прошли пару небольших помещений и перед нами открылись двери в огромный зал, обставленный дорогой и красивой мебелью. Похоже, что это была гостиная. В одном из позолоченных кресел, обитом темно-жёлтой тканью с золотой вышивкой, восседала давешняя красавица.

Я снова напряглась, но мужчина крепче сжал моё плечо, не давая вырваться, и направился прямиком к незнакомке. Едва мы приблизились, женщина поднялась нам на встречу с такой сердечной улыбкой, (причём улыбалась она именно мне), что я тут же пожалела о своих недобрых мыслях на её счёт. Кто бы ни была, вреда она мне не причинит.

Я постаралась отреагировать также дружелюбно, но не уверена, что у меня это получилось достаточно искренне.

- Здравствуй, милая, – обратилась ко мне хозяйка, продолжая улыбаться, – не бойся меня, пожалуйста. Я тебе не враг. Нэт напрасно напустил столько тумана на наши с ним отношения, – мягкий укоризненный взгляд на Нэта, потом снова добрый на меня, – но сейчас всё разъяснится. Садитесь!

Красавица указала нам на позолоченные кресла напротив себя. Когда мы расселись, я стала ждать обещанных разъяснений, попутно рассматривая женщину.

Хотя она была очень хороша собой и выглядела лет на двадцать пять, на самом деле, ей было значительно больше. Определить точный возраст я не смогла, но глаза говорили о нём лучше, чем безупречная фигура и гладкая кожа. Выражение синих глаз было полно мудрости и жизненного опыта, никакого сомнения, то были глаза зрелой женщины.

При ближайшем рассмотрении я поняла также, что их с Нэтом связывает кровное родство. Не только цвет и форма прекрасных очей женщины были точной копией глаз моего друга, вообще, они были очень похожи едва уловимыми чертами, жестами, манерами.

Пара минут прошли в молчании. Я смотрела на черноволосую даму, Нэт, как обычно, не сводил взгляда с меня, а хозяйка накрывала на стол, точнее, просто сделала несколько движений руками, и перед нами появился невысокий изящный столик, уставленный напитками и закусками.

Выполнив долг хорошей хозяйки, женщина снова посмотрела на меня и приветливо улыбнулась.

- Угощайтесь, мои дорогие! Натаниэль, налей нам вина! Это из моих лучших запасов. Наталья, попробуйте эти восхитительные пирожки, такие пекут только здесь.

Говорила красавица так уверено, держалась с таким достоинством, что мне невольно захотелось ей подчиниться. Я послушно взяла пирожок – очень нежный и вкусный, а Нэт протянул мне бокал, наполненный ароматным вином. Чуть пригубив, я поставила его на стол.

Мне нужна трезвая голова.